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prodiguérent des caresses, arwvmst L'attirer ainsi . à l'islamisme, I leur dte dergbest jenite espéranor, et leur dit qu'on porea Paun ar aprantiar ia vie, tmais non la Ra de épaule, mir Lure queile 1l était réme à crpapnehne put 5 te cure nière goutte de sun mg, À roue eme, les mahométans torèvnt Hem gets 0 | étend rent mort sat la ple. A4 Me sat denuiies, deux fureni san dre tie à tige fu piques où noyés danse mon ARE, ° 1j; car, sus La five, dot game ve Dans à FRE, OU NE trouva qu ns. Mn Larie, que, Après AYOIr été rotin dl Mecs. it pre dattes enr étroit emchot une greme Aube AN OU, EÙ ROUTES AN, HUE telle panéiesnnite ac ce ne ut dont part ot qu'une éçoelle de ras. NE vécut aies proie à l'a rives dé jé Fanpon, qu'on eût eagle dar jo forte si l'on se fût douté qu'il étais Hésedie, Posts. être #uéme lui eneût-il coûté la re, pass pus er musuimans portaient une haine ineroyable à 4 Compagnie de Jésus, dont les religieux, lors qu'ils traversaient la mer, devaient être préparés à la mort.

Ceux qui préchaient la foi dans le vaste archipel des Moluques y rencontrèrent les mêmes périls. Neus devons reprendre jei les faits d'un peu plus haut. Les Jésuites Nicolas Nuÿnez (1) et Alfonse de Castro (2) avaient évangélisé le groupe de Gilolo, ou groupe des Meluques proprement dites. Sous leur direction , les chrétiens croissaient non-seulement en nombre, mais en vertu , et is résistaient avec constance aux per-

sécutions des chefs mahométans de Gilolo, de

Ternate, de Tidor, de Hatchian, princes si cruels qu'’Alfonse de Castro les comparait, dans une lettre , aux Dêce, aux Dioclétien , aux Maximin aux Licinius, La persévérance des indigènes fat d'autant plus méritoire, que, pendant ci as nées, aucun Portugais n'osa sortir de ba forte esse de Ternate, tant la guérre était wave, Dre

que les Jésuites purent aller visiter ces Hrehe ?

sans pasteur, on vit les indigènrs accourir 4

plenrant de joue sur le rivage, et lever Les mai : as che pour remercier Dieu qui leur rendait fes

Péres bion-aimés et leurs maitres dans Ja és Georges, Frs des princrpaus d'entre eux, d'à . dressant 44% Pligieux, leur disait : « Nous étions

eme cena inter sin

(1) Voyez ci-icssus, p, 465, col, 2.

(2) /bid,, p, 465, vel, à,

{ 1577 sans vous, jusqu'à présent, commeles atrorches dans les limbes avant la venue du Sa veur. + it | présentérent leurs petits enfants au | aptêéme on tél nombre , que, dans le premier vil age seule. ment, on en baptisa cent cinquante , » ils ajoutérent qu'ils n'offraient pas d'autres p ésents aux missionnrires ; sachant bien que l'in wcence dh ces petits enfants leur était plus agréal le que tous les trésors du monde, Quand on céléht tit quelqu baptéme solennel ; ils invitaient les ausulman: à y assister, Min que ces aveugles st :tateurs d Mahomet comparassent les vaines cér imonies #: | leur culte vide avec les cérémonies vivifiart de la sainte Église; la fsiblesse de l'Alcorun , Là de de prupage que par la force ‘es armes, nv Defense de l'Evangile; la e ipidité de:

bee ste de 'ixlarmisme, 4v: & le désin- Mrepaned don sésmnamaires cathc tiques. Gi.

hote. ds phun grande de toutes les Moluques , tive. jer ses dséoupures, la répét’} on sut une | plus petite échelle des quatre pét insules dé l'ile Célébes, Au wilien , s'élève uni montagne abrupte , sur laquelle était assise la vi le de Too, qui contenait environ rois mille fan illes, et qu dominait des campagnes fertiles en 1iz et entre coupées ‘de massifs de sagoutiers, Cette ville chrétienne et fidèle aux Portugais, scandaliss par sa ehute la chrétienté de tout l'a éhipel, Las | mahométans s'en étant emparés , 88 habitarss | apostasiérent , démalirent l’église , Lrisèrent bes

crons , brdderont où mirent en pièce: Les sainte images, relevèrent les temples du démon, à aohu que Een voulit punir Tolo 5ar le trip dan ve Lin famine , de la peste et de: la guer: vhs de Sousse, commandant de Ternes de code à le eus de cette ville, ét somina :

ses de se smismettre, « Allez, répondirea don héraut, allez dire à ces étrangers « sus sointer plus braves qu'eux, ét que nous : sbissons plus leur joug. Quant à redeves:

: shrétiens, nous sommes trop fâchés d'avoir »s: hrassé naguère le christianisme par déférem pour songer à le professer de nouveau, # Lé + se chargea de la vengeance, dont les Portés furent les simples témoins. Par une coihcidwr évidemment providentielle, un cratère vis souvrit , et lança sur Tolo un déluge de pures et de cendres embrasées, qui ne respectèret que la pelite roaison , contigué à l'église, ot » abritaient les missionnaires lorsqu'ils venaient évan-

tt7] tranches veus.» fa ipléme on ge seu dils jou ents aux ocence du e que tous itquelqu usulma x:

tateurs de monies # rivifiant ’Alcorur , A armes , pidité de:

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géliser la ville, Un trémblement de terre agita le sol ; d’où tombèrent'les sagoutiers déracinés, et déplaça les eaux d’un lac qui noyérent les hommes et les animaux. La flotte portugaise, retirée à distance, contempla avec effroi le spectacle de cette vengeance divine, qui dura trois jours. Les Européens n'eurent plus à employer leurs forcés que contre le chef mahométan, dont les provocations avaient déterminé la révolte et l’apostasie de Tolo. Poursuivi par les Portugais dans une île voisine, il se donna la mort, ét cet événement rendit la tranquillité au groupe des Moluques. Le Jésuite Jean de Beyra arriva alors de Ternate à Giloloi et, tenant compte de l'influence que le chef mahométan avait exercée sur les esprits , ainsi que du repentir des malheureux apostats , il finit par les réconcilier à l'Église. La stérilité cèssa avec l'apostasie, la peste disparut avec l'infidélité. Du darric (1) fait même observer que de gros rats ; qui s'étaient multipliés pendant la révolte et qui ravageaient les champs, quittérent les terres des chrétiens réconciliés pour se répandre sur celles des infidèles , que cette invasion extraordinaire porta à reconnaître la toute-puissance et la divinité de Jésus-Christ. Des villages entiers se convertirent, en sorte que le P. de Beyra dut appeler plusieurs auxiliaires tant de Ternate, que de Goa. Avant cet étrange événement, il n’y avait dans le groupe de Gilolo que vingt et une peuplades de chrétiens : dix ats après, on en compta trente-six, et quatre ans plus td il y en eut jusqu'à quarante-sept. Maffei et Du Jarric établissent que les faits qui viennent d’être rapportés se passérent l’an 15653. Batchian, une des plus grandes îles du groupe de Gilolo, obéissait à un jeune prince de vingt et un ans, qui s'était allié avec le souverain infidèle de Ternate contre les Portugais, mais qui, ayant enlevé la fille de ce souverain qu'il conduisit daïs son île, songéa à se mériagèer l’appui du commandant européen de la forteresse de Ternate contre le pèré irrité de la princesse. Dans ce but, il fit priet le capitaine portugais de lui envoyer un Jésuite pour l'instruire et lui conférer le baptême: Le P. Nicolas Nugnes, chargé de cette mission ; reçut à Batchian l'accueil le plus ho-

(t) Æistoire des choses plus mémorables, etc., t. t, p. 679

norable. Peñidañt qu'il parlait, Dieu toucha le cœur du pririce d’une manière si vive, et lui donna une telle connaissance des mystères de la foi, que le baptême put lui être conféré le jour de l’octave de saint Jean-Baptiste (1). Sa femme se fit également instruire et baptiser. L'intérêt semblait avoir seul déterminé la démarche du prince de Batchian : mais la sincérité de sa conversion prouva que Dieu fait souvent tourner les fautes mêmes des hommes à leur avantage. Dés qu’il fut chrétien, il abattit toutes les mosquées de Mahomet, planta de grandes croix , bâtit des églises ; et, le chef musulman de Ternate ayant assiégé de nouveau la forteresse portugaise, il alla la défendre contre son beau-père. Ce qui montra mieux encore combien il avait à cœur 16 christianisme, ce fut l’ardeur qu’il mit à le propager parmi ses sujets : en moins de ciüq mois, les notables de l’île reçurent le baptême des mains du P. Nicolas Nugnèz; puis, ce religieux ayant voulu aller évangéliser une autre île qui dépendait de Batchian, le prince l'y accompagna, pour accréditer par ses exemples l’enseignement de l’apôtre, Enfin, ses mœurs subirent une réforme complète. Lorsqu'il était mahométan, son humeur fière et farouche le rendait inaborda- Lle : chrétien, il se montra affable et accessible aux plus pauvres. Le Père Nicolas Nugnez, ayant travaillé longtemps dans ces îles , tomba gravement malade et dut retourner à Ternate : mais il fut remplacé par le P, Ferdinand Alvarez, dont les succès ne furent pas moindres que les siens. Le supérieur de la Compagnie de Jésus dans ces parages était le P. Alfonse de Castro, dont les travaux; continués sans relâche depuis 1549 jusqu'en 1558; furent alors récompensés par le martyre; Il s'était embarqué pour s& ren: dre d’une des îles du groupe de Gilolo à une autre voisine de Ternate , lorsque les matelots

qui étaient musulmans , eroyant faire plaisir aû

chef maliümétan de cette dernière île, ennémi acharné des chrétiens; le dépouillèrent de ses vêtements ; lui lièrent les pieds et les mains, et l’attachèrent à une antenne. Il demeura ainsi garrotté pendant cinq jours , exposé aux injures du temps, au serein, au soleil, au froid et à la chaleur. (PI. LXXVHE, n° 2.) Comme il était

(t) Zistoire des choses plus mémorables, ec., t, 5, pe