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trois journées en deçà du Volga. Ce prince y avait un campement considérable : ses six femmes, son fils aîné et les deux ou trois femmes de ce dernier, avaient chacun une habitation contenant plus de deux cents chariots.

Rubruk dit des demeures des Tartares (1) :

«Les maisons où ils habitent pour dormir sont fondées sur des roues et des pièces de boisentrelacées , et aboutissent en haut en une ouverture comme une cheminée ; etcouvrent cela de feutre blanc, qu’ils enduisent de chaux ou de terre blanche , ou de poudre d'ossements, afin que cela reluise, et quelquefois aussi de couleur noire ; et cette couverture de feutre par en haut est enrichie de couleurs diverses de peinture. Au-devant de la porte, ils pendent aussi un feutre tissu de diverses couleurs, qui représente des ceps de vigne, des arbres , des oiseaux et autres bêtes. Ils ont de ces maisons-là de telle grandeur qu’elles ont bien trente pieds de long ; car j'ai pris la peine quelquefois d’en mesurer une qui avait bien vingt pieds d’une roue à l’autre, et, quand cette maison était posée dessus , elle passait au delà des roues. Chacun des côtés avait pour le moins cinq pieds de large ; et ai compté jusqu'à vingt-deux bœufs pour traîner une de ces maisons, onze d’un côté et onze de l’autre. L’essieu entre les roues était grand comme un mât de navire. Et y a un homme à la porte qui guide les bœufs (PL. VI, n° 1). Ils font aussi comme de grands coffres ou caisses de petites pièces de bois carrées , et cela couvert de même matière en dôme , et à l’un des bouts y a une petite porte ou fenêtre ; puis couvrent ces petites maisonnettes de feutre enduit de suif ou de lait de brebis, afin que la pluie ne le puisse percer ; et enrichissent cela de diverses teintures et broderies. Là ils serrent tous leurs ustensiles et leurs trésors et richesses , puis lient cela fortement sur des roues et chars en façon de traineaux, qu’ils font tirer par des chameaux, afin de traverser les plus grandes rivières. Ils n'ôtent jamais ces coffres ou maisonnettes de dessus leurs chars. Quandils posentleurs maisons mobiles en quelque endroit, ils tournent toujours la porte vers le midi; et près d’icelles à côté de çà, ou de là, à environ demi-jet de

(1) Relation des voyages en Tartarie , ete., p. 11. Éd. de Soly,