IHISTOIRE GÉNÉRALE DES MISSIONS

d’une complexion fort débile, il souffrit beaucoup, et les bourreaux craignirent même qu'il n'expirât avant qu'on n'eût assouvi sur lui toute la rage qu'inspirait le fanatisme. A leur arrivée au port, ces hommes inhumains lui attachèrent au cou un tronçon de bois vert , fort pesant, façonné en forme de joug; et, après lui avoir assujetti les mains derrière le dos, ils le trainérent en cet état sur le sol rocailleux. Enfin, voyant qu'il allait mourir, qu'il était tombé à terre évanoui, et que le tronçon de bois pesait sur lui de tout son poids, les matelots l’achevérent à coups de cimeterre. Après l'avoir tué, ils jetérent son corps à la mer, afin que les chrétiens ne pussent le trouver : mais le Seigneur, voulant faire connaître la sainteté de son serviteur, découvrit ces précieux restes d’une manière miraculeuse. Quoique le flux de la mer fût aussi rapide en cet endroit que le cours d'un fleuve impétueux , le troisième jour, on aperçut le corps environné d’une grande clarté sur le rivage : les plaies étaient aussi fraîches et sanglantes que s’il venait de les recevoir, La mort d’Alfonse de Castro causa des regrets, non-seulement aux chrétiens, mais à plusieurs d'entre les infidèles qui le connaissaier.t personnellement ou de réputation. Un chef de l’île de Gilolo, l'ayant apprise, ne put s'empêcher de rendre hommage au missionnaire en présence même des mahométans : « Qu’avons-nous, dit-il, qui puisse lui être comparé >armi nos imans ? » Montrant ainsi la haute opinion qu'il avait de la sainteté du Jésuite, et le peu de cas qu'il faisait des ministres de l’islamisme. Au reste, Dieu ne laissa point impunie la mort du P. Alfonse de Castro. Les matelots quil’avaient massacré, ainsi que leurs parents les plus proches, périrent quelques jours après, les uns emportés par une volée de canon, les autres consumés du feu de Saint-Antoine, c’est-à-dire atteints de pustules hideuses , qui , se manifestant sur tout le corps, les écorchèrent peu à peu avec une telle douleur que ces misérables poussaient des cris de rage et mouraient de la manière la plus atroce. Celui qui avait emporté et vendu le calice du martyr enfla d’une manière horrible et mourut misérablement comme tous ses complices (1). De

(1) Aistoire des choses plus mémorables, etc., t. », p. 693. Tanner, Societas Jesu usque al sanguinis et vitæ profusionem militans , p.

l'an 1558, date dela mortd'Alfonse de Castro, arrivée dans le groupe de Gilolo, jusqu'à l'an 1562, les chrétiens de l'ile d'Amboine subirent les plus rigoureuses épreuves de la part du mahométan Leliato, que le chef musulman de Ternate avait chargé de soumettre le groupe d’Amboine à son obéissance. S'il y eut des chutes, il y eut aussi d’admirables exemples de fidélité, témoin un indigène, qui avait reçu au baptéme le nom d'Emmanuel, que saint François Xavier. avait confirmé dans la foi, et qu'on surnommait Emmanuel d’Ative , parce qu’il était gouverneur de la ville de ce nom (1). Les habitants de Quilao, assiégés par Leliato et sommés de se rendre , ne crurent pouvoir donner une plus haute idée de leur constance, qu’en répondant qu'ils ne quitteraient ni leur religion ni le parti du roi de Portugal tant qu'Emmanuel persévérerait dans lechristianisme. Le gouverneur d’Ative, guerrier aussi vaillant qu’il était chrétien fidéle , défendit sa place pendant trois mois contre tout l'effort des musulmans : son beau-frère découragé et quelques Portugais eux-mêmes, se tournant contre lui, le visaient de leurs arquebuses pour le contraindre à capituler, lorsqu'il saisitune croix, l'embrasse , et s’écrie : « Du moins , je mourrai sur la croix de mon Sauveur, comme me l’a enseigné mon père François! » Le respect des Portugais pour la croix les empêche de tirer, et la piété d'Emmanuel opère une révolution dans leurs cœurs. La flotte de Henri de Saa, envoyée au secours des Moluques , délivra les chrétiens d’Amboine. Les Jésuites Marc Prancudo et Jacques de Mascaregnas, qu'elle avait amenés, s'arrétérent quelque temps dans cette île, où vinrent ensuite les Pères François Vieyra et Jacques de Magallanes , qui réconciliérent à l’Église les Curétiens tombés durant la persécution, et qui baptisérent en outre un certain nombre d'insulaires, idolâtres ou musulmans, Le pieux Emmanuel d’Ative, non content d'avoir chassé l'ennemi, secondait avec ardeur les missionnaires, qu'on entendit proclamer que l'ile d'Amboine n’était pas moins redevable à ses prédications qu’à sa valeur. Quand on demandait à ce héros chrétien d'où lui venaient tant de lumières en matière de foi et tant de constance :

1) Du Jarric, Misloire des choses plus mémorables, p. 64

Cestro, ar- « Je suis, répondait-il avec simplicité, un pauvre l'an 1562, Amboinais nourri et élevé dans les forêts, qui ne nt les plus sais ce que c'est qu’un vrai chrétien, ni ce qu'est ahométan Dieu. Seulement je sais une chose , que le Père nate avait François m'a apprise : c'est qu’il est bon de mouoine à son rir pour l'amour de mon Sauveur Jésus-Christ. | eut ausei Je dois à cette parole du saint Père de n'être émoin un pas mahométan. S'il ne m'avait point instruit de ne le nom cette manière, peut-être serais-je aussi tombé, vier. avait Mais ses paroles ont tellement pris possession mait Em de mon cœur, qu’elles ne m'ont laissé dériver rerneur de vers aucune croyance autre que celle de mon le Quilao, Seigneur Jésus-Christ.» Le P. Jacques de Maendre , ne gallanes , grand admirateur d’Emmanuel, passa te idée de en 1563, avec quelques Portugais, à l'ile de ls ne quit- Célèbes, que ses échancrures extraordinaires du roi de partagent en quatre grandes péninsules, et où rait dans deux rois, ceux de Supar et de Cion, avaient }, guerrier naguère reçu le baptême (1). Le nouveau roi de 5 défendit Cion et celui de Manado, avec quinze cents de ut l'effort ses sujets, furent baptisés par le missionnaire, ouragé et qui dut retourner à Ternate avec les Portugais nant con- qu’il accompagnait dans leur exploration (2). Les »s pour le sujets du roi de Cion , mécontents de sa converine CTOIX, sion, s'étant révoltés contre lui, il se réfugia à

Ternate : mais les rebelles repentants le suppliérent de revenir, et ilretourna , l'an 1568, à Célèbes, accompagné du Jésuite Pierre de Mascaregnas, qui baptisa aussitôt le père de ce prince , vieillard vénérable, Comme il se préparait à visiter la chrétienté de Manado, il reçut des ambassadeurs du roi de Sanguin , qui désirait embrasser la foi. En témoignage de leur bonne volonté, les envoyés coupèrent leurs cheveux, que les insulaires avaient coutume de conserver très-longs à la façon des femmes. Le roi

à vinrent

Jacques

sglise les de Cion accompagna le religieux dans cette mis- 1-3 sion; et, le jour de l'inauguration de la croix,

on vit ce prince et le roi de Sanguin la porter humblement sur leurs épaules , assistés des principaux chefs des deux royaumes. Le P. Pierre de Mascaregnas ayant désigné la place où devait s'élever l’église, on vit encore les princes et la reine de Sanguin travailler de leurs propres mains à déblayer le terrain destiné à la maison de Dieu. Le religieux visita aussi une chrétienté

(1) Voyez ci-dessus , p. 462, col. 2.

(2) Du Jarric, #istoire des choses plus mémorables, tu, p: 682.

déjà formée à Cauripana, puis il retourna à Ternate, avec le fils du roi de Cion qui devait y être élevé. Du Jarric a tiré les détails qu'on vient de lire d’une lettre écrite, au mois de mars 1569, par le P. Pierre de Mascaregnas. Ce religieux retourna plusieurs fois à Célèbes , et y mourut en 1582, empoisonné par les mahométans, au grand désespoir desinsulaires convertis(1). Cependant, l’an 1565 , les chrétiens d’Amboine avaient souffert une persécution nouvelle, par suite d’une invasion des mahométans de Java (2). Cette ter. rible épreuve fit fléchir les faibles , mais procura aux forts la glorieuse palme du martyre. Parmi les bourgs que les Javanais saccagèrent, il y en eut un où ils comblèrent la mesure de l’atrocité. Les habitants, sachant que les musulmans traitaient avec irrévérence les croix qu’ils rencontraient, voulurent dérober la leur à cet outrage: ils l'enveloppérent d'un tissu noir, la descendirent avec respect dans une fosse , et nivelérent ensuite la terre qui la recouvrait. Les ennemis, auxquels on n'opposa aucune résistance, s’étonnérent de ne pas apercevoir la croix, à laquelle ils réservaient de sacriléges indignités; mais ils

ne réussirent pas à se la faire livrer, quoiqu'ils eussent sacrifié six cents chrétiens à leur fureur, Ces bourreaux ne se bornaient pas à leur trancher la tête : ils les saisissaient tout vifs, et leur coupaient les membres l’un après l’autre, tantôt un bras, tantôt une cuisse. Après les avoir réduits à un tronc sanglant , ils faisaient rôtir sous leurs yeux les membres abattus et les mangeaient en leur présence ; en sorte que les martyrs se voyaient coupés et dévorés, sans perdre pour cela courage. Ils expiraient à demi mangés par ces anthropophages, mais non pas vaincus.

Quelques mères, prenant leurs enfants dans leurs bras, s’enfuirent dans les montagnes : les musulmans fouillaient les recoins les plus obscurs, *t mettaient à mort toutes celles qui refusaient d’abandonner la foi. Les petits enfants, voyant qu'il n’y avait aucun moyen d'éviter sur terre la cruauté des barbares, se précipitaient dans la mer, se cachaient dans les fentes des rochers les plus avancés , ou bien tentaient de gagner à la

(1) Tanner, Societas Jesu usque ad sanguinis et vitæ profusionem militans, p. 233.

(2) Du Jarric, Æistoire des choses'plus mémorables, t. 0, p. 647.

nage les îles voisines. Quelques-uns, à la vue d'un navire portugais qui venait au secours des chrétiens, allèrent droit à lui, et, d’une yoix lamentable : « Nous sommes chrétiens, s’écrièrent-ils, nous sommes chrétiens, aidez-nous » Les Portugais, émus de pitié, en reçurent dans leur navire autant qu'ils en rencontrérent, émeryeillés de trouver une telle constance dans un âge aussi tendre, car ces innocentes victimes n'avaient pas plus de dix ou douse ans. Les Jésuites, apôtres de cette chrétienté, n’échappèrent . point à la persécution. Le P. Nugnez Ribera ayant été aperçu dans une hutte qui lui servait d'asile, les mahométans l’environnérent de bois et de paille , et y mirent le feu, pour brûler vif le missionnaire, que Dieu déroba cependant à ce danger. Ribera tomba presque aussitôt dans un nouveau péril. 11 entrait dans une barque, afin de gagner une autre ile, lorsqu'elle s’enfonça dans l’eau ; quoique habile à nager, il fut rejeté par la violence des flots contre les rochers, à moitié brisé; ne pouvant se tenir sur ses pieds, il resta trois jours gisant à terre, jusqu'à ce qu'un Amboinais, qui le rencontra en cet état misérable , le transportât chez des chrétiens où

il reprit quelques forces. La charité était la prin-

cipale vertu de ce religieux : il se dépouillait de sa robe pour en revétir les pauvres, et, se cachant sous de vieux haillons ou bien sous une couverture de lit, il allait ainsi visiter les familles chrétiennes. Quand la maladie l’empéchait de marcher, il se faisait porter chez les malades pour entendre leurs confessions et leur administrer les autres sacrements. Après une vie de fatigues, il mourut épuisé, mais en paix, dans l'ile d’Amboine, Au contraire , les Pères Georges Fernandez et Gomez d’Amaral , qui se rendaient dans cette île, en 1580, sur le navire du Portugais Augustin Nugnes, périrent de mort violente, le 24 septembre. À proximité de Java, des vaisseaux javanais enveloppérent le leur; et, pendant que les religieux entendaient en confession les soldats , les marchands et les autres passagers, l'ennemi courut à l'abordage et consomma le sacrifice (1).

Solor, dans l'archipel Sumbawa-Timor, de-

(t) Du Jarric, Aistoire dss choses plus mémorables, t.u, p.619. Tanner, Societas Jesu usque ad sanguinis et vilæ profusionem militans, p. 232.

vait être teinte, plus qu'aucune autre île de ces mers, du sang des confesseurs de la foi. Un marchand portugais, que le commerce y conduisit, baptisa le roi, la reine et les principaux insulaires. Comme les nouveaux chrétiens n'avaient aucun prêtre pour les instruire et pour soutenir leur foi par les sacrements, le roi écrivit au recteur du collége des Jésuites à Malaca, le priant de venir achever la conversion de son royaume, ou d'envoyer quelque religieux à son défaut.

En ce moment, on ne pouvait disposer d'aucun. Le roi, voyant que la réponse à sa demande se faisait attendre , envoya aux Jésuites de Malaca son neveu , nommé Laurent au baptême , et héritier de sa couronne, pour qu'il s’instruisit à fond du christianisme, et qu’il pôt à son retour servir de maître à ceux de ses compatriotes qui souhaitaient embrasser l'Évangile. Laurent, doué d’une vive pénétration et d'une grande docilité, eut bientôt appris tout ce qu'un chrétien est obligé de savoir ; puis il retourna dans sa patrie. Quelque temps après, les Pères de l'ordre de saint Dominique se chargèrent de la mission de Solor (1), et ils cultivérent cette portion de la vigne du Seigneur , en l’arrosant de leur sang. Au prewier rang des Dominicains qui eurent ce bonheur, nous nommerons Antoine Pastana (2). 11 servait à Goa dans la milice séculière, lorsqu'il entra dans la milice ecclésiastique, en prenant l’habit des Frères-Précheurs, sous lequel, domptant la chair par les jeûnes, les veilles, les abstinences et les disciplines, il la força de se soumettre à l'esprit. Ayant entendu dire que, dans l’île de Solor, plusieurs ministres de l'Évangile avaient reçu la couronne du martyre , et désirant !’obtenir à son tour, il sollicita de ses supérieurs l’autorisation ae se rendre sur ce théâtre d'épreuves. Il y administrait les sacrements aux nouveaux convertis et se livrait sans relâche au ministère apostolique, quand, pris par des idolâtres furieux, accablé de coups, mutilé au moyen de pointes de bois enfoncées sous les ongles, enfin massacré et noyé dans son propre sang, il s'éleva au ciel le 29 janvier 1565. Le Dominicain Simon des Plaies, illustre par le don de prophétie et par

(1) Du Jarric, Aistoire des choses plus mémorables, t.1, p. 691.

(2) Fontana, Monumenta dominicana, an. 1565.

(ass)

oelui des miracles, qui évangéliss à son tour l'archipel Sumbawa-Timor, où il éleva des églises et régénéra beaucoup d’idolâtres dans la source baptismale, s'endormit, au contraire, tranquillement dans le Seigneur , le 8 février 1580 (1). Mais Simon de Montanis, du même ordre, missionnaire dans l'ile de Solor, s'attira, en brisant les idoles, une haine si furieuse de la part de leurs prêtres, que, percé d’un coup de lance pendant qu'il priait à l'église, lan 1681, il termina sa vie par le martyre (2).

Les Dominicains portérent aussi l'Évangile dans le royaume de Siam. Le P. Jérôme de la Croix, Portugais, se distinguait tellement par sa régularité et par sa charité extrême pour le prochain, que son provincial n'hésita point à l’envoyer dans l'Inde, quoiqu'il ne fût encore que diacre. Il se rendit d’aburd à Goa. Ensuite, le vicaire général de la Congrégation orientale des Indes l'ayant dirigé sur Malaca, avec le P. Sébestien de Cantu, aussi Portugais, ils pénétrérent dans le royaume de Siam. Avec le secours de L'Esprit saint, peu de temps leur suffit pour que la langue du pays leur devint familière , et ils annoncèrent l'Évangile, au grand étonnement du peuple, qui les entendait parler si facilement cet idiôme. Ils firent une moisson abondante, baptisèrent un grand nombre de Siamois qui leur présentèrent ensuite leurs enfants pour qu’ils les instruisissent, renversérent les idoles et leurs autels. Deux infidèles, mécontents de leurs succès, simulèrent un duel devant la demeure des deux religieux ; et, comme ceux-ci accouraient pour apaiser la querelle, l'un des idolâtres perça de sa lance le cœur de Jérôme, qui expira (3). Sébastien, quoique grièvement blessé à la tête, ne succomba point. A peine futil guéri, qu’il demanda au vicaire général de la Congrégation orientale des Indes de lui donner des auxiliaires. Avec leur secours, dit Fontana (4), il précha nuit et jour, baptisa les convertis, et leur administra les sacrements. Toutefois, la palme du martyre n'échappa point à ce généreux athlète, qui fut massacré, ainsi que

ses compagnons, le 11 février 1569. Parmi les

(1) Monumenta dominicana , an. 1580.

(2) Zbid., an. 1581. è

(3) Zbid., an. 1555.

(4) Zbid., an. 1569,

Dominicains qui évangélisérent le royaume de Siam et le Camboge, pays dont le roi traita les missionnaires avec bienveillance , brillérent Loup Cardoso, et Jean Madeyra. Nous appré-

cions leur zèle d'après la multitude des conversions qu'on leur vit opérer (1).

Reg