TEST TARGET (MT

Le

522 à HISTOIRE GÉNÉRALE DES MISSIONS.

pa selon le conseil de l'Évangile. Le P, Ortis se contente de se tenir caché, et de re-

r ses prières et ses larmes, dans l'espoir que, si Dieu faisait cesser la tempête, on réussirait, avec le secours de sa grâce, à ramener les esprits, L'Inca, ayant découvert sa retraite, voulut qu'il revint auprès de lui, le reçut même avec des démonstrations de joie, et l'entretint longtemps sans Jui parler de son changement.

Le prudent missionnaire se borna à lui exposer,

comme par occasion, les fondements solides sur lesquels repose le christianisme, et ne lui laissa pes voir qu'il d était instruit de son apostasie trop réelle, Cependant, les fréquents entretiens du

prince et du religieux précipitèrent la mort de l'un et et.de l'autre. L'Inca tomba malade et succomba en peu de jours. Ceux qui pouvaient avoir avancé sa fin par le poison, afin de venger leurs idoles ou de se prémunir contre les conséquences de ses remords, imputèrent ce crime au missionnaire , dont l'innocence n'était es moins évidente que la douleur. La veuve et

chefs idolêtres, le déclarant coupable, pro-

noncèrent qu'après avoir éprouvé tous les genres de supplices il serait mis en pièces. Les chaines, les cachots, la faim, les odeurs infectes, les flagellations réitérées, ne furent que les préludes de son martyre. Après avoir rassasié d’opprobres et de douleur le confesseur de J Christ, on ne croyait pas même avoir commencé à. le punir; chaque jour on inventait de nouveaux tourments, et on ne craignait que de le voir expirer trop tôt. Un de ces barbares s’avisa de dire qu'il restait à l'accusé un moyen de sauver sa vie, et qu'il prouverait son innocence en ressuscitant le prince qu'on l’accusait d’avoir fait mourir. La proposition réunit tous les suffrages, et on court vers le prisonnier : « Vil et a!ominable ennemi des dieux et des hommes, lui dit-on, quoique tu aies tué notre prince, on consent à t’épargner si à l'heure même tu lui rends la vie. On t'a souvent oui dire que ton Dieu, maître de la vie et de la mort, ressuscite qui il lui plaît, et qu’il exauce les prières de ceux qui l'invoquent avec foi et avec confiance. Prouvenous donc, maintenant, que le Dieu des chrétiens est tout-puissant et que ta foi n’est point vaine : si tu n’obtiens pas la résurrection de l'Inca , il sera manifeste que tu es en même temps un meurtrier et un imposteur, — Oui,

[1560] répond avec fermeté l’humble disciple de Jésus-Christ, j'ai souvent préché, et je croirai jusqu'au dernier soupir que le Fils de Dieu, le seul vrai Dieu que je vous annonce, est l'auteur de la vie. 1] nous la donne et nous en prive; il peut nous la conserver ou nous la rendre, selon sa volonté, comme il nous ressuscitera tous au dernier jour. Mais il nous défend aussi de le tenter, en demandant des miracles. Je suis trop pécheur pour en faire, et trop instruit pour en demander. —Où est donc ta foi, réplique-t-on? — C'est parce que je crois, dit le missionnaire, que je ne tenterai point mon Dieu. » Ces réponses étaientsages ; mais les furieux, loin d’en être satisfaits, voulurent forcer le P. Ortis de célébrer la messe pour obtenir ce qu'ils exigeaient. Quoique les tourments eussent mis le captif presque hors d'état de se tenir debout et de se servir de ses bras, on insista pour qu’il offrit le saint sacrifice. C'était pour le fidèle ministre une faveur bien précieuse, que de recevoir celui qui est la force des martyrs; l’ardeur de sa foi le ranima et le soutint; il offrit les divins mystéres, pour demander, non la résurrection d’un mort, wais la conversion des infidèles, le nardon de ses péchés, et la grâce de consommer son martyre pour la gloire de Dieu. Durant la célébration de la messe, les idolâtres l'assiégèrent de questions déplacées et ridicules, et lui ordonnèrent d’abréger. Déçus dans leur attente, ils lui arrachèrent avec violence les ornements sacrés, se jetérent sur lui avec fureur, le foulérent aux pieds et l’accablérent de coups. Chacun voulut se distinguer dans cet assaut de cruauté. Deux infâmes apostats, dont l’un avait paru naguère sélé chrétien et ami du P. Ortis, s'acharnèrent le plus à l’injurier et à le battre. Pour comble d’atrocité, on lui perça les joues, et on y passa une corde en forme de bride, avec laquelle on le traina pendant trois jours dans les rues, à travers le peuple attroupé, jusqu’au palais de Tupac, troisième Inca, qui refusa de le voir, mais qui, à la demande des persécuteurs, ordonna de renouveler ses tortures, puis de l'exécuter dans le lieu destiné au supplice des criminels de lèse-majesté. Ces aveugles demandaient une résurrection :

l'héroïsme de courage, de patience et de force que Dieu donnait et pouvait seul donner à son généreux confesseur était un miracle encore

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[1860] LIVRE DEUXIÈME. — CHAPITRE V. 5es

plus grand. Pendant ce long martyre, le P. Orts, quoique privé de nourriture, soutint sieurs genres de tourments dont chacun suffisait et au delà pour ôter la vie aux plus Jamais on ne l’entendit proférer une plainte, ni donner une marque d’impatience ou de faiblesse, moins encore de découragement. La parole de Dieu était son aliment, la croix de Jésus-Christ sa force; la foi le soutenait, et la grâce le fit triompher. En expirant, Diégo Ortis put dire, avec le disciple bien-aimé : «Cette victoire, par laquelle le monde est vaincu, est l'effet de notre foi.» Son glorieux martyre arriva sur la fin de 1569 ou au commencement de 1570.

Au midi du Pérou, où nous venons de montrer l'action civilisatrice des missionnaires, d'autres hommes apostoliques s’appliquérent à convertir les: habitants du Chili, dont Valdivia poursuivait la conquête, naguère abandonnée par Almagro (1). Sous l’an 1541, Fontana (2) parle des succès obtenus par les Frères-Précheurs; et Jean de Luca (3) dit qu’en 1563 cinq religieux de l’Observance de saint François fondèrent un couvent près la ville de San-lago (Pl. LXIX, n° 2) : c'étaient Martin Robleda, qui devint évêque du Chili, Jean Torrolva, Christophe Ravanera, Jean de la Tour, et François Frexenal. Le couvent fut bâti sous Je vocable de sainte Lucie, vierge. Les religieux quittérent cet emplacement l'année suivante, pour aller s'établir d'une manière permanente auprès de l’église de Notre-Dame Auxiliatrice, Martin de Robleda fonda une résidence dans la ville de la Conception, et quelques autres encore dans le Chili. Cette custodie appartenait à la province péruvienne des Douse-Apôtres; mais elle fut érigée en province l'an 1572. Pierre de Valdivia, conquérant du Chili, paya cher ses premières victoires. Défait, en 1559, par les Araucanos, pris et attaché à un arbre, il vit les indigènes massacrer ses soldats, et eut lui-même la tête cassée d’un coup de massue, D'autres assurent qu’on lui coula dans la gorge du plomb fondu, en lui disant de se rassasier d'un métal pour lequel il avait montré une soif si insatiable. Les vainqueurs

(1) Voyez ci-dessus, p. 423, col. 1.

(2) Monumenta dominicana.

(3) Continuation de F'atding , an. 1553, n° 19.

firent des flûtes et d'autres instruments avec ses

plu- | os, et ils conservérent son crâne comme un mo-

nument de leur triomphe, qu'ils s’engagèrent à

robustes. | célébrer par une fête annuelle. Tels étaient les

peuples que les Frères-Précheurs et Mineurs asouplirent par la douce onction du christianisme.

Si du Chili et du Pérou on remonte vers le nord de l'Amérique méridionale, on y aperçoit les fruits du zèle infatigable des Dominicains. Charles-Quint avait demandé au maître général, François Romero, d’ériger une province de son ordre dans ces contrées ; mais , les couvents déjà fondés dans les villes de Sainte- Marthe , de Carthagène, de Tocayma chez les Panchas , ou dans les pays voisins, n'étant pas assez nombreux pour former une province nouvelle, Romero érigea d'abord une congrégation, dite de Saint-Antonin, dont il nomma premier vicaire général le P. Joseph de Robles, par la sollicitude duquel plus de soixante églises paroissiales devinrent autant de centres de popuiation (1).

Charles-Quint, déterminé par l'importance et l'étendue des régions qui formaient le nouveau royaume de Grenade, songea à les détacher de l'audience de , et une audience royale fut établie, le 7 avril 1550, dans la ville de Sainte-Foi de Bogota, déclarée capitale du nouveau royaume, mais toujours soumise à la juridiction de l’évêque de Sainte-Marthe (2). Ce prélat était alors Jean de los Barrios , religieux de saint François , selon lesuns , et de la Merci selon les autres. De concert avec l'sudience royale, il s’occupe de multiplier le: maisons d'instruction dans toutes les parties du nouveau royaume , et de former des monastères dans les villes, à commencer par la capitale, qui eut aussitôt deux communautés , l’une de Frères- Mineurs, l’autre de Frères-Précheurs. Joseph de Robles, vicaire général des Dominicains, étant arrivé à Sainte-Foi au mois de décembre 1550, eut la satisfaction d'y trouver un couvent de son ordre déjà organisé , et dont les religieux, exercés dans le divin ministère, se montraient prêts à le continuer partout où on voudrait les

4 Touron, Æistoire générale de l'Amérique, t n, Fe ‘ua, tx, p. 192.

envoyer. Afin de mieux assurer la liberté de la prédication contre les caprices des commandants militaires , le sage supérieur obtint de l'audience royale tous les pouvoirs nécessaires pour réunir les indigènes et pour proportionner le nombre des maisons d'instruction à leurs besoins : un rescrit royal du mois de janvier 1551 sanctionna ces dispositions. Les religieux de saint François et de la Merci ne travaillèrent pas avec moins de zèle que les Dominicains dans cette vigne du Seigneur ; et ceux de Saint-Augustin s'y distinguèrent, surtout depuis que le P. Augustin de Caronio eut pris possession de l’Église de Popayan et fondé un couvent de son ordre dans la ville épiscopale. Les intérêts de la science furent protégés en même temps que ceux de la foi: à Tunja, par exemple, le couvent de Saint- Dominique devint une étude ou école générale en forme d'université. Pour les femmes , on établit sur plusieurs points des monastères de religieuses de sainte Claire, de sainte Catherine, de la Conception. Pour les pauvres et les malades , on fonda des hôpitaux : celui de Saint-Jeande-Dieu fut particulièrement utile, tant aux indigènes qu'aux Espagnols. Ainsi la religion, réparant les maux de la conquête, versait à pleines mains sur le nouveau royaume de Grenade tous les genres d’aumônes spirituelle et corporelle.

Le chapitre général desFrères-Précheurs , assemblé l’an 1551 à Salamanque, ayant, à la demande du conseil royal des Indes , réglé ce qui concernait les provinces de cet crdre en Amérique et déterminé leurs lirnites d’après celles de chaque audience royale , on choisit pour vicaire général de la congrégation de Saint-Antonin le P. Pierre de Miranda. Ce religieux, d’un rare mérite, s’embarqua à Séville , avec vingt autres .… Dominicains, pour le nouveau royaume de Grepade , et prit terre à Sainte-Marthe l’année suivante. Distribuant une partie de ses missionnaires sur les points du diocèse où les besoins étaient plus pressants , il continua sa route, avec quelques autres, vers Carthagène, et passa de là à Sainte-Foi de Bogota, tandis que le P. Joseph de Robles, qui lui avait remis les rênes de la congrégation, retournait en Espagne , d'où il se rendit à Rome pour le chapitre général de 1553. D'après l’exposé du P. Joseph de Robles, on résolut d'envoyer au nouveau royaume de

[1560] Grenade vingt-cinq missionnaires, et ils y furent en effet conduits, l'an 1555, par le P. Dominique d’Arçola , qui succéda à Pierre de Miranda dans le gouvernement de la congrégation de Saint-Antonin.

Vers l'an 1553, l’évêque de Sainte-Marthe, déclaréprotecteur des indigènes, avait été chargé de disposer l'église paroissiale de Sainte-Foi de Bogota en cathédrale; mais les fondements de l'édifice étaient si peu solides, que, la nuit même qui précéda le jour choisi pour y célébrer pontificalement les saints mystères , il s’écr'oula tout à coup. On vit alors un admirable spectacle. Après avoir passé le jour et la nuit suivante en prières , Jean de los Barrios , sans communiquer son dessein à personne , se rendit seul à la carrière, peu distante de la ville, mit une grosse pierre sur ses épaules, la porta sur les lieux (PI. LXX, n° 1), et y fit tracer le plan d’un vaste édifice. L'exemple du premier pasteur, plus efficace que les paroles, fut suivi comme par une commune inspiration. Ecclésiastiques , religieux , indigènes, Espagnols, tous coururent, à la suite de leur évêque. vers la carrière, s'y chargèrent d’un fardeau, et la pierre même que le prélat avait portée sur ses épaules fut la première qu’on posa dans les fondements de la nouvelle église. Cette émulation se soutint ; tous les habitants travaillèrent à la maison du Seigneur ; mais l’activité ne fit point oublier les sages précautions qu’il convenait de prendre contre les tremblements de terre, dont la fréquence a beaucoup influé sur la construction des édifices de Bogota. Toutes les maisons sc-* “eu élevées, quoique les murailles en soiert nrodigieuse épaisseur ; les édifices pubiies .… des soubassements énormes ; et le fût des colonnes des églises est hors de proportion avec la longueur, afin de résister plus faci'oment aux secousses. L’écroulement de l'église paroissiale de Bogota suggéra la pensée de faire visiter toutes celles qui avaient été bâties avec tant de précipitation par les nouveaux conquérants, et on s’occupa partout de les consolider. Jean de los Barrios, sans perdre de vue les temples matériels , s’attachait à édifier et à orner de vertus les temples spirituels. Dans ce but, il réunit à Sainte-Foi de Bogota un synode diocésain, où l'on s’occupa des moyens d’ériger des cures en différents endroits de chaque province, et de réunir les iu-

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