CHAPITRE V

Missions des ordres de saint Dominique, de la Merci, de saint François et de saint Augustin, dans l'Amérique méridionale.

Fontana dit (1), que le maître général, Augustin Récupérat, remarquant qu’il fallait mul-

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tiplier les ouvriers apostoliques en Amérique, sépara des provinces dominicaines de Saint- Jacques de Mexico et de Sainte-Croix la nouvelle province de Saint-Jean-Baptiste du Pérou, qu'il institua, prenant dans les deux premières les religieux les plus aptes à la prédication de l'Évangile pour les placer dans la troisième. Fontana ajoute (1) que le prince Philippe, rendant grâces au Seigneur des fruits abondants que produisaient les Dominicains, écrivit de Valladolid, le 14 août 1543, à Garcias de Gusman , alors vice-roi du Pérou, de fournir aux églises nouvelles bâties par ces religieux, et à celles qu’ils viendraient à construire, un calice d'argent, une cloche, les ornements d'autel, et même le vin et l'huile nécessaires aux missionnaires pendant la première année, Ce fut, d’ailleurs, un Dominicain qui fut évêque de Lima, comme Valverde, religieux du même ordre, l'avait été de Cuzco.

Jérôme de Loaysa, transféré de Carthagène à Lima, arriva dans la capitale du Pérou le 15 août 1543.

Là encore, les indigènes, ensevelis dans les ténèbres de l’idolâtrie, offraient des sacrifices aux idoles ; et la corruption de leurs mœurs répondait à l’impiété de leur culte. Dans l’abondance de toutes choses, ils vivaient au gré de leurs désirs; et, comme ils ne connaissaient point d'autre bonheur que celui de la vie présente, ils ne refusaient rien à leurs brutales passions ni à leurs sens. Les Espagnols, mélés à ce peuple, ne valaient pas mieux, sous le rapport moral : la plupart n'avaient du chrétien que le caractère et le nom; et il était plus difficile d'obtenir qu'ils se conduisissent selon l'esprit du christianisme, que d’amener les Péruviens à embrasser la religion chrétienne. L’évêque de Lima, obligé de travailler au salut des uns et des autres, se fit tout à tous, afin de les gagner tous à Jésus- Christ. Dieu, qui voulait se servir de lui pour se faire de véritables adorateurs dans es vastes provinces , où le nom de son divin Fiis w'etait pas connu, prolongea les jours de Jérôme de Loaysa, lui donna des coopérateurs fidèles et zélés, et, par les secrets ressorts de sa Providence , aplanit les plus grandes difficultés devant lui. Le saint Siége et la cour d'Espagne,

(1) Monumenta dominicana, an 1543.

pleins de cunfiance en la sagesse du prélat, prévenaient en quelque sorte ses désirs , afin de le mettre en état de faire réussir tout ce qu'il voudrait entreprendre, Dans l’espace de peu d'années, il se forma un clergé séculier et régulier, bâtit sa cathédrale, établit plusieurs paroisses, fonda des couvents, des colléges et des hôpitaux, tant pour les indigènes que pour les Espagnols, pour les hommes et pour les femmes. On entrevoit aisément de quelle utilité devaient étre ces établissements divers , soit pour civiliser les Péruviens, soit pour affermir et multiplier les conversions qui s’opéraient par l’entremise des missionnaires apostoliques.

Dès l'an 1548, Paul III érigea Lima en métropole, et envoya le pallium à Jérôme de Loaysa, qui en devint ainsi le premier archevêque, comme ilen avait été le premier évêque.

11 était bien glorieux pour l’ordre de saint Dominique que la Providence daignât se servir d’un de ses enfants afin de réparer, dans le Nouveau Monde, les pertes que Luther et Calvin causaient à l'Église dans l’ancien. Ce n’était pas sans un religieux tremblement qu'on voyait le royaume de Dieu ôté à des peuples ingrats pour être donné à d’autres nations qui en devaient mieux profiter, Le saint archevêque de Lima, par lequel s’opérait au Pérou cette consolante compensation, s’attachait à ne conserver que de dignes auxiliaires, aimant et favorisant tous ses prétres, séculiers ou religieux, qui lui paraissaient propres à instruire et à édifier les âmes ; mais traitant avec sévérité les ministres scandaleux, et, lorsqu'il les trouvait incorrigibles , se servant du pouvoir que lui avait donné l’empereur pour les chasser du Pérou et les renvoyer en Espagne. Comme il oubliait ses propres intérêts, dès qu’il s'agissait de ceux de l'Église, il ne craignait point de déplaire, en cela, aux protecteurs des ministres indignes , ni de se faire des ennemis qui le desservissent auprès du prince.

La tranquillité était nécessaire à l’établissement de la foi : aussi Jérôme de Loaysa ne négligea-t-il rien pour l’entretenir dans le Pérou ; et, lorsque l’imprudence des uns, l'ambition et l’indocilité des autres, vint à troubler la paix, son ministère , au milieu de ces agitations , fut doublement utile à l’Église et à l’État. On l’avait vu, dès l’an 1546, seconder , avec autant d’intelligence que de dévouement, le pacificateur

du Pérou, Pierre de la Gasca, auquel le protestant Robertson rend une complète justice.

« Cet ecclésiastique , dit l'historien (1), n'avait d'autre titre que celui de conseiller de l'inquisition. Mais, quoique sans emploi public, il avait été chargé en quelques occasions d'affaires importantes, dans lesquelles il avait réussi et déployé un caractère insinuant et doux joint à beaucoup de fermeté ; une probité au-dessus de tout soupçon, une grande circonspection dans ses plans avec beaucoup de vigueur dans l’exécution, qualités rarement unies... Gasca, nonobstant son âge avancé , la faiblesse de sa conslitution , la crainte des fatigues dans un long voyage et du séjour d’un climat malsain, naturelle à un homme qui n’était jamais sorti de son pays, n'hésita pas un moment à se prêter aux volontés de son souverain. Il fit voir que ce motif seul l’animait. 11 refusa un évéché, qu'on lui offrait pour donner à son caractère plus de dignité. Le seul titre qu'il voulut accepter fut celui de président de l'audience de Lima, et il déclara qu'il n'entendait recevoir aucun salaire attaché à cet emploi. Tout ce qu’il demanda fut que sa famille fût entretenue par le roi; et, comme il allait exercer en Amérique un ministère de paix, et qu'il n'emportait avec lui que sa soutane et son bréviaire , sans autre suite que quelques domestiques, son expédition ne pouvait être à charge aux finances du royaume.

Mais, en montrant tant de désintéressement et de modération relativement à sa personne, les demandes qu’il forma lorsqu'il fut question de déterminer l'étendue de son autorité furent d’un ton bien différent. Charles n’hésita pas à lui confier tout le pouvoir qu’il demandait. Gasca , content de cette preuve de la confiance de son maitre, sans argent et sans troupes , hâta son départ pour aller apaiser une révolte capable d’effrayer tout autre que lui. 11 se montrait si pacifique , sa suite était si peu nombreuse, et son titre si modeste, qu’il n’effraya personne, et qu'il fut reçu avec beaucoup de respect. Sa douceur, la simplicité de ses manières, la sainteté de son état, et un air de candeur aimable, lui gagnèrent la confiance. Plusieurs officiers de distinction, à chacun desquels Gasca s'était

(1) Aistoire de l'Amérique, t. us, p. 379.

adressé séparément, furent gagnés, et n'attendirent qu'un prétexte pour se déclarer hautement en sa faveur, Pizarre le leur fournit bientôt par ses procédés violents. Le président, voyant son armée se renforcer rapidement, s'avança dans l'intérieur du pays. Sa conduite était toujours douce et modeste. 11 témoignait en toute occasion un désir ardent de terminer la querelle sans effusion de sang. Plus occupé de ramener les rebelles que de les punir , il ne reprochait à personne ses fautes passées, et recevait ceux qui se repentaient comme un père accueille des enfants qui rentrent dans leur devoir, Mais le désir sincère qu'il montrait de la paix ne l’empéchait pas de faire avec activité les préparatifs de la guerre... Les deux armées, s’avançant lentement l’une contre l’autre, présentaient chacune un spectacle singulier. Dans celle de Pizarre, composée d'hommes enrichis des dépouilles du pays le plus opulent de l'Amérique , tous les officiers et jusqu'aux simples soldats étaient habillés d'étoffes de soie ou de brocard , et couverts de broderie d’or et d'argent; leurs chevaux, leurs armes, leurs drapeaux, étaient ornés avec toute la magnificence militaire, L'armée de Gasca n'était pas si brillante, mais présentait un coup d'œil non moins singulier : luimême, accompagné de l'archevêque de Lima, des évêques de Quito et de Cuzco, et d'un grand nombre d’ecclésiastiques , parcourait les rangs, répandant des bénédictions , et encourageant ses soldats à remplir courageusement leur devoir. En moins d’une demi-heure, un corps capable de décider du sort de l'empire du Pérou est entièrement dispersé... Gasca, heureux d’une victoire qui n'avait pas fait couler de sang , ne la souilla pas par la cruauté. Pizarre , Carvajal et un petit nombre des rebelles les plus connus pour tels et les plus distingués furent seuls punis de mort... Après avoir ainsi rempli sa mission, Gasca, désirant de retourner à la vie privée, commit le gouvernement du Pérou à l’audience royale , et fit voile pour l'Espagne. Il fut reçu dans sa patrie avec l'admiration universelle que méritaient ses talents , et des vertus aussi pures que celles dont il venait de donner des preuves. Sans armée, sans flotte, sans argent, avec un train si modeste qu’il n’en coûta à l’État que trois mille ducats pour l’équiper , il était parti d’Europe pour calmer une révolte terrible, Par sa

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sagesse et son habileté, il suppléa aux moyens qui lui manquaient , et créa , pour ainsi dire, les instruments propres à exécuter son entreprise. il acquit une force maritime assez grande pour le rendre maître de la mer. 1l leva un corps de troupes capable de se mesurer avec les vétérans qui avaient conquis le Pérou, 11 triompha de leur chef , dont la victoire avait jusque-là suivi les pas. Il établit le pouvoir des lois et l'autorité du souverain légitime, Mais les éloges dus à ses talents sont encore au-dessous de ceux que méritent ses vertus. Après avoir résidé dans un pays où l’appât des richesses avait jusqu'alors séduit tous ceux qui y avaient été revêtus de quelque autorité, il quitta ce poste délicat sans qu'on eût pu même soupçonner son intégrité. 11 avait partagé à ses compatriotes des possessions d'une étendue et d'un revenu immenses, et il demeurait dans sa première pauvreté : en même temps qu’il rapportait au trésor royal des sommes énormes, il fut obligé de demander à son souverain qu'on payât quelques dettes qu'il avait contractées pendant son expédition. Tant de mérite et de désintéressement ne furent pas méconnus de Charles. 11 donna à Gasca les témoignages de l'estime la plus distinguée. Il le fit évêque de Palencia ; et cet homme rare passa le reste de sa vie dans la retraite, respecté de ses compatriotes, honoré par son souverain, aimé de tout le monde. » En célébrant ainsi les vertus et les succès de Pierre de la Gasca, Robertson aurait pu consacrer les mêmes éloges à Jérôme de Louysa.

Lorsque Gasca retourna en Espagne, il y fut accompagné par le Dominicain Thomas de Saint- Martin, qui, après avoir évangélisé Haïti, était venu au Pérou (1), où les couvents et les maisons d'instruction qu’il fonda donnérent naissance à la province de Saint-Jean-Baptiste. 11 établit en particulier à Lima le couvent du Rosaire, dans lequel les religieux de son ordre entrérent le 3 novembre 1546 (2). Fontana (3) ajoute que les Dominicains, s’y étant réunis, en 1549, pour l’élection du provincial, fixérent leur choix sur cet homme apostolique ; après quoi, ils se dispersèrent, deux à deux, dans les différentes par-

(1) Voyez ci-dessus, pag. 416, col, 2.

(2) Fontana, Monumenta dominicana, an. 1546, « 6) Æid., an, 1549.

ties du Pérou, principalement dans les montagnes, afin d'y travailler à la conversion des indigènes , comme l'indique une lettre du prince Philippe , en date du 16 juillet 1550. Touron (1) dit de Thomas de Saint-Martin : « Supérieur ou simple missionnaire, il ne trouvait son repos que dans le travail; et son travail fut toujours utile à la religion. Elu d'abord supérieur d’une province qui lui devait sa naissance, il partagea ses soins entre les besoins de ses frères , les affaires de son ordre , et l'instruction de seschers Indiens, Tandis qu'il distribuait avec choix ses missionnaires, selon le caractère des peuples où il les envoyait ; il catéchisait luiméme les infidèles, principalement dans la vaste contrée de los Charcas. IL s’appliquait à bien connaître la religion de ces anciens sauvages, leur croyance, leurs rits, leurs cérémonies, toutes leurs pratiques ; et cette connaissance lui se, vait à rendre sensible à ces payens l’impiété et l’extravagance du faux culte. En dissipant ainsi les ténèbres de l'erreur, il disposait les esprits à recevoir les lumières de la vérité. Les autres auteurs ont tiré de ses écrits ce qu'ils racontent touchant les différentes espèces de sacrifices des Péruviens , et les jeûnes par lesquels le peuple et le sacrificateur se préparaient à cet acte de religion. 11 nous a transmis l’histoire si intéressante d’un homme qu’il avait trouvé parmi les sauvages de los Charcas, lequel n’adorait ni les astres, ni aucune créature visible ou invisible, mais un seul Être suprême, ineffable, plus élevé, plus puissant, plus ancien que le soleil et la lune. Thomas de Saint-Martin dit encore que les souverains de ce même peuple ne souffraient , sur leurs terres, ni les vagabonds, ni les oisifs, ni aucune femme de mauvaise réputation : c’étaient bien des obstacles de moins à la réception de la religion chrétienne. Après avoir parlé de l'éducation que les Péruviens donnaient à leurs enfants, et de la manière dont trois cents jeunes vierges étaient élevées dans le temple du soleil, Thomas de Saint-Martin ajoute qu'il prit lui-même possession de ce magnifique temple, lorsque Charles-Quint l'eut donné à l'ordre de Saint-Dominique pour étre changé en église, et qu’il acheta quelques terrains aux environs du

(1) Histoire générale de l'Amérique , 1, x, p, 82,

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temple pour l'emplacement du couvent; ce qu’il ne put faire qu’en qualité de provincial , puisque cela avait précédé son dernier passage en Espagne. » Au plus fort de la révolte, Thomas de Saint- Martin n'avait pas dissimulé sa fidélité au souverain, et, lorsque la guerre civile prit fin, il s’appliqua à en effacer les traces. Pour donner un nouveau lustre à la ville métropolitaine, et procurer de plus grands avantages aux indigènes convertis, Jérôme de Loaysa songeait à établir une université, à laquelle le Pape et le roi d'Espagne accorderaient les priviléges dont jouissait celle de Salamanque. « Les Frères Précheurs, dit Fontana (1) à cette occasion, ayant converti un grand nombre d’Américains, et fondé des églises, des paroisses et des couvents pour leurs besoins spirituels, crurent qu'il convenait d’ériger, dans le couvent de la Ville des Rois, une université à l'instar de

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lettres sacrées. Le P. Thomas de Saint-Martin, provincial du Pérou, alla, en conséquence, trouver Charles-Quint, lui exposa le bien qui résulterait de cette fondation, et vit ses vœux exaucés par une cédule royale du 12 mai 1551. En 1554, après avoir obtenu du même empereur plusieurs priviléges qui avaient pour objet de faciliter la conversion des indigènes, Thomas retourna dans sa province du Pérou ; et, lan 1557, on y fonda une université , dotée d’aussi grands priviléges que celle de Salamanque, et qui concourut singulièrement à répandre les lumières de la foi parmi les Américains.» En reparaissant au Pérou, Thomas de Saint-Martin était revêtu d’un nouveau caractère. Charles- Quint, qui connaissait tout son mérite, l’avait proposé pour l'Église cathédrale de la Plata, bâtie sur l'emplacement de l’ancienne ville péruvienne de Chuquisaca , contrée de los Charcas, celle précisément que le missionnaire avait le plus arrosée de ses sueurs. Jules II fit expédier les bulles le 5 juillet 1552, le prélat fut sacré en Espagne l’année suivante, et il partit à la tête de vingt religieux de son ordre; mais il mourut à Lima, au mois de mars 1554, sans avoir même eu le temps de visiter son Église (2).

(t) Monumenta dominicana , an. 1550.

(2) Touron, Æistoire générale de l'Amérique, t, x, p. 81.

Dominique de Saint-Thomas, d'abord visiteur général des Dominicains du Pérou, fut le second évêque de la Plata.

Mais achevons, dès à présent, la biographie de Jérôme de Loaysa , en anticipant sur l’ordre des temps, afin de ne point la morceler, Pour nous borner à considérer ce prélat comme propagateur de la foi, nous rappelleronsque, le 4octobre1552, il réunit un synode provincial, tant pour réformer les mœurs du peuple et des ecclésiastiques qui s'étaient fort altérées pendant les guerres récentes, que pour convenir d'une manière uniforme d'instruire les indigènes et de s'assurer de leur conversion avant de les régénérer par le baptême. Cette assemblée approuva aussi plusieurs petits ouvrages que le prélat avait composés, ou fait composer par quelques religieux de son ordre, pour apprendre aux Péruviens la doctrine chrétienne et les pratiques de la religion. De nouveaux troubles politiques, pendant lesquels la conduite de l'archevêque fut admirable de sagesse, neutralisérent un moment l’effet de ces mesures. Quand le calme eut été rétabli, non-seulement à Lima , mais dans le reste du Pérou, il visita une partie de son grand diocèse, donna une vigueur nouvelle aux missions, multiplia les paroisses et les maisons religieuses, enrichit les hôpitaux, et, pour perfectionner la discipline ecclésiastique, assembla un second synode provincial à Lima le 2 mars de l’année 1567. Parmi les fondations qui attestaient quelle était la magnificence de ce religieux prélat dars tout ce qui regardait le culte divin ou l'exercice de la charité, on distingua surtout la cathédrale, l'une des plus grandes et des plus riches du Nouveau Monde , les églises paroissiales de Sainte- Anne, de Saint-Sébastien, de Saint-Marcel, le couvent du Rosaire, et le célébre hôpital de Sainte-Anne, auquel Jérôme de Loaysa , qui le fonda pour les seuls indigènes, ne laissa pas moins de seize mille écus de rente. Les revenus du diocèse n’auraient pu suffire aux dépenses qu’il faisait pour procurer à son troupeau les secours spirituels et temporels nécessaires : mais des personnages, qui voulaient avoir part à ses bonnes œuvres, lui remettaient des sommes considérables, et le roi catholique lui assigna les revenus d’une province, abandonnant à sa prudence le soin de les appliquer à la décoration des églises, au soulagement des pauvres, à l'entretien

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des ministres chargés de l'instruction et de la conduite du peuple. La ville de Lima fut encore redevable au zèle de son premier archevêque de la fondation, non-seulement de plusieurs maisons de prière et de retraite, mais de quelques saintes congrégations, et en particulier de l’établissement du Tiers-ordre de saint Dominique, qui devint une école de perfection pour un grand nombre de vierges chrétiennes. L'illustre sainte Rose de Lima , dont les héroïques vertus répandirent la bonne odeur de Jésus-Christ dans l’un et l’autre monde, puisa dans le Tiers-ordre ces maximes de sainteté que Jérôme de Loaysa y avait enseignées. Après tant de travaux, après avoir acquis à Jésus-Christ un grand peuple, cet archevêque mourut, le 25 octobre 1576, dans la trente-huitième année de son épiscopat, dont six passées à Carthagène , et trente-deux à Lima. Il voulut être enterré parmi les pauvres dans l’hôpital de Sainte-Anne.

Les divers ordres religieux lui avaient fourni à l’envi des auxiliaires.

Parmi les missionnaires de Notre-Dame de la Merci, Touron (1) cite Michel d'Orense et Martin de Vittoria, apôtres infatigables, qui catéchisaient les idolâtres, et qui détruisaient les objets de leur superstition, sans craindre aucun danger etsans se rebuter du travail, quelque ingrat qu'il fût quelquefois. Cependant, aucun religieux de cet institut ne contribua avec plus de succès à la propagation de la foi que le savant Nicolas Ovele, né à Séville (2). Aussitôt après sa profession, on l'avait envoyé à Salamanque, où il étudia sous le célèbre François Zumel, depuis général de son ordre. Le maître , reconnaissant les dons de Dieu dans son disciple , s’appliqua avec un soin particulier à les cultiver, afin de mettre Ovale en état de remplir dignement les deux devoirs essentiels de l'institut, en allant lui-même, s’il était nécessaire, briser les chaines des chrétiens captifs, et en appelant, par la prédication de l’'Évangile , les infidèles au christianisme. Les progrès d'Ovale dans la piété et dans les sciences répondirent à la sollicitude de Zumel. Il fréquentait encore les écoles d'Espagne, et déjà sa réputation avait franehi les mers. Le vice-roi du Pérou ayant desiré de le compter au nombre des profes-

(1) Histoire générale de l'Amérique , t. x, p, 94, (2) did, p. #71.

seurs de l’université de Lima , il alla y disputer au concours une chaire de théologie, qu’il occupa pendant vingt-deux ans, et il forma ainsi une partie des docteurs et des prédicateurs qui propagèrent la foi en ce pays. Son zèle pour le salut des âmes lui fit même abandonner l’enseignement, afin de partager les travaux de l’apostolat avec ses frères dans la province de Cuzco. Il s’y acquitta des fonctions d’un parfait missionnaire jusqu’à ce qu’on le rappelât à Lima, où on lui confia une autre chaire dans l’université. S'ilest vrai qu'Ovale fut trois fois provincial, sa vie dut se prolonger beaucoup, à moins qu'il n'ait exercé en même temps plusieurs emplois. Toujours est-il que , professeur, missionnaire ou supérieur, il ne concourut pas moins par ses exemples que par sa parole aux progrès de l'Évangile, Zumel a dit de lui : « Quoique le R. P. maître Ovale soit un docteur consommé en théologie, j'en fais encore plus Ge cas parce qu’il unit à cette science une grande sainteté de vie ; il est plus estimable pour sa vertu que pour sa grande érudition. Je lai connu fort particulièrement lorsqu'il étud.zit sous moi à Salamanque ; et je puis rendre ce témoignage à la vérité, que je n’ai jamais remarqué aucun défaut en lni. J'ai vu, au contraire, une vertu solide, une honnéteté qui gagnait les cœurs, et une pureté de mœurs qui lui a mérité l'estime et l'affection de tout le monde. Comme il s’est perfectionné dans ces vertus avec l’âge, il ne fa ii pas s’étonner que le vice-roi, le conseil royal, et toutes les personnes du premier rang, au Pérou et dans toute l'Amérique, l’aient eu en vénération. »

L'ordre séraphique alimentait aussi les missions du Pérou. Environ deux années après que Jérôme de Loaysa eut pris possession du siége de Lima, un grand nombre de Franciscains de l'Observance étaient allés travailler en Amérique à la propagation de la foi (1). Didace de Vera, l’un d'eux, de la province de Castille, né à Avila, a analysé tout ce qu'ils ont fait pendant quarante ans dans une lettre datée de l'an 1585, mais de telle sorte qu’on ne peut rattacher à chaque année la part de faits qui lui appartient, et qu’on est forcé de ne pasfractionner ce résumé, Nous le transcrivons donc au point de départ.

(1) Jean de Luca, Continuation de Wadding, an, 1549, n° 6-8.

François Cebicus, religieux d’une haute piété, qui avait enseigné la thénlogie à Valladolid, s’embarqua, avec plusieurs compagnons, pour l'Amérique. Ce fut peut-être en 1546 qu'il arriva à Panama, où les missionnaires reçurent chacun leur destination. François de Lona se rendit dans la province de Quito, et François Moralès à Cuzco, chacun avec plusieursauxiliaires. Comme Cebicus, en compagnie de Didace de Vera, se dirigeait vers Lima, une maladie subite mit fin à ses jours. Bientôt le Français Philibert, préfet des missions, envoya Didace en Europe, pour exposer au roi d'Espagne et aux supérieurs de l'ordre quel était l’état des choses. Le résultat de ce voyage fut l'envoi de François Vittoria au Pérou, avec les pouvoirs les plus étendus, c’està-dire en qualité de préfet général de la mission franciscaine. Mais, avant que François ne partit, Didace , repassant la mer . était revenu à Lima, d’où il fut chargé d’aller évangéliser les idolâtres appelés Caranques et Cajambes. Parmi ceux auxquels il administra le sacrement de la régénération spirituelle, se trouvait un parent de l’Inca, qui, à peine renouvelé dans la source baptismale, quitta la vie en célébrant les louanges de Dieu. Didace ne tarda pas à cultiver une autre vigne. Il eut de tels succès au Chimbum , que plus de trente mille âmes y furent arrachées en cinq ans * à l'empire du démon. Il se transporta ensuite à Sulcum, où quatre mille indigènes embrassèrent la foi. Dans la vallée de Truxillo, il augmenta de trois mille le nombre des chrétiens. Durant un séjour de vingt années sur le territoire de Caxamarcea , il soumit plus de vingt mille idolàtres à Jésus-Christ. On ne saurait dire combien d’esclaves de l'Esprit des ténèbres il rendit à la liberté des enfants de Dieu. Il visita des peuplades barbares très-nombreuses, répandues sur un espace immense , et les éloges ne peuvent répondre à la grandeur des travaux qu’il entreprit pour la gloire de Dieu. Dans la vallée de Xauxa, il lui arriva de convertir sans peine une femme d’un âge très-avancé, et qui, vouée au soleil, remplissait depuis plus de cent ans des rites superstitieux. Comme elle le priait de lui montrer le chemin du ciel, il fit d’abord briller à ses yeux le flambeau de l'Évangile, et lui ouvrit ensuite, par le baptême, les portes du paradis. Didace rapporte qu'elle mourut bientôt après , et que son cadavre fut tout à coup environné d'une

telle splendeur, qu’au lieu d'offrir les traits d’une femme décrépite, il présentait ceux d’une jeune vierge.

Didace de Vera, en citant plusieurs grands missionnaires, nomme Didace Garzia , qui, parlant avec facilité la langue des indigènes , fit de nombreuses conversions à Lima. La véhémence avec laquelle cet homme de Dieu reprenait les scandales ayant armé la haine contre lui, des méchants l'empoisonnérent.

Jean de Luca parle du couvent que Frère François Moralès, de l’Observance de saint Francois, établit à Chujapa (1), et dont les cinq prêtres eurent bientôt porté à six mille le nombre des Péruviens convertis en ce lieu ; il cite un autre couvent de Franciscains de l'Observance édifié à Guamango (2), où l’on nourrit la piété des néophytes en formant de pieuses agrégations, dont l’une sous le titre de l’Immaculée Conception; il nomme enfin le couvent d’Observantins que François Rincon et François de Torrisa bâtirent à Arequipa (3), ville dans le voisinage de laquelle s'élève le terrible volcan connu dans le pays sous le nom de Guaga-Putina , et qui est le cône volcanique le plus parfait et le plus pittoresque de toute la chaîne des Andes. Il en sort constamment des vapeurs et de petites quantités de cendres ; mais ce cratère n’a pas fait d’éruption depuis l’arrivée des Espagnols en Amérique. Les immenses quantités de cendres qui , au xvi* siècle , ensevelirent presque entièrement la ville d’Arequipa, partirent du cratère, actuellement éteint, du volcan d’Urinas, situé à quelques milles à l’est-sud-est du précédent.

C'est un ancien usage de la famille francis- Caine, que, lorsque ses missionnaires ont fait entrer les habitants d’un pays dans lesein de l’Église romaine , ils abandonnent la conduite des nouveaux convertis à des prêtres qui ne sont pas de leur ordre; se réservant, en leur qualité d'avant-garde de la milice sacerdotale, de pousser plus loin leurs reconnaissances, et de visiter, en éclaireurs de la foi, d'autres contrées encore ensevelies dans la superstition, et où ils porteront les premiers coups à l'ennemi du genre humain. Mais ils ne purent se conformer à cette

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(4) Continuation de Wadding, an, 1650, n° 10, (2) 4bid., an, 1551 , n° 2.

(3) Zbid,, an, 1658, n° 18,

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[1654] LIVRE DEUXIÈMB. — CHAPITRE V. 613

règle de leur institut dans la province de Caxamarca au Pérou. En 1546, Pierre de ia Gasca, envoyé dans ce pays pour apaiser la guerre civile qui y régnait depuis plusieurs années, invita les Frères de l'Observance à ne point abandonner l'administration des paroisses. Ils continuèrent donc, à contre-cœur, mais avec zèle, à remplir cette charge, tout en se livrant aux travaux extérieurs de l'apostolat, jusqu'en 1560. A cette époque, accablés par les soins de l’administration intérieure, ils s’en déchargèrent, en remettant la conduite des âmes à des prêtres séculiers : mais ce changement mécuntenta les populations, qui se virent avec douleur abandonnés par les Franciscains , qu’elles regardaient comme leurs bienfaiteurs et leurs pères dans la foi. Aussi, lorsque François de Tolède aborda au Pérou en qualité de vice-roi sous le règne de Philippe I, une multitude désolée accourut au-devant de lui, le suppliant de faire en sorte, dès qu’il aurait pris les rênes du pouvoir, que les Frères de l'Observance gouvernassent de nouvéau les paroisses qu’ils administraient naguère avec tant de piété et de sagesse. Touché de ces plaintes et de ces vœux, François de Tolède, à son arrivée à Lima, reprocha avec bienveillance au ministre des Observantins d’avoir ainsi abandonné les indigènes, et lui demanda d'envoyer, comme par le passé, dans la province de Caxamarca, un préfet et douze religieux pour prendre soin des âmes. Te ministre désigna aussitôt le Portugais Ge-4.rd Bannius, homme d’une haute vertu; et les prêtres qui n'étaient point Franciscains s’abstinrent dès lors de conduire les paroisses (1).

Après avoir rappelé le zèle des religieux de saint Dominique , de la Merci et de saint François, nous devons dire quel fut celui des Ermites de saint Augustin.

Les missions d'Amérique comptaient beaucoup d’Augustins vénérables pour leur science et leur sainteté. Les principaux étaient , dans la Nouvelle-Espagne : Nicolas de Perea, qui avait évangélisé plusieurs îles de l'Amérique, y supportant avec patience la faim , la soif, l'isolement, pour gagner à Jésus-Christ les cœurs des naturels; André de Mata, Jean Perez, Jean de Mé-

(1) Jean de Luca, Continttation de Wadding, an. 1546, n° 92,

dina, trés-versés dans les langues mexicaine et otomite, et dont la sauvage nation des Otomites garda un affectueux souvenir; Michel de Alvarado et Didace de Salamanque, qui, s'étant familiarisés avec la langue méchoacane, multipliérent les monastères dans ce pays; Jean de Moïa, ou Baptiste, qui passe pour avoir fait plusieurs miracles ; Jean de Saint-Romain , qui viat trois fois d'Amérique en Espagne, d'où ilramena plusieurs excellents missionnaires (1). Pour nous occuper plus spécialement de l’Amérique méridionale , ce fut sous l’épiscopat du Dominicain Jérôme de Loaysa que les Augustins André de Salazar, Jean de Saint-Pierre , Jérôme de Melendez et Balthazer Melgareio s’embarquérent pour le Pérou, où ils établirent des monastères, comme le Frère Joseph Pamphile, évêque de Segni, le dit sous l'an 1560 (2). Les missionnaires augustins du Pérou, réunis en 1551 à Lima, nommérent provincial Jean de Staccio, qui se trouvait auperavant dans la Nouvelle-Espagne , où le viceroi Antoine de Mendoza l'avait choisi pour son confesseur et son conseiller (3). Augustin de Caronio , du même ordre ,et l’un des premiers Augustins venus en Amérique fut élu, en 1560, premier évêque de Popayan au Pérou, où il travailla avec ardeur à la conversion des indigènes (4). Ces indications insuffisantes sur les missions de l’ordre de saint Angustin sont développées et complétées par Y'ouron (5), dont nous résumerons le récit.

Le provincial de Castille, «:: envoyant des religieux au Pérou , les exhorta à y continuer la vie qu’ils avaient menée dans leur province d’Espagne, à ne rien changer dans l'iabit, et à ne pas ajouter à le :i;;1eur de la règle, comme leurs frères l'avaient fait au Mexique. On se rappelle, en effet, qu’Anioine de Roa et quelques autres missionnaires de ce saint ordre avaient embrassé des pratiques äe pénitence, que l’on serait tenté d'appeler excessives , si l’on était moins fondé à les attribuer au Saint-Esprit, qui, par le spectacle de ces étonnantes mortifi-

(1) Chronica ordinis Fratrum eremitarum saneli Auguslini, ete., p. 119.

(2) Zbid,, ps 116 bis,

(3) Zbid,, p. 119.

(4) /bid,, p. 129 bis,

(5) Histoire générale de l'Amérique ,t. x, p. 95, 106,