CHAPITRE III

limitation et sur le modèle des établissements dont nous venons de parler que le concile général de Vienne, dans le siècle suivant, ordona que, dans le Collége romain et dans Îes universités de Paris, d'Oxford et et de Salamanque, il y aurait désormais des professeurs publics chargés d’enseigner les langues orientales, pour faciliter la conversion des infidèles. »

Jean le Theutonique , quatrième maître-général des Dominicains, ne se borna pas à favoriser de tout son pouvoir les établisssements formés par saint Raimond de Pennafort dans les États de Murcie et de Tunis, pour initier les jeunes religieux à la connaissance des langues orientales : il engagea encore la province d’Espagnc à fonder un cours spécial d’arabe(1). En effet, le chapitre-général des Fréres-Prêcheurs, tenu en 1250 à Tolède, décréta qu'un cours d’arabe serait établi chez les Dominicains de Majorque, afin de familiariser les religieux qui se destinaient aux missions avec la langue des peuples qu’ils devaient évangéliser. Les Frères-Précheurs, s’appliquant dès lors d’une manière régulière et suivie à l'étude de cet idiome, réussirent à exposer sans interprètes les dogmes du christianisme aux mahométans et à les faire accepter par beaucoup plus d’infidèles (2).

Eo 1252, Innocent IV eut la pensée de former un corps de missionnaires dont les membres, tirés des deux familles de Saint-François et de Saint-Dominique , fussent toujours aussi nombreux que zélés. Ce corp: reçut un nom qui exprimait heureusement sa destination : ce fut la Société des Frères voyageurs pour Jésus- Christ (3). Elle eut dans son sein des évêques et des archevêques, auxquels le saint Siége donna de grands pouvoirs. Les religieux qui en faisaient partie devaient se répandre sur les terres des musulmans et des idolâtres, pour y prêcher la foi catholique : on voit, par les diplômes émanés de divers Papes, qu’ils ont bien rempli leur mission (4).

A la prière de saint Louis, qui recherchait avec ardeur tous les moyens de propager le christianisme ; Innocent IV ordonna , en 1253,

(t) Æistoire des hommes illustres de l’ordre de Saint- Dominique, t. x, p. 119.

(2) Fontana, #onumenta dominicana, an, 1250.

(3) Peregrinantium propler Christum.

(4) Wadding, an. 1252,

-qu'un grand nombre de religieux se rendissent en ‘Orient, afin d'y instruire les-paiens et les .«mahométais ; de ramener à l’unité les héréti- -ques et de soutenir la foi des chrétiens captifs. 1 chargea le cardinal Odon, son légat, de tirer des deux ordres des Franciscains-et des Dominicains des honmes de piété et de savoir qui fussent élevés à l'épiscopat, et revétus de l’autorité nécessaire pour accorder aux -chrétiens -encore peu affermis de la Tartarie les dispenses en matière de jeûne et de mariage qu'il conviendrait de -donner (1). Indépendamment des instructions adressées au légat, le Pape enjoignit au maître-général des Frères-Précheurs de diriger vers l'Orient un grand nombre de missionnaires, et il conféra à ces apôtres divers rriviléges, comme de promouvoir aux fonctions d’acolyte, de dispenser des irrégularités, d’absoudre Jes meurtriers des cleres, : fonder des églises -dans ces régions éloignées, de réconcilier celles qui auraient été ‘rofanees , de leur attribuer des prêtres pour les desservir, d'autoriser les infidèles ou les schismatiques convertis à conserver leurs épouses (2). Il exhorta spécialement le provincial des: Dominicains de Pologne à envoyer un grand nombre de ses frères parmi «les Rhuthènes, les Danois, les Bulgares, les Comans, les Syriens, les Ibères, les Alains, les Gazares, les Goths, les Ziques, les Jacobites, les Nubiens, les Nestoriens, les Géorgieus, les Arméniens , les Mostélites , les Indiens et les autres peuples païens (3),» pour travailler à leur conversion. Les Frères-Précheurs, fidèles à ieur vocation, se dispersèrent tôt au nord de l’Europe et en Asie. innocent FV autorisa ceux de la Pologne qui annonçaient ainsi si l'Évangile aux nations à porter le chapeau, les chaussures et les gants rouges, à l'instar des cardinaux, auxquels il avait donné le chapeau rouge dans le coneile général de Lyon : emblèmes.éloquents, car ils annonçaient que les Dominieains polonais étaient prêts à verser leur sang pour l’Église , et qu'ils brûlaient du zèle le plusardent pour la propagation de l'Évangile (4).

(1) Rinaldi, an, 1253, n° 48.

(2) Fontan:, Monumenta dominicana, an. 1263.

(8) Litteræ, Cùm hora dici undecimeæ, Asvisii,10Kat. augusli 1253.

(4) Fontana, Monumenta dominicana, an, 1253,