ON ET SR

he st Gé nr voi one as

DSL Y

prière, il commande au mort, par le nom du Dieu vivant, de revenir à la vie, Aussitôt le mort ressuscite , et se lève plein de force et de santé, (PI, LVIE, n° 1.) Tousles idolâtres présents, émus de ce prodige, se jettent aux pieds du saint et lui demandent le baptême. Xavier ressuscita sur la même côte un jeune chrétien qu’on portait en terre; et les parents de ce jeune homme, pour conserver la mémoire du miracle, firent planter une grande croix à l'endroit où il avait été opéré. Ces prodiges touchèrent tellement le peuple, que le royaume de Travancore fut e!

tien en peu de mois : le roi et les Hindi achés à sa personne restèrent seuls dans

bres de l'idolâtrie.

La réputation de Xavier se répanui . toutes les Indes, et les idolâtres le faisaient prier de toutes parts de venir les instruire et les baptiser, Il écrivit à saint Ignace, en Italie, et au P. Simon Rodriguez, eu Portugal, pour leur demander des ouvriers évangéliques. Dans les transports du zèle qui l’enflammait, il aurait voulu changer les docteurs des universités de l'Europe en autant de missionnaires. « 11 me vient souvent en pensée , écrivit-il, de parcourir les ac\démies de l’Europe, principalement celle de Paris, et de crier de toutes mes forces à ceux qui ont plus de savoir que de charité : «Ah! combien d’âmes perdent le ciel et tom- «bent dans les enfers par votre faute!» Plusieurs , sans doute, touchés de cette pensée, feraient une retraite spirituelle , et vaqueraient à la méditai.on des choses célestes pour entendre la voix du Seigneur. Ils renonceraient à leurs passions, et, foulant aux pieds les vanités de la terre, ils se mettraient en état de suivre les mouvements de la volonté divine. Ils diraient même de touteleur âme: « Me voici, Seigneur, envoyez- «moi où il vous plaira.» Mon Dieu , que ces savants vivraient plus contents qu'ils ne vivent! Avec combien plus d’assurance verraient-ils arriver le moment de la mort! Des millions d'idolâtres se convertiraient sans peine, s’il y avait plus de personnes qui cherchassent, non leurs intérêts, mais ceux de Jésus-Christ. »

Il lui vint des députés de l’île de Manar, qu'un canal étroit sépare de Ceylan, et dont les habitants demandaient le baptême avec de vives instances, Comme il ne pouvait alors s'éloigner du royaume de Travancore, où il devait affer-

mir dans la foi les chrétiens qu'il venait d'y établir, il envoya aux Manarais l’un des missionnaires de la côte de la Pécherie. Le roi de Djafanapatam , dans l'ile de Ceylan, de qui relevait celle de Manar, n'eut pas plus tôt été instruit des progrès qu'y faisait le christianisme, qu’attaquant les Manarais, il s’empara de six à sept cents chrétiens, qui préférérent la mort à l'apostasie, C’est à tort que Wadding (1) rapporte aux Franciscains la conversion des insulaires chez lesquels la cruauté du roi de Djafanapataw:

- | fit tant de martyrs. Il ajoute, avec plus de rai

son , que , plusieurs des chrétiens persécutés : :tant réfugiés sur le continent, Jean d’Albuquerme, évêque de Goa , administra le baptéme à

n frère aîné du persécuteur, illustre néophyte qui ne l’avait pas encore reçu. Le prélat donna le nom d’Alfonse à ce prince, qu’on vit persévérer heureusement dans la foi.

Le gouverneur, Martin-Alfonse de Souza , se trouvant à Cambaye, Xavier alla l'y rejoindre, afin d'obtenir qu’il réprimt les violences du roi de Djafanapatam. En ce moment même, le fils aîné du roi de Candy, autre souverain de l’île de Ceylan, qui, à la persuasion d’un marchand portugais, voulait embrasser le christianisme , fut massacré par son père (2), recevant ainsi le baptême de sang au lieu du baptême d’eau. Le marchand, auquel le martyr devait l’inestimable trésor de la foi, se procura son corps, et l’enterra avec honneur. Aussitôt parut sur la tombe du prince une croix de la même longueur, si bien formée , qu’on l’eût dite faite à dessein par une main habile. Les idolâtres et les mahométans, ennemis du signe sacré de la rédemption, crurent l’effacer en remplissant de terre la partie du tombeau qui s'était enfoncée en forme de croix; mais ils avaient beau y jeter de la terre, le vide subsistait toujours , et en même temps une autre croix lumineuse , répondant à la première , parut au firmament (3). Frappés de ce double prodige, beaucoup d’idolâtres se convertirent, et, sans être même catéchumènes , ils se firent prédica-

(1) An. 1540, n° 4,

(2) Du Jarric, Zistoire des choses plus mémorables,etc., ts, p. 121; tn, p. 791,

(3) Jean de Luca, Continuation de Wadding, an. 1544 et 1545.

EL

EE e ©?

PE = TT Te

[= un À

‘teurs. Le fils puîné du roi de Candy, devenu, par le martyr de l'aîné, héritier de la couronne, reçut le baptême en secret, et pria le marchand portugais de le conduire à Goa, où il pourrait vivre en chrétien, Xavier lui parla en chemin, comme il le dit dans une lettre datée de Cochin l'an 1646.

L'apôtre des Indes avait eu à Cochin des conférenves avec le vicaire général Michel Vaz, sur les moyens de remédier aux désordres des Portugais, qui faisaient obstacle à la propagation de la foi. Il engagea même Michel Vaz à retourner en Portugal , afin d’instruire Jean III de ce qui se passait, et lui remit une lettre dans laquelle il conjurait le roi de faire servir sa puissance à procurer la gloire de Dieu. « Je supplie Votre Majesté, disait Xavier, par le æèle ardent qu'elle a pour la gloire de Dieu , et par le soin qu'elle a toujours eu de son salut éternel, d'envoyer ici un ministre vigilant et courageux, qui n'ait rien plus à cœur que la conversion des âmes, qui agisse indépendamment des officiers de votre épargne, et qui ne se laisse pas gouverner par tous ces politiques dont les vues se bornent à l'utilité de l’État. Que Votre Majesté examine un peu l'argent qui tombe des Indes dans ses coffres, et qu’elle compte les dépenses qu'elle y fait pour l’avancement de la religion. Ainsi, ayant pesé les choses de part et d'autre, vous jugerez si ce que vous donnez égale en quelque sorte ce qu’on vous donne, et vous aurez peut-être sujet de craindre que, de ces biens immenses dont la libéralité divine vous comble, vous n'accordiez à Dieu qu’une très-minime partie. » Le vicaire général partit de Cochinau mois de janvier 1545, et rapporta, dès le mois de mars 1546, une lettre de: Jean JII à Jean de Castro, alors gouverneur des Indes (1). Les remèdes que cette lettre prescrit d'appliquer feront connaître les abus dont se plaignait Xavier, « Jean, roi, à Jean de Castro, gouverneur de l'Inde, son ami, salut. L’idolâtrie, vous ne l’ignorez pas, est un si grand péché, que j'ai résolu de ne pas le souffrir dans mes États, Cependant j'ai appris

(1)Du Jarric, Histoire des choses plus mémorables, etc , t. 2, p. 309; Maffei, Histoire des Indes orientales, part. us, p. 140 ; Jean de Luca, Continuation de W'ailding, an, 1546, n° 190.

[1546] que, dans la province de Goa, il y a des temples publics et particuliers où l'on sacrifie aux idoles , et que l’on y célèbre librement les jeux et les solennités des païens. Je vous ordonne, en conséquence. de la manière la plus expresse et * la plus absolue, de faire la recherche de ces idoles, de les abattre, de les brûler, de les anéantir partout, et de défendre, sous des peines sévères, à qui que ce soit, de faire fondre, tailler ou fabriquer aucune idole de bois, d'airain, d'argile, de plâtre, ou d'autre métal, matière ou corps quelconque, d’en faire venir d’ailleurs, de célébrer des jeux et des fêtes en l'honneur de ces simulacres, de recevoir et favoriser en aucune façon les brames, attendu qu'ils sont des imposteurs et des ennemis des pures vérités de l'Évangile. Que si quelqu'un ose contrevenir à cette défense, qu’il en soit aussitôt puni. Et comme il est permis d'attirer les peuples au véritable culte et à l’adoration d’un seul et vrai Dieu , non-seulement par l’espérance des biens de la vie future, mais même par les avantages de la vie présente, vous aurez soin que les exemptions de tribut, les charges publiques, et autres emplois lucratifs, qu'on a accordés jusqu'ici aux idolâtres, soient accordés de préférence aux nouveaux chrétiens, De même j'entends , qu’au lieu d'employer au service de mes flottes toutes sortes d'Indiens , on en exempte les chrétiens ; et, s’il devient quelquefois nécessaire de les y soumettre, vous veillerez à ce qu’ils reçoivent en retour un juste salaire. Sur tous ces points, vous vous entendrez avec Michel Vaz, que j'ai trouvé également apte aux affaires d’État et ardent pour la propagation de la foi. De plus, j'ai appris, à mon très-vif regret, qu'il y a des Portugais qui, achetant à vil prix des esclaves qu'on pourrait aisément gagner au christianisme , s'ils demeuraient avec les chrétiens, les revendent néanmoins à des mahométans et à des idolâtres, pour en tirer un plus grand gain, et sans s'inquiéter de la perte de leurs âmes : vous tiendrez désormais la main à ce qu'aucun esclave ne puisse être vendu qu'à un acheteur chrétien. Appliquez-vous à réprimer l'usure , que nous savons étre autorisée par une disposition des ordonnances de Goa , disposition qui doit en être rayée au plus tôt. Faites bâtir une église en l’honneur de saint Joseph, dans la ville de Baçaim (au royaume de Cambaye),

[1646]° et'assignez-un fonds suffisant pour l'entretien d'un prêtre qui la desservira; et que les trois mille pardaos donnés chaque année par les idolâtres-et les mahométans-pour leurs temples et leurs profanes cérémonies, soient appliqués à ceux qui leur préchent la vérité évangélique et leur apprennent la voie du salut. Que le vicaire de Chaul (sur la côte de Malabar) prélève annuellement sur les tributs trois cents boisseaux de riz pour les nouveaux chrétiens qui ont été instruits par Michel Vaz ou pour les autres qui se seront convertis depuis. On nous a représenté que les marchands portugais, au mépris des conventions arrétées avec les chrétiens de Saint- Thomas, qui vendent du poivre dans le royaume de Cochin, les trompent sur le poids et sur les prix, ce qui cause à ces chrétiens un grand préjudice, et leur donne de l’aversion pour la religion catholique. Vous réparerez cette injustice ; vous empêcherez que les chrétiens de Saint- Thomas ne soient lésés dans leur commerce , et vous les traiterez avec égards et équité, comme chrétiens et comme amis. Vous négocierez avec le roi de Cochin, et tâcherez d’obtenir la suppression d’une cérémonie païenne qui se pratique pour la vente du poivre ; suppression à laquelle il doit consentir d'autant plus aisément, qu'elle ne porte aucune atteinte à ses intérêts. On dit que ceux de ses sujets qui abandonnent les idoles pour embrasser le christianisme sont aussitôtprivés de leurs biens : vous ne négligerez rien pour détourner ce roi, qui se dit notre ami, d’une telle injustice, et nous lui écrirons nousmême à cet effet. Vous m'avez fortement recommandé les intérêts des chrétiens de Socotora; j'ai un vif désir de les voir affranchis de leur dure servitude ; mais il faut prendre garde que le Turk, sous l'empire duquel ils se trouvent, ne s'en irrite, et ne s’habitue à envoyer des flottes dans ces mers. Vous y aviserez, en prenant conseil de votre expérience, de concert avec Michel Vas. On s’est plaint à moi de ce que mes capitaines enlévent aux habitants de la côte de la Pécherie le produit de leur pêche : vous maintiendrez à ces peuples la pleine liberté de le vendre, sans que mes officiers puissent se l'approprier ; et, pour ôter toute occasion de vexations nouvelles, vous examinerez si les tributs peuvent être aisément levés, et les côtes suffisamment gardées, sans qu’on y entretienne

des flottes. En outre, vous consulterez maître François Xavier, et discuteres avec lui s'il est opportun et utile, pour les progrès de cette chrétienté, de restreindre la faculté de pêcher les perles aux seuls chrétiens ,.et d'en priver les autres jusqu'à ce qu'ils se soient, convertis, On m'a encore averti que les parents et alliés des idolâtres qui se convertissent, chassent ces néophytes comme s'ils étaient des scélérats, les déshéritent, et les réduisent à la misère et à l'isolement. Pour soulager leur indigence, vous prendrez sur mes revenus une somme qui, de :

l'avis de Michel Vas, sera distribuée aux néophytes par le prêtre chargé de les instruire, On dit qu’un jeune prince, fuyant la cruauté de son oncle ou de son père, est venu de l’île de Ceylan à Goa pour recevoir le baptême : vous aurez soin de le faire instruire dans le collége de Saint- Paul avec les autres jeunes gens, dont il partagera l'éducation ; mais vous le logeresz à part et le défrayerez avec magnificence. A l'égard de ses prétentions à la couronne, vous examinerez si elles sont fondées , et vous m'écrirez à ce sujet. Quant au tyran qui s'est montré si cruel envers ses sujets devenus chrétiens , je désire que vous lui infligiez au plus tôt un châtiment , tardif sans doute, mais proportionné à son crime ; afin que tout le monde sache que je n'ai rien plus à cœur que de garantir de tout dommage et de favoriser ceux qui ont passé de la servitude du démon sous le doux empire de Jésus-Christ. IL ne convient pas de permettre aux ouvriers idolâtres de faire, de peindre ou de vendre des images de Dieu, de la très-sainte Vierge et des saints: vous le leur interdirez donc, et sous des reines graves. Il est encore plus honteux de voir que les églises paroissiales de Cochin et de Côlam , commencées il y a si longtemps, demeurent inachevées et exposées aux injures de l'air : mettez-y les ouvriers nécessaires, afin qu’elles soient couvertes et terminées sans retard. Je veux aussi qu’on bâtisse, au village de Noroa, un temple en l'honneur de saint Thomas; qu'on achève l’église de Sainte-Croix, commencée à Calapour; qu’on établisse , dans l’île de Choran , non-seulement une église , mais des écoles où les chrétiens se rendent à certains jours pour y étre instruits, et où les idolâtres soient obligés d'aller quelquefois pour entendre le catéchisme. Et comme mon premier but, dans mes conquêtes,

est la propagation de la foi et le service de Dieu, je désire ardemment bannir l’idolâtrie des îles de Salcette et de Bardes qu'idalcan m'a cédées. Toutefois, j'entends qu'on la bannisse sans tumulte et sans violence, surior! dans les commencements, et que, dans des conférences et des discussions amiables avec ces peuples, on leur représente avec douceur combien est déplorable ! de la vérité dans laquelle ils vivent; combien il est injuste et impie de rendre à des pierres et à du bois l'honneur qui n'est dû qu'au seul et vrai Dieu. Afin de parvenir plos sûrement à dissiper ces ténèbres , vous emploierez des hommes éclairés et pieux ; vous appelleres aussi auprès de vous les principaux d'entre ces peuples, pour les amener, par vos représentations, comme par vos bons procédés, à la véritable religion. Non-seulement vous protégerez tous ceux qui se convertiront ; mais vous lec favoriseres , selon leur mérite , de tout votre pouvoir. Toutes ces choses m’étant extrêmement à cœur, je me promets que vous y consacrerez tous vos soins, et que vous userez de toute votre prudence pour les faire réussir. Fait à Alméria, le 8 mars 1546.»

Après avoir eu à Cochin, avec Michel Vas, la conférence qui eut pour résultat le voyage de ce dernier en Portugal et la lettre que nous venons de transcrire, Xavier visita l’île de Manar, arrosée du sang des martyrs. Par ses prières, il délivra ce pays d'une peste cruelle; miracle qui affermit dans la foi les insulaires déjà baptisés, et qui contribua même à augmenter le nombre des chrétiens.

Ayant fait un voyage à Méliapour, où il vénéra les reliques de saint Thomas et implora les lumières du Saint-Esprit par l’intercession de ce premier apôtre des Indes, il y convertit plusieurs pécheurs, qui vivaient dans des habitudes invétérées.

. Comme sa présence n'était alors indispensable ni sur la côte de la Pécherie, ni sur celle de Travancore, et qu’il n’y avait pas d'espérance de réaliser en ce moment la conquête spirituelle de Ceylan, il songea à visiter la grande île de Célèbes , qui a les Philippines au nord, les Moluques au levant et au midi, et Bornéo au couchant. Deux habitants de cette île, baptisés à Ternate, l’une des Moluques, du temps d'Antoine Galvan, avaient fait

[1546] naître chez leurs compairiotes un tel désir de recevoir le christianisme , qu’ils envoyérent demander un prêtre à Ternate. François de Castro, qui leur fut destiné, évangéliea quelques iles voisines, où il gagna cinq rois à Jésus-Christ ; mais les vents contraires ne lui permirent pas d'aborder à Célèbes (1). Plus tard, un marchand portugais, nommé Antoine Payva, s'y étant rendu de Malaca, ville fameuse que le Portugal possédait depuis 1511 dans la presqu'île au delà du Gange, le roi de Supar, l’un des six qui se partageaient l’île, reçut de lui les premières notions et le goût du christianisme. Payva vit ensuite le roi de Cion , qu’il ébranla par la simple exposition de la foi chrétienne. Ce prince hésitait toutefois à recevoir le baptême, quand le roi de Supar, regrettant de ne l'avoir pas reçu lui-même, survint et demanda cette grâce à Payva. 1] fut en effet baptisé , faute de prêtre, par le plus vieux des Portugais présents, et on lui donna le nom de Louis. Cet exemple fixa les incertitudes du roi de Gion , qui voulut être baptisé à son tour, mais de la main d’Antoine Payva, et on le nomma Jean. Le marchand portugais fut chargé, à son départ, par les deux princes, de leur procurer des missionnaires pour évangéliser l'ile de Célèbes. A cette nouvelle, Xavier résolut d'y passer lui-même. Le 25 septembre 1545, il arriva à Malaca, où ses instructions, fortifiées par divers miracles, retirérent du vice les mauvais chrétiens, et convertirent un grand nombre d’idolâtres et de mahométans. Mais il attendit inutilement une occasion pour se rendre à l'île de Célèbes , d’où clut que le moment marqué par la Protine: ‘tait pas encore venu.

Après quatre mois de séjour à Malaca, il s'embarqua, le 1°’ janvier 1546, pour l’archipel des Moluques, et. l: 16 février, il se trouva dans l'ile d’Amboine. Les chrétiens, que la crainte des mahométans des îles voisines forçait de se réfugier sur les montagnes du centre, où ils vivaient dans des grottes, étaient privés de tout secours, soit temporel, soit spirituel; car la mort venait d'enlever un prêtre qui leur administrait les sacrements. Xavier les consola, et convertit beaucoup d’infidèles. Une flotte espa-

(1) Du Jarric, Æistoire des chosesplus mémorables, etc. t.1,p. 125

(1647) gnole, envoyée du Mexique pour conquérir les gp avait été obligée de se soumettre à

flotte portugaise: décimée par une fièvre ler 7 elle était pour tous un objet de .… terreur, qui excluait la pitié ; on laissait la contagion dévorer ses victimes, sans les lui disputer. À cette nouvelle, Xavier vole sur les vaisseaux , assiste les mourants , ensevelit luiméme les morts, puis, mendiant de porte en porte, organise enfin des secours, qui rendent plus tolérable la position de cette flotte étrangtre. Aussi, quoique les Espagnols aient avec eux des prétresséculiers, et les Augustins Jérôme Ximenès, Alfonse de Alvarado, Sébastien de Trassiera et Nicolas de Perea (1), ils s'adressent de préférence au saint missionnaire (2), jusqu'à ce que, la peste cessant peu à peu , ils mettent à la voile pour l'Espagne . d’où les quatre Augustins retournèrent plus tard au Mexique.

Xavier, rendu à ses travaux quotidiens, s’y livre avec ardeur. D’Amboine il passe à Ternate, qu'il évangélise, avant d’aller à Gilolo. Après avoir embrassé la foi, les insulaires de Gilolo l'avaient quittée. Au moment de partir pour cette Île, « le pays où je vais, écrit Xavier à saint Ignace, est hérissé de dangers et très-funeste à tous par la barbarie des habitants et par l'usage de divers poisons qu'ils mélent dans les aliments et dans les viandes. C’est ce qui a empêché plusieurs prêtres d'aller les instruire, Quant à moi, considérant leur extréme besoin et le devoir de mon ministère, qui m'oblige d'affranchir les âmes de la mort éternelle aux dépens même de ma vie, j'ai résolu de tout hasarder pour leur salut. Toute mon espérance , tout mon désir, est de me conformer, autant qu'il sera en moi, à la parole du Maître : « Qui vendra son âme la per- «dre, et qui la perdra pour l'amour de moi la «trouvera, » Plusieurs personnes qui m’aiment ici tendrement, ont fait tout ce qu'elles ont pu pour me détourner de ce voyage. S'apercevant que leurs prières , que leurs larmes , étaient sans effet. elles ont voulu me donner des contrepoisons, Je n’ai eu garde d’en accepter, de peur qu'en me chargeant du remède je ne vinsse à

(1) Chronica ordinis Fratrum eremitarum ordinis sancli Augustini, etc., p. 115 bis.

(2) Du Jarric, Histoire deschoses plus mémorables, etc.

craindre le mal. Ma vie est entre les mains de la Providence ; je n'ai besoin d'aucun préservatif contre la mort; et il me semble que, plus j'aurais de remèdes, moins j'aurais de confiance en Dieu. » Xavier part donc avec cette confiance sublime ; il adoucit les mœurs farouches de ce peuple, et lui impose de nouveau le joug de Jésus-Christ. Les consolations intérieures qu’il reçut le dédommagèrent de tout ce qu'il eut à souffrir dans cette mission. « Les périls auxquels je suis exposé, écrivait-il à saint Ignace, et les travaux que j'entreprends pour les intérêts de Dieu seul sont des sources intarissables de joie spirituelle: en sorte que ces îles, où tout manque, sont toutes propres à faire perdre la vue par l'abondance des larmes qui coulent sans cesse des yeux. Pour moi, je ne me souviens pas d’avoir jamais goûté tant de délices intérieures ; et ces consolations de l’âme sont si pures, si exquises et si continuelles, qu'elles ôtent le sentiment des peines du corps. » De retour à Ternate, puis à Amboine, il regagna Malaca au mois de juillet 1547. Il y trouva les Pères Jean de Beyva, Nugnes Ribera, et Nicolas Nugnès, qui n'était pas encore prêtre: après leur avoir donné ses instructions, il les envoya aux Moluques (1).

Pendant le séjour que Xavier fit à Malaca, qu'il protégea contre le roi d'Achem, le plus puissant souverain de l'ile de Sumatra, on lui présenta un Japonais nommé Angeroo. D’une extraction noble, d’une fortune considérable, il avait environ trente-cinq ans. Après avoir tué un homme dans sa patrie , il s’était retiré dans une maison de bonzes : mais, cruellement dé chiré par les remordo, il ne pouvait goûter aucon repos. Quelques chrétiens, instruits de son état, lui conseillèrent d’aller s’adresser au saint missionnaire ; l’assurant qu’il trouverait en lui les consolations dont il avait besoin. François le reçut avec bonté, jui promit la tranquillité de l’âme qu’il cherchait ; mais ajouta qu'on ne pouvait la goûter que dans la véritable religion. Ce discours charma le Japonais. Comme il savait un peu de portugais, Xavier l’instruisit des mystères de la foi, et lui proposa de s’embarquer aver ses domestiques pour Goa, où il devait bientôt se rendre lui-même.

(1)Du Jarric, Æistoire des choses plus mémorables, etc., tu, p. 174

Le vaisseau que monta le saint missionnaire allait droit à Cochin. 11 fut assailli, dans le dé: troit de Ceylan , d’une tempête si violente, qu’on fut obligé de jeter toutes les marchandises à la mer. Le pilote, ne pouvant plus gouverner le navire, l’abandonna à la merci des vagues. On

eut l’image de la mort devaut les yeux pendant trois jours et trois nuits. Xavier, après avoir entendu la confession de l'équipage, se prosterna aux pieds d’un crucifix, et pria avec tant de ferveur qu'il était comme absorbé en Dieu. Le vaisseau, emporté par un courant, donnait déjà contre les bancs de Ceylan, et les mateluts se croyaieni perdus sans ressource. Le saint sort alors de sa chambre, où il s’était enfermé. 11 demande au pilote la corde et le plomb qui servent à sonder la mer. Il les laisse alle: jusqu’au fond, en prononçant ces paroles: «Grand Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, ayez pitié de nous!» Au même moment, le vaisseau s'arrête, et le vent s’apaise. On continue ensuite le voyage, eton arrive heureusement à Cochin le 21 janvier 1548. De cette ville, Xavier, écrivant aux Pères de la Compagnie qui étaient à Rome, leur raconta le danger qu’il avait couru. « Au fort de la tempête, dit-il , je pris pour intercesseurs auprés de Dieu les personnes vivautes de notre Compagnie, et ensuite tous les chrétiens. Je parcourus les ordres des anges et des saints, et je les invoquai tous... Je réclamai surtout la protection de la très-sainte Mère de Dieu, la Reine du ciel: Enfin, ayant mis toute mon espérance dans les mérites de Notre-Seigneur Jésus- Christ, étant protégé de la sorte, je ressentis une joie plus grande au milieu de cette furieuse tourmente que quand je fus tout à fait hors de danger. A la vérité, étant comme je suis le plus méchant des hommes, j'ai honte d’avoir versé tant de larmes par un excès de plaisir céleste, lorsque: j'étais sur le point de périr. Aussi, priais-je humblement Notre-Seigneur de ne me point délivrer du naufrage dont nous étions menacés, à moins qu'il ne me réservât à de plus grands périls pour sa gloire et pour son service. Dieu, au reste, m'a fait connaître souvent de combien de dangers et de peines j'ai été tiré par les prières et les sacrifices de ceux de la Com-

pagnie.. Si jamais je t’oublie, 6 Compagnie de Jésus, que ma main droite me soit inutile, et que j'en oublie moi-même l'usage! »

De Cochin, François se rendit sur la côte de la Pécherie, où il lui tardait de visiter ses fils ainés. On y comptait alors sept religieux de la Compagnie, savoir: Antoine Crimioal, Henri Henriquez, Alfonse Cyprian, François Henriquez, prêtres ; et Adam François, Emmanuel de Morales, Balthagar Nugnes, qui ne l'étaient pas encore. Xavier leur donna Antoine Criminal pour supérieur ; il leur enjoignit. d'apprendre tous la langue du pays, et chargea François Henriquez d'en faciliter l'étude en rédigeant une grammaire et un dictionnaire malabares : tâche d’une exécution en apparence impossible, surtout à un homme qui arrivait d'Europe, mais dont François Henriquez, par une bénédiction de saint François Xavier, s’acquitta aisément, car en moins de six mois il comprit et parla la langue malabare (1).

De la côte de la Pécherie, Xavier voulut aller recueillir dans l'ile de Ceylan le fruit du sang que Îles martyrs avaient répandu deux années auparavant, La mort de deux princes singhalais réfugiés à Goa ne laissait. plus subsister l'espérance de planter la foi à Ceylan par leur moyen. François résolut de s’adresser directement au roi de Candy, dans l'espoir que, pour assurer sa couronne contre une invasion des Portugais , il consentirait à autoriser la prédication de l'Évangile. Le roi, touché de la grâce, promit de se faire chrétien lui-même, et un ambassadeur de ce prince, chargé de négocier la paix avec le gouverneur, Jean de C:stro, accompagna Xavier à Goa, où le saint arriva le 20 mars 1548 (2). Pour ne point isole: les faits qui se rattachent à l’île de Ceylan, nous reproduirons dès à présent ce que Wadding dit du royaume de Gotta. Les Franciscains avaient obtenu la permission de l’évangéliser; mais le roi craignit que ses sujets, en changeant de religior., ne changeassent de dispositions à son égard. IL s’opposa donc aux missionnaires, d’abord avec hypocrisie, ensuite avec éclat; car il confisqua les biens des nouveaux convertis, et fit même mourir en secret son fils aïné , qui s'était fait chrétien. Mais, par

(1)Du Jarric, Æistoire deschoses plus mémorables, etc., tr, p. 205.

(2) Lafitau, Æistoire des découvertes et conquétes les Portugais dans le Nouveau Monde, t. , p. 440.

un j g s'ouv

déclara trier. K se dis 1 roi de

coup d oupar insulai cesseut chrétie dre le

sérent

dela n fondère dhisme chan Le Un tem rémoni ayant | église, dieux & de rece aux mi:

conve

pé plaigna eût sul inconnt idolâtre pour se tugais | Colomb que son des sec voyère!

où il fu

[1549] un jugement de Dieu, le sépulcre du prince s'ouvrit de lui-même, et une voix qui en sortit déclara que le père du martyr était son meurtrier, Peu de jours après, comme le persécuteur se disposait à combattre contre Madun, son frère, roi de Ceitavaca, un soldat portugais le tua d’un coup de mousquet : on ne sait si ce fut à dessein ou par un hasard à coup sûr tout providentiel. Les insulaires et les Portugais reconnurent pour successeur un jeune prince, dont l'affection pour les chrétiens permit aux Frères-Mineurs de reprendre leurs missions. En peu de temps, ils baptisérent le nouveau roi, la reine, les principaux de la nation, trois mille hommes du peuple, et fondérent douze églises. Principal siége du bouddhisme, Ceylan offrait par là même plus de chances aux missionnaires que le reste de l'Inde. Un temple d’idoles ayant été purifié par les cérémonies chrétiennes , et des bêtes sauvages ayant hurlé la nuit suivante près la nouvelle église, les idolâtres s'imaginèrent que leurs dieux se plaignaient de l’injure qu’ils venaient de recevoir, en sorte qu’il faillit en coûter la vie aux missionnaires et aux Portugais. D’illustres conversions suivirent celle du jeune roi, quiavait généreusement arboré la croix. Mais Madun, se plaignant qu’on lui eût ôté le sceptre , et qu’on eût substitué aux anciens dieux une divinité inconnue et indivisible, rallia autour de lui les idolâtres, et réduisit le roi à sortir de Cotta, pour se retirer, avec les Franciscains , les Portugais et douze mille indigènes convertis, à Colombo. 11 se croyait sûr de l'emporter, lorsque son fils le fit périr. Les Portugais reçurent des secours à Ceylan, et les missionnaires envoyérent un parent du roi de Cotta à Lisbonne, où il fut élevé avec soin : ce prince, qui promettait de devenir l’apôtre de sa patrie, mourut sur mer en y retournant.

Les Pères Nicolas Lancelot et François Perez, partageaient, en 1548, à Goa, avec le P. Paul de Camerino , le soin du collége de Saint-Paul, où Angeroo fut solidement instrüit, ainsi que ses deux domestiques. En souvenir de ce collége, établi par la société de Sainte-Foi et connu sous le nom de Saint-Paul , le Japonais converti voulut être appelé au baptême Paul de Sainte-Foi. L'un de ses domestiques prit le nom de Jean, l’autre celui d’Antoine. Ce fut Jean d’Albuquerque, évêque de Goa, qui administra le sacrement de

la régénération spirituelle à ces prémices de la chrétienté du Japon, que Xavier se proposait d'évangéliser.

De Goa, le saint missionnaire envoya deux religieux, François Perez et Roch Oliveira, qui n'était pas encore prêtre, fonder une résidence de sa Compagnie à Malaca. Le P. Barzée et quatre autres Jésuites étant arrivés d'Europe, il leur assigna leur emploi, et Barzée fut chargé de la mission d'Ormus, ville dont les Portugais s’étaient emparés depuis l'an 1507, Instituant le P. Paul Camerino supérieur, en son absence, de tous les Jésuites dans l'Inde , et le P. Antoine Gomez, recteur du collége de Goa, Xavier quitta cette ville, au mois d'avril 1549, pour se rendre au Japon. Sans avoir négligé de

“visiter de nouveau les côtes de la Pécherie et

de Travancore, et tout en se livrant aux œuvres les plus admirables de charité, il venait de puiser dans les exercices de la vie spirituelle de nouvelles forces pour l'avenir, suivant la coutume des hommes apostoliques, qui, dans le commerce qu'ils ont avec Dieu, se délassent des fatigues qu'ils s'imposent pour le prochain. Tantôt se promenant dans le collége de Saint- Paul , tantôt retiré dans un petit ermitage qu'on y avait bâti , il s’écriait : « C’est assez, Seigneur, c'est assez, » Quelquefois, il ouvrait sa soutane devant l'estomac , parce qu'il ne pouvait soutenir l'abondance des consolations célestes. 11 faisait entendre, en même temps, qu’il aimait mieux souffrir beaucoup de tourments pour le service de Dieu, que de goûter tant de douceurs. Il priait le Seigneur de lui réserver les plaisirs pour l’autre vie, et de ne lui épargner aucune peine en celle-ci. Les peines, en effet, ne devaient pas lui manquer dans la pénible mission qu’il entreprenait maintenant.

Les Pères Alfonse de Castro et Emmanuel Morales accompagnèrent l’apôtre jusqu’à Malaca, d’où il les envoya aux Moluques. Xavier poursuivit sa route avec le P. Côme de Torrez, prétre espagnol, qui avait été reçu à Goa dans la Compagnie; Jean Fernandez, natif de Cordoue, qui n'était pas encore prêtre; Paul de Sainte-Foi et ses deux serviteurs , devenus chrétiens. Une jonque chinoise les transporta de Malaca au Japon, et ils arrivèrent à Kago-Sima, dans le royaume de Satsouma , le 15 août 1549, sous les auspices de Marie,