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[1596] LIVRE DEUXIÈME, — CHAPITRE X. 609 l'Afrique , avec Sébustien , roi de Portugal , | s'occupa , avec les deux Jésuites, d'instruire les

jeune héros qui, ambitionnant le titre d’Alexandre chrétien, voulait soumettre l'Afrique, passer ensuite dans les Indes, pénétrer dans la Perse, revenir en Europe par la Turquie, et arracher enfin Constantinople à l'islamisme. Une ambassade de Muley-Mohammed al Monthaser, souverain de Fezet de Maroc, que le vieux Muley- Abdelmelek, son oncle, avait dépouillé d’une partie de ses États, détermina Sébastien à hâter l'expédition dans laquelle il devait trouver la mort. Ce triste résultat n’échappa point à la prévoyance du P. Maurice Serpi, né à Viana en Portugal, et confesseur du roi; car, en s’embarquant à Lisbonne avec douze autres Jésuites dont il était le supérieur, il dit au P. Amator Rebello qu’il l'embrassait pour la dercière fois, et qu'il ne le reverrait plus que dans le ciel. La prédiction de Serpi se vérifia, le 4 août 1778. Sébastien et les deux Muley périrent dans le combat. Au milieu de la déroute de l’armée chrétienne , le P. Serpi, descendant de cheval, se mit à parcourir, un crucifix à la main, les lignes des blessés et des mourants. Agenouillé auprès d’un chevalier, il inclinait l'oreille pour mieux saisir les paroles que le blessé prononçait d’une voix expirante, lorsqu'un cavalier mahométan, qui l’aperçut, s’écria : «Hé quoi! chien, tu oses ici faire acte d’impiété nazaréenne ! » En même temps, de deux coups de cimeterre, il lui fendit la tête (PI. LXXXV, n° 1). Si cet infidèle immola Serpi en haine du sacrement qu'il admipistrait (1), la cupidité des musulmans leur fit épargner la vie des autres Jésuites. On les mit à rançon, et ces tristes témoins de la défaite de Sébastien purent en raconter tous les détails à Lisbonne consterné. En 1580, Grégoire XIII, pour confirmer les Maronites du mont Liban dans leur attachement à l’Église romaine, leur envoya les deux Jésuites Jean-Baptiste Élian et Jean Brunon , porteurs d’aumônes très-considérables. 11 y joignit un Catéchisme écrit en arabe, d'autres livres, et des ornements d'église. Les Maronites reçurent ces présents dans une assemblée d’évêques et de prêtres, qui avait été convoquée pour l'élection d’un patriarche. Dès qu'il fut élu , on lui fit faire sa profession de foi, et il

” (1) Tanner, Societas Jesu usque ad sanguinis et vitæ profusionem militans, p. 181.

Maronites, La sollicitude de Grégoire XIII pour ces peuples est encore attestée par une bulle du 27 juin 1584, qui établit à Rome un collége dans lequel de jeunes Maronites devaient être formés à la piété et aux scienc”s : un cardinal fut nommé pour: le gouverner, et on assigna des revenus pour son entretien. Comme les missionnaires envoyés d'Italie au Liban n'y demeuraient pas assez longtemps , les Maronites retournérent facilement sur plusieurs points aux erreurs qu’ils venaient d'abandonner, D'un autre côté, les enfants qui arrivaient d'Asie au collége de Rome, ne réunirent pas toujours les conditions d'âge et de capacité nécessaires pour qu'ils devinssent des sujets utiles. Enfin les élèves de ce collége, de retour dans leur patrie, n’y furent pas toujours pourvus d'emplois, qui leur auraient permis de faire profiter leurs compatriotes de leur 72ie et de leurs connaissances acquisesen Europe. Déterminé par ces trois considérations , le Pape résolut d'envoyer un nonce chez les Maronites , et le P. Aquaviva , général de la Compagnie de Jésus, désigna à cet effet le P. Jérôme Dandini, né à Césène, en 1554, le premier de sa Société qui ait enseigné à Paris la philosophie d’Aristote. « Outre la théologie de l'École, qu'il savait parfaitement, dit Richard Simon (1), il possédait la théologie des Pères, et surtout la morale , dont il a composé un excellent ouvrage, qui a pour titre Ethica sacra; de sorte que le Pape ne pouvait choisir un homme plus capable de traiter avec les Maronites. 11 est vrai que la connaissance des langues orientales lui manquait ; mais il suppléa aisément à ce défaut par le moyen des interprètes dont il se servit. » Dandini partit de Rome le 15 juin 1596, ets’embarqua à Venise, le 14 juillet, en habit de pèlerin et sous un nom d'emprunt, afin de mettre en défaut les espions qui eussent signalé le voyage d'un envoyé du Pape. A la fin du mois ilarriva à Candie, dontil dit notamment (2): « La coutume des femmes de cette île est de ne point sortir de leurs maisons pendant tout le jour, non pas même pour aller à la messe ni à la

(1) Foyage du mont Liban, traduit de l'italien du R. P. Jerosme Dandini, nonce en ce pays-là , etc., pré-

face.

(2) Zbid., p. 18.

prédication ; cependant , elles courent par troupes toute la nuit, et le plus souvent avec des hommes, et entrent dans les églises, qu'on laisse ouvertes exprès. Cette coutume est blämable, non-seulement parce que ces femmes ne satisfont point à leur devoir envers Dieu, mais aussi parce qu’elle est contre l’honnéteté; car ce serait une chose bien plus édifiante, si elles allaient de jour modestement à l'église, que d'y aller tumultuairement la nuit. J'aurais bien des choses à dire, si je voulais rapporter toutes les saletés des prélats , des prêtres et des autres ecclésiastiques de cette nation , leur séparation de l’Église latine , les malédictions et les excommunications qu'ils fulminent contre elle dans les jours les plus saints, et lorsque nous prions Dieu pour leur conversion. Je ne veux aussi rien dire de leur rit, de leur orgueil, de leur obstination, de leur manquement de foi, de la difficulté qu'il y a de traiter avec eux, de leurs enchantements, de leurs superstitions , de leurs horribles et continuels blasphèmes, qu'on ne peut apprendre sans horreur. Enfin saint Paul a eu raison de dire, après un de leurs poëtes : « Ceux de Crète « sont toujours menteurs. Ce sont de méchantes « bêtes, des gourmands et des paresseux», et de le confirmer en ajoutant : « Ce poëte dit vrai.» Les Jésuites Benedetto Benedetti et François Parochetti étaient en mission à Candie, lorsque Dandini y relâcha, avec le P. Fabio Bruno, son compagnon, et le jeune Maronite Joseph Élian, son interprète. Le nonce mouilla aussi dans l’île de Chypre. Le 1°" septembre, il arriva au monastère de Kanoubin, résidence du patriarche des Maronites (1). « Je fus reçu , dit-il (2), avec de grands témoignages de joie, et au son de trois cloches considérables , qui sont là par un privilége tout particulier. J'allai premièrement à l’église, et ensuite à la maison du patriarche. Je trouvai l'église assez belle, néanmoins un peu obscure, et mal entretenue. Pour ce qui est du patriarche, je le saluai dans une petite chambre , où il n’y avait aucune tapisserie, parce qu’il fait profession de la vie monastique , et que l’avarice insaliable des Turks ne lui permet pas d’être mieux accommodé. Je le trouvai assis sur son

(1) Voyez ci-dessus, p. 265, col. 2.

(2) Voyage du mont Liban ,p. 76.

lit, le turban de patriarche en tête ; et, après lui avoir fait la révérence , je lui présentai le bref de Sa Sainteté, qu'il baisa fort dévotement, et il le mit ensuite sur sa tête, ce qui est une marque de respect en ce pays-là. Il observa la même cérémonie , quand je lui donnai les lettres du cardinal protecteur et de notre Père général, » Dans un synode convoqué à la demande du nonce , le patriarche dit avoir toujours suivi et vouloir toujours suivre à l'avenir l’Église romaine en toutes choses. Le premier diacre (administrateur temporel ), enchérissant sur ces paroles , s'écria : « Oui, nous la voulons suivre, et ne nous en séparer jamais, quelque part qu’elle aille, quand bien même elleiraiten enfer. » A peine le synodé était-il terminé , que Dandini, qui visitait les environs, fut prévenu de la maladie du patriarche. 11 retourna à toute bride à Kanoubin, mais le vieillard était déjà mort, « Nous le trouvâmes, dit-il, dans l’église, assis dans une chaire, revêtu de ses habits sacrés, ayant la miître en tête et la crosse de patriarche à la main. 1] y avait là plusieurs de ses parents, tant hommes que femmes , qui pleuraient et se débattaient effroyablement toute la nuit, Le lendemain, il survint beaucoup plus de monde, et entre autres un grand nombre de prêtres, qui se réunirent pour l’enterrer. Les deux diacres s'y trouvèrent aussi. On le porta à midi au tombeau ordinaire des patriarches , qui n'était loin de là que de la portée d’un fusil. y a grande dévotion dans ce lieu-là , depuis que sainte Marine y a fait pénitence. On l'enferma donc dans cette grotte, assis dans une chaire de bois. » Sous le successeur qu’on ne tarda point à lui donner, les décisions adoptées par le synode furent confirmées et reçurent même des additions. Dandini, s'étant ainsi acquitté de sa mission , fit le pélerinage de Jérusalem, puiss’embarqua pour l'Italie, non sans courir des dangers sérieux dans ce voyage. Le 22 octobre 1597, il rendit compte au Pape de tout ce qu’il avait vu et de ce qu'il avait fait. Ce célèbre Jésuite, après avoir rempli plusieurs emplois importants dans son ordre, mourut à Forli, le 29 novembre 1634. Richard Simon , qui a traduit la Relation de son voyage de l'italien en français, s’est abstenu de reproduire ce qui regarde la Palestine , parce qu’il ne s’y trouve rien de nouveau. Les remarques du traducteur tiennent plus de place que l'ouvrage

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607) LIVRE DEUXIÈME. — OHAPIPRE X. eit

lui-même, et elles sont aussi instructives que celles du Jésuite italien. Nous ne “a LC pas davantage les travaux apostoliques de la famille de saint Ignace dans le Levant.

A l'égard des Dominicains, leur congrégation des Frères-voyageurs en Orient pour la propagation de la foi catholique existait toujours, Après avoir rempli pendant deux ans les fonctions de vicaire général de cette congrégation, le P. Benoît Filieaïa y fut maintenu pour deux autres années par le chapitre général de l'ordretenu à Rome en 1563 (1). Le saint Siége , qui ne perdait pas de vue La Syrie, chargea l'an 1555 d’une mission pour ce pays le P. Ambroise Botigella, Maltais, de la province dominicaine de Sicile, évêque in partibus infidelium (2): ce prélat ft d'heureuses conquêtes sur l'idolâtrie et sur l'islanisme, et le P. Antoine de Sagra, Maltais aussi, qu'il s’était associé, les continua après sa mort. Versé dans la connaissance des langues orientales, il parcourut la Syrie, la Mésopotamie, l'Assyrie, l'Égypte, et d’autres contrées du Levant, en qualité de commissaire apostolique, ramenant les usages et les rites des chrétiens de ces pays à ceux de l'Église romaine, et faisant avaneer les catholiques orientaux dans les voies de Dieu. 1} exerça ce ministère jusqu'à ce qu'il apprit l’ayénement de Pie IV. A la nouvelle de cette élection, il revint à Rome se prosterner aux pieds du nouveau Pontife, lui rendit compte de tout ce qui lui était arrivé, et fut institué évêque d’Acqui le 17 novembre 1564 (3). Ce fut au moment où il terminait sa mission que la famille franciseaine de Terre-Sainte se vit, l’an 1561, expulsée du mont Sion (4).

Les conquêtes des musulmans transformaient chaque année des territoires catholiques ot in= dépendants en pays de mission ; et ous devons montrer, au moins par quelques exemples, comment la foi, menacée par ces envahissements l'islamisme, résistait aux violences et survivait dans des cœurs généreux,

L'île de Scio, dont les justiniani étaient encore seigneurs au commencement du xwi siècle, quoique depuis quelque temps tributaires des Turks,

(1) Fontana, Monumenta dominicana , an. 1553, (2) /bid., an. 1555, (8) /bid., an. 1564.

k (4) Voyez ci-dessus, p, 153, col, 1.

possédait wu cou vent de Dominicains. Timothée, file de Jacques Justiniani, né l'an 1502, et nommé Bernard au baptême, y fit profession (1). Ilexerça longtemps et avec fruit le ministère de la prédication dans son ile natale, où le mélange des Grecs achismatiques avec les Latins , et des chrétiens avec les musulmans , exposait beaucoup les fidèles à se familiariser avec l'erreur ou avec des pratiques impies.

Il ne faut pas confondre Timothée avec Antoine Justiniani, né seulement en 1505 à Scio, et qui prit l’habit de saint Dominique à Genvs en 1524 (2). Ce dernier , après avoir évangélisé sa patrie pendant doure années, fut promu en 1562 à l'archevéché de Naxie, île conquise par les Véhnitiens sur les Grecs au «:mmencement du xiu° siècle , et qui formait un duché appartens nt aux Sanudi. À la sollicitation du duc Jean Chrispi, Antoine Justiniani, dont l'expérience eût remeiiié aux abus et aux désordres acc édités pa: une longue coutume, ne resta pas longtemps à Naxie, et fut transféré au siége de Lipari dans la mer de Sicile, où il mourut en 1571, après avrir as= sisté de loin aux ravages des Turks, au ‘env:rsement de sa maison et à la ruine de sa patrie, malheurs accomplis sous les yeux mêmes de Timothée.

Celui-ci, après s'être rendu utile dans la conduite des âmes, remplit la charge de vicaire général de la congrégation des Religieu:: voyageurs pour la foi, puis fut sacré le 21 juillet 1550 évêque d’Aria, dans l’île de Candie, diocèse auquel le Pape unit celui de Calamona l’année suivante. 11 assista au saint concile de Trente ; et, l'ile de Seio n'ayant point de pasteur, on le préposa en 1664 à la garde ': ce troupeau, que des loups ravissants allaient “:<:11er.

Sous prétexte que les princes Justiniani entretenaient des intelligences avec le roi d'Espagne

de | et la république de &:ènes, Soliman 1} ordonna

à l'amiral Piali de faire une descente dans l'ile de Scio. Elle fut exécutée le 14 avril 1566, pendant que les insulaires, se reposant sur la foi des traités, ne pensaient qu'à célébrer en paix la solennité de Pâques. Aucun ne prit les armes pour se défendre: aussi y eut-il peu de sang ré-

(1) Touron, Histoire des hommes illustres de l’ordre de saint Dominique , t. vs p. 295, (2) 4bid., p. 204,

its que les éducation ux. Ayant structions et de l’énsse comsrand Seiiniel etses nosor. On les circonenaces, ni promesses, lont ils faià coups de fit mourir ils résistét la même ‘voyantun Jui dirent iquer qu’il > généreux 1t plus conpar signe; en dedans, ir la main, ut encore, lans le con- 5, n’oublia qui ne méchargé de tre sur cés nou autant plices, sans niers que, ’embrasser par l'épée, e tour. Le u’il ne méque tout ce urir, ainsi brist. Sur tourments ne prison, neur de le i accorder 8 jours enrendit son avoir été prissur les 1ssent per-

mis de demeurer dans l’île, il se rendit à Constantinople , soit pour racheter quelques captifs, soit pour solliciter le libre exercice de la religion catholique et la faculté de rebâtir une église, ce qu'il obtint enfin de Sélim 1, fils de Soliman 1, que la justice divine retira de ce monde avant la fin de la même année 1566, Mais les chrétiens ne jouirent pas longtemps de la liberté que Sélim leur avait accordée d’exercer leur religion dans l’île de Scio. L'évêque, après avoir beaucoup souffert sans rien négliger de tout ce qu’un zèle éclairé pouvait lui inspirer pour soutenir et consoler les restes de son peuple , dans cette île désolée, fut enfin obligé de se retirer, pour n'être pas tous les jours le témoin involontaire de mille profanations. 1] vint en Italie, et fut transféré par Pie V au siége de Strongoli en Calabre ; diocèse qu’il gouverna depuis l'an 1568 jusqu’en 1571, époque de sa mort.

On a de lui une courte Relation de ce qui se passa dans l’île de Scio, quand elle fut surprise et pillée par les Turks.

Le christianisme florissait encore dans l’ile ce Chypre sous la domination vénitienne, lorsque Ange Calépius, issu d’une noble famille grecque, naquit à Nicosie vers l’an 1530 (1). Soit que ses ancêtres se fussent préservés du schisme de leur nation, soit qu'après la séparation ils se fussent réunis à l’Église romaine, Calépius, élevé dans les écoles catholiques, embrassa vers 1548 l'institut des Frères-Précheurs dans le couvent de Saint-Dominique à Nicosie. Par sa piété et par sa science, il se fit un nom dans son ordre, reçut le degré de docteur et le titre de vicaire général de la Terre sainte, et, après avoir annoncé la foi avec fruit pendant la paix, il souffrit généreusement pour sa défense pendant la guerre, s’exposant même à la mort afin d'empêcher que ses compatriotes, après avoir perdu la liberté, ne perdissent encore leurs pures croyances.

Nicosie , séjour ordinaire des anciens rois de Chypre et ensuite du gouverneur vénitien . fut assiégé par les Turks, sous Sélim IE, l’an 1570. Durant ce siége long et meurtrier, Calépius remplit le jour et la nuit tous les devoirs d’un bon citoyen, d’un zélé ministre de l'Évangile,

4) Touron, Æistoire de: Înmmes illnstres de l’ordre de saint Dominique, 1, 17. ». 686.

Il ne cessa d’exhorter les habitants et les soldats à soutenir en braves et à repousser les efforts des mnfidèles, qui menaçaient leur patrie et leur religion. Malgré ie feu des assiégeants, il se trouvait partout, et procurait à tous les secours spirituels ou corporels dont ils avaient besoin. Dieu permit qu'après quarante-huit jours la place fût forcée et saccagée. Le Turk, irrité de ses pertes, passa au fil de l'épée plus de vingt mille personnes sans distinction d'âge, ni de condition, ni de sexe ; et, pendant les trois jours que dura cet horrible carnage, Calépius, comme un ange consolateur, se multiplia auprès des victimes, qu’il encourageait à préférer sans hésitation la pureté de leur corps et l'intégrité de leur foi à la conservation de leur vie. IL vit les ministres des autels, ses amis et ses proches parents, cruellement égorgés. Il vit Lucrèce Calépia, sa mère chérie, sous le cimeterre d’un Turk, qui lui coupa la tête dans sa propre demeure entre les bras d’une servante éplorée. Quoique exposé au même traitement, il ne songea pas à s’enfuir : il ne craignait pas assez la cruauté des musulmans, pour s’y soustraire en manquant aux devoirs de la charité qui lui prescrivait de veiller au salut de ses frères; et le Seigneur le conserva, parce qu’il voulait rendre son ministère plus longtemps utile au prochain.

Dépouillé de ses vêtements et chargé de chaines, il fut confondu avec les autres captifs et vendu plus d’une fois. Un certain Osma, capitaine d'une galère, l’ayant eu en dernier lieu pour esclave, se prépara à l'emmener à Constantinople : mais, avant de sortir du port. Calépius fut témoin d’un événement fort singulier. Dans le pillage de Nicosie, les Turks avaient réservé pour Sélim II un certain nombre de femmes et de jeunes filles les plus douées des grâces de la nature , quelques jeunes gens les mieux faits, les objets les plus précieux, et l’on en avait chargé trois vaisseaux qui devaient se diriger vers le Bosphore. Mais, pendant qu’on attendait un vent favorable, l’une des captives, dont l’histoire ne nous a point transmis le nom, craignant moins la mort que la honte, mit le feu à l’un des navires. Les flammes, en un instant, se communiquèrent aux deux autres ; et, à l’exception de sept ou huit Turks qui gagnèrent à la nage le bord de la mer, tout fut consumé par le feu ou englouti dans les eaux. Les vainqueurs y

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périrent avec les vaincus. Cependant, Osma, arrivé à Constantinople avec son captif, le traita avec assez d'humanité. 1] lui voua même tant d’estime et d'affection, qu’il le fit manger à sa table, et lui permit d’aller où il voudrait pourvu qu’il ne sortit point de la ville. Le P. Ange ne profita de cette liberté que pour faire à Constantinople ce que Tobie avait fait autrefois à Ninive. Il visitait chaque jour les autres captifs, les soulageait selon son pouvoir , les consolait dans leurs peines qu’il leur apprenait à rendre méritoires par la patience et la soumission aux ordres de la Providence. «Nous avons ious péché, leur disait-il, nous avons irrité le ciel par nos crimes; mais nous pouvons l’apaiser par notre humiliation et par de dignes fruits de pénitence. Si le Seigneur nous châtie, il ne ous a point rejetés, puisqu'il nous donne encore le temps et les moyens de satisfaire à sa justice. Revenons donc à lui de tout notre cœur; et, après avoir été assez ingrats pour mépriser sa loi lorsqu'il nous comblait de bienfaits dans notre patrie, efforçcons-nous maintenant de lui plaire en recevant de sa main ce que nous souffrons sur cette terre étrangère. Nous ne serons pas si malheureux , si nous sommes fidèles, » Le saint religieux, dont le nom était depuis longtemps connu à Rome, ne fut point oublié par le maître général Séraphin Covalli et par Pie V, qui lui envoyérent quatre cents écus d’or pour sa rançon. Après quatre mois d’esclavage, Osma le mit en liberté le 4 janvier 1571.

Calépius pouvait dès lors retourner en Chypre, ou aller jouir d’un meilleur sort dans quelque ville d’Italie : la charité de Jésus-Christ, qui le pressait, ne lui permit pas de prendre ce parti. Touché de l’état de souffrance dans lequel il voyait ses compatriotes, plus alarmé encore du danger qui menaçait leur foi, frappé de ce qu: plusieurs avaient déjà apostasié dans l'espoir d'un traitement moins dur, sachant que beaucoup d’autres succomberaient à la tentation s’ils étaient abandonnés à eux-mêmes, le charitable Dominicain se crut dans un cas où tout chrétien, et à plus forte raison un prêtre, doit généreusement exposer son repos, sa liberté, sa vie même, pour sauver ses frères. Il s’arréta donc à Constantinople , occupé sans relâche d'œuvres de miséricorde. Si cette capitale de l'empire ottoman renfermait un grand nombre d’escla-

ves, on y trouvait aussi plusieurs riches négociants, outre les représentants des puissances chrétiennes. Calépius allait solliciter les libéralités des uns pour soulager les autres; et, en distribuant à ceux-ci dans leurs cachots les aumônes qu'il avait amassées, il les rendait plus attentifs à ses discours pathétiques, plus capables par conséquent des saintes résolutions qu'il voulait leur inspirer. Il eut la consolation et la gloire de rappeler plusieurs apostats à la foi, et d’en racheter même quelques-uns, qu'il déroba au péril d’une rechute en leur procurant la liberté. Mais les infidèles ne lui laissérent pas toujours la même facilité de voir leurs esclaves et de leur parler. Devenus plus soupçonneux et plus irrités contre les chrétiens depuis qu'ils avaient été battus à la fameuse journée de Lépante, ils commencèrent à inquiéter le P. Ange de diverses manières ; ils le menacèrent, et l’accusèrent enfin devant leurs juges comme l’ennemi le plus déclaré de l’islamisme et l’espion du Pape. De ces deux chefs d'accusation, le second demeura sans preuve, comme il était sans fondement. Mais le premier, dont le confesseur de Jésus-Christ tirait honneur, suffisait pour entraîner sa perte : aussi fut-il chargé une seconde fois de chaînes et jeté dans un obscure prison. Calépius soutint cette épreuve, sans en être surpris ni ébranlé. Remerciant le Seigneur de ce qu’il l'avait jugé digne de souffrir quelque chose pour son amour, il se préparait à lui faire le sacrifice de sa vie, lorsque la Providence en disposa autrement. Le P. Ange avait été arrété le 3 février 1572; et, dès que ses amis avaient eu connaissance de sa captivité, ils s'étaient em ployés d’une manière efficace auprès de ceux qui pouvaient obtenir sa délivrance. Quelques notables de Raguse, en ce moment à Constantinople, donnèrent une somme considérable pour sa rançon. Abamachi, nouveau roi d'Alger, appuya de son crédit les sollicitations de l'ambassadeur de France, Toutefois le juge musulman ne consentit à relâcher le prisonnier qu'à condition qu'il s'éloignerait aussitôt de Constantinople, où ses discours et ses démarches nuisaient à l’islamisme, On refusa au P. Ange la consolation de revoir pour la dernière fois ces captifs, qu'il portait toujours dans son cœur : mais on ne put lui faire perdre la résolution de les servir de loin comme de près.

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Pour y réussir , il se rendit en Italie, et Pie V

- 1e reçut avec bonté. Au sortir de Rome, il par-

courut les autres villes principales de ce pays, où plusieurs riches Cypriotes s'étaient réfugiés. Bologne, Florence, Milan, Venise et Naples en étaient presque remplis. Le serviteur de Dieu, avocat de tous ceux qui gémissaient dans l’esclavage, parla pour eux, et représenta leur misère d’une manière si touchante qu’on résoluten commun d'y mettre fin. Les pauvres ne refusèrent pas de contribuer à cette œuvre; les riches donnérent à proportion de leurs revenus et les sommes que le P. Ange recueillit furent aussitôt consacrées au rachat de plusieurs captifs.

Calépius eut à s’applaudir du concours du célébre Étienne de Lusignan , pieux et savant Dominicain de la maison royale à laquelle l’île de Chypre avait obéi. Né à Nicosie en 1537, Étienne était entré fort jeune dans le cloître. Arrivé en Italie avec l’évêque de Mégare , son ancien précépteur , au commencement de l’année 1570, il s’y trouvait encore lorsque l’orage , qu'on craignait dépuis l'invasion de l’île de Scio, éclata sur sa patrie. Deux de ses frères, Hercule et Jean-Philippe de Lusignan , furent tués en combattant , pour la défense de l’île, contre les infidèles , le premier sur les murs de Nicosie , le second à Famagouste. Étienne de Lusignan avait plusieurs neveux, fils de sa sœur Hélène et de Démétrius Paléologue ; et ces jeunes enfants venaient d’être emmenés captifs à Constantinople, avec leur tante Élisabeth , religieuse qui n'avait pas encore prononcé ses vœux. Il n’en fallait pas tant pour exciter Étienne à agir de concert avec le P. Ange, en faveur de compatriotes, d’amis et de parents. Ils s’occupèrent l’un et l’autre , pendant plusieurs années, de cette œuvre de charité, et de temps en temps ils eurent le plaisir de voir revenir de Constantinople plusieurs de ceux dont on avait rompu les fers. Leur consolation aurait été parfaite , s’il leur avait été permis d’aller en personne visiter et encourager les autres, ou partager leurs souffrances, en attendant qu’on pût procurer la liberté à tous. Ils se servirent aussi de la plume pour faire connaître dans tous les royaumes chrétiens ," particulièrement dans les cours des princes , la triste situation où se trouvaient tant d’illustres familles , arrachées à leur patrie et réduites à servir , comme de vils esclaves, des maitres fiers et barbares, Calépius com-

posa les deux Relations qui se trouvent à la fin de l'Histoire universelle d'Étienne de Lusignan. L'une est une description exacte et fort touchante de la prise de Nicosie; l’autre représente , avec des couleurs également vives, le sac de Famagousté. L'auteur les écrivit en grec; Étienne de Lusignan les traduisit en italien et en français. On ne peut douter que ces Relations n’aient procuré d’abondantes aumônes pour la délivrance, ou du moins pour le soulagement d’un grand nombre de par‘icnliers qui retournérent dans l’île de Chypre.

Grégoire XIII, édifié du zèle persévérant d’Ange Calépius et instruit de ses talents, le nomma, le 3 novembre 1583, évêque de Santorin, île de l'archipel, enlevée aux Grecs par Marc Sanudo dans les premières années du x° siècle, et reprise sur la république de Venise par les troupes de Sélim Il en 1566, quatre ans avant la conquête de Nicosie et de Famagouste. Santorin est remarquable par son volcan sous-marin, qui depuis vingt siècles, à différentes époques, a produit plusieurs îles (1). Touron (2) pense, contrairement à Fontana (3), que Calépius ne trouva pas le moyen de pénétrer dans son diocèse, ou qu’il ne put y faire un long séjour. Suivant lui, ce prélat mourut à Naples en 1593 ou 1594.

Ce n’était pas seulement dans l’archipel grec que les ministres de Jésus-Christ avaient à souffrir de la part des farouches sectateurs de Mahomet, Ils participaient aussi au calice des douleurs en Arménie, contrée dont nous devons dire ici quelques mots. Le P. Grégoire, Arménien, élu archevêque, avait été confirmé, en 1541, par Paul HE, qui le combla de dons, et le renvoya dans sa patrie : mais ce prélat mourut l'année suivante dans l’ile de Chypre (4). Paul III, informé des fatigues et des privations supportées par les Frères-Unis, appliqués à cultiver en Arménie la vigne spirituelle, rose fragile qui brillait au milieu des épines de l’islamisme , décida, en 1544, que les archevêques

(1) Voyez dans les Lettres édifiantes, t. 1, p. 77, édit. in-18, la Relation, en forme de journal, de la nouvelle Île sortie de la mer dans le golfe de Santorin.

(2) Histoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique, 1. 1v, p. 693.

(3) Monumenta dominicana.

(4) /bid., an, 1541.

arméniens , nouvellement élus, qui se rendraient à Rome pour obtenir la confirmation apostolique, seraient à l’avenir affranchis de tous frais, ainsi que leurs compagnons, traités comme prélats âvruestiques à la cour du Pape , et défrayés par la Chambre apostolique , même pour les dépenses du retour en Orient (1). En 1546, le P. Étienne de Cahors, archevêque élu de Nakchivan, fut confirmé par ce généreux Pontife (2). Dans un chapitre général des Frères-Précheurs, célébré à Rome en 1583, la congrégation des Fréres-Unis , agrégée depuis si longtemxs à cet ordre, commença à tenir rang parmi ses provinces (3); et, depuis lors, ss chefs de la famiile de saint Dominique parurent redoubler d'attention pour l'accroissement de maisons religieuses, dans lesquelles, au milieu des plus rudes épreuves et malgré les persécutions des mahométans , il se forma toujours de véritables disciples de Jésus-Christ et de fervents prédicateurs de la foi, qui ne cessérent pas de l’annoncer avec zèle, ni de la défendre avec courage. Ainsi, l'on vit le Père Paul, chef des missionnaires dominicains en Arn:aie, inhuinainement massacré par les Turks, avec presque tous ses religieux et un grand nombre d’autres chrétiens. Par ordre de Sixte V, le maître général Sixte Fabri fit venir de différentes provinces de nouveaux prédicateurs de la foi qu’il envoya en Arménie pour remplacer les premiers, et pour consoler cette Église affligée.

Ceci arriva en l’année 1586 (4). Onze années

après, en 1597, les Arméniens, p:‘ivres, mais fidèles au Siège apostolique, scuffrirent, de la part des Turks et des nestoriens hérétiques , des tribulations sans nombre. Le P. Nicolas , vicaire de l'archevêque , et le P. Raphael, prieur d’un couvent, furent fustigés avec beaucoup d’autres religieux , blessés même, en haine de la foi catholique , forcés de s'éloigner de leur retraite, sans qu'on leur laissät emporter aucune provision , et réduits à mendier de porte en porte pour leur subsistance (5). Le P. Azarias Fridonis,

(1) Monumenta dominicana , an. 1544.

(2) 4bid., an. 1546.

(3) Touron, Aistoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique, t. 1, p. 127.

(4) Fontana, Monumenta dominicana , an 1586; Touron, Æistoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique , t. 1v, p. 724.

(5) Fontana, #ontunenta dominicana , an, 197.

[1604] ayant été élu archevêque, le patriarche schismatique arménien le sollicita de reconnaître sa suprématie ; mais il repoussa avec constance ses présents et méprisa ses avances, ne voulant reconrraître que le Chef visible de l’Église. Après avoir beaucoup souffert de la part des Turks , il

partit pour aller faire confirmer à Rome son

élection par Clément VIII, et, le onzième mois de ::n voyage, il entra dans la capitale du monde rhrétien, le 15 août 1602. Le Pape l'accueAli! vec bonté, l’interrogea sur le rit latin, ei : kargea le cardinal d’Ascoli de le sacrer; cérémonie qui eut lieu en 1604. Clément VII et le sacré-collége eurent par lui des informations sur la chrétien’ d'Arménie, sur son attachement à l'Église romaine, et sur les persécutions exercées par les Turks contre les Frères-Précheurs et les catholiques arméniens. Enfin, comblé de dons pieux et de secours pécuniaires, l’archevêque rejoignit son troupeau (1).

Mais nous devons parler encore de l'ile de Scio, dans laquelle était né, en 1544, Jérôme Justiciani, que son illustre père allait envoyer aux écoles d'Italie, lorsque les troupes de Soliman I! envahirent sa patrie (2). Tandis ue Îles iofidèles chargeaient de fers la jeune noblesse de l’île, et particulièrement. les enfants de la maion des Justiniani, bientôt conduits à Cons\antinople; Jérôme, que la Providence destinait a être un jour le consolateur et le père de ses concitoyens, fut dérobé aux recherches des Turks et envoyé depuis à Naples. Le couvent des Dominicaivs, appelé de Sainte-Catherine de Formelle, fut 1: port où il abrita sa piété et son innocence, Il y reçut l’habit le 17 avril 1570. Ordonné prêtre, il enseigna d’abord la théologie dans les écoles de Naples, et remplit ensuite divers emplois dans son institut. Quand on apprit, en 1597 , la mort de Benoît Garreti, évêque de Scio, les qualités connues du P. Jérôme Justiniani le firent regarder comme le plus capable de conduire ce troupeau : tâche d’autant plus difficile que les catholiques qui se trouvaient encore dans le diocèse y étaient mêlés avec des Grecs schismatiques , des Juifs et des musulmans, et qu’ils n’étaient guère distingués des infidéles que par un sur-

(4) Fontana, Monumenta dominicana , an. 1602. (2) Touron, Æistoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique, {, v, p. 13.

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croît de mauvais traitements ou de tributs, ce qui devenait une nouvelle tentation pour les faibles. Clément VIII manda le P. Jérôme, auquel il dit que le bénéfice qu'on voulait lui confier n'avait rien qui flattât l'ambition ou la cupidité, mais que cela méme faisait espérer que le pieux Dominicain ne le refuserait pas. « On sait, ajouta le Pape , quelles sont vos lumières, votre charité et votre fermeté. On compte sur votre zèle : comptez vous-même sur l'assistance du ciel, et disposez-vous à aller sariver le reste de votre peuple, déjà dépoux:}< des biens de ce monde, et en danger de perdre ceux de l'éternité, si un pasteur vigilant ne vient à son secours. » La réponse du serviteur de Dieu fut précise et modeste. « Saint Père, dit-il, ordonnez. Celui qui aime à se servir des plus faibles instruments pour accomplir son œuvre, approuvera sans doute ce que son Vicaire aura fait. » Sacré à Rome avant la fin de l’année 1597, Justiniani alla rejoindre ses compatriotes , à qui son seul nom était cher, parce qu’il leur rappelait leur ancienne liberté, mais qu’il s'attacha bien plus encore par sa tendre charité. Il leur rompait tous les jours le pain de Ja parole , leur administrait.lui-même les sacrements, les corrigeait avec douceur; et, en leur montrant le péril auquel les exposait leur commerce avec les ennemis de la foi, il les amenait ou à éviter l’occasion ou à se tenir sur leurs gardes lorsqu'ils ne pouvaient absolument la fuir. Les infidèles mêmes et les schismatiques respectaient sa sainteté. 11 en appela plusieurs à la foi ou à l'unité, ci ii conserva avsc tous la charité et lapaix. Pour avancer de lus en plus l’œuvre du Seigneur , le zélé prélat employa utilement les religieux de son ordre et ceux de la Compagnie de Jésus, établis depuis peu dans cette ile. Toutà coup, une tentative munquée par les chrétiens ralluma contre eux la fureur des musulmans. Virginio des Ursin., général des armées de Ferdinand , grand-duc de Toscane, et .. ; neveu de l’évêque de Scio, essayérent de reprendre cette île sur les Turks, eu 1599, L'entreprise ayant avorté, tous les chrétiens qui habitaient la capitale furent coutraints d’en sortir et de se disperser dans les campagnes. Les mahométans ne soupconnérent même pas Jérôme Justiniani d’avoir su ce qui avait été projeté pour les chasser du pays. Cependant, il fut obligé, comme les autres, de quitter la ville de Scio et de trans-

porter son siége ailleurs. 1] le fixa dans un bourg où ses successeurs siégèrent depuis, et dans une église nommée Sainte-Marie de Travéna. C'est là qu’il assembla désormais son troupeau , et qu'il remplit pendant plusieurs années les fonctions pastorales, Tant que ses forces le lui permirent, on le vit aller de village en village, entrer dans . les maisons des pauvres et des malades, instruire les uns et les fortifier dans la foi, consoler les autres et leur apprendre à tirer profit de leurs épreuves. Quelque modiques que fussent ses revenus, il les partageait avec les indigents, doublement satisfait d'assister les pauvres et d’é- . prouver lui-même les rigueurs de la pauvreté. L'exe:cice du saint ministère lui étant devenu . impossible , il demanda un successeur, et le Dominicain Mare Justiniani, profès du couvent de Saint-Dominique à Gènes, fut préposé, le 31 mai 1604, à l’Église de Scio, qu’il conduisit en paix pendant trente-six ans. L'ancien évêque se retira au couvent de Sainte-Catherine à Naples, et mourut chez sa sœur, Flore Justiniani, au . château de Gripteria, en Calabre, l’an 1618.

Émule de la famille de saint Dominique, celle de saint François ne cessait pas de fournir des missionnaires et même des martyrs à l'Orient et à l'Afrique.

En 1577, deux Capucins, qui étaient allés visiter les saints Lieux, avec la permission du Père Jérôme, leur général, furent rencontrés , au sortir de Jérusalem, par quelques Turks, dont les blasphèmes contre le christianisme allumérent en eux une juste indignation. Alors les agresseursles frappèrent à coups de bâton, puis les achevèrent en les perçant de flèches. Un esclave chrétien, témoin de leur mort, en avertit le gardien des Frères-Mineurs de l’Observance du couvent de Jérusalem. Ce dernier fit lever les corps, sur lesquels on trouva l’obédience du général ; il les inhuma avec honneur dans son église; ensuite, il écrivit au P. Jérome, qui donna lecture de sa lettre dans le réfectoire de Rome. Tous les frères, se réjouissant de l’heureuse fin des deux martyre, chantèrent aussitôt le Te Deum pour remercier Dieu de leur triomphe (1).

L'an 1585, un autre Canucin périt, en Barba-

(1) Les Annales des Frères-Mineurs Capucins, t 11, p. 83,