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saint Dominique envoya au nord et à l’est de | ou de lance, d’autres consumés par le feu (1).

l’Europe, on distingue saint Hyacinthe , le thaumaturge de son siècle, Paul de Hongrie, et Sadoc. Honorius , plein d’ardeur pour la propagation de la foi, voulut que les évêques dans les diocèses desquels les Frères-Précheurs se trouvaient établis en désignassent chacun quatre, ou tout au moins deux, plus particulièrement propres aux missions chez les infidèles, et les fissent partir pour Rome. Ce Pape les chargea d'aller , avec les Frères-Mineurs, porter la parole du salut aux nations barbares (1). Lorsque le chapitre, qui, après la mort de saint Dominique, élut le maître général des Frères-Précheurs, eut fixé son choix sur Jourdain, le nouveau général , entrant dans les vues du fondateur, exhorta ses frères à s'occuper de la conversion des infidèles, et invita ceux qui voudraient s’y consacrer à le faire connaître en se prosternant à terre, Tous aussitôt, sauf quelques religieux retenus par le poids des ans, s’agenouillèrent en s’écriant : «Mon Père, me voici, envoyez-moi. » Et ils répétérent ce cri avec une grande abondance de larmes, tant le zèle pour le salut des âmes enflammait leur cœur. Jourdain, rempli de joie en voyant l’empressement de ses enfants à procurer, au péril évident de leur vie, la conversion des infidèles, choisit les sujets les plus aptes au ministère apostolique, puis les répartit au Nord, à l'Orient, et spécialement dans la Terre-Sainte. Déjà saint Dominique avait chargé Xuron , de Milan , d’évangéliser , avec quelques compagnons , la Palestine et la Syrie, et d'y former des résidences; mission dont il s'était acquitté, en régénérant beaucoup d’infidèles dans l’eau baptismale. Brochard, envoyé par Jourdain en Palestine, avec plusieurs frères, établit le premier couvent à Damas; il en fonda ensuite à Nazareth , à Bethléem et en d’autres lieux , de sorte qu'en peu d'années les Deminicains possédèrent dix-huit maisons dans la Terre-Sainte (2). Au nord de l'Eurrve, l’ordre des Frères-Pré- .Cheurs paya les fruits de salut qu’il produisit, parmi des nations encore barbares, de Ja vie de plus Guatre-vingt-dix de ses généreux enfants, les ans égorgés, les autres tués à coups de flèches

(1) Fontana, Monumenta dominicana, an, 1221, (2) {bid., an, 1222,

Les Frères-Précheurs et Mineurs qui se trou vaient dans le Maroc reçurent du Pape Honorius l'autorisation de ne pas observer quelques statuts de leur ordre, auxquels ils ne pouvaient se conformer sans inconvénient pour la conver. sion des infidèles : ainsi on leur permit de laisser croître leur barbe et leurs cheveux, de ne point porter l’habit régulier, d’user de viande et de lait, etc. On leur accorda, en outre, pour toute l'Afrique, le pouvoir de prêcher, de baptiser, d'entendre les confessions, d’'absoudre de toutes les censures réservées au Siége apostolique, de fulminer l'excommunication contre les hérétiques s’il s’en élevait, en un mot, de faire tout ce qui était nécessaire pour propager l’Évangile parmi les infidèles, ou pour le défendre contre la perfidie des apostats (2). Afin d’assurer une liberté entière au ministère des Dominicains, Honorius décida qu'ils ne pourraient être chargés, contre leur gré, de commissions apostoliques par les légats (3). L'an 1226, Jourdain ayant exposé au chapitre général les progrès que les Frères-Prêcheurs faisaient parmi les Barbares, et le besoin qu'ils avaient d’auxiliaires, un très-grand nombre se déclarèrent disposés à remplir cet apostolat : le maître-général fit le choix des plus capables, qu'il dirigea vers le nord de l’Europe, vers la Palestine et vers l’Afrique (4).

Maroc, arrosé du sang des cinq Franciscains dont le Mira-ma-Molin avait lui-même fendu la tête, ne fut pas toujours si hostile au christias nisme. Le prince mahométan, ayant vu la peste et la famine ravager ses États pendant cinq ans, et ces fléaux s’apaiser par l’intorcession des martyrs qu’on avait invoqués, permit que la foi fût préchée dans tous ses domaines, et même qu’un évêque fût choisi pour Maroc, pourvu qu’on le tirât de l’ordre de saint François. Aux yeux du Pape, l'établissement d’un siége épiscopal à Maroc était déterminé non-seulement par la considération des conquêtes évangéliques à faire sur les mahométans , mais aussi par la nécessité de pourvoir d’une manière permanente aux besoins spirituels du noyau de chrétiens qui exis-

(1) Fontana, Monumenta dominicana, an. 1222, (2) Zbid,, an, 1226,

(3) 4bid.

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tait dans celle capitale, Marmol-Carvajal (1) dit, en effet, qu’elle renifermait «deux grands palais où demeuraient les chrétiens musarabes (mozarabes, chrétiens mélés aux Maures), dont se servaient les rois de Maroc à la guerre; et leurs femmes et leurs enfants étaient là avec eux. Jacob Almansor (Yacoub Al Mansour) les emmena d’Espagne pour la garde de sa personne, et ils étaient ordinairement cinq cents chevaux, fort bien payés. On les laissait vivre en leur religion; de sorte qu'ils avaient une église au même quartier, où ils allaient entendre la messe, Ils ont été entretenus longtemps de la sorte, jusqu’à ce que don Jean [°’, roi de Castille, les fit revenir en Espagne, et leur donnât de grands biens et de grands priviléges. » Frère Agneau, élevé Le premier à la dignité d’évêque de Maroc, eut plusieurs successeurs (2). Avec ces dispostions plus favorables des mahométans, contraste le martyre des frères Hugues , Léon et Dominique, qui souffrirent à Maroc vers l'an 1232 (3).

Peu de temps auparavant, sur un autre point de la Barbarie , la même couronne avait été accordée à frère Éleu. Ce dernier, qui était passé à Tunis avec frère Gilles , après avoir annoncé Jésus-Christ pendant quelques années dans une autre ville, fut poursuivi par une troupe de musulmans, Comme ilsaccouraient pleins de fureur, l’apôtre se mit à genoux, prit sa règle à la main, demanda l’absolution à son compagnon, et, tendant le cou à ses bourreaux , il reçut la palme, digne récompense de son zèle (4). Ces alternatives de tolérance et de persécution ne décourageaïent pas les Franciscains, Ils se pressèrent sur le sol d'Afrique au point d'y former une province de leur ordre. En effet, Grégoire IX, écrivant en 1235 au chef mahométan de Tunis, lui recommanda de traiter avec égards le frère Jean, provincial de Barbarie (5).

La cruauté des Maures d’Espagne répondait à celle des mahométans d'Afrique. Les Franciscains Jean et Pierre, étant allés précher l'Évangile à Valence, furent conduits devant le prince et mis dans l'alternative de renier Jésus-

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(1) L'Afrique de Marmol, de la traduction de Nicolas Perrot, sieur d’Ablancourt, t, 11, p. 64,

(2) Wadding, an. 1220, n° 31,

(3) /bid., an. 1232, n° 29,

(4 Zbid., an. 1219, n° 18.

(6) 4bid., an, 1235, n° 23,

Christ ou de mourir. Ils aimérent mieux perdre la vie que la foi. Lorsqu'on les conduisait au supplice, en 1231, ils remerciérent le chef des musulmans de la grâce qu'il leur faisait , et demandérent à Dieu que, pour l'en récompenser, il lui plût de le convertir. Dieu exauça cette sublime prière : le persécuteur se fit chrétien , et, après la conquête de Valence par le roi d’Aragon, Vincent (c'était le nom du converti) voulut affecter aux frères de ceux qu’il avait martyrisés le palais qu'on lui avait assigné pour sa résidence (1).

Le zèle de Grégoire IX pour la conversion des infidéles et pour la réunion des schismatiques , le porta à envoyer plusieurs Frères-Mineurs en diverses parties du monde. Un de ces messagers remit au soudan de Damas une lettre dans laquelle le Pape l’exhortait à recevoir la foi de Jésus-Christ dont il lui faisait l'exposition, et l’invitait à bien accueillir les Franciscains qui lui expliqueraient les moyens d'arriver au salut (2). «Si, ce qu'à Dieu ne plaise , ajoutait le pontife, vous négligez d’embrasser et de conserver cette foi qui a été prouvée pa: tant de témoignages authentiques et de miracles évidents, vous ne pourrez trouver aucune excuse à votre péché devant les yeux de ce souverain qui doit venir, dans l’éclat de sa puissance et de sa majesté, pour juger le monde par le feu. Au reste, nous ne recherchons pas vos biens , mais vousmême , et tout notre désir est de procurer le salut de votre âme. Nous ne prétendons rien diminuer ni de votre domaine , ni de votre gloire; au contraire , nous souhaitons d'accroître l’un et l’autre. Cet accroissement arrivera par la grâce de Jésus-Christ, qui ajoutera même à ce que nous désirons, Si vous exécutez ce que ces nonces de paix vous diront, vous deviendrez les prémices des fidèles en Jésus-Christ par la connaissance de sa foi, comme vous êtes le chef et le prince de vos sujets par la force de votre esprit qui vous distingue d’eux. D’autres souverains ont eu le même bonheur; ils ont été un instrument de salut pour le peuple par leur croyance : au lieu de diminuer ainsi la gloire temporelle de leurs États, ils l’ont augmentée, et ont mérité de recevoir de Dieu le royaume du ciel qui ne finira jamais. » Le Franciscain Jacques

(1) Wadding, an, 1231, n° 38; an. 1238, n° 5. (2) 4bid., an, 1233, nos 2, 3,

de Russano , qui revenait d'Asie, ayant rapporté à Grégoire IX que la moisson, abondante dans ces contrées, réclamait beaucoup d'ouvriers évangéliques , le Pape l’y renvoya avec plusieurs compagnons , afin qu’ils pussent parcourir les terres des musulmans, et il écrivit au roi de Géorgie pour lui recommander les missionnaires (1). D’autres Frères-Mineurs portérent au khalyfe de Bagdad et au Mira-ma-Molin de Maroc des lettres semblables à celle qui avait 4 adressée au soudan de Damas (2).

Une heureuse rivalité stimulait les eut de saint François at de sdint Dominique, que Grégoire IX employait également à la régénération de tant de peuples danslestrois parties du monde alors connu. Ainsi, une mission dominicaine était établie au royaume de Naples , pour y arracher aux superstitions de l’islamisme les musulmans qui se trouvaient encore à Nocerades-Païens ; esprits aveugiés, que la vérité catholique éclaira b‘entôt (3). Ainsi, l’ordre des Frères-Précheurs était appelé à réaliser et à développer la conversion des peuples du Nord (4): mais ici nous ne pouvons qu’indiquer les étonnants travaux de saint Hyacinthe , neveu d'Yves de Konski, évêque de Cracovie, et qui, après avoir reçu à Rome, des mains de saint Dominique , l’habit des Frères-Précheurs , avec son frère saint Ceslas, raviva d’abord la foi en Pologne , puis alla combattre les restes obstinés de l’idolâtrie en Prusse, en Poméranie, en Danemark, en Suède, en Gothie, en Norvège, dans la Russie rouge et noire, dans l'archipel grec et.chez les Comans. Cet apôtre, dont le zèle embrassa l’Asie tout entière, parcourut méme, plus tard, la grande Tartarie, pénétra au Tibet, et arriva jusque dans la Chine, d'où il revint en Pologne (5), marquant chaque jour par une victoire sur le paganisme, sur l’infidélité musulmane , sur l’hérésie ou sur le schisme.

La Terre-Sainte était alors érigée en province

(1) Wadding, an. 1233, n° 4.

(2) Zbid., an. 1233, n° 19.

(3) Annales ecclesiastici ex tomis octo ad unum pluribus auctum redacti, auctére Odorico Raynaldo (Rinaldi), an. 1233, nos 24, 25. Fontana, Monumenta dominicana , an. 1233, p. 33.

(4) Wadding, an 1236, nos 61, 64,

di Alban Butler, Pie des Saints, trad, par Godescard, 16 août,

dominicaine (1), et Jourdain avait exprimé au chapitre général, célébré en 1235, l’intention d'y aller voir.les fruits abondants de la sollicitude de ses frères. Il s’embarqua, en effet, en 1236, avec plusieurs compagnons; mais, accueillis par une tempête près de Ptolémaide ou Saint-Jean-d’Acre, ces Dominicains périrent à la vue des lieux qu’ils allaient visiter : la tempête s'étant apaisée , on trouva leurs corps sur le rivage (2). Philippe, prieur des Frères-Précheurs dans la Terre-Sainte, travailla vers ce tempsavec succès à ramener le patriarche des Jacobites à l'unité, dont il ne tarda point malheureusement à se détacher (3). Tancrède, que Jourdain avait institué vicaire des couvents de Terre-Sainte , puis provincial , obtint des résultats plus durables : sa parole , que le feu du Saint-Esprit enflammait , attira à la foi une foule de mahométans, de juifs et d’hérétiques (4).

Des Frères-Précheurs, de la mission d’Afrique , amenèrent un petit-fils du chef musulman de Tunis à embrasser la foi catholique ; mais, comme on le conduisait à Rome pour y recevoir le baptême de la main du souverain Pontife , il fut pris , dépouillé et retenu captif par des Siciliens. La menace des censures ecclésiastiques lui rendit la liberté; et il put aller se prosterner aux pieds du Père commun des fidèles, qui lui admiuistra le baptême et la confirmation (5).

D’autres Dominicains furent envoyés en Géorgie pour réunir ce pays, alors désolé par les Tartares, à l’Église romaine (6). Lorsque ces Barbares vinrent assiéger Kiew, capitale des deux Russies , saint Hyacinthe, qui y avait fondé un couvent, s’y trouva ar milieu de l’incendie et des ruisseaux de sang, conséquence de la prise d'assaut : tenant un ciboire d’une main, et de l’autre une image de Ja sainte Vierge, le thaumaturge passa à travers les flammes (PL. II, no 1) ét franchit le Dnieper (7). Saint Ceslas, son frère, avait envoyé vingt-sept Dominicains précher la foi et recevoir la cou-

(1) Fontana, Monumenta dominicane, #2. 1228.

(2) Zbid., an, 1236.

(3) Wadding, an, 1237, n° 87.

(4) Fontana, Monumenta dominicana, an. 1241, (5) Jbid., an. 1238.

(6) Waddinp,, an. 1240, no° 38, etc.

(7) Fontana, Monumenta dominicana , an. 1241.

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(1242) ronne du martyre en Bosnie ; il évangélisa luimême la Silésie, et se retira, avec les habitants de Breslau, dans la citade' le, en présence de l’invasion des Monghols. Déja ces barbares se préparaientà escalader les murs; maisl’humble enfant de saint Dominique , qui venait de célébrer les divins mystères, renouvela les prodiges d'Élie et d’Élisée. 11 eut à peine paru, qu’un gloke de feu , tombant du ciel dans le camp des infidèles, y jeta la terreur et la confusion. Les Tartares , attaqués en même temps par les assiégés, renoncérent à leur entreprise (1). Le frère Paul , autre Dominicain , avait converti un grand nombre d’idolâtres dans la Croatie , l’Esclavonie , la Transylvanie, la Valachie , la Moldavie, la Bosnie et la Servie. 11 alla même présenter le flambeau de la foi aux habitants de la Comanie, mission que les Frères-Mineurs remplireat avec les Frères-Précheurs. Les Tartares ayant envahi la contrée où le zèle de Paul s’exerçait avec fruit, il souffrit le martyre avec quatre-vingt-dix religieux de son ordre, en 1242. Les uns furent brûlés et les autres décapités ; d’autres furent tués à coups de flèches ou lance,

Pendant que les Fréres-Précheurs et Mineurs exerçaient ces œuvres de miséricorde spirituelle, deux ordres nouveaux , dans lesquels la charité catholique se personnifiait de la manière la plus touchante, se livraient aux œuvres de miséricorde corporelle en faveur des‘chrétiens captifs chez les mahométans. Il est glorieux pour la France d’avoir: donné le jour à leurs fonda teurs.

Saint Jean de Matha et saint Félix de Valois avaient fondé l’ordre de la Sainte-Trinité, dont les membres, voués au rachat des chrétiens qui gémissaient dans l'esclavage chez les nations infidèles , envisageaient , dans cette bonne œuvre, non-seulement la délivrance des corps, mais le salut des âmes exposées au danger de l’apostasie. Les côtes de la Barbarie et de l'Espagne, occupées par les Maures, étaient lethéâtre du dévouement et du zèle des Trinitaires, lorsque saint Pierre Nolasque , Français comme Jean et Félix, établit, avec le concours de saint Raimond de Pennafort, un institut à peu près sur le

(1) Fontana, Monumenta dominicana, an. 1241. Alban Butler, Vie des Saints, etc., 20 juillet.

même plan. «Ce ne fut pas sans mystère, dit l'Histoire de l'ordre de la Merci (1), que Nolasque naquit le premier jour d'août, consacré aux liens de l’apôtre saint Pierre, et qu'on le nomma Pierre au saint baptême , qu’il reçut dans une paroisse dédiée à saint Paul. Dieu voulut marquer, par toutes ces circonstances, que Nolasque serait un jour chargé de chaines par les Turcs, comme saint Pierre, son patron, l'avait été par Hérode. et qu'il serait la pierre fondamentale de l'édifice spirituel d’un nouvei ordre dans lequel , à l'exemple de saint Paul , il deviendrait le captif de Jésus-Christ par la grandeur et l'excès de sa charité. » La devise de ce saint était: Vincula me manent, les chaînes des captifs m’appartiennent , la servitude est mon héritage ; et ce fut par le rachat de 2,120 captifs qu’il se prépara à l'établissement de l’ordre de Notre-Dame de la Merci. « La France , dit encore l'Histoire de cet institut, se vantera éternellement d’avoir donné naissance à un homme de la plus grande miséricorde en la personne de saint Pierre Nolasque , et celui-ci se glorifiera, sans blesser son humilité , d’avoir employé les trentesix premières années de sa vie à faire les plus beaux coups d'essai de sa tendresse pour les pauvres et de sa charité pour les captifs, dont la fondation de son ordre est la perfection et la couronne, » Comme il ne suffisait pas de délivrer les esclaves , et que souvent les chrétiens rachetés arrivaient malades, par suite de leur servitude passée et des fatigues du chemin , les couvents de la Merci devinrent, à partir de 1238, des hôpitaux où on les reçut , ainsi que d’autres pauvres infirmes (2). Deux religieux , auxquels leur office fit donner le nom de rédempteurs, allaient secourir les chrétiens captifs ou les racheter dans les pays infidèles. Après avoir exercé cet office admirable sur les côtes d’Espagne, saint Pierre Nolasque passa en algérie, où il eut beaucoup à souffrir, et où on Je chargea même de fers pour la foi de Jésus-Christ; mais la violence ne pouvait lier sa langue : d'autant plus courageux que le martyre était l’objet de ses désirs , il continua , malgré la défense qu'on lui en avait faite, d'éclairer les infidèles sur leurs erreurs tant que dura sa captivité (3), (1) Page 60,

(2) Histoire de l'ordre de la Merci, p.88.

(3) Alban Butler, Vie der Saints, etc., 23 et 31 janvier,

Sur les traces du fondateur marchaient d’intrépides religieux , parmi lesquels nous citerons d’abord le P. Sérapion, Anglais, et saint Raimond Nonnat, Espagnol.

Le premier, envoyé comme rédempteur à Alger, procura la liberté à plusieurs esclaves dont il se fit la caution. IL ranima la foi chancelante des autres, et convertit même plusieurs mahométans. Le chef maure le fit bâtonner et jeter dans une prison obscure. 11 le condamna ensuite à une mort aussi honteuse que cruelle , car le héros de la charité fut exposé tout nu aux risées de la ponulace : après quoi on l’attacha à deux poteaux éloignés, le bras droit et le pied gauche liés à l’un, le bras gauche et le pied droit liés à l’autre ; en sorte que son corps, dans cette position violente, formait comme une croix.

Enfin les bourreaux , pour multiplier ses douleurs, coupèrent son corps en morceaux. Au milieu de ces tourments, Sérapion ne cessa de bénir Dieu et d'exhorter les captifs à la patience (PI. III, n° 2).

Saint Raimond Nonnat, envoyé en Barbarie, obtint des Algériens la liberté d’un grand nombre d'esclaves. Lorsque ses fonds furent épuisés, il se donna lui-même en otage pour la rançon de ceux des chrétiens dont la situation était la plus pénible et dont la foi courait le plus de risques. Le sacrifice généreux qu’il fit de sa liberté ne fit qu'irriter les musulmans, et ils le traitérent avec tant d’inhumanité qu'il serait mort entre leurs mains , si la crainte de perdre la somme stipulée n’eût engagé le cadi à ordonner qu'on l’épargnât. Il profita de la permission qu'on lui donnait de sortir, pour visiter et consoler les chrétiens, pour ouvrir aussi les yeux à quelques juifs et à quelques musulmans (1), qui reçurent le baptême. Le chef mahométan d'Alger, informé des résultats de son zèle , le condamna à être empalé ; mais ceux qui étaient intéressés au payement de la rançon des captifs pour lesquels il restait en otage obvinrent une commutation de peine, et il souffrit une cruelle bastonnade. Ce supplice ne ralentit pas son ardeur : il croyait n'avoir rien fait, tant qu’il voyait ses frères en danger de périr pour l'éternité. «Quand on donnerait aux pauvres des trésors immenses, disait-il avec saint

(1) Rinaldi, an, 1237, n° 91.

Chrysostome (1), cette bonne œuvre n’approche point de celle de l’homme qui contribue au salut d’une âme. Cette aumône est préférable à la distribution de 10,000 talents ; elle vaut mieux que le monde entier, quelque grand qu’il paraisse à nos yeux, car un homme est plus précieux que tout l’univers. » 11 recommença donc non-seulement à exhorter les chrétiens, mais à instruire les infidèles. Irrité de sa persévérance , le chef musulman le fit fouetter au coin de toutes les rues de la ville ; après lui avoir percé les deux lèvres au moyen d’un fer rouge sur la place publique , on lui ferma la bouche avec un cadenas, qu'on n’ouvrait que tous les trois jours pour le faire manger ; on le chargea de chaînes, etonle jeta dans un cachot. Il y resta huit mois, et n’en sortit que lorsque les Pères de la Merci eurent apporté la rançon qu'envoyait saint Pierre Nolasque. 11 demanda alors qu'on lui permit de vivre au milieu desesclaves, qui avaient un pressant besoin de secours; mais les ordres de son général , qui le rappelaient , l'obligèrent de partir, En arrivant en Espagne, il fut nommé cardinal : cette dignité ne modifia ni ses sentiments, ni sa manière de vivre ; il couvrit sa pourpre du voile de l'humilité. Le Pape l'ayant mandé à Rome, il s’y rendait avec la simplicité d’un pauvre religieux , lorsqu'il mourut à Cardone , près Barcelone , le 31 août 1240 ; à l’âge de trentesept ans, exemple mémorable de la charité chrétienne.

En 1242, les frères Raimond de Saint-Victor et Guillaume de Saint-Léonard , Français , après avoir échappé à un naufrage en se rendant à Alger, tombèrent entre les mains des mahométans, qui leur prirent l’argent destiné à la rédemption des captifs. D’autres musulmans les retinrent en Andalousie, où leur chef, irrité du mépris que les généreux confesseurs faisaient de l’Alcoran, leur fit trancher la téte en prison (2), La mort de ces deux religieux augmenta le désir qu'avait saint Pierre Nolasque de mourir de la main d’un bourreau, en exerçant l’office de rédempteur ; mais Dieu se contenta de la vivacité de ce désir, sans permettre qu'il se réalisât dans les nouveaux voyages entrepris par le fondateur.

(1) Or. 3, contra Jud.

(2) Aistoire de l'ordre de la Merci, p. 98:

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La couronne du martyre fut encore accordée à un Français. Pierre de Saint-Denis, étant resté à Tunis après le rachat des captifs, pour consoler les autres esclaves dans leu” nisère, se mit à précher publiquement les verités de la foi, si opposées aux erreurs grossières de l’islamisme. Accusé d’impiété devant le gouverneur, et abandonné à la fureur des soldats, il eut, après mille outrages, la tête tranchée en 1247, et on jeta son corps dans un grand feu. L'Histoire de l'ordre de la Merci (1) fait remarquer trois circonstances à son sujet: la première, que les marchands chrétiens offrirent de l'argent à ses bourreaux pour lui sauver la vie; la seconde, que le confesseur de Jésus-Christ promit en ce moment que, dans le cas où on ne le ferait pas mourir, il passerait le reste de ses jours à Tunis pour y servir et y consoler les esclaves ; la troisième , que le saint religieux proféra le nom de Jésus jusqu'au dernier soupir , malgré les coups de bâton que ses ennemis lui appliquaient sur la bouche pour lui ôter cette consolation.

L'année précédente, Innocent IV avait écrit au Mira-ma-Molin et aux chefs mahométans de Tunis, de Bougie, etc., pour les inviter à ne points’opposer à la mission du second évêque de Maroc. Frère Agneau étant mort, le choix du souverain pontife s'était fixé sur frère Loup-Ferdinand Dain , Aragonais. Ce Frère-Mineur avait été d'abord autorisé à partir pour la Terre- Sainte , et, lorsque le Pap& lui donna cette permission, il dit en souriant que c'était à condition que le missionnaire s’y comporterait en agneau, et non pas en loup. Quand Innocent IV changea sa destination pour le revétir de l’épiscopat et l’envoyer à Maroc, il ajouta : « Celui que nous avions fait de loup agneau mérite que nous le fassions d'agneau pasteur de loups , » c’est-à.. dire des musulmans (2). Frère Loup accepta cette dignité par le seul motif de l’obéissance , et, au lieu d'aller dans le Levant , il prit le chemin d'Afrique avec plusieurs de ses frères, exerça sa charge avec un grand zèle et avec quelque fruit; puis, voyant, après plusieurs années, que les musulmans s’obstinaient dans leur erreur , il pria le souverain Pontife d’agréer sa démission,

(1) Page 106.

ù (2) Waddisg, an. 1346, #6, 7-12,

Les Dominicains reçurent , comme les Franciscains , des témoignages de la protection d’Innocent IV , qui accorda aux frères de la Terre- Sainte , appelés à évangéliser les Jacobites, les Nestoriens , les Grégoriens , les Arméniens , les Grecs, les Maronites, et autres nations semblables , le privilége de communiquer avec ces excommuniés et de les absoudre des censures en cas de retour à l'Église romaine (1). De l’énumération que nous venons de faire, il est aisé de conclure qu’un bien grand nombre de Frères- Précheurs devaient être répandus en Orient, pour s'occuper de la conversion de tant de schismatiques ou hérétiques divers, indépendamment de celle des infidèles et des idolâtres.