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Jean du Plan-Carpin ajoute que la pluralité des femmes était admise par ces peuples ; chacun pouvait en avoir autant qu'il lui était possible d'en nourrir, Ils épousaient indifféremment leurs proches parentes, excepté leurs mères, leurs files et leurs sœurs de père ou de mère; ils pouvaient même épouser leur belle-mère veuve; le jeune frère était tenu d'épouser la veuve de son frère aîné, Ils choisissaient leurs femmes comme ils l'entendaient , et les achetaient fort cher de leurs parents. Cellesci, à la mort de leurs maris, ne convolaient pas aisément à de secondes noces, à moins que le beau-fils ne voulût épouser sa belle-mère. Les femmes étaient chastes , et la même réserve présidait à leurs paroles et à leur 'cunduite. La loi des Tartares leur permettait de tuer les hommes ou les femmes surpris en adultère manifeste ; elle donnait le même pouvoir à l'égard d’un homme et d’une fille surpris dans le crime. Les hommes ne s’adonnaient à aucun travail, sinon à faire des flèches et à surveiller les troupeaux : la chasse et le tir de l'arc absorbaient tous leurs moments. En revanche , le poids du travail retombait sur les femmes, qui, du reste, allaient à cheval et tiraient de l'arc aussi bien que les hommes. Jean du Plan-Carpin nous peint la Tartarie comme la patrie d'hommes à la taille médiocre, à la ceinture déliée, à la face large, aux pommettes saillantes, au nez court et plat, aux yeux petits, obliquement relevés jusqu'aux sourcils et séparés par un grand espace, à la barbe nulle ou rare, et sétacée : portrait d’une précision si remarquable qu’un naturaliste moderne ne saisirait pas avec plus de sagacité les caractères extérieurs qui distinguent les Monghols (1). Les Tartares s’habillaient, pendant l'hiver, de riches fourrures, et, pendant l'été, de bougran , de pourpre , ou de baldakin. Les femmes mariées chargeaien: leur tête d’une haute coiffure ayant quelque analogie avec celle de nos Cauchoises (PI. V, n°1),

Les habitudes des Tartares dans leurs expéditions guerrières sont décrites par Jean du Plan- Carpin (2), qui nous apprend en ces termes comment ils franchissaient les fleuves et les torrents

(1) D’Avezac, Relation des Monghols ou Tartares, etc.

(2) Relalion des voyages en Bartarie, etc., p. 366. Éd, de Soly.