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sieurs années en Afrique à la délivrance des esclaves et à la conversion des renégats, était à Lisbonne, où il avait fait un voyage, pour chercher de quoi racheter les chrétiens que le roi d’Alger avait enlevés au roi de Fez en le chassant de son royaume, Dès qu’il sut la nouvelle qui le regardait , il écrivit fortement à Rome pour rompre les mesures qu'on avait prises sans le consulter. Il mandait au P. Ignace qu'il ne refusait pas la mission d'Éthiopie, mais qu'il ne pouvait se résoudre d'y aller avec une mitre, et qu'il aimerait beaucoup mieux étre le reste de ses jours à la chaîne parmi les esclaves de Barbarie, Ille conjurait ensuite , par les plaies de Jésus- Christ crucifié, de ménager sa faiblesse, et de ne pas le charger d’un fardeau qui serait peutétre la cause de sa damnation. Nugnez ajoutait que , si le bon Père ne voulait point se relâcher, il lui envoyät du moins sa volonté par écrit, afin qu'un ordre signé de sa main le consolât et le sautint dans les rencontres. Carnero, qui était à Rome , et Oviedo, qu’on y appela de Naples, ne firent pas moins de résistance. Ils voulurent plaider eux-mêmes leur cause devant le Pape.

Quelque pénibles que fussent les dignités qu'on leur destinait, elles leur paraissaient encore plus éclatantes que pénibles, et l'éclat leur en donnait de l’horreur. Quoique le P. Ignace eût d’autres pensées , il ne laissa pas de louer leur modestie, et il fut bien aise de voir que tous trois eussent besoin en cette occasion d'un commandement absolu du Vicaire de Jésus-Christ. 11 leur fit néanmoins entendre que tout l'honneur, tout le revenu de ces prélatures consistait dans de grands travaux, dans des périls continuels par mer el par terre , dans la pauvreté, et peut-être , dans le martyre. Jules II fut si touché de la conduite du Père et de celle de ses enfants, qu'ils dit publiquement, devant tous les cardinaux, qu'on voyait enfin ce que les Jésuites prétendaient en ce monde, puisque , d’un côté, ils renonçaient aux mitres qui étaient plus éclatantes qu'onéreuses , et que, d’un autre, ils acceptaient celles qui n'avaient pour apanage que le travail la souffrance. Bien que le P. Ignace ne crût acun des trois Pères capables d’abuser de l’auvorité patriarcale, il lui sembla que, pour engager celui qui serait patriarche à faire mieux son devoir, il fallait qu’un commissaire apostolique résidat à Soa, et qu'il visitàt le patriarche de temps

en temps pour observer sa conduite de plus près. Don Alfonse d’Alencastre, grand commandeurde l'ordre du Christ et ambassadeur de Portugal, #vait reçu une lettre du roi, son maître , par laquelle il était chargé de favoriser auprès du Pape tous les desseins du général des Jésuites ; et ce fut le P. Louis Gonzalez qui apporta cette lettre en venant à Rome. Le roi déclarait à don Alfonse, par la même lettre, combien il avait de confiance en ce Père. Comme le général s'aperçut que l'ambassadeur négligeait un peu l'affaire de la mission d'Éthiopie, il ordonna au P. Louis Gonzalez de le presser, et même de lui rendre pour cela visite de trois en trois jours : ce que ce Père fit si régulièrement durant trois mois, qu'on disait dans Rome par raïllerie que Gonzalez revenait à l'ambassadeur comme une fièvre tierce, Ces empressements du côté des Pères ne furent pas inutiles. Don Alfonse poussa l'affaire vivement, et la termina en peu de temps... Le Pape nomma Nugnez patriarche d’Éthiopie , suivant la demande du roi de Portugal, qui avait découvert l'inclination du P. Ignace. Il lui envoya peu de temps après le pallium, avec des droits et des pouvoirs absolus non-seuleñent dans l’Éthiopie, iais aussi dans toutes les provinces circonvoisines. 11 fit Oviedo évêque de Nicée, Carnero évêque de Hiérapolis , et déclara l’un et l’autre successeurs du patriarche. Enfin il donna le titre et l'autorité de commissaire apostolique au Père Gaspard Barzée , que le P. Ignace avait nommé à l'ambassadeur, et qui était alors recteur du collége de Goa. Le P. Ignace donna au patriarche et aux deux évêques dix compagnons bien choisis ; et, quand ils partirent tous pour l’Éthiopie, il écrivit au roi des Abyssins la lettre suivante : « Mon Seigneur en Notre-Seigneur Jésus-Christ. Je souhaite à Votre Altesselagräce, le salut, et l'abondance des dons spirituels. Le sérénissime roi de Portugal , poussé par le zèle de la gloire du saint nom de Dieu, et du salut des âmes que Jésus-Christ a rachetées de son sang , m'a témoigné plus d’une fois qu’il serait bien aise que je nommasse douze religieux de notre petite Compagnie qu’on appelle de-Jésus pour passer dans les États de Votre Altesse, et entre lesquels il y eût un patriarche et deux évêques. J'ai exécuté les ordres de ce prince, à cause de la reconnaissance que nous lui devons pour toutes les grâces dont il a comblé

[1571] de plus près.

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notre Compagnie, et de la vénération que nous avons tous pour un sigrand roi. J'ai suivi exprès le nombre qui représente la société de Notre- Seigneur et de ses apôtres, en choisissant, outre le patriarche , douze profès de notre corps, qui sacrifiassent leur vie pour le salut de vos sujets ; et je l'ai fait d'autané plus volontiers, que moi et les miens nous nous sentons plus portés au service d’un prince comme vous, qui, parmi tant de nations ennemies du nom chrétien qui vous environnent, vous efforcez, à l'exemple de vos ancêtres, de maintenir et d'augmenter dans votre empire la religion de Jésus-Christ. Ces bonnes intentions et ces louables efforts de Votre Altesse avaient besoin, en effet, du secours des Pères et des pasteurs spirituels par lesquels l'Église d’Éthiopie reçut et la puissance légitime dérivée du saint Siége apostolique, et la pure doctrine de la foi chrétienne : car ce sont là les deux clés du royaume du ciel que Notre-Seigneur Jésus-Christ promit d’abord à saint Pierre et qu'il lui confia ensuite. 11 les lui promit seulement quand il lui dit, ainsi que nous lisons dans l'évangéliste saint Mathieu : Je vous dis que vous êtes Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et je vous donnerai les clefs du royaume du ciel; et tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. 11 les lui donna effectivement, lorsque, après être ressuscité et avant que de monter au ciel, il lui dit, comme assure l’évangéliste saint Jean : Paissez mes brebis. Par ces paroles, le Fils de Dieu lui commit non une partie du troupeau, mais le troupeau tout entier, avec une plénitude de puissance beaucoup plus ample que celle qu’il communiqua aux autres apôtres : ce que le Seigneur semble avoir figuré par le prophète Isaïe, lorsque, parlant du grand prêtre Éliaçim : Je vous donnerai, dit-il, la clef de la maison de David; elle ouvrira, et il n’y aura personne qui ferme ; elle fermera, et il n'y

Gura personne qui ouvre. Ce symbole est la fi-

gure de saint Pierre et de ses successeurs ; et les clefs, qui sont le signe d'un domaine plein et absolu, marquent la puissance du Siége de Rome. Cela étant ainsi, Votre Altesse doit bien rendre grâce au ciel de ce que, sous son règne, Notre- Seigneur a voulu envoyer à des nations égarées de véritables pasteurs qui dépendent du souve-

rain Pasteur des fidèles, et qui ont reçu du Vicaire de Jésus-Christ tout ce qu'ils ont de pouvoir, Et ce n'est pas sans sujet que votre père et votre aïeul avaient de la peine à prendre un patriarche de la main du patriarche d’Alexandrie, Un membre, séparé du corps, n’en reçoit ni vie ni mouvement : ainsi le patriarche d'Égypte, soit qu'il fasse sa résidence dans Alexandrie ou dans le Caire, étant schismatique séparé du saint Siége apostolique et du souverain Pon-

| tife chef de toute l'Église, ne peut ni recevoir

pour lui-même, ni communiquer à personne, la vie de la grâce et l'autorité pastorale. Car enfin il n’y a qu’une Église catholique ; et il ne se peut pas faire qu’une Église dépende du Pontife de Rome et l’autre de celui d'Alexandrie. Comme l'époux est unique, l'épouse est unique aussi ; et c'est d'elle que Salomon, représentant la personne de Jésus-Christ, a dit dans les Cantiques : Ma colombe est une. Le prophète Osée en a parlé au même sens : Les enfants d’Israel et de Juda s'assembleront, et n'auront qu’un chef.

Saint Jean a dit, longtemps après, dans le même esprit : ZI! n’y a qu'une bergerie et qu’un pasteur. Il n’y avait qu’une arche de Noé, hors de laquelle personne ne se sauva du déluge, ainsi que nous lisons dans la Genèse. Il n’y avait qu'un tabernacle bâti par Moïse ; qu’un temple à Jérusalem construit par Salomon, où l’on sacrifiait et l’on adorait; qu'une synagogue, dont les jugements fussent légitimes. Toutes ces choses figuraient l’unité de l’Église, hors de laquelle il n’y a rien de bon : car quiconque ne sera pas uni à ce corps mystique ne recevra point du chef, qui est Jésus-Christ, la grâce divine qui vivifie l’âme et qui la dispose à la félicité ét::nelle. C’est pour déclarer cette unité qu'on chante, dans le Symbole, contre quelques hérétiques : Je crois l'Église, une, sainte, catholique et apostolique ; et les saints conciles ont condamné d'erreur l'opinion de ceux qui soutenaient que les Églises particulières d’Alexandrie ou de Constantinople étaient vraies Églises sans étre unies au Pontife romain, le commun Chef de l’Église catholique, et d’où sont descendus successivement tous les Papes depuis saint Pierre, qui, au rapport de saint Marcel, martyr, choisit le Siége de Rome par l’ordre de Jésus- Christ et le cimenta de son propre sang. Ces Papes ont été tenus sans controverse pour les

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Vicaires de Jésus-Christ par une foule de saints docteurs grets, latins, et de toutes les nations ; ils ont été reconnus par des anachorètes, par des évêques , et par d'autres confesseurs illustres en sainteté ; enfin ils ont été autorisés par une infinité de miracles et par le sang d’un nombre incroyable de martyrs morts dans l’union et pour la foi de la sainte Église romaine. Ce fut donc avec raison que, dans le coneile de Calcédoine , tous les évêques s’écriérent d’une commune voix, en saluant le pape Léon : Trèssaint, apostolique, universel; et que , dans celui de Constance , on fulmina l’anathème contre ceux qui niaient la primatie et l'existence du Pontife de Rome sur toutes les Églises du monde. Ces décrets, si formels et si authentiques, sont encore confirmés par l'autorité du concile de Florence , qui se célébra sous Eugène IV, et où les Grecs, les Arméniens , les Jacobites et d'autres nations assistèrent. Nous définissons, disent les Pères de ce concile, que le saint Siége apostolique et le Pontife de Rome tient là primatie sur toutes les Églises de l'univers : qu’il est le successeur de saint Pierre, le véritable Vicaire de Jésus-Christ, le Chef de toute l'Église, le Père et le Docteur de tous les fidèles, et que Notre-Seigneur Jésus-Christ lui a donné, en la personne de saint Pierre, un Plein pouvoir d’instruire, de diriger et de gouverner l'Église universelle. C'est donc à bon droit que le sérénissime roi David, père de Votre Altesse, reconnut autrefois par une ambassade solennelle l’Église romaine pour la mère et pour la maîtresse de toutes les Églises. Entre plusieurs belles actions que vous avez faites l’un et l’autre, il y en a deux très-illustres, dont la mémoire sera immortelle, et dont vos peuples doivent rendre à Dieu d’éternelles actions de grâces, Votre père est le premier roi des Abyssins qui se soit mis pour toujours sous l'obéissance de celui qui tient la place de Jésus- Christ sur la terre ; et vous êtes le premier qui ayez attiré dans vos États un véritable patriarche, fils légitime du saint Siége et nommé par le Vicaire de Jésus-Christ. Car, si on doit compter pour une insigne faveur, comme c'en est une en effet, d'être uni au corps mystique de l’Église catholique, qui est vivifiée et dirigée par le Saint-Esprit, et à laquelle le même Esprit enseigne toutes les vérités, selon le té-

moignage de l'évangéliste; si c’est un grand bien que d'être éclairé de la luniière d’une saine doctrine et de s'appuyer sur les fondements de l'Église que l'apôtre saint Paul, écrivant à Timothée, appelle la maison de Dieu, la colonne et la base de la vérité, et à laquelle Notre-Seigneur Jésus-Christ promit une assistance éternelle, quand il dit à ses apôtres : Je suis avec vous jusqu'à la consommation des siècles, comme nous lisons dans l'Évangile de saint Mathieu ; ces nations ont , saus doute, de quoi remercier Dieu notre Seigneur et notre Créateur, dont la Providence s’est servi de votre père et de vous, pour leur faire une telle grâce; et leur reconnaissanee doit d'autant plus éclater, que, ayant lieu de se promettre que les avantages temporels suivront les avantages spirituels, on verra bientôt vos ennemis abattus et votre empire augmenté par cette réunion à l'Église. Les prêtres que l'on vous envoie sont tous, mais principalement le patriarche et les deux évêques, d’une vertu reconnue, éprouvés dans notre Compagnie en toutes choses, et choisis pour une si importante fonction tant à cause de leur doctrine orthodoxe que de leur parfaite charité. Ils ne manquent pas non plus de courage ni d’ardeur pour s'acquitter bien de leur ministère, dans l’espérance qu'ils ont de travailler utilement pour la 4loire de Dieu, pour la conversion des âmes , et pour le service de Votre Altesse; car ils sont epris de l'amour du salut des hommes. et du désir d’imiter en quelque manière le Fils de Dieu, qui a souffert volontairement la mort pour racheter le genre humain de la damnation éteinelle, et qui dit par la bouclie de l’évangéliste : Je suis le bon Pasteur : le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. Le patriarche et les autres, que l'exemple du Sauveur anime, viennent tout disposés à secourir les âmes par leurs conseils, par leurs travaux et même par leur mort, s’il en est besoin. Plus Votre Altesse leur communiquera le fond de son cœur, plus elle en tirera , comme je l’espère, de consolation intérieure. Au reste, pour ce qui regarde la créance que l'on doit à ce qu'ils diront en particulier ou en püblie, Votre Altesse n'ignore pas que les paroles de ces missionnaires envoyés du saint Siége, et surtout celles du patriarche, ont l'autorité äpostolique, et qu'il fant en quelque sorte les croire tous

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comme l'Église dont ils sont les interprètes. Et parce que tous les fidèles de Jésus-Christ doivent s'attacher aux sentiments de l’Église, obéir à ses ordonnances ; et la consulter s’il se rencontre quelque chose d'ambigu ou d’obscur, je ne doute pas que votre piété ne vous porte à faire un édit qui oblige tous vos sujets de suivre, sans aucune résistance, les ordres et les réponses tant du patriarche que de ceux qu'il substituera en sa place. Le Deutéronome nous apprend que c'était la coutume chez les Juifs, dans les controverses et les difficultés qui survenaient, d'avoir recours à la synagogue, qui était la figure et l'avant-courrière de l'Église chrétienne. C'est pour cela que Jésus-Christ dit dans l'Évangile : Les scribes et les pharisiens sont assis sur la chaire de Moïse, Le Sage enseigne la même chose dans les Proverbes : Ne négligez pas les préceptes de voire mère; cette mère, c'est l'Église. Et ailleurs : Ne passes point les bornes que vos pères vous ont prescriles ; ces pères, ce sont les prélats de l'Église. Enfin, Jésus-Christ veut qu'on défère tant à son Église, qu'il dit nettement par l’évangéliste saint Luc : Celui qui vous écoute m'écoute: et celui qui vous méprise me méprise; et par saint Mathieu : S'il n'écoule pas l'Église, qu'il soit à votre égard comme un païen et un publicain. D'où il suit qu'il ne faut pas écouter ceux qui disent quelque chose qui n’est pas conforme au sens et à l'interprétation de l'Église catholique, puisque saint Paul rious en avertit dans l’Épitre aux Galates par ces paroles : Mais, quand nous vous annoncerions nous-méme, ou qu'un ange du ciel vous annoncerait un Évangile différent de celui que nous vous avons déjà annoncé, qu'il soit anathème! Enfin , le témoignage des saints docteurs , les canons des conciles, le consentement et la pratique de tous les fidèles, prouvent évidemment cette vérité. Le patriarche et ses compagnons sont dans le dessein de rendre à Votre Altesse tous les honneurs et toutes les soumissions qu’on lui doit, et d’avoir même pour elle toute l’indulgence que la piété leur pourra permettre. Pour nous, qui demeurons en ces pays de l’Europe, Votre Altesse peut s’assurer que tout ce que nous sommes de notre Compagnie, nous serons toujours prêts à la servir en tout selon Dieu. Nous continuerons nos prières et nos sacrifices, afin que le ciel conserve votre