HISTOIRE GÉNÉRALE [8 MISSIONS

Benin (1), ni les petites périodes de neuf jours des Péruviens, ni les ogdoades des Romains , ni les semaines de sept jours (schebuas ) des Hébreux , que nous retrouvons en Égypte et dans l'Inde (2). La semaine muysca se distinguait de toutes cr”'es que présente l’histoire de la chronologie : elle n'était que de trois jours. Dix de ces groupes formaient une lunaison, appelée sunu (grand chemin, chemin pavé, digue), à cause du sacrifice que l’on célébrait, tous les mois, à l’époque de la pleine lune, sur une place publique à laquelle conduisait, dans chaque village, un grand chemin : ‘una) qui partait de la maison du chef de la trib. . Un sacrifice, dont les cérémonies barbares para ssent toutes avoir eu rapport à des idées astrologiques, marquait l'ouverture d’un nouveau cycle de 185 lunes (3), On appelait la victime humaine quihica (porte), parce que sa mort ouvrait ce cycle; et guesa (errant, sans maison), car c'était un enfant qu'on arrachait à la maison paternelle. 11 devait être nécessairement pris d'un certain village situé dans les plaines nommées aujourd’hui Llanos de San-Juan, et qui s'étendent depuis la pente orientale de la Cordillére jusque vers les rives du Guaviare; contrée d’où était venu Bochica, symbole du soleil, lors de sa première apparition parmi les Muyscas. Le guesa était élevé avec beaucoup de soin dans le temple du Soleil à Sogamozo , jusqu'à l’âge de dix ans : alors on le faisait sortir, pour le promener par les chemins que Bachica avait suivis, à l’époque où, parcourant les mêmes lieux pour instruire le peuple, il les avait rendus célèbres par ses miracles. A l’âge de quinze ans, lorsque la victime avait atteint un nombre de sunas égal à celui que renferme l'indiction du cycle muysca, on l'immolait dans une de ces places circulaires dont le centre était occupé par une colonne élevée, qui servait sans doute pour mesurer la longueur des ombres équinoxiales ou solsticiales, et les passages du soleil par le zénith. On conduisait processionnellement le guesa vers cette colonne, et les prêtres (xeques) le suivaient masqués, comme les prêtres égyptiens. Les uns représentaient Bochica , qui est l’Osiris ou le Mithras de Bogota,

(1) Voyez ci-dessus, pag. 281, col. 1.

(2) Vues des Cordilières ,etc., t. 1, p. 243. (3) 4bid., p. 255.

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