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[1622] ma 11, était construit en pierre et en chaux. Comme ceux de l'empereur de la Chine , il se composait d'un grand nombre de maisons spacieuses, mais peu élevées. 1l avait cinq grandes portes à chacune de ses quatre façades; trois vastes cours le divisaient intérieurement

d'autres de pierres rares. Les poutres et parquets étaient de cèdre, de cyprès et d'autres bois parfaitement travaillés et sculptés, Une salle , entre autres, pouvait contenir trois mille personnes. Outre ce palais, Montézuma en possédait plusieurs dans l'intérieur de la capitale et au dehors. A Tenochtitlan , il avait non-seulement un sérail pour ses femmes. mais des logements pour tous ses ministres et conseil lers, et pour tous les officiers de sa cour, aussi nombreuse que brillante ; de plus, des maisons pour recevoir les étrangers qui le visitaient , et particulièrement les rois alliés.

Deux vastes bâtiments étaient , en outre, destinés, l’un aux oiseaux paisibles , l’autre aux oiseaux de proie, aux quadrupèdes et aux reptiles.

La première de ces deux ménageries, qui paraissent avoir été les plus magnifiques du monde, contenait plusieurs chambres, et des galeries soutenues par des colonnes de marbre d’une seule pièce. Les galeries donnaient sur un jardin, dans lequel , au milieu des massifs d’arbustes, dix viviers, les uns d’eau douce, les autres d’eau salée, recevaient les oiseaux aqua-

tiques de rivière et de mer. Dans les autres | :

parties du bâtiment, on nourrissait un nombre prodigieux d'oiseaux de toute espèce. Trois cents hommes étaient employés à les soigner, et à recueillir leurs plumes en certaines 5sisons: avec leur plumage, on faisait les f:meuses mosaïques qui excitérent l'admiration des Européens, Des médecins , chargés d'observer les maladies de ces animaux, y appliquaient de prompts remèdes. Les salles et les chambres de

cette maison singulière étaient en tel nombre, que deux grands monarques , avec toute leur suite , auraient pu y loger.

Le bâtiment destiné aux bêtes féroces avait de vastes et superbes cours, pavées en dalles, et divisées en appartements. Dans l’une, on

nourrissait tous les oiseaux de proie, depuis rm royal jusqu’à la cresserelle : ces oiseaux étaient distribués , suivant leurs familles , dans des chambres souterraines de plus de dix pieds de profondeur, et de plus de seize en largeur et longueur ; on tuait près de cinq cents dindons par jour pour leur nourriture. Le même édifice pe un grand nombre de salles basses, dans lesquelles de fortes cages de bois contepaient des loups, des chats sauvages, et une foule de bêtes fauves , que l’on nourrissait avec d’autres animaux et avec les entrailles des victimes des sacrifices humains, On y voyait aussi des crocodiles et des serpents: ces derniers étaier gardés dans de gruades tonnes ou vaisseaux, etles crocodile; dans des étangs fermés de murailles, 11 y avait d'ailleurs, pour les poissons, plisieurs viviers, dont deux fort beaux existent encore: vu peut les soir au palais de Chapoltepec, dans les envi::18 du moderne Mexico. (PI. XLVI, n° 1 et 2.)

Les palais do; nnus avons parlé é'‘1ient entourés de bearx jerdins, où l'on cultivait toute espèce de fleurs, d'herbes odoriférantes et de plantes médicivales, 11 y avait, en outre, des bois clos de murs pour les chasses du souverain, qui les visitait souvent : l’un de ces bois occupait une île sur le lac, connue à présent sous le nom de j’enon.

Nous mentionnerons, en dernier lieu , l'arsepal, vaste bâtiment rempli de toutes sortes d’armes , offensives et défensives, dont ces peuples faisaient usage, ainsi que des ornements et des enseignes militaires. Un nombre surprenant

d'ouvriers était employé dans l’arsenal à fabriyiu2r ces armes,

Sur le lac flottaient des jardins extraordinaires: c’étaient des radeaux formés de roseaux, de joncs, de racines et de branches de broussailles, couverts de terreau noir. On roule ces jardins flottants, ou on les pousse avec de longues perches, pour les transporter à volonté d'un rivage à l’autre,

A l’est de Tenochtitlan, était Acolhuacan ou Tezcuco, capitale des Acolhues, qui, avant les Aztèques , dominaient sur les contrées environnantes. On peut nommer cette ville l’Athènes de l'Amérique ; car elle était la résidence des hommes célèbres dans toutes les sciences que cultivaient les Aztèques.

qui régnait au Mexique , quand Vélasquez , gouverneur de Cuba, chargea, en 1518, Fernand Cortez de soumettre cet empire à l'Espagne.

Velasquez avait reçu du général de l’ordre de la Merci les pères Barthélemi d'Olmédo et Jean de Zambrana. Ils préchèrent Jésus crucifié aux insulaires de Cuba. Après une année d’apostolat, Jean de Zambrana mourut dans cette île ; mais Barthélemi d'Olmédo continua de travailler au salut des idolâtres, et accompagna Cortez dans son expédition.

Le chef espagnol appareilla le 10 février1519, après s'être mis solennellement sous la protection du prince des apôtres, et après avoir fait peindre sur son grand étendard une croix avec ees paroles, qui furent montrées au grand Constantin : In hoc signo vinces (1). Ayant débarqué, le 4 mars, sur la côte du Mexique, il ne tarda pas à s'emparer de la ville de Tabasco. L'Histoire de l'ordre de Notre-Dame de la Merci (2) dit que « la fille du grand cacique, qu'Olmédo baptisa, et à laquelle il imposa le nom de Marine, fut l'instrument dont Dieu se servit pour la conversion d’une infinité d’autres. La jeune chrétienne découvrit au père Barthélemi d’Olmédo le lieu écarté où les Indiens adoraient leurs idoles. Ce Père, les ayant enlevées, dressa un autel au vrai Dieu dans le même endroit. Il y éleva une croix, il y précha Jésus-Christ , et, après avoir célébré la sainte messe, il y reçut le serment de fidélité qte les Indiens Srent aux rois catholiques entre ses mains. Ce Père, qui nomma dès lors la ville de Tabasco Sainte-Marie de la Victoire, est reconnu pour le premier apôtre de la Nouvelle-Espagne. »

Le religieux empressement de Cortez à détruire les idoles du principal temple de Zempoalla et à les remplacer par un crucifix et par une image de la Mère de Dieu, avant qu’on eût eu le temps de prouver aux Zempoallans l’absurdité de leurs superstitions, et de leur faire connäître les principes du christianisme , faillit transformer des alliés en ennemis (3). Le sage d'Olmédo modéra ce zèle impétueux à Tias-

{t) Charlevoix, Æistoire de l'iste Espagnole, etc., 1,1,

(3) Robertson, Æistoire de l'Amérique, t. ur, p. 63.

Ces détails donnerontune idée dela civilisation | cala (1). La profonde vénération des Tlascal-

tèques ayant encouragé Cortez à expliquer aux principaux d’entre eux la doctrine chrétienne, il leur proposa avec instance d'abandonner leurs superstitions et d’embrasser la religion de leurs nouveaux amis. Les indigènes, d’après une idée généralement établie chez les nations barbares, convinrent de la vérité et de l'excellence de la religion qu’on leur annonçait : mais ils soutinrent que les Teutés de Tlascala étaient des divinités non moins dignes de leurs hommages que le Dieu de Cortez ; et que, comme celui-ci avait droit aux adorations des Espagnols , les Tlascaltèques étaient obligés de conserver le culte des dieux qu’avaient honorés leurs ancêtres. Cortez insista avec un ton d'autorité, mélant les menaces au raisonnement. Les Tlascaltèques , mécontents, le priérent de ne plus leur parler sur ce point. Surpris et indigné de leur obstination, il se prépara à exécuter par la force ce qu’il ne pouvait obtenir par la persuasion. 11 allait détruire leurs autels et renverser leurs idoles avec la même vivacité qu'à Zempoalla, si le pèr* Barthélemi d’Olmédo ne l’avait arrété. Ce religieux lui représenta l'imprudence d’une telle démarche dans une grande ville, remplie d’un peuple également superstitieux et guerrier, avec lequel les Espagnols venaient de s’allier. 11 déclara que ce qui s’était fait à Zempoalla lui avait toujours paru injuste ; que la religion ne devait pas être préchée le fer à la main, ni les infidéles convertis par la violence ; qu'il fallait employer d’autres armes pour cette conquête, l'instruction qui éclaire les esprits et les bons-exemples qui captivent les cœurs ; que ce n’était que par ces moyens qu'on pouvait engager les hommes à renoncer à leurs erreurs et à embrasser la vérité. Les remonstrances de cet ecclésiastique, aussi vertueux que sage, firent impression sur l'esprit de Cortez. 11 comprit que la violence était aussi contraire à l'Évangile qu’à la prudence, et qu’on n'arriverait pas à bannir l'erreur en rendant la vérité odieuse. 11 se borna donc à exiger que les Tlascaltèques s’abstinssent désormais de sacrifier des victimes humaines.

Quand l'intelligence et l’audace de Cortez -

l'eurent fait pénétrer dans Tenochtitlan, il apprit

(1) Robertson, Æis/oire de l'Amérique ; t vu, p. 87.

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[1522] dans un long entretien avec Montézuma l'opinion que ce monarque avait conçue des Espagnols (1). Monté:xma lui dit que, selon une tradition ancienne parmi les Mexitains, leurs ancétres étaient venus originairement d’un pays éloigné et avaient conquis l'empire du Mexique; qu'après y avoir formé un établissement, celui qui avait organisé la colonie était retourné dans sa patrie, en promettant que, dans un temps à venir, ses descendants viendraient visiter ceux qu’il laissait, réformer leur constitution et leurs lois, et reprendre les rênes du gouvernement ; que, par tout ce qu'il avait appris et vu, il était convaincu que les Espagnols descendaient de ces premiers conquérants dont la venue était annoncée aux Mexicains par leurs traditions et leurs prophéties ; que, dans cette persuasion , il les avait reçus, non comme des étrangers , mais comme des parents formés du même sang , et qu’il les priait de se regarder comme maîtres de ses États; que ses sujets et lui-même seraient toujours prêts à exécuter leurs volontés et même à prévenir leurs désirs. Quelque facile que se montrât Montézuma pour tout ce que Cortez exigeait de lui, il fut inflexible sur un point (2). En vain le capitaine le pressa de renoncer à ses faux dieux et d’embrasser la foi chrétienne , il rejeta cette proposition avec

. horreur, Cortez fut si furieux de son obstination,

que, dans un transport de zèle, il se mit à la tête des Espagnols pouraller renverser les idoles dans le grand téocalli. Mais, les prêtres prenant les armes et le peuple accourant en foule pour défendre leurs autels, le capitaine modéra eufin son ardeur, et abandonna sou entreprise téméraire , après avoir Ôté seulement une idole de sa niche, et y avoir placé une image de la sainte Vierge. De ce moment, les Mexicains ne songèrent plus qu'à venger leurs divinités insultées, en exterminant les Espagnols.

La prudence du P. d'Olmédo, qui ne put prévenir cette démarche soudaine, servit Cortez dans les négociations entamées avec les troupes que Vilasquez avait envoyées de Cuba pour arracher l’heureux capitaine à la conquéte dont ce gouverneur regrettait de l'avoir chargé (3).

(?) Robertson, Æistoire de l'Amérique , t. un, p. 104. 2, doid., p. 137.

(2) /bid., p. 152.

| Quand ensuite ; pour s'emparer de Tenochtitlan , alors fermé aux Espagnols, on lança une flottille sur le lac de Tezcuco , on vit le missionnaire mettre les navires sous la protection du ciel, par la célébration des saints mystères: à mesure qu'ils entrèrent dans le canal, d'Olmédo les bénit et les nomma (1).

Contrairement à l'opinion commune , d’après laquelle Montézuma mourut le 30 juin 1520, en rejetant toutes les sollicitations des Espagnols pour lui faire embrasser le christianisme, l’Histoire de l'ordre de la Merci affirme que Barthélemi d'Olmédo baptisa ce prince et plusieurs caciques. Cette Histoire ajoute: «Le R. P. d'Olmédo eut la gloire de faire bâtir une église et un couvent de son ordre dans une place du Mexique , où il mourut après tant de prodiges. »

Herrera, cité par Wadding (2), assure que Cortez avait toujours avec lui des Frères-Mineurs ; et les lettres écrites l'an 1520 en Espagne , par ce conquérant, pour demander qu’on lui en envoyät un plus grand nombre, témoignent combien il s’applaudissait de leur concours. Frère François Quignonez, ministre de la province des Anges, et le Flamand Jean Glapion, naguère ministre de la province de France, commissaire des Observantins d’outre-Monts à la cour romaine, et confesseur de Charles- Quint, s’accordèrent pour entreprendre cette mission, et obtinrent de Léon X, le 25 avril 1521, tous les priviléges que le Siége apostolique avait autrefois concédés pour de pareilles entreprises; mais le projet conçu avec tant de zèle ne put être réalisé, parce que François Quignonez fut élu commissaire général des Observantins d'au delà des Monts, et que Jean Glapion mourut au mois de septembre de l’année suivante à Valladolid (3). Charles-Quint, stimulé par les instances de Cortez et par le cri de sa conscience, traita de la mission du Mexique avec Adrien VI, son ancien précepteur, avant que le Pape ne partit d’Espagne ; et il en obtint les pouvoirs nécessaires pour envoyer dans ce pays des religieux des ordres mendiants, et surtout des Franciscains de l’observance régulière. Un bref, daté de Sarragosse le 10 mai 1522,

(1) Robertson, Æisloire de l'Amérique, t. ur, p. 224, (2) An. 1520, n° 3, (3) Wadding, an. 1521, n°* 1-3,

portait que les missionnaires seraient choisis par leurs supérieurs et présentés au conseil d’État; qu'on ne prendrait que ceux qui s’offriraient spontanément à faire le voyage ; que, dès qu'ils auraient reçu leur mission. nul ne pourrait les arréter sous quelque prétexte que ce fût; que ces missionnaires pourraient élire leurs supérieurs, selon les statuts de chaque ordre, mais toujours sous la dépendance du général et du chapitre général; que les supérieurs élus auraient la même autorité que le général , sauf les cas où celui-ci jugerait à propos de limiter leurs pouvoirs; que, duns les lieux où il n’y aurait pas de siéges épiscopaux établis, et dans ceux dont les évêques et leurs représentants se trouveraient éloignés de plus de deux journées , ces supérieurs pourraient exercer toute l’autorité épiscopale , et la commettre à leurs inférieurs, pour tous les actes qui ne réclameraient pas le caractère épiscopal; enfin, qu'ils jouiraient de tous les priviléges qui avaient été accordés dans la bulle de Léon X, du 26 avril 1521, adressée à Quignonesz et à Glapion (1). Muni de ce pouvoir, émané du Pape, Charles-Quint invita le ministre général des Frères-Mineurs , soit à désigner des Franciscains capables de se vouer utilement à cette sainte et glorieuse entreprise, soit à autoriser le départ de ceux qui s’offriraient volontairement. Aussitôt, le ministre général adressa, aux religieux de sa dépendance, une circulaire, datée de Milan le 30 mai 1522, dans laquelle il les exhortait à cet apostolat, et déclarait donner sa bénédiction et déléguer toute son autorité aux religieux qui seraient choisis par l’empereur, de l'avis de quelques Pères graves de l’ordre. En conséquence. Charles- Quint désigna trois Flamards, dont il connaissait la vertu, et qui étaient tout disposés à ce voyage, savoir : les deux prêtres frère Jean du Toit, qui avait été gardien de Gand, et frère Jean d’Aora (2), ainsi que le frère-lai Pierre de Mura, surnommé de Gand, soit parce qu'il était né dans cette ville, soit parce qu'il y avait séjourné longtemps (3). lis s’embarquèrent sans re-

(1) Wadding, an. 1522, n° 2.

(2) Les Chroniques des Frères- Mineurs, t. 1v, p. 425.

(3) Zbid., t. av, p. %31. Férot, Æbrégé historique de la vie des saints des trois ordres de saint François, t. an,

tard pour la Nouvelle-Espagne, où ilsparvinrent avant que les Espagnols n’y eussent affermi leur domination. Is s'arrétèrent à Tlascala, y préchèrent la foi au vrai Dieu, réprouvant avec énergie le culte idolâtrique des indigènes ; mais, comme ils ne savaient pas encore la langue du pays, ils s'exprimaient plutôt par signes que par paroles, ou bien recouraient à quelques interprêtes européens. Leur ferveur les fit d'abord passer pour des insensés; puis l'humilité de leur extérieur, la sobriété de leur vie, la pureté de leurs mœurs, leur mépris des richesses, produisirent une telle impression, que ceux qui avaient résisté à ja muette prédication de leurs signes, ou à l'éloquence de leurs exhortations rendues par les interprètes, furent vainçus par leurs œuvres, et les pauvres idolâtres se présentèrent en foule pour recevoir le baptême.

Les trois missionnaires instruisirent la ville de Tlascala et toute cette province dans la foi, jusqu'à ce que la pacification du Mexique leur permit de porter ailleurs la bonne nouvelle,

Quoique la conquête de la presqu’ile du Yucatan, découverte en 1517, n’ait été terminée que dix ans après, cependant la nouvelle de cette conquête, alors commencée, fut portée en Espagne avant celle de la prise de Tenochtitlan ou Mexico; et des Franciscains de la province de Sainte-Croix s'étaient déjà rendus dans le Yucatan, lorsque Quignonez, en ce moment ministre général, choisit treize religieux pour évangéliser le Mexique. Ils avaient presque tous appartenu à la province de Saint-Jacques, et avaient embrassé la réforme dans celle de Saint-Gabriel. Wadding (1) dit du principal d’entre eux: « En méme tempe que Martin Luther commença à semer sa mauvaise doctrine en Allemagne, frère Martin de Valence commença à prêcher en Espagne, et à faire paraître les dons magnifiques de grâce et de science qu'il a depuis em ployés , avec tant de sèle et de fruit, à la conversion des peuples idolâtres de l'Amérique. Ainsi la providence de Dieu a disposé qu'un Martin réparät, par la conversion de plusieurs royaumes, la perte qu'un autre Martin causait à l’Église par la corruption qu'il jetait dans quelques

vinces. » Ci

(1) An. 1517, n° 43,

nt vainçus par lolâtres se préir le baptéme.

ans La foi, jusique leur peruvelle, u’ile du Yut été terminée puvelle de cette portée en Esenochtitlan ou A province de dans le Yucament ministre

nit, à la conpérique. Ainsi qu'un Martin Irsroyaumes, ait à l'Église quelques pro-

(1522] Une famille honnête et pieuse, établie à Valenceentre Léon et Bénavente en Espagne, donna naissance au bienheureux Martin (1). La bonne éducation qu'il reçut lui inspira, dès l’enfance, l'amour de Dieu et la crainte de ses jugements ; en sorte que , résolu à tout faire pour se sacrifier, il quitta le monde et embrassa la règle de saint François au couvent de Majorica , de la province de Saint-Jacques. Trés-jeune lorsqu'il prit l’habit, il eut de rudes tentations à surmonter de la part de l'Esprit de ténèbres , qui ne négligea rie:: | pour le détourner de sa vocation : maisis lecture | du livre de la Conformité de saint François avec Jésus-Christ, et les leçons de Jean d'Argomanis, très-versé dans la science du salut, le fortifièrent dans la vertu et firent naître en lui le désir du martyre. Martin, qui n'avait pour objet dans sa conduite que la gloire de Dieu et sa propre sanctification , ayant entendu parler de la vie austère des Déchaussés , récemment établis en Portugal, sollicita et obtint la permission de s’unir à eux, Dans cette réforme où tant de sainteté éclatait, il fut lui-même un modèle de sainteté. Après avoir édifié ses frères pendant quelque temps, il les quitta pour aïler seconder Jean de Guadaloupe, qui se proposait d'établir la même réforme dans la custodie de saint Gabriel. Cherchant dans ces contrées un lieu solitaire où il pôt, sans distraction, se livrer aux austérités, il fut autorisé à établir un petit couvent près Belues ; cette fondation fut suivie de quelques autres, et enfin il érigea la province de Saint- Gabriel. Quelque retiré qu’il vécût, l'odeur de sa piété se répandit, et chacun voulait voir un homme qui vivait sur la terre comme les anges dans le ciel. Sur ces entrefaites, le comte de Feria, brouillé avec le marquis de Pliego de façon à ne plus le revoir, mais auquel des motifs particuliers faisaient désirer une réconciliation, pria les supérieurs de Martin de lui permettre de venir habiter le couvent de Saint- Onuphre, près Lapi, afin que, se trouvant à proximité des deux parties, il fût plus à même de les rapprocher ; car le comte avait une si haute idée du saint religieux , qu'il le regardait

(1) Férot, 4brégé historique de la vie des trcis ordres de saint François, t, mn, p.123. Wadding, an. 1534, n°8, moy À ie des Fréres-Mineurs, 1, an, p. 694; t. av, p. 171.

comme le seul homme capable de terminer son

différend avec Pliego, Les supérieurs de Martin

etles religieux ses frères le voyaient tous d’un

œil de complaisance, parce que, indépendamment

de ses qualités personnelles, ils le considéraient

comme une âme chérie de Dieu ; mais il était dans des idées bien différentes , et se regardait comme un serviteur inutile. Ce sentiment de lui-

même, qui naissait de sa profonde humilité, lui

faisait désirer de trouver une solitude où il pôt,

ignoré du reste des hommes, passer ses jours à

contempler les grandeurs de Dieu et à s'anéantir

devant la suprême majesté. 11 fixa son attention

sur l’ordre des Chartreux, dont le genre de vie

lui parut le plus propre à remplir ses vues, et fit tant de démarches auprès de ses supérieurs, qu'après bien des difficultés ils lui accordèrent enfin la permission d'y entrer , en lui témoignant tout le regret que leur causait la perte d’un sujet si rare. Martin, charmé des délices spirituelles qu’il se figurait devoir goûter dans sa nouvelle retraite, se mit en chemin pour s’y rendre : mais, une grande douleur au pied l'ayant mis dans l’impossibilité de marcher, il comprit que Dieu voulait qu’il persévérât dansl’état austère qu’il avait embrassé; et, retournant sur ses pas, il rejoignit son couvent. Cependant, le désir d’une solitude absolue le travaillait toujours : il trouva le moyen d'y satisfaire, en allant demeurer au couvent du mont Cælio-de-la-Fosse , lieu isolé, et par là même très-favorable à la méditation, Il y reçut d’abord plusieurs consolations intérieures : mais, après avoir goûté les douceurs de la grâce, il fut assailli de tentations si violentes, qu'il perdit la ferveur de l’oraison ; la solitude , qu'il avait tant souhaitée, commença à l’ennuyer ; il ne trouvait que du dégoût dans les exercices spirituels , et la charité pour ses frères était éteinte en lui ; le danger alla au point qu'il se sentit agité de doutes sur les mystères de la foi: doutes arrivés si loin sur le sacrement de l’autel, qu’il ne pouvait se résoudre à célébrer la messe. Martin passa quelques jours dans cet horrible état; mais Dieu l’en retira miséricordieusement. Tout à coup, sa tiédeur se changea en zèle; il se sentit brûler du désir de gagner des âmes à Dieu; et, son dessein ne se bornant pas au retour des pécheurs, il voulut aller porter le flambeau de la foi parmi les infidèles. Des révélations intérieures lui faisaient connaître qu’il y

avait, dans de vastes régions, des peuples entiers qui devaient être appelés à la lumière du christianisme. Les réflexions qu’il formait pendant l'office sur divers passages des Psaumes relatifs à la vocation des Gentils lui donnaient une joie si grande qu’il ne la pouvait cacher; et un inercredi de l’Avent, pendant qu’il disait matines au chœur, ayant été appelé à Lire les leçons, qui étaient prises d’un chapitre d’isaie où il est parlé de la dilatation de l'Évangi!:, :! conçut une ferme espérance de concour : au salut des infidèles. En même iemps, il fui ravi en extase; Dieu lui fit voir une multitude innombrable de pauvres aveugles quise présentaient au baptême ; et, dans le transport de son allégresse , il s’écria trois fois : « Gloire soit à Jésus-Christ! » Après cette effusion de joie, il demeura immobile et sans aucun sentiment. Les religieux, croyant qu’il avait perdu le sens, le conduisirent à sa cellule, dont ils fernèrent exactement les issues, dans la crainte d’un accident. Revenu de son ravissement à l’heure de la grand’messe, Martin voulut se rendre au chœur, mais trouva qu’il était prisonnier. Il devina le motif de cette précaution, qui le fit sourire ; puis, réfléchissant à ce qui lui avait été découvert pendant son extase, il pria Dieu de le lui faire voir des yeux du corps comme il l'avait vu des yeux de l’âme: aussitôt il aperçut une fouie d'idolâtres qui demandaient le bantème avec ardeur. II fit part de cette merveille à ses frères , rendit grâces à Dieu qui la lui avait montrée, et se sentit animé d’un plus grand ze pour les missions et d’une plus vive espérance d'y réussir. Les ravissements lui furent depuis ordinaires : on le vit quelquefois élevé de terre, et d’autres fois rayonnant d’une lumière éclatante. A deux reprises, il demanda la permission de passer en Afrique , mais sans succès. Il ne perdit pas de vue, pour cela, son pieux projet. Il en était, au contraire, tout occupé , quand il fit la rencontre d’un saint personnage qui lüi dit qu’il était destiné, non pour l'Afrique , mais pour l'Amérique. Il reçut cet avis comme un oracle du ciel, et attendit humblement qu’on l’employât à la moisson du Seigneur , se préparant par la prière et la mortification à sa carrière évangélique. Dans son amour pour la pauvreté, il ne portait qu'un habit vil et rapiécé sur un rude cilice , et marchait toujours les pieds nus. Son abstinence était très-rigoureuse ; car il

ue mangeait de la chair que le dimanche, faisait plusieurs carémes outre ceux de la règle, et d'ordinaire jetait de la cendre sur les mets pour les rendre insipides : il augmenta même cette austérité, ne prenant que du pain et quelques légumes pendant quatre jours de la semaine, 1] se donnait de longues et rudes disciplines toutes les nuits, en mémoire de la Passion du Sauveur. Atlaqué de diverses maladies , il ne voulut jamais accepter qu’un mauvais matelas pour se coucher ; ni prendre des remèdes, remettant la disposition de sa santé à la volonté de l’auteur de la vie. D'un caractère vif, il modérait, par des exercices continuels de mortification , les mouvements d’impatience et de colère qui menaçaient de l’entraîner. Il portait une sainte envie à coux en qui il remarquait de véritables sentiments d’humilité; et, jaloux d'acquérir la perfection de cette vertu, il s'écriait : « Ah! que je voudrais ressembler à ce Père! » Devenu provincial de la province de Saint-Gabriel, en 1518, lorsqu'il était obligé de tenir le chapitre des coulpes, il le commençait par l'accusation des siennes ei par une discipline qu’il s’infligeait ; ce qui disposait ses inférieurs à recevoir avec soumission les pénitences que sa sollicitude paternelle leur prescrivait ensuite, 11 fit un voyage à Valence pour voir ses parents : mais, à la porte de cette ville, il réfléchit que le mouvement de la chair et du sang l'avait seul porté à faire ce long chemin; confus d’avoir si mal employé ses pas, il dépouilla son Eabit, mit son cordon à son cou, se fit traîner eu cet état, par son compagnon , dans toutes les rues, comme s’ileût été un criminel; puis, sans visiter aucun de ses parents et même sans leur parler, il retourna à son couvent. Tel était le religieux que Quignonez, écarté personnellement par ses emplois de l’apostolat qu’i: eût voulu remplir, choisit pour être le chef de la mission.

À Martin de Valence , il adjoignit François de Soto (1), Martin de Jésus (2), Joseph de la Corogne, Jean Suarez, Antoine Suarez de Ciudad-Rodrigo (3), Turribius de Bénavente (4), religicux doctes et prudents, orateurs aussi

(1) Les Chroniques des Fréres-Mineurs , t. 1v, p. 296.

(2) Jbid., p. 257.

(3) Jbid., p. 316.

(4) /bid., p. 352. Férot, Abrégé historique de lu vie des saints des trois ordres de saint François, t, mu, 228.

[1522] dimanche, faisait de la règle, et sur les mets pour lenla même cette pain et quelques de la semaine. 11 disciplines toutes sion du Sauveur, il ne voulut jamatelas pour se es, remettant la onté de l’auteur 1 modérait, par ortification , les olère qui menane sainte envie réritables sentiacquérir la per- L:« Ah! que je » Devenu probriel, en 1518, e chapitre des accusation des s'infligeait ; ce voir avec soulicitude paterfit un voyage das, à la porte nouvement de porté à faire mal employé it son cordon tat, par son omme s’il eût aucun de ses il retourna à que Quigno- > emplois de choisit pour

François de h de la Coez de Ciuvente (4), teurs aussi

» (av, p. 296.

ue de lu vie 41, p, 228,

à mpinatenr