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[1585] l'institut des Capucins, alors gouverné par Ber- | nardin de Sienne ; qui l’envoya au couvent de Monte-Pulciano; en Toscane. Jean Zuaze y commença une vie véritablement céleste, Religieuxprêtre , lorsqu'il célébrait les saints mystères, il contemplait les choses du ciel avec une attention telle ; qu'il semblait isolé de ses sens, et comme en extase. Dieu le favorisa de plusieurs révélations , et enflamma dans son cœur le désir du martyre. Jean Zuaze était, depuis longtemps, lié d'amitié avec Jeah de la Pouille, qui en avait à cherché la palme avec tant d'ardeur. Réunis à Assise, ils résolurent dé la cueillir ensemble, wllicitèrent la permission de frère Bernardin dé Sienne, général des Capucins, et obtinrent d'être destinés à l'apostolat chez les infidèles, Munis des lettres d’obédience du souverain Pontife, ils s’émbarquérent à Venise (PI. LXV; n° 2) pour le Levant, et abordèérent à Consantinople. (PL: LXXXHE, n° 1 et 2.) En voyant cette ville, jadis fidèle, et alors déchue au point de ne plus connaître Dieu, ils en-eurent pitié, parcoururent . :s rues ; et y annoncèrent Jésus crucifié partout où ils rencontraient dés musalmans réunis. D'abord ceux-ci, à l'aspect de deux hommes nu-pieds , couverts presque de cilices , la tête abritée sous le capuce pointu d’où les Cäpucins tirent leur nom, ne wngérent qu’à les poursuivre de leurs railleries. Mais , (quand ils entendirent les généreux enfants de saint François proclamer que la foi et nécessaire au salut, que Mahomet est un imposteur, que sa loi est fausse et brutale ; ils entérent en fureur, assäillirent les religieux à coups dé poing et de bâton, puis les menérent u juge musulman ; qui ; après les avoir fait fusiger, les envoya en prison. Des marchands thrétiens , instruits de l'événement; craignirent qe, si le sultan venait à l’apprendre, il n’adoptât quelque mesure générale ; préjudiciable à leurs personnes ou à leur ccmmercs. Leurs fîres d'argent dispostrent le juge à rendre la liberté aux deux confesseurs, que les marchands embarquèrent sur un navire qui faisait voile pur la Palestine. A Jérusalem , théâtre de la Paision du Sauveur, Jean Zuaze et Jean de la Pouille se sentirent plus que jamais embrasés du désir du martyre; et, à l'exemple de saint François d'Assise, leur patriarche, qui avait méché la foi au soudan d' Égypte ou de Babylo-

né (1), ils évangélisérent éette contrée: Arrivés à Alexandrie (PL. LXXXIV, n° 1), ils y furent reçus avec charité par un chrétien qui logeait or: dinairement les Franciscains. Leur hôte leur représenta d'abord le voyage du Caire comme une entreprise pleiné de dangers. La perspective de ces périls ne les décourageant pas, il ne songea plus qu'à les animer par ses paroles. Les deux missionnaires, parvenus au Cire (PI. LXXXIV, n°2), y rencontrèrentun juifitalien, dont la mai: son leur servit d’abri, Environnés d’une si grande multitude d'infidèles, ils demandaient à Dieu dé leur donner les lumières et la force nécessaires pour les tirer des ténèbres, dussent-ils endurer les plus cruels supplices : mais ils ignoraient l'a: rabe et le copte , de même que ceux qu'ils voulaient instruire n’entendaient pas les langues d'Europe. L'idée leur vint alors d’aller trouver le gouverneur du Caire , qui sans doute com prendrait l'italien; et ils ne doutérent pas que, s'ils réussissaienit à le convertir, tout le peus ple ne vint par lui à la vérité catholique.

Cette résolution arrêtée , ils confiérent, comme un grand secret, à leur hôte, qu'ils avaient des choses importantes à communiquer au chef musulman, Sur le rapport du juif, qui crut se concilier par sa diligence les bonnes grâces du gouverneur, ce dernier donna audience aux re: ligieux, et leur demanda quelle étrit la commu nication qu'ils voulaient lui faire: Jean Zuaze; en ce moinent si ardemment désiré, lui dit, avec tout le zèle et toute la liberté d’un apôtre ; qu’il ne s'agissait de rien moins que de lui montrer ie véritable chemin du ciel. Le gouverneur; dans son étonnement ; laissa le. religieux déve: lopper sa doctrine : mais la colère succèda à là surprise; puis, la vue de ces visagés amaigris par le jeûne faisant naître la pitié, le chef musulman s'imagina que le défaut de nourriture avait ébranlé la raison dés deux Capucins. Par son ordre ; on les arrêta, mais pour leur prodiguér de bons traitements; dont le but était de leut faire embrasser l’islamisme. On les conduisit ensuite devant le juge où cadi, qui leur demarida #’ils n'étaient pas venus au Caire afin de se déclarer disciples de Mahomet. Les intrépides con< fesseurs répondirent qu'ils étaient chrétiens ;

(1) Voyez ci-dessus, p. 2.

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etqu'ils ne voyaient dans Mahomet qu'un fourbe audacieux, au joug duquel ils voulaient soustraire tant d’âmes abusées. Le juge irrité les fit fouetter cruellement : les deux martyrs, remerciant Jésus-Christ de cette épreuve, le pré- Chérent sous le fouet des musulmans attroupés. De l’obscure prison où on les jeta ensuite , les membresliés par des fers pesants, on les ramena, exténués de faim, devant le cadi. Ils retrouvèrent toute leur vigueur pour le presser de renoncer à l’islamisme et de rendrehommage à la divinité de Jésus-Christ. Le juge, dans sa colère, ordonna de les tourmenter d’une manière plus cruelle. Ils furent ainsi amenés plusieurs fois en présence du cadi et éprouvés par d'atroccs douleurs, jusqu’à ce que le juge, désespérant de leur faire accepter les honteuses livrées du faux prophète, les condamnât à mourir de faim et de soif en prison. De retour dans leur cachot, après cette sentence, ils s’y agenouillèrent, et célébrèrent d’une voix expirante les louanges du Roi des martyrs, qui pe tarda point à couronner leur constance.

Sur ces entrefaites, c'est-à-dire l'an 1561, un agent diplomatique du roi de France, ayant entendu parler des deux Capucins, qu'il croyait encore en vie, les réclama du gouverneur du Caire ; mais on ne trouva que leurs précieuses reliques. Néanmoins , suivant les Chroniques des Frères-Mineurs (1), Jean de la Pouille aurait survécu à Jean Zuaze ; il se serait dirigé vers une autre ville mahométane, où son zèle l'aurait fait enfermer dans une tour, du haut de laquelle il évangélisait encore les infidèles ; livré aux flammes, il aurait été préservé deux fois de leur action dévorante ; lapidé enfin, et dégagé des liens du corps, il se serait alors réuni dans le sein de Dieu au compagnon de son apostolat, Le courage admirable de ces deux Capucins étonne moins qu'il n’édifie, lorsqu'on songe qu’une Espagnole, nomnée Marie, remplie de l'Esprit de Dieu, osa, le jour des Rameaux, parcourir toutes les rues de Jérusalem un crucifix à la main, et en détestant l’impiété de Mahomet (2). Saisie par les Turks, elle fut jetée dans un grand feu , allumé devant l'église du Saint- Sépulcre, et subit ce martyre avec une intrépidité qui confondit les infidèles , lesquels ne pou-

(1) T.av, p. 147.

(2) Les Chroniques des Frères- Mineurs , t. av, p. 557,

vaient s'expliquer qu'une simple femme fût allé au-devant de la mort pour glorifier Jésus-Christ Les Turks vendirent les os de Marie aux chré tiens, qu'on vit saintement jaloux de se partag

cins développaient leurs missions, Dans leu] | ordre, Ignace se distingua non-seulement par d’éminentes vertus, mais encore par ses talen

pour la chaire, et par une connaissance tré

étendue des langues grecque et hébraïque (1) Le P. Morin , son général , l'ayant envoyé dans l'ile de Crète, aujourd'hui Candie, avec le titre de commissaire, il se comporta dans cette mission d’une manière si édiflante, et ses tra vaux produisirent des fruits si abondants , qu’i mérita le titre honorable d’Apôtre des Crétois. Après avoir formé ces peuples à la piété pa ses instructions et par ses exemples , il mourut saintement à la Canée , le 1°" septembre 1570,

Les Jésuites visitérent l'Égypte, où les Capucins Jean Zuaze et Jean de la Pouille venaient de soutenir si glorieusement les combats du Seigueur. Gabriel , patriarche d'Alexandrie, ayant écrit, l'an 1560, au Pontife romain de lui envoyer des missionnaires pour les Coptes, Pie IV n'avait pas manqué d'accueillir une prière qui faisait présager la réunion si vivement désirée par ses prédécesseurs, et il avait désigné comme ses nonces en Égypte les Jésuites Christophe Rodriguez et Jean-Baptiste Élian, qui arrivérent l’an 1561 au Caire, résidence du patriarche. Les prêtres schismatiques, pressentant leur défaite, recoururent à la viole: iutôt qu'à la discussion. Ils ameutérent la foule ignorante contre les nonces. Les Juifs, qui par leur fortune formaient une puissance, s’associérent à ce mouvement, Aussi Rodriguez et Élian n’eurent- R ils que le temps de racheter quelques chrétiens à de l'esclavage, et ils retournérent en Italie avec un député que le patriarche envoyait au concile de Trente. Un essaim plus nombreux de Jésuites aborda plus tard à l'extrémité occidentale de

(1) Férot, 4dbrégé historique de la vie des saints des trois ordres de saint François 1,1, p. 238,

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