HISTOIRE GÉNÉRALE DES MISKIONS

l'Inde, où ils furent, comme nous l'avons dit, nommés à cette occasion Pères de Saint-Paul ou Paulistes. D'après l'ordre de Xavier, ce collége eut deux corps de logis. On reçut dans l’un plusieurs centaines de petits Safants, en partie indigènes, en partie nés d'un Portugais et d’une Hindoue, qu’on y gardait jusqu’à l’âge de quinze ans, et qui portaient des robes blanches avec des croix rouges sur la poitrine. On eur apprenait avec sollicitude les principes de la foi, d’où leur vint le nom d'Enfants de la Doctrine chrétienne. Ceux qui ne paraissaient pas faire de grands progrès dans l’étude, ni convenir à l’état ecclésiastique, sortaient de là pour étre appliqués à un métier qui leur procurât des moyens d'existence. Ceux, au contraire , que leur capacité et leur vertu rendaient propres au sacerdoce, passaient dans l’autre corps de logis, où on leur enseignait le latin, la philosophie, la théologie, et où on les formait aux divers exercices du divin ministère (1). Tel fut le commencement de ce collége de Goa, duquel les autres colléges ou résidences que les désuites eurér.‘ dans l’Inde sortirent comme des colonies ; en sorte que tout le bien opéré par ces religieux en Orient en dériva comme de sa source , la maison-mère de Goa fournissant nonseulement les agents spirituels appelés à convertir les âmes, mais encore les secours temporels pour l'entretien des missionnaires. La dénomination de Pères de Saint-Paul est donc parfaitement justifiée sous ce rapport.

Dès le mois de février 1544, Xavier reparut an milieu des Paravas avec trois prêtres séaulier: , l'un Espagnol , les deux autres Hindous, qu'ils distribua sur plusieurs points. Le P. Fran- 40is Mansilla, alors prêtre, travaillait aussi à la côte de la Pécherie. -

Ayant assuré aux Paravas l'assistance dr onatre missionsaires , X:vier se rendit dans :. royaume de Travancore, borné au nord par les États du Samorin , à l’est par le Maduré , à l’ouest et au midi par la mer. Depuis le cap Cemorin, la côte de Travancore s'étend à l'occident sur une étendue de trente lieues. Dans l’espace d’un mois , le missionnaire y baptisa, de ses propres mains , jusqu’à dix mille idolâtres. On vit quel-

(1) Du Jarrie, #istoire des choses plus mémorables,ete., 5.5, p. 305,

[1544] quefois un village entier recevoir le baptême en un jour. Le saint s’avança dans les terres: mais, comme il ne savait point la langue du pays, il se contenta d’abord de baptiser les enfants et de servir les malades, qui faisaient suffisamment connaître leur état par signes. Pendant qu'ilexerçait ainsi son zèle, Dieu lui communiqua le don des langues : il parlait l'idiome des indigènes sans l'avoir jamais appris, et se faisait entendre d’eux sans avoir besoin d’interprète. Il préchait souvent dans la plaine à cinq ou six mille personnes assemblées. Ses succès animérent les brames contre lui; ils lui tendirent des piéges, et employèrent divers moyens pour lui ôter la vie: mais Dieu, rendant leurs efforts inutiles, conserva l'instrument de ses miséricordes. François était dans le royaume de Travancore, lorsque les Badages y firent une incursion. Il se mit à la tête d’une petite troupe de chrétiens fervents, et, tenant en main un erucifix, il s’avança vers l'ennemi, auquel il ordonna , de la part du Dieu vivant, de ne point passer outre et de se retirer. Le ton d’autorité avec lequel il parlait frappa les chefs de terreur: ils restèrent confondus et immobiles, ainsi que les hordes qu'ils commandaient; puis, se retirant en désordre, ils abandonnèrent le pays. Cet événement assura au saint la protection du roi de Travancore : « Je me nomme le Grand Monarque, lui dit-il , dorénavant vous serez le Grand Père. » S'il ne renonça point aux dieux qui légitimaient ses passions, du moins il voulut qu’on obéit au missionnaire, comme à lui-même. Xavier, préchant à Côlam, près le cap Comorin, ville longtemps évangélisée par le P. Rodriguez, Dominicain (1), s’aperçu. que les idolâtres étaient peu touchés de ses discours. 11 pria Dieu d’amollir leurs eœurs endureis, et de ne pas permettre que le sang de Jésus-Christ eût été répandu inutilemest pour eux. Il fit ensuite ouvrir un tombeau, où Fon avait enterré un mort le jour précédent. Les assistants avouèrent, nonseulement que le corps était privé de vie, mais encore q'il commençait à sentir mauvais. Le saint se met alors àgenoux , et, après une courte

(1) Du Jarric, Histoire des choses plusmémorables, etc., t. x, p 419, Lafitau, Aistoire des dévouvertes-et conquétes des Portugais dans de Nouveau Monde, t.1, p. 109.

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