CHAPITRE VIL

suites. Il donnait malheureusement toute sa confiance à des jeunes gens qu'emportait la fougue de leurs passions. François Bullamatare, son parent, déclama ouvertement contre une religion qui défend d’avoir plus d’une femme, et produisit une impression fâcheuse chez un peuple qui ne regrettait, de ses anciens usages, que les libertés de la polygamie. Cet ennemi du christianisme mourut dans un âge peu avancé; et, malgré son apostasie, le roi le fit inhumer dans l’église de Sainte-Croix. Lopez raconte que, pendant l’obscurité de la nuit, on.entendit un grand bruit, et que le lendemain matin on s’aperçut avec horreur que le toit avait été découvert, et le cadavre de l'apostat arraché de sa tombe. Cet événement si extraordinaire n'ayant pas converti le roi, Dieu lui donna un avertissement. Les Jagas , qui avaient ruiné par leurs pillages la plupart des pays voisins, entrérent dans le royaume du Congo par la province de Batta, L'armée qu’on fit marcher contre eux n'ayant pu soutenir leur attaque, ils s'avancérent vers la capitale. Le roi en sortit à la tête de quelques troupes; mais, se trouvant trop faible pour courir les risques d’une bataille, il rentra d’abord dans la ville, d’où la nécessité le força de passer, avec sa principale noblesse, dans une île du fleuve Zaïre. Les habitants de San-Salvador se virent aussi contraints de chercher une retraite dans les montagnes ; et l'ennemi, trouvant la ville sans résistance, la réduisit en cendres. Après cette expédition, les Jagas se divisérent en plusieurs armées, qui se répandirent dans les provinces du royaume pour les ravager, Rien n’est comparable à la misère dans laquelle le Congo fut plongé. La plus grande partie des habitants, errants dans des lieux déserts pour éviter la fureur des Jagas, y périrent de faim ou de maladie. Ceux qui avaient suivi le roi ne furent pas moins tourmentés par la famine et par la necte, Le prix d’un morceau de viande était un esclave ; les pères vendaient un de leurs enfants pour se procurer ainsi la subsistance d’un seul jour, et retombaient le lendemain dans la nécessité d’en vendre un autre. Ces malheureuses victimes d’un commerce qui n'était guère moins barbare que la violence des Jagas, étaient achetées par les Portugais qui venaient de l'ile de Saint-Thomas avec des vaisseaux chargés de provisions. Le nègre que l’on vendait se reçon-

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