CHAPITRE VIII

Missions des Dominicains , des Franciscains et des Jésuites dans l'Hindoustan , au Pégou , à la Chine, à Ceylan , au Monomotapa, aux Moluques , à Solor, à Siam.

En 1540, un Frère-Précheur , revétu du caractère épiscopal et nommé Bernard de la Croix, fut envoyé à Méliapour (2); preuve positive de la persévérance des Dominicains au milieu de l’Hindoustan. Mais leur zèle est bien mieux attesté encore par une grande mesure, adoptée en 1546. Alors les Frères-Prêcheurs, afin de faci- Liter le conversion de ces contrées au moyen de l'établissement d'églises et de couvents qui fussent comme autant de foyers d'où la vérité catholique rayonnerait au loin, érigérent une Congrégation orientale des Indes, pépinière permanente d'ouvriers apostoliques , dont le dévouement ne recula ni devant la fatigue , ni devant l'exil, ni devant la prison ou l’effusion du

sang (3). En 1548, douze Dominicains de la province de Portugal, partirent pour l'Inde, sous

la conduite du P. Didace Bermudez, fondateur de cette Congrégation , et furent chargés d'évangéliser les idolâtres de quinze localités dans l’île de Goa, où ils bâtirent quatre églises (4). S'ilfall::t accepter le témoignage de Fontana (5), l’année. 1549 et les suivantes, dix-huit églises et des couvents se seraient élevés dans les îles Solor, Flores, Lamalla , ainsi que dans la péninsule de Malaca , où les Frères-Précheurs n'auraient pas amené moins de soixante mille idolâtres au bercail de Jésus-Christ, et où plusieurs petits souverains, épars dans un rayon de cent lieues , auraient reçu d’eux le baptême : mais la date de l’arrivée de Frères-Précheurs à Solor sera fixée plus loin avec exactitude. Parmi les apôtres dominicains qui évangélisaient l'Inde. portu-

(1) Monumenta dominicana , an. 1530 (2) /bid., an. 1540,

(4) /bid., an. 1545.

(4) Jbid,, an, 1548,

(5) Zbid,, an, 1549, i

ade , dit Fontans restèrent aux conversion des

ains et des Jésuites hine, à Ceylan , au à Siam.

, revêtu du card de la Croix, uve positive de s au milieu de bien mieux atre, adoptée en s, afin de facisau moyen de ivents qui fusd'où la vérité érigèrent une les, pépinière es, dont le déatigue , ni deà l'effusion du ains de la pro- " l'Inde, sous , fondateur de 8és d’évangés dans l'ile de (4). S'ilfalla't À (6) , l'année sglises et des es îles Solor, péninsule de auraient pas âtres au bers petits soucent lieues, ais la date de or sera fixée les apôtres ‘Inde. portu-

gaise, plusieurs méritent une mention toute spéciale, Fontana (1) rapporte que le P. Ignace de la Purification , occupé depuis longues années de la conversion des Hindous, préchant le jour de la saint Barthélemi, apôtre, dit au peuple : « Le moment de ma mort approche; » et qu'après avoir fait ses adieux à son auditoire, il se retira dans sa cellule, fut aussitôt pris de la fièvre, et expira le troisième jour, l'an 1552. Le même auteur (2) dit du Père François Macedo, qu’il convertit une foule d'idoiâtres par l'éclat de ses prédications , et qu'il ne cessa d'évangéliser jusqu’à sa mort, arrivée en 1654,

Vers ce temps, un religieux de l’ordre de Saint-François, appelé Bonfer, Français de nation, entendit parler à Goa, où le sêle appstolique l'avait conduit , de la grandeur et de l'importance du royaume de Pégou. Comme c'étaitun homme d’une doctrine et d’une science non vulgaires, dit le Jésuite Du Jarric (3), et surtout d’un grand zèle pour le salut des âmes, il résolut d'aller au secours de cette nation et de l’éclairer des rayons de la foi. En conséquence, il se rendit de Goa à Méliapour, où l'on trouvait quelquefois l’occasion de s’embarquer pour le Pégou. Il s’y lia avec le vicaire de la ville, avec le P. AIfonse Cyprian, Jésuite, et avec d'autres Portugais, par l’entremise desquels on le reçut sur un navire de charge. Après ayoir couru de grands dangers, il aborda dans un port du Pégou. 11 s'y arréta trois ans, afin d'apprendre la langue du pays et de bien connaître les idées des indigènes en matière de religion. On trouve, dans ce qu'obserya le bon Franciscain, la vague notion du système que nous avons précisé avec l'aide de l'abbé Bigandet (4). Du Jarric (5), qui reproduit la narration de Bonfer, dit des Pégouans : « Ils avaient des erreurs fort pernicieuses et dommageables , lesquelles il sera bon de coucher ici en brief, afin que les chrétiens connaissent mieux le grand bien qu'ils ont reçu de Dieu, étant esclaves de sa foi, et qu'ils soient aussi par ce moyen excités dayan-

(1) Monumenta dominicana , an. 1552.

(2! /bid., an. 1554.

(3) Histoire des choses plus mémorables, t. 1, p. 614. (4) Voyez ci-dessus, p. 58, col. 2. (5) Histoire des choses plus mémorables, t. 1, p. 613.

tage À aider ces pauvres aveugles, à tout le moins par leurs prières , afin qu'il plaise à Dieu leur dessiller les yeux. Ceux donc qui font état d'être les plus savants parmi eux, disent qu'il y a eu une infinité de mondes, qui ont succédé l'un à l’autre de toute éternité, et conséquemment une infinité de dieux; car ils estiment qu'avec le changement de monde il y a aussi changement de dieu. Or, en ce monde qi est maintenant, il doit y avoir cinq dieux (ce disentils). Quatre sont déjà morts (car ils n’estiment pas cela déroger à la nature divine), desquels le dernier est décédé il y a deux mille quatreviugts et tant d’ans ; de façon qu'ils sont maintenant sans Dieu. D'ici à quelques années ils en attendent un autre ; et, après le décès de Cestuyci, le monde qui est à présent périra par le feu; puis il en reviendra un nouveau qui aura pareillementses dieux propres et péculiers. Voilà quellesréveries ils se sont persuadées. Ils mettent les hommes au rang des dieux, pourvu qu’auparayant ils aient été transformés en toutes sortes et espèces d'animaux, tant aquatiques que terrestres etaériens. Pour ceux qui passent de cette vie en l’autre, ils constituent trois domiciles : le premier, qu’ils appellent Naxac, est le lieu des tourments ; le second, qu'ils nomment Scuum, c’est le paradis, qu'ils s’imaginent quasi de mémg que les mahométans ; le dernier de tous est appelé d'eux Néiban, qui signifie yne privation de tout étre, et, pour dire en un mot, une anpihilation tant du corps que de l'âme. És deux premiers lieux, les âmes (ce disent-ils) sont détenues pour un temps, et puis se transportent en divers corps , autant de fois qu’il faut pour étre hien purgées et nettpyées de leurs péchés ; bref, jus qu'à ce qu'elles méritent d’être mises au Néiban, c'est-à-dire réduites à néant. Ces choses et autres semblables sont crues de ce peuple ayec une telle opiniâtreté, qu'ils estiment n’y avoir autre doctrine au monde vraie que celle-là; et tiennent pour tout assuré que c’est un forfait exécrable de préter l'oreille à ceux qui publient toute autre loi, quand bien elle serait envoyée du cie}, ef beaucoup plus d’y ajouter foi et de l’embrasser. ner ses ténèbres d’une telle épaisseur d'opinions . absurdes et d’obstination , afin qu'on n’y puisse porter la lumière de vérité. » Les Pégouans , auxquels le Franciscain Bonfer parlait peu à peu du

M ce AE ere

RÉ: A DRE LD ER RSS ET er rampe RE ceci rasé mcnes

christianisme , posant d'abord en principe qu'il n'y a qu'un seul Dieu, créateur de toutes choses, expliquant ensuite les principaux articles de notre foi, ne goûtérent pas cette doctrine, quoiqu'elle leur fût préchée avec une grande serveur. Les uns s'en moquaient, les autres la méprisaient, d’autres encore s'en offensaient , et tous les cœurs demeuraient fermés à la semence divine que l’apôtre voulait y introduire. Le religieux ne trouva de consolation qu'à subvenir aux besoins spirituels des Portugais et des autres Européens que le commerce attirait dans ce royaume. Voyant done, d’un côté, qu'il perdait son temps à évangéliser les Pégouans, de l’autre, qu’il était souvent en danger d’être massacré par eux, il céda aux sollicitations de ses amis, et. secouant la poussière de ses pieds, il retourna dans l’Hindoustan vers l’année 1557.

+ tugal aux Indes, pénétra dans le vaste empire

de la Chine (1). Les Chinois , aussi touchés par la force de ses exemples que persuadés par ses discours , abattirent eux-mêmes une des pagodes consacrées aux idoles. Plusieurs demandérent le baptême; quelques-uns le reçurent, et les mandarins , qui avaient fait arrêter le missionnaire dans le dessein de lui infliger la mort, respectérent en quelque manière sa sainteté, puisqu'ils se bornérent à l’éloigner de l'empire dans la crainte qu'il ne détruisit leur fausse religion. Gaspard de la Croix, arraché à ceux qu'il venait d’engendrer à Jésus-Christ, passa dans le petit royaume d’Ormuz où il fit d’autres conversions. Usé enfin de travaux, il revint dans sa patrie, et y fit succéder à l’apostolat un ministère de charité, en se dévouant au service des pestiférés à Lisbonne. 11 mourut dans ce saint exercice, dernière victime du fléau dont il avait prédit la fin. Cardoso nous apprend, dans son Martyrologe, qu'il avait lu une Relation, écrite en portugais par ce missionnaire , de ce qui lui était arrivé en Chine et des espérances qu’autorisait cette mission si elle venait à étre cultivée.

(1) Touron, Æistoire des hommes illustres de l’ordre de saint Dominique, t. vi, p.729, Fontana, Monumenta dominicana , an. 1555,

Le Dominicain Gaspard de la Croix avait refusé le siége épiscopal de Malaca , qui venait d'être érigé, l'an 1557, ainsi que celui de Cochin (1), en même temps que l’Église cathédrale de Goa, élevée au rang de métropole et de primatiale de tout l'Orient, succédait au droit éteint de l'Église de Funchal (2). L'année 1657 fait époque dans les Annales des Fréres-Précheurs, parce que des religieux de leur ordre furent préposés aux deux Églises nouvelles de Cochin et de Malaca , le P. Grégoire Themud à la première , et le P. Georges de Sainte-Lucie à la seconde (3). Fontana (4) dit que ces deux prélats firent porter des fruits merveilleux à la vigne qu'ils cultivérent ; mais il entre dans peu de détails sur leur vie. Georges de Sainte-Lucie avait été choisi par le P. Grégoire de Saint-Jacques, institué évêque des Açores, pour compagnon de son apostolat , et il s'était appliqué à la conversion des idolâtres : quelques années après, les intérêts de cette Église l’ayant conduit à Lisbonne , le roi de Portugal , frappé de ses vertus, le proposa , en 1557, en qualité de premier évéque de Malaca , et il fut institué par Paul IV. Il se rendit en toute hâte à Malaca , où il mena une vie apostolique , préchant, catéchisant, administrant les sacrements, et baptisant de ses propres mains une multitude d'infidèles. Ce serviteur de Dieu avait soif du martyre ; mais , quoique soumis à diverses épreuves, il atteignit une vieillesse avancée, Dieu le permettant ainsi pour

u’il donnât des fruits plus abondants à son

lise : il termina sa carrière le 18 janvier 1579. A l'égard de Grégoire Themud , premier évêque de Cochin, il dévint archevêque de Goa. On doit en dire autant du Dominicain Henri de Tavora, qui fut transféré de Cochin à Goa, l'an 1578, et qui fit faire à la véritable religion de tels progrès , que les prêtres des idoles , voyant la source de leurs revenus tarir, l’empoisson nérent en 1583. Il eut pour successeur un autre Dominicain, Vincent de Fonseca (6).

Placés sur les siéges de Goa, de Cochin et de Malaca, les Frères-Précheurs que nous avons

(1) Paulin de Saint-Barthélemi, Zndia orientalis christiana, p.114.

(2) Zbid., p. 31.

(3) Fontana, Monumenta dominicana, an. 1558.

(4) /bid., an. 1573 et 1579.

(5) Jbid., an. 1583,

\ Croix avait 4 , qui venait e celui de Coise cathédrale pole et de priau droit éteint née 1657 fait es-Précheurs, ordre furent Iles de Cochin mud à la pre- Lucie à la se- | deux prélats ix à la vigne ins peu de déte-Lucie avait aint-Jacques, ompagnon de £ à la converes après, les onduit à Lisde ses vertus, premier évéar Paul IV. Il ù il mena une isant, admide ses propres > serviteur de quoique souait une vieilnt ainsi pour dants à son anvier 1579.

emier évêque de Goa. On Henri de Taà Goa, l'an e religion de oles , voyant l'empoisson eur un autre

ochin et de nous avons

ientalis chris-

an. 1558.

nommés virent les missionnaires s'avancer, le flambeau du christianisine à la main, dans toutes les contrées de l'Inde.

Afin d'empêcher que l’un ne mit sa faux dans la moisson de l'autre, on divisa le territoire de l'Inde entre les ordres religieux, en attribuant plus particulièrement l'ile et les environs de Goa aux Jésuites, le royaume d'Ormuz aux Frères-Précheurs , l'ile de Ceylan aux Frères- Mineurs (1).

On cherchait à attirer les indigènes au culte du vrai Dieu , non-seulement par les promesses de la vie future et les avantages de la vie présente, mais aussi par la pompe avec laquelle on célébrait leur régénération spirituelle, Pour que des hommes sur lesquels les choses extérieures faisaient tant d'impression renonçassent avec moins de difficulté à leurs superstitions et à leurs coupables cérémonies , il convenait d'établir à leurs yeux la majesté de celles que l'Église observe saintement dans l'appareil des baptêmes, qui sont plus remarquables à raison , soit du nombre des catéchumènes, soit de la qualité des personnes. Nous dirons, en peu de mots, ce qui avait lieu dans la ville de Goa, Les Jésuites qui évangélisaient l'ile se présentaient au lieu où ils avaient préché, pour recueillir le fruit de ce qu’ils venaient de semer, et réunir ceux qui désiraient recevoir le baptème. Ils étaient accompagnés, indépendamment du curé ou vicaire de la localité, d'agents de la justice dont l’intervention se bornait à protéger les néophytes contre les injures et les violences de leurs parents infidèles. Ces néophytes, ainsi rassemblés, étaient conduits à Goa dans la maison du catéchuménat, qui, divisée en deux parties, avait deux entrées différentes. Un côté était pour les hommes et les jeunes garçons, qu'un religieux, assisté d’un compagnon, allait catéchiser deux fois par jour. L'autre côté était pour les femmes et les jeunes filles, que de pieuses dames allaient pareillement instruire. Quand les catéchumènes étaient suffisamment préparés, on choisissait un jour de fête pour leur conférer le baptême, soit celui de la Circoncision de Notre-Seigneur, soit celui de la conversion de saint Paul. On ornait l'église des plus riches tapisseries qu'on

(1) Dudarric, Æistoire des choses plus mémorables, etc. 1.1, p. 815.

mes ; car les catéchumènes étaient quelquefois

trouvât dans la ville. On les parait de fleurs, de verdures et de branchages, car on se trouvait alors, dans l'Inde, en été et en automne. On tapissait aussi les rues que les catéchumènes devaient traverser, chacun s’étudiant à mettre audevant de sa demeure ce qu'il possédait de plus riche. Chaque catéchumène recevait des vêtements neufs, en rapport avec sa condition; et c'était, pour les prélats, le vice-roi et les autres Portugais de distinction, une occasion d'exercer leur libéralité, Le jour du baptême, les enfants de la Doctrine chrétienne (fondation de saint François Xavier) sortaient vêtus de leurs robes blanches avec la croix rouge sur la poitrine, couronnés de fleurs, tenant en main de verts rameaux. Venaient ensuite les élèves du collége de saint Paul, y compris ceux de philosophie et de théologie, tous suivant l'ordre de leurs classes, et dont une musique aussi harmonieuse qu'éclatante soutenait la marche. Suivaient enfin, deux à deux, les religieux de la Compagnie sous l'étendard du crucifix. On se rendait ainsi à la maison des catéchumènes , qui attendaient qu’on vint les chercher pour les conduire à l’église. A l'arrivée de la procession, ils sortaient du catéchuménat , vétus de neuf et une palme à la main. Sur un rang, marchaient les hommes et les enfants, placés d’après leur âge ; sur l'autre, les femmes et les jeunes filles. On les conduisait avec pompe à l’église, où le vice-roi et les personnages les plus distingués devaient les tenir sur les fonts baptismaux, et où souvent l’archevèque lui-même leur administrait le sacrement de la régénération. Avaut qu'ils y arrivassent, les étudiants du séminaire, marchant deux à deux avec modestie, allaient à leur rencontre , précédés de la croix; et, dés qu’ils les avaient atteints, ils rebroussaient chemin avec eux. À l'entrée de l'église, plusieurs Jésuites, revêtus du surplis et de l’étole, faisaient les exorcismes et les autres cérémonies accoutumées. L'un d'eux, couvert de la chape, commençait l'office, et les autres poursuivaient. Tandis que l’on conférait le baptême aux catéchumènes, les musiciens chantaient des motets choisis, et, mariant l'harmonie de leurs voix avec celles des instruments, ils traduisaient d'une manière sensible la joie que faisait éprouver à la cour céleste la conversion de tant d'à-

es Pr Er

56è us de trois céhts. Après avoir reçu le baptétne, allaient tous se en ordre devant le g'ahl autel Où reposait le saint nacrement, pour retidre grâces À Jésus-Christ d'être dévenus ses enfants. Les hommes et les enfants nouvellement baptisés diidient, en ce grand jour, ches les Jésuités , ét ils étaient servis à table par les reli- Bieux mômes, Les femmes et les jeunes filles étaieht conduites par quelques dames de haut rang dans leurs maisons, où on les traitait avec autant de charité que de magnificeuce. Le lendemain matin, les nouveaux baptisés se retrouvaient à l’église où ils avaient reçu les prémices du Saint-Esprit; et après la messe ils prenaient congé de ceux qui les avaient instruits dans la foi, puis retournaient joyeux dans leurs villages. On avait soin de les y aller visiter quelquefois, pour Îles exhorter à persévérer et à vivre en bons chrétiens, Tel était l'appareil imposant des baptêmes , mobile de beaucoup de conversions depuis l’an 1556; car, sans parler de celles qu'opérérent les Franciscains et les Dominicains, les seuls Jésuites baptisèrent, dans l’île de Goa, d'abord 1,080, puis 1,916, puis 3,260, et jusqu’à 12,742 infidèles par année. L'une des conversions les plus notables eut lieu l'an 1557. La fille de Méale, héritiér du royaume de Dekan, que l’on rétenait à Go4, devait épouser un prince Mahoômétan ; mais, ses entretiens avec les dames portugaisés lui ayant fait connaître le christianisme , elle désira l’embrasser (1). De l'avis du P. François Rodriguez, Jésuite, elle envoya une bague au gouverneur Barreto, en signe de sa volonté, et pour réclamer la protection dont elle avait besoin, Le gouverheur lui renvoya, én échange, un diamant, comme gage de cette protection accordée au ndm du roi de Portugal ; puis il se présenta à la demeure de Méale, lui déclaratit qu'il Venait chercher sa fille qui aspirait à la grâce du baptéme. En méme temps, quelques dames portugaises s'étaient rendués auprès de la jeuhe princesse, pour l’assister dans cette circonétance délicate. La mére, avertie des intentions de sa file par un serviteur qui venait d'entendre les paroles de Barreto, voulut, dans sa colère, la précipiter du haut de l’escalier : les dames portugaises s’opposèrent à cet

(1) Du Jarric, Æistoire des choses plusmémorables, etc.,

tab!) acte de violence, et au bruit le gouverneur monta. La princesse se jette alors à ses pieds, se met sous sa sauvegarde; et, après avoir fait constater par un notaire sa résolution, librement prise, de devenir chrétienne, elle entre dans une maison honorable où elle reçoit l'instruction nécessaire, Ce fut le jour de l’Assomption qu’elle sortit des ténèbres du mahométisme pour marcher dans la pure lumière des saints; et, en souvenir de ce jour, on lui donna le nom de Marie, De la conversion de cette princesse musulmane date, à proprement parler, le mouvement qui se manifesta dans l'ile de Goa parmi les mahométans et les idolâtres en faveur de la véritable religion.

Au nord de l’île de Goa sont situées deux petites îles nommées Choran et Divar, dont les habitants avaient une foule d'idoles. Des divers points de l’Hindoustan, on se rendaiten pélerinage dans celle de Divar, pour y adorer l’idole de Gandsa(1). Le fanatisme de ces insulaires, entretenu par la cupidité des brames, résistaitaux efforts successifs des Jésuites, lorsqu'on prit le parti d'atlaquer à la fois les deux iles. Les Pères Antoine Acosta et Melchior de Figueredo, avec six autres qui n'étaient pas encore prêtres , furent destinés à l’île de Divar. Le P. François Rodriguez, avec six compagnons c ‘:i n'étaient pas prêtres, et parmi lesquels se trouvait Dominique Fernand, dut évangéliser l’île de Choran. Ces deux escadrons spirituels, comme s'exprime Du Jarric (2), s’élancèrent de frontsur ces deux théàtres de l’idolâtrie ; lesmissionnaires, distribués de tous côtés, commencèrent simultanément le combat, etsousles traits vainqueurs de la grâce divine s'inclinèrent du même coup, et en très-grande partie, lés insulaires et les brames eux-mêmes. Après avoir disposé les esprits, les apôtres dressérent la listé de ceux qui voulaient recevoir le baptême, retournérent à Goa, et rendirent compte de leur sucéès. Quelques jours après, les principaux brames des deux îles allérent à leur tour à Goa, pour remercier les Jésuites du soin qu’ils avaient pris de leur salut, Le baptême des convertis eut lieu avec pompe. Jean Nugnez Barreto, patriarche d’Éthiopie, qui vivait encore l'an 1556, baptisa ceux de l’île de Divar

(1) Voyez ci-dessus, p. 51, col. 2.

(2) Æistoire des choses plus mémorables, 1,1, p.312

tit!) | gouverneur à ses pieds, ès avoir fait mn, librement » entre dans l'instruction 1ption qu'elle ne pour mare 3 et, en soupm de Marie.

» musulmane rement qui se les mahomé-

la véritable

ées deux pedont les ha- Des divers aiten péleridorer l’idole 8 insulaires, r'ésistaitaux qu’on prit le es, Les Pères ueredo, avec prêtres , fu- François Ron'étaient pas it Dominique Choran. Ces exprime Du es deux théädistribués de ment le comgrâce divine très-grande eux-mêmes.

apôtres dresent recevoir et rendirent ours après, s allérent à s Jésuites du Le baptème ean Nugnez i vivait enle de Divar

(187?) dans l'église de Notre-Dame, qu'on venait d'y construire ; puis il passa pour le même objet dans l'île de Choran. Dominique Fernand, par lequel elle fut évangélisée pendant vingt-sept ans, n'y avait trouvé que sept chrétiens à son arrivée : il ÿ en laissa cinq &sa mort, l'an 1583,

En 1559, don Constantin , fils du duc de Bragance et vice-roi de l'Inde , ayant tenté une entreprise sur la ville de Daman, dans le Guzerate, qui appartenait au roi de Cambaye, alors en guerre avec les Portugais, fit débarquer ses troupes , à la pointe du jour, le 2 février, fête de la Purification de la sainte Vierge. Dans la prévision d'une lutte, il voulut que l’armée répardt ses forces par la nourriture. Mais la terreur panique des mahométans abrégea le temps que l'on croyait nécessaire pour emporter la place. L'armée y entra sans résistance ; et, comme il restait encore assez de temps pour qu'on pôt célébrer une messe d'actions de grâces enl'honneur de Marie , à laquelle le vice-roi attribuait sa victoire, on purifia aussitôt la mosquée principale, que les musulmans avaient dans la forteresse, De tous les prêtres séculiers et réguliers qui accompagüaient l'armée, Gonsalve Sylveira, fils du comte de Sortella, et provincial des Jésuites de l'Inde , se trouva seul à jeun. 11 célébra donc la messe solennelle; et, lorsqu'il alla ensuite trouver le vice-roi , ce prince lui dit, en présence de tous les chefs de l’armée, ane, puisqu'il avait été seul en état de prendre possession de là mosquée dé Mahomet au nom de Jésus-Christ, la Compagnié avait un juste droit à sa possession; qu’en conséquence le roi de Portugal la remettait aux Jésuites pour leur servir d'église et de maison (1). Ces religieux ne cessérent dès lors de desservir celte église , dans le double intérêt des chrétiens et des infidèles. On y baptisa notamment la femme de l’ancien gouverneur musulman dé la ville. Son mari ne négligea rien pour prévénir sa conversion. Comme elle s'était retirée chez une dame chrétienne , sous la protection du commandant portugais de Daman,, il lui députa d’abord un mahométan, son ami, qui obtint de lui parler en présence du commandant et du religieux qui instruisait la néophyte. L'ami lui rappela le rang et la fortune de son mari,

(1) Æistoire des choses plus mémorables, t. 1, p. 488.

les égards avec lesquels il la traitait, les plaisirs etles délices dont elle jouissait dans sa maison. De telles considérations ne pouvaient toucher le noble cœur de la catéchumène , qui renvoga le

teur confus, Le mari crut que l'intervention d’une mère serait plus efficace. Celle de la néophyte se présente donc, l'embrasse avec tendresse, et éclate en sanglots qui eussent amolli un rocher. Mais la chrétienne, affermie dans la crainte de Dieu , ne se laisse point ébranler. « Ma mère, dit-elle avec une sainte liberté, il eût mieux valu que vous eussiez amené ma sœur avec vous et que vous vous fussiez toutes deux converties au christianisme comme je l’ai fait, que de venir ici pour m'en détourner , et pour me persuader une chose aussi déraisonnable. Si elle ne vous semble pas telle , sachez que désormais je ne vous appellerai plus ma mère ; et de votre côté ne me regardez plus comme votre fille , si vous refusez de reconnaître pour père Celui qui est notre vrai Dieu et notre créateur. » A cette réponse , la mère demeura tellement interdite qu’elle ne sut que répliquer, et elle se retira triste et désolée sans ajouter un mot. Voilà comment la généreuse néophyte sortit victorieuse de ce combat , à la grande joie de tous les chrétiens de Daman.

Le vice-roi Constantin avait vivement à cœur la propagation de la foi. Or, la presqu'île de Salcette, qu'il ne faut pas confondre avec l’île de ce nom, illustrée par les quatre martyrs de Tana (1), mais qui se trouve à proximité de Goa, demeurait inaccessible au zèle des missionnaires. Sur un territoire de sept ou huit lieues de circonférence, quatre-vingt mille idolâtres, distribués en soixante-six villes ou villages , y végétaient dans la plus grossière superstition, à la merci des brames qui exploitaient leur crédulité stupide. L'an 1560, Constantin ménagea aux Jésuites l’entrée de ce campretranchéde l’idolâtrie, à peine séparé par trois lieues de Goa. Les ouvriers apostoliques n’y convertirent d’abord que deux mille habitants , qu’ils réunissaient tous les dimanches et fêtes dans cinq églises, desservies chacune par deux religieux de la Compagnie (2). Les idolâtres, furieux de se voir entamés , acca-

(1) Voyez ci-dessus, p. 108, col. 2.

(2) Du Jarric, Æistoire des choses plus mémorables, t.3, p. 346.

blaient les néophytes du poids de leur colère. Dès que l’un d'eux embrassait la foi, ses parents cessaient de le voir, de lui parler, de lui donner même un morceau de pain ou un verre d’eau, fût-il réduit à la plus extrême pénurie : aussi dut-on bâtir un hôpital, pour y recevoir tous les chrétiens malades et abandonnés de leurs familles. Mais la haine des infidèles se manifestait surtout contre les Jésuites, parce que c’étaient eux qui persuadaient à leurs compatriotes de se faire chrétiens, d'abattre les temples des idoles et de construire des églises. Plus d’une fois ces fanatiques se livrérent à des actes de violence sur la personne des anges de paix qui leur apportaient le salut, en sorte que les vice-rois, par des représailles qu'autorisaient leurs attentäts, prirent le parti de renverser de vive force les asiles du démon : ils ruinèrent ainsi deux cents temples d’idoles, sans compter une foule d’oratoires de moindre importance. Les Salcetains , tributaires du Portugal , offrirent en vain une fe somme d’argent pour obtenir la permission de les rétablir. Se voyant refusés par les vicerois, ils osèrent recourir au pouvoir souverain de la n'étropole : mais leur attente fut déçue. L'an 1560, remarquable à raison de l'entrée des Jésuites dans la presqu’ile de Salcette, Constantin voulut faire justice du roi de Djafanapatam dans l’île. de Ceylan (1). Le résultat de cette expédition fut la cession à la couronne äe Portugal de l’île de Manar, arrosée par le persécuteur du sang des martyrs, la prise de son fils aîné, le sac de la principale ville de son royaume, et la perte de tous ses trésors. Le plus précieux dans l'opinion des idolâtres, non-seulement de l'Hindoustan, mais de l’Inde entière, était la dent d’un singe blanc,nommé Anouma. L'abbé Dubois (2), parlant du culte du singe, s’exprime ainsi :

« C’estsans doute à sa ressemblanceavecl’homme par sa conformation extérieure et par quelquesuns de ses actes physiques, que le singe fut, dans le principe , redevable du culte spécial que les Indiens lui rendirent , et qui subsiste encore dans toute sa vigueur. Peut-être aussi que le naturel de cet animal méchant, pillard et destructeur, ne contribua pas peu à lui mériter la haute

(1) Voyez ci-dessus, p. 459, col. 2.

(2) Mœurs, institutions el cérémonies des peuples de d'Inde, t. u,p, 430.

[1577] considération dont il jouit, Quoi qu'il en soit, les livres indiens sont remplis des récits les plus merveilleux sur son compte. » Ainsi, Rama, ou Vichuou incarné sous ce nom, auquel Ravanna, roi de Lankai (Ceylan), avait enlevé sa femme Sitté, voulant la retirer des mains de son ravisseur, commença par se faire des alliés, ajoute l'abbé Dubois (1), «et contracta amitié en premier lieu avec Sougriba , roi des singes. Rama, impatient d’avoir des nouvelles de sa femme, projeta d'envoyer sans plus de délai quelqu'un à Lankai, pour y prendre des informations, L’entreprise n’était pas facile, attendu qu’il y avait un bras de mer à traverser, L’agilité héréditaire d’Anouma, fils du Vent, et généralissime de l’armée des singes, que Sougriba avait envoyé au secours de son allié Rama , paraissait le rendre plus propre que tout autre à une pareille ambassade : aussi en fut-il chargé. IL se init en route, traversa le détroit en marchant à pied sec sur la surface des eaux, et arriva à Lankai. Après bien des recherches inutiles, le grand singe Anouma découvrit enfin, dans un lieu solitaire, Sitté assise sous un arbre touffu, plongée dans la plus profonde affliction, arrosant la terre de ses larmes , et poussant des sanglots qu’elle interrompait de temps en temps pour maudire sou triste sort, accabler Ravanna de malédictions, et exprimer les regrets cuisants qu’elle ressentait d’être séparée de son cher Rama, auquel elle jurait de garder une fidélité inviolable, quels que fussent les efforts que son perfide ravisseur pourrait employer pour la séduire, Anouma s’empressa d'aller porter à Rama la nouvelle de tout ce qu’il avait vu et entendu. Rama conçut à l'instant le projet de construire une digue sur le bras de mer, pour frayer un passage à son ar mée. Le singe Anouma , chargé encore de cette grande entreprise , se mit à déraciner les montagnes et les rochers : il portait à chaque fois autant de pierres qu’il avait de poils sur Le corps ; et, les amoncelant les unes sur les autres, il eut bientôt achevé la besogne et joint l'ile Lankai au continent. Cependant Rama , avec son armée de singes, ne se croyant pas assez fort pour aller attaquer son formidable ennemi, forma une nouvelle armée composée d'ours; et avec ce

(A) Mœurs, institutions et cérémonies des peuples de l'Inde, tu, p. 405.

[1577] i qu’il en soit, s récits les plus nsi, Rama, ou auquel Ravanvait enlevé sa es mains de son esalliés, ajoute amilié en preinges.. Rama, de sa femme, ai quelqu'un à mations. L’enu qu'il y avait ité héréditaire lissime de l’arait envoyé au sait le rendre areille ambasinit en route, pied sec sur la ai. Après bien singe Anouma litaire, Sitté ngée dans la a terre de ses qu'elle intermaudire sou édictions, et Ile ressentait , auquel elle plable, quels ide ravisseur re. Anouma | nouvelle de Ana concut à digue sur le ge à son ar core de cette er les monchaque fois ur le corps ; utres , il eut l'ile Lankai C Son armée & fort pour ni, forma ; el avec ce

"s peuples «de

renfort il se disposa à traverser le bras de mer. Après avoir éprouvé les vicissitudes de la fortune par des victoires et des défaites , Rama eut enfin le dessus; Ravanna fut vaincu et tué; et Sitté, cause de cette terrible guerre, fut délivrée etramenée en triomphe à Ayotte, sa patrie. » On voit, par cette citation, que le singe joue un grand rôle dans la mythologie de l'Inde. Le culte d’Anouma esttrès-répandu. « Les sectateurs de Vichnou, reprend l'abbé Dubois, ont pour cette idole une prédilection particulière; mais personne ne refuse de lui rendre hommage. Le singe Anouma se voit représenté dans la plupart des temples et dans beaucoup d’endroits fréquentés ; on le trouve aussi dans les bois et autres lieux déserts : mais, dans les cantons où les vichnouvistes sont en grand nombre, on ne fait point un pas sans rencontrer l'image de leur bien-aimé Anouma. Les offrandes qu’on lui fait consistent en de simplesproductions de la nature; jamais il n’est l'objet de sacrifices sanglants. Dans les endroits qu'ont coutume de fréquenter ces vilains animaux auxquels l’imbécile Indien érige des idoles , on voit des dévots leur apporter chaque jour du riz bouilli, des fruits et autres mets dont ils sont friands. C'est là un acte pieux du plus grand mérite. » On ne s’étonnera point, d’après ces détails, de la vénération dont la dent de singe, conquise par le vice-roi Constantin, était l’objet. A peine le roi de Pégou apprit-il qu’elle venait de tomber au pouvoir des Portugais, qu'une ambassade vint à Goa en offrir de sa part trois cent mille écus. On agita alors la question de savoir s’il était licite de la vendre. Don Gaspard de Léon Pereira , chanoine d’Evora , et premier archevêque de Goa , Église dont il prit le gouvernement en 1560 (1), assistait au conseil, avec les meilleurs théologiens des ordres de Saint-Dominique, de Saint-François et de Saint-Ignace. Un membre du conseil émit l'avis que la vente était licite, et un autre s’offrit même à porter la dent au Pégou, si, pour le défrayer,'on l'autorisait à la proposer à la stupide adoration des idolâtres et à prélever un tribut sur leur fanatisme, Mais l'archevêque et les théologiens , dont Constantin partageait l'opinion, établirent, en premier lieu, que, les idolätres regardant cette

(1) Paulin de Saint-Barthélemi, {dia orientalis chrisliana, p. 32,

dent comme une chose sainte et sacrée, il n’était convenable ni que les Pégouans l’achetassent , ni que les Portugais la vendissent ; en second lieu, qu'on ne pouvait la vendre aux idolâtres sans conniver au péché d’idolâtrie qu’ils commettraient en adorant cet os infâme. Le vice-roi, ayant fait apporter la dent, la montra à tous les assistants pour qu'ils constatassent son identité ; on la dépouilla ensuite des rubis et des saphirs dont elle était ornée ; on la pila dans un mortier de bronze ,et, quand elle eut été pulvérisée, on jeta la poudre sur un brasier ardent, d’où s’éleva aussitôt une odeur infecte (1).

La juridiction de l'archevêque de Goa s’étendait sur Mozambique et Sofala, au sud-est de l'Afrique. Entre la mer, l’Abyssinie, la Nigritie et le Congo, se trouvait la Cafrerie, qu’on peut diviser en trois. parties : la septentrionale, qui comprend tout ce qui est au milieu de l'Afrique ; la méridionale, où est le cap de Bonne-Espérance ; l’orientale , qui renfermait le Monomotapa , empire subdivisé en Monomotapa proprement dit et en royaumes de Quiteve, de Manika, de Sabia et d’Inhambar.c. Les mahométans , que les Portugais, lors de la découverte du Cap, trouvèrent en possession du commerce des côtes, avaient désigné vaguement les peuples de l’intérieur sous le nom de Cafres, ou plutôt de Kafer (mécréants). Du reste , c’est à tort qu’Alberti (2) avance que les Cafres n’ont aucune idée de la divinité. «Ils reconne:ssent au contraire, dit M. Walckenaer (3), un Étre suprême, qu’ils nomment Oulhanga (souverain) ou Utika (trèsbeau). Ils croient aussi à l’immortalité de l’âme, et cependant ils n'oni aucune idée des peines ou des récompenses dans l’autre vie. En guerre, et dans les grandes occasions , ils invoquent souvent les âmes de leurs parents décédés, et les appellent à leur aide. Ils nomment ces esprits Schouluga. Ms croient que le tonnerre est lancé par la divinité ; et, si quelqu'un en est frappé, ils disent que le Oulhanga est descendu paimi eux. Dans ces occasions, ils changent de place , et sacrifient à Dieu un bœuf ou une génisse, Si un animal du troupeau est tué par le

(1) DuJarric, Æistoire des choses plus mémorables, etc., t.2, p. 400.

(2) Description physique et historique des Cafres, sur La côte méridionale d'Afrique.

(3) Histoire générale des Voyages, t. xxs, p. 209,

tonnerre, ôh l’enterre avéc soin. Quelquefois, ils font des sacrifices aux rivières dans les temps de #écheréssé : on tué un bœuf à cette occasion, ét on én jette une partie dans leur lit. Si quelqu'un est tué accidentellement par un éléphant, où fait aussi un sacrifice, comme pour conjurer le démon dont l'animal est possédé. Si quelqu'un tue par accident un mahun, qui est la grue des Baléares, ou l'oiseau qu'on a nommé brom-vogel, qüi est une espèce de toucan , il doit, en expiation, sacrifier un veau ou un jeune bœuf. Les Cafres s’imaginent aussi quelquefois que l'esprit ou le schouluga réside dans un bœuf particulier, et ils cherchent à se le rendre favorable par des prières. IL en est de même de certaines personnés qu'ils croient avoir le pouvoir de favoriser leurs entreprises , ou à l'influence desquelles ils attribuent leurs heureux succès. Ils n'ont ni prêtres , ni aucune pratique religieuse. Quelquefois , à la vérité, ils paraissent attribuer un événement désastreux à l'influence de je ne sais quelle puissance inexplicable qui est irritée contre eux ; alors ils tâchent d’apaiser sa colère par des soumissions, ou de la détourner par des marqués de respect : mais il ne paraît pas qu'ils admettent une cause universelle, comme il ne paraît pas non plus qu'ils personnifient cette puissance obscure, ni qu’ils se la représentent comme une substance corporelle ou spirituelle. Quelquefois, par exemple, ils regardent une maladié comme la suite d’une offense faite à une rivièré dans laquelle la horde a coutume d'aller puiser de l’eau : dans ce cas, ils s’imaginent pouvoir apaiser la rivière en y jetant les entrailles d’une bête de leur troupeau ou une certaine quantité de millet. Un Cafre mourut , par hasard, quelqués jours après qu'il eut enlevé un morceau de V’ancre d’un vaisseau qui avait fait naufrage sur la côte, et sa mort fut regardée comme une punition de l’offense commise envers cette ancre : depuis cet accident, aucun Cafre ne passa devant l'ancre lésée sans la saluer, pour détourner sa colère de dessus lui. Lorsqu’après bien des peines ils sont parvenus à tuer un éléphant, ils s’empressent de s’excuser auprès du cadavre, en ailéguant que sa mort n’a pas été préméditée , mais qu’elle est l'effet d’un accident ; ils enterrent ensuite sa trompe avec soin, pour lui ôter le pouvoir imaginaire de leur nuire et de venger sa mort, pouvoir que les Cafres expriment en

[1577] disant : « L'éléphant estun seigneur puissahit , sa trompe est son bras. » Pour attester la vérité, ils emploient un sertent dans lequel ils invoquent le nom d’un de leurs chefs mort où encore vivant. Les Cafres croïent généralément aux sortiléges. Ils en admettent de deux espèces, les uns favorables , les autres nuisibles, et s'imaginent que les premiers ont le pouvoir d’anéantir l'influence des autres. Ordinairement, ce sont des femmes âgées qui prétendent exercer la magie bénigne, et qui font tourner cette fraude à leur profit. Quand une maladie est censée causée par quelque sortilége, on appelle la bonne magicienne : elle applique sur le ventre du malade, regardé comme le siége de toutes les maladies intérieures , un certain nombre de boules faites de bouse, les remue et les retourne à plusieurs reprises en accompagnant ce manége de grimaces et de contorsions, et finit par désigner une tortue, un serpeñt ou quelque autre animal comme la cause de la maladie, en assurant que cet animal a été envoyé contre le malade par un sortilége. Avant d'entreprendre là guérison du malade , la magicienne a soin de se faire payer sa cure; et c’est en général l'usage parmi les Cafres d’exiger d'avance son salaire pour les services que l’on rend. Dans le cas dé sortilége, l'honoraire consisté en une pièce de bétail. Si le désenchantement n’opère pas, et que le malade vienne à mourir, la magicienne se tire ordinairement d’affaire en disant que lé tèrme de sa vie est arrivé, et qu’il sérait mort à la même époque quand même il n'aurait pas été ensorcelé; quelquefois aussi elle s’excuse en disant que le mauvais sorcier l’a surpassée en adresse : mais, dans l’un comme dans l’autre cas, elle est tenue de restituer le salaire qu’elle avait reçu , sans qu’il en résulte néanmoins le moindre détriment pour sa renommée. Cependant, on ne se contente pas d’avoir découvert et éloigné l’objet dont le mauvais sorcier s’est servi pour causer la maladie ; mais on veut le découvrir lui-même, et le voir punir. Dans cette vue, la horde entière s’assemble, et la magicienne se rénd seule dans une hutte , où elle fait semblant de dormir, pour voir le sorcier en songe. Ce sommeil dure une heure; et, pendant ce temps-là, la horde entière chante, danse et bat des mains. Après cette première cérémonie, des hommes se détachent de la troupe, s'avancent jusque devant

PT emer-s *

[1577] puissaht , sa Ja vérité, ils ils invoquent ù encore vilent aux soréspéces, les s, et s’imair d’anéantir ent, ce sont ercer la matte fraude à ensée causée a bonne mae du mälade, les maladies boules faites > à plusieurs ége de griàr désigner utre animal assurant que lade par un guérison du faire payer e parmi les re pour les é sortilége, le bétail. Si que le mase tire orditerme de sa à là même Sensorcelé ; sant que le esse : Mais, le est tenue reçu , Sans e détriment ne se congué l’objet jour causer lui-même,

horde enrend seule de dormir, ameil dure

ue devant

la hutte où se tient la magicienne , et l’invitent à en sortir. Elle refuse d’abord : mais, après qu'on lui a fait présent de quelques sagaies (ou javelines, qui, chez les Cafres, ont leur prix, non-seulement comme armes, mais comme signes représentatifs de valeur), elle se peint de blanc le contour de l’œil , le bras et la jambe gauche, et de noir les mêmes parties du côté droit; elle se passe ensuite une espèce de tablier autour des hanches, et paraît, sansautre vêtement , à l’entrée de la hutte, tenant les sagaies qu’elle à reçues, Aussitôt, on la couvre de manteaux; la troupe assemblée se presse autour d’elle, et on la sollicite de nommer le sorcier, Pendant quelque temps, elle fait semblant d’éluder cette demande, en alléguant son peu d’habileté dans l’art de deviner ; mais enfin ellese dépouilie des manteaux dont elle était affublée, court à travers la foule assemblée, en décochant dessagaies pour s’ouvrir un passage; et frappe , en courant, l’un ou l’autfe du bois d’une ces sagaies : celui que le coup atteint est reconnu pour je sorcier auteur du mal. Aussitôt, il est saisi ; mais, avant de procéder au jugement de l'accusé, on exige de la magicienne qu’elle indique le lieu où il a déposé les matières dont il fait usage pour ses sortiléges. Alors elle se rend, accompagnée dé la troupe, dans un endroit, où elle déterre un crâne, un morceau de chair qu’elle dit être de la chair humaine, ou quelque autre chose de ce genre : après quoi, le délit est regardé comme incontestablement prouvé , et l'accusé tenu pour convaincu. Là-dessus , le chef de la horde délibère avec ses officiers sur le châtiment qu’il convient d'infliger au coupable. Le supplice le plus ordinaire consiste , après qu'on a couché le maälfaiteur sur le dos, et qu’on lui a lié les bras et les jambes à des piquets enfoncés dans la terre, à luisecouer sur les yeux, sous lés aisselles, sur les côtés et sur le bas-ventre de grosses fourmis noires , rassemblées en grande quantité dans unsac : les fourmis s’attachent à ces parties qu’on a préalablement humectées , et leur piqüre fait chfler tout le corps et cause des douleurs insupportables. Un autre genre de supplice consiste à approcher, des côtés et sous le bas-ventre du coupable, des pierres qu’on a fait rougir au feu. Ces deux genres de châtiment sont ordinaivement suivis de la mort : si le supplicié en réchappe, il est banni de la horde. Quelquefois

l'accusé est condamné directement au dernier supplice : dans ce cas, on l’assomme à coups de massue. Quel que soit, au reste, le châtiment qu'on inflige à celui qui est condamné pour causé d’ensorcellement, on met toujours le feu à sa cabane ; et son bétail, avec tout ce qui lui appartenait, est confisqué au profit du chef de la horde, qui en distribueune partie à ses officiers : aussi n'est-il pas raré qu’un particulier, possesseur d’un nombreux troupeau , soit injustement accusé de sorcellerie et condamné , à l’instigation du chef ou de ses employés. Souvent la magicienne se contente du salaire qu’elle a recu pour la guérison du malade, sans indiquer le prétendu sorcier : il suffit, pour cela, qu’elle s’en tienne à l’assertion que celui-ci la supasse en sagacité et se tient caché pour elle. Il arrive aussi quelquefois que celui qui a eu le malheur d’être accusé tâche de se diseulper, en alléguant que le véritable auteur du sortilége a su le rendre suspect par son art, pour éviter lui-même d’être découvert : si la magicienne se rend à cet argument, l'accusé est déclaré innocent. Un autre objet important , qui, parmi les Cafres , est du ressort de la magie, c’est la pluie. Dans le cas d’une longue sécheresse , on a recours à une espèce de sorcier : c'est quelquefois un Cafre, mais plus souvent un Hottentot, qui se charge de faire tomber la pluie. Cn lai paye , pour cela, d'avance , plusieurs pièces 4 bétail. On commence par tuer un bœuf où ve vache ; le magicien prétendu trempe une baguetie dans le sang de la victime, et en arrose la foule; il se promène ensuite au milieu de l’assemblée de l’air d’un inspiré; ou bis: :l se retire seul dans une hutte en chantant, tandis que la horde réunie danse et chante aussi. On attend sans murmurer l'effet du sortilége jusques environ un mois après la prédiction : mais, si, passé ce terme , elle ne s’est pas accomplie, on va à la recherche du magicien, qui d'ordinaire a eu la précaution de s'évader avec le salaire de sa friponnerie. S'il a le malheur de tomber entre les mains de ceux qui le poursuivent , il est assommé sans miséricorde. Les Cafres ont, comme les anciens Israélites , l’idée d’une souillure morale qu’on encourt en certains cas. La personne ainsi souillée est exclue, pour un temps, du commerce des autres, etil y a des règles prescrites à observer pour sa purification. D'abord, il ne lui est pas per-

mis de se laver et de se peindre le corps pendant tout le temps de sa souillure; on lui interdit de même l’usage du lait. Après que le temps de la souillure est écoulé , elle se purifie en se Javant de nouveau, en se peignant la peau , et en se rinçant la bouche avec du lait, Tous les enfants sont considérés comme souillés jusqu’à l’âge de la puberté, ou jusqu'à ce qu'ils aient été initiés dans la classe des adultes. La souillure a lieu pendant la moitié d’un mois lunaire pour le mari dont la femme est morte, et pendant un mois entier pour la femme devenue veuve. La mère dont l'enfant vient à mourir est souillée pendant deux jours ; et, en général, quiconque s’est trouvé dans le voisinage d’une personne au moment où elle a rendu le dernier soupir est censé souillé, quoique dans ce dernier cas la souillure ne dure que jusqu’à ce qu’on se soit lavé. Par la méme raison, tous les homes sont réputés souillés au retour d’une bataille , et doivent se laver avant de rentrer dans leurs cabanes. Si, pendant un orage, la foudre vient à tomber dans l'enceinte où habite une horde, la horde entière est souillée : on abandonne ce lieu; on se purifie. en immolant quelques pièces de bétail ; et, dans l'intervalle, tout commerce est interrompu entre la horde souillée et les autres hordes. » Nous entrerions dans de plus grands détails, si les remarques d’Alberti ne s’appliquaient pas aux Cafres voisins du cap, plutôt qu'aux peuplades plus éloiguées. Jacob de Bucquoy, qui a visité la baie de Lagoa, fait observer que, des divers peuples compris sous le nom général de Cafres , les uns, tels que les Hottentots, n’ont point de demeures fixes, mais se transportent d’un lieu à un autre comme les Arabes, et ont toute leur richesse en bétail; tandis que d’autres, qui s'étendent au nord vers le cap Corrientes , ont des habitations stables. Ce voyageur, cité par M. Walckenaer(1), n’a rien vu chez eux qui annonçât un culte extérieur. Ils regardent le soleil et la lune comme deux capitaines : le premier donne et conserve la lumière, la chaleur, les sources et la vie; la lune fait tomber la pluie. Ils croient à une espèce de métempsycose, et pensent que la bravoure est immortelle. De même qu” les musulmans, ils pratiquent la circoncision. Les nouvelles et les

(1) Histoire gérérale des Foyages, 1 xx1,p. 437,

pleines lunes sont pour eux des époques de réjouissances : alors ils chantent , dansent, et battent des mains pendant toute la nuit ; usage venu sans doute des Arabes, qui ont propagé l’islemisme à Madagascar, dans les îles voisines et les cantons les plus reculés de la côte d’Afrique. Du reste, ces Cafres suivent leurs penchants sans aucune contrainte, White, également cité par M. Walckenasr (1), ne doute pas qu'ils n’aient l’idée d’un Étre suprême; mais ce voyageur n'a jamais remarqué ni appris qu’ils eussent d'autre culte que de légères pratiques de la religion musulmane, D'ailleurs, ils n’ont ni mosquée, ni un lieu quelconque destiné à des cérémonies religieuses. La baie de Lagoa est au midi du pays d'Inhambane. Or, le chef de ce dernier royaume, en 156%, avait deux fils, dont le puiné, ayant entendu parler du christianisme par les Portugais qui trafiquaient dans les États de son père, se rendit à Mozambique pour s’instruire plus à fond. Le commandant portugais lui fit un accueil honorable. Ce jeune prince compléta son instruction, sollicita et reçut le baptéme, puis retourna joyeux dans sa patrie (2). Sa famille s'étant informée de ce qui causait sa joie, il raconta le bon accueil qu’il avait reçu des Porlugais , et fit un tel éloge de la religion chrétienne, que son frère aîné voulut aussi aller à Mozambique pour y étre baptisé : mais le roi d’inhambane le retint, en disant que, si l’on pouvait faire venir dans son royaume des prétres qui lui exposassent la loi des chrétiens , il l'embrasserait peut-être lui-même. Sur cette parole, le prince converti retourna à Mozambique, et prévint le commandant portugais que les missionnaires qu’on enverrait dans sa patrie y trouveraient une moisson déjà mûre. En mémetemps, l’empereur du Monomotapa se montrait disposé à nouer avec les Européens des relations commerciales , à l’aide desquelles on se flattait de propager la foi. Le vice-roi de l'Inde, instruit de ces dispositions , les fit connaître au P. Antoine de Quadros, qui venait de succéder, en qualité de provincial de la Compagnie de Jésus, au P. Gonsalve Sylveira. Le nouveau provincial chargea son prédécesseur d'entreprendre la

(1) Histoire générale des Voyages ,t. xx1, p. 459: (2) Du darric, Zistoire des choses plus mémorables , Ln,p. fit.

mission du adjoignit d 1560, et 1 bique le fi d’Inhamba gieux, ac béèrent ma robuste, ma douleur in pendant, le dirent à T cueillit ave prenant qu enseigner | cèrent à pu!

dans beaue accoururen roi reçut su tin, sa co celui d’Isa sa ‘fait de pour porte prement di église sous Vierge ,-et l'un d'eux, dies qui l’e climat brûle L'autre , A ans parmi | dont l’incot fois sa vie prenant qu neur de le devait fair emporté pa aux pieds 1 lut que la gèreté et li passions a rendre au nandez d'i pendant, | mission dl nord au n tempête m de l’apaise voulut cél sur le riva, des Portuf

je rét batvenu l'isleet les e. Du sans é par aient r n’a autre | mu- >, Ni pnies i du nier it le isme États s'injs lui

mission du Monomotapa. Sylveira, auquel on adjoignit deux autres Jésuites, quitta Goa en 1560, et le commandani portugais de Mozambique le fit escorter aussitôt jusqu'au royaume d'Inhambane, A peine arrivés, les trois religieux , accablés sous le poids des chaleurs, tombèrent malades ; le P. Sylveira, quoique trèsrobuste, mais dont les yeux étaient le siége d’une douleur intolérable, faillit perdre la vie; cependant , ies missionnaires guérirent , et se rendirent à Tonge , résidence du roi, qui les accueïllit avec des transports d’allégresse, en apprenant.qu’ils étaient venus tout exprès pour lui enseigner la loi divine. Les religieux commencèrent publier la bonne nouvelle; elle fructifia dans beaueouy d’âmes, et les Cafres convertis accoururent-en-foule à la source baptismale. Le roi reeut sur'les fonts-sacrés le nom de Constantin, sa compagne celui de Catherine, sa sœur celui d'Isabelle. Pendant que le P. Sylveira, sa :fait de ces premiers résultats, s’éloignait pour porter l'Évangile dans le Monomotapa proprement dit, ses deux compagnons bâtirent une église sous le vocable de l’Assomption de la sainte Vierge et continuèrent à propager la foi. Mais l'un d'eux, le P. Acosta, épuisé par les maladies qui l’affligeaient continuellement dans ce climat brûlant, fut contraint de retourner à Goa. L'autre, André Fernandez, resta plus de deux ans parmi les Cafres du royaume d’Inhambane, dont l’inconstance etla cruauté mirent plus d’une fois sa vie en péril. Un jour, entre autres, apprenant qu'ils préparaient un sacrifice en l’honneur de leurs idoles, et que le roi lui-même devait faire acte d'idolâtrie, le missionnaire, emporté par son zèle, alla intrépidement fouler aux pieds les apprêts du sacrifice : peu s’en fallut que la foule irritée ne le massacrât. La légèreté et la barbarie de ces hommes , que ieurs passions arrachaient à Jésus-Christ pour les rendre au démon, forcèrent le P. André Fernandez d'accepter une autre destination. Cependant, le P. Sylveira, qui avait été de la mission d’Inhambane à Mozambique , suivit du nord au midi la côte orientale d’Afrique. Une tempête menaça le navire : il pria !e Seigneur de l’apaiser, et l'ouragan cessa aussitôt. L'apôtre voulut célébrer une messe d'actions de grâces sur le rivage, dont le sol ardent brûlait les pieds des Portugais, quoique munis de chanssures ;