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(1) Histoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique, 1.1, p. 640.

(2) 4bid., p. 652,

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laisser ralentir un peu la persécution et la fureur des infidèles , en ce moment si éloignés d’écouter la parole du salut.

L'année méme où tombait Saint-Jean-d’Acre, le chapitre des Frères-Prêcheurs, tenu à Palencia en Espagne , reçut de Sanche le Grand, roi de Castille , de nouveaux moyens de propager la foi. L'expérience avait fait connaître que, pour travailler avec succès à la conversion des juifs et des mahométans, dont l'Espagne était remplie, il fallait savoir l’hébreu et l'arabe, Sanche pria le chapitre d’agréer la fondation detrois nouveaux couvents ou colléges qu’il se chargeait d'établir, avec cette clause, que, dans celui de Xativa , au royaume de Valence, on enseignerait toujours les langues orientales (1). Le chapitre général du même ordre, célébré à Metz en 1298, enjoignit aux provinciaux d’exhorter les religieux à se rendre chez les infidèles pour leur annoncer Jésus-Christ, et de délivrer à ceux qui voudraient se consacrer à ce ministère des lettres-patentes dont la note serait adressée au maitre-général.A cette nouvelle, une foule de Frères- Précheurs demandérent de ces lettres-patentes aux provinciaux : mais les supérieurs, se bornantà choisirlessujetsles plus aptes aux missions, les disséminèrent chez les idolâtres du nord-est de l’Europe et chez les infidèles d'outre-mer (2). Ces zélés missionnaires n’ambitionnaient pas d'autre sort que celui d’André de Pérouse, qui, après avoir opéré beaucoup de conversions , eut la tête tranchée l’an 1300 : Les rayons lumineux qui firent resplendir son corps montrèrent combien la murt de ce vaillant athlète de Jésus- Christ avait été précieuse devant Dieu (3). Le chapitre tenu l’an 1304, à Toulouse, don:a à tous les frères destinés à évangéliser les infidèles la faculté de prendre pour compagnons, dans l'exercice de ce ministère apostolique, les Dominicains qui spontanément voudraient s’associer à eux , sauf toutefois ceux des provinces de Grèce et de Terre-sainte, dont la présence y fut jugée nécessaire dans l'intérêt de la foi catholique ; et, en conséquence de cette disposition,

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11) Yourbni Hèiaire : ‘des homines illustres de l’ordre de saint Dominique, t. x, p.624,

(2) Fontana, Monumenta dominicana, au, 1298.

(3) 4bid., an. 1300,

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rent à l’apostolat parmi les nations qui ne connaissaient pas le vrai Dieu (1).

Benoît XI, de l’ordre des Frères-Précheurs , élevé sur le saint Siége le 22 octobre 1303, rappela d'Orient le Dominicain Ricold de Montecroix, par le moyen duquel il voulait avoir l'éclaircissement de quelques doutes touchant la foi des peuples auxquels ce missionnaire avait annoncé l'Évangile (2). Les écrits de ce saint et savant religieux ont servi à faire l’histoire de sa vie. Né à Florence, il passa ses premières années dans l’état ecclésiastique, avant de recevoir l’habit chez les Frères- Précheurs du couvent de Sainte-Marie-la-Neuve. Dans l’un et l’autre état. il entreprit de longs et pénibles voyages, mais par des motifs différents. Il voyages d’abord avec le seul désir de connaître les savants de son temps et de profiter de leurs lumières. Appliqué ensuite à la méditation des saintes Écritures dans le repos du cloître, il se sentit embrasé d’un zèle plus pur, et ne songea dès lors à faire valoir ses talents que pour la gloire de Dieu et le salut de ses frères. «Lorsque je commencai, dit-il dans son tinéraire, à réfléchir sérieusement sur cette bonté infinie de notre Dieu, qui, par un excès d’amour, a daigné se rendre semblable à nous, et paraitre sur la terre pour montrer aux hommes le chemin du ciel; me souvenant que j'avais supporté avec joic les plus grandes fatigues pour contenter ma curiosité ou pour apprendre ce qu’il est permis d'ignorer, je conçus un très-grand désir de consacrer mes forces et le reste de mes jours au service de Jésus-Christ en préchant son Évangile. L'ordre de mes supérieurs favorisant encore ce dessein, je ne doutai plus de la volonté de Dieu. Ainsi, ayant recu l’obédience de notre Père général, avec les instructions et la bénédiction du Pape, je partis pour l'Orient, et me rendis à Saint-Jean-d’Acre. » La description que Ricold fait des lieux saints et de l’état où Jérusalem, Bethléem, Nazareth, etc., se trouvaient alors, est une preuve qu'il s’arrêta quelque temps dans la Palestine, où il voulut commencer sa mission. Il péacira ensuite plus avant chez les infidäes. Après bien

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(1) Fontana, Monumenta doininicana, an, 1304. (2) Echard, cité par le P. Touron, Zstoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique, La, p. 763,

[1304] des périls et des fatigues, il arriva à Bagdad sur le Tigre, à une journée de l’ancienne Babylone. Les musulmans y avaient une école célèbre ; et le missionnaire s’y arréta , afin d’apprendre l'arabe, dont il se servit pour réfuter l’Alcoran et précher l'Évangile à ses aveugles sectateurs. Non-seulement il disputa avec les docteurs musulmans, mais il entreprit de traduire leur loi, dans le but d’en faire mieux connaître les absurdités aux prédicateurs de la foi qui n’entendaient pas l’arabe ; mais, dégoûté de tant d’extravagances , il n’acheva pas cette traduction : au lieu d’une simple version de la dernière partie de l’Alcoran, il écrivit des réflexions ou commentaires sur tout cet ouvrage; puis il les adressa, en forme de lettres, aux Églises chrétiennes. Indépendamment de cette Défense de la foi catholique contre les impiétés des Sarrasins et les mensonges de l’Alcoran, Ricold composa plusieurs ouvrages. Le premier, intitulé Généreuse confession de la foi chrétienne, faite en présence des Sarrasins, est rempli de l’esprit apostolique. Le second explique et réfute en même temps la doctrine des juifs , des mahométans et des idolâtres , en faisant remarquer les erreurs propres à chacune de ces différentes sectes : Ricold l’adressa à tous les peuples orientaux. Les prédications continuelles du missionnaire parmi les ennemis de la croix, ses disputes avec les docteurs musulmans , les écrits qu’il composa en Orient, ne manquérent pas de lui susciter des persécutions de la part des schismatiques , des juifs, des mahométans, et des idolâtres : mais la Providence multiplia en sa faveur les miracles de protection; et son ministère, utile à plusieurs, ne lui procura pas la gloire du martyre, Le zèle du salut des âmes et l’obéissance qu’il devait à ses supérieurs l'avaient engagé dans une longue et pénible mission : les mêmes motifs, après vingt-cinq ou trente années de travail, le ramenérent en Europe. De retour dans sa patrie, sous le pontificat de Benoît XI, il écrivit en latin son Jtinéraire, qui est son dernier ouvrage. Il l'entreprit en faveur de ceux que

la Providence conduirait dans les pays qu'il

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ce qu'il leur importait de savoir, ils fussent plus en état de combattre l'erreur et de précher avec fruit le: vérités du christianisme, On y trouve

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d’abord une description de toutes les contrées de l'Orient, et on y apprend quelles étaient, au xin° siècle, les lois, les coutumes, les opinions, les dogmes, les hérésies, les sectes de ces nations diverses; en un mot, tout ce qui pouvait mériter d’être remarqué dans leur religion, dans leurs mœurs et dans leur organisation. Dès le milieu du xiv® siècle, ce livre, bien propre à jeter du jour sur la géographie du moyen âge, fut traduit en français par Jean d’Ypres, moine de Saint-Bertin. Ricold édifia encore ses frères pendant plusieurs années, et ne se reposa dans le Seigneur que le 31 octobre 1309.

Benoît XI envoya, dès le commencement de son court pontificat, quelques Dominicains en Perse, pour reconnaître l’état religieux et moral de ce pays, ainsi que les sentiments des évéques qui s’y trouvaient, à l’égard du saint Siége (1). 11 reçut presque aussitôt des députés de Jaballaha , patriarche des nestoriens , qui lui présentérent une profession de foi orthodoxe, reconnaissant la primauté du Siége apostolique, et demandant la communion ave l’Église romaine. Le patriarche parlait en son nom et en celui de son clergé (2) : dispositions malheureusement trop variables chez les Orientaux.

Des ambassadeurs tartares vinrent aussi trouver Benoit XI (3). La puissance des Francs en Syrie s’était éclipsée : mais de nouvelles croisades pouvaient la relever en un instant. Pour les obtenir, les Tartares, qui naguère parlaient le langage de la menace et de l’injure , descendirent à la prière. Joignant leurs exhortations à celles des Géorgiens, des Arméniens, des Grecs, des Croisés réfugiés en Chypre, ils cherchaient en Italie, en Espagne, en France, en Angleterre, à rallumer le feu des guerres saintes. Circonstance aussi singulière que peu remarquée, c’était de la cour de ces rois idolâtres, que partaient des instances pour engager les rois chrétiens à délivrer le saint Sépulcre ; et, lorsque Clément V précha la grande croisade qui devait mettre la Palestine entre les mains des Francs, il avait vu à Poitiers des envoyés monghols, qui lui avaient

(1) Touron, Æistoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique, t. x, p. 699.

(2} Eugène Boré, Correspondance el mémoires d'un voyaceur en Orient, t, 11, p. 233.

(3: Touw'on, Zivtoire des hommes illustres de l'ordre de saint Dominique, 1.1, p.59),

appris qu'une paix générale venait d’être conclue entre tous les princes de la Tartarie, depuis la grande muraille de la Chine jusqu'aux frontières du pays des Francs. Cette paix permettait au roi de Perse de mettre, en 1306, à la disposition de Philippe le Bel, pour une expédition de Syrie, 200,000 chevaux, 200,000 charges de blé, et plus de 100,000 cavaliers tartares qu’il s’offrait à conduire en personne. Les Archives du royaume possèdent encore la lettre en langue monghole relative à ces propositions : c’est un rouleau de dix-huit pouces de haut sur neuf pieds de longueur. La diplomatie orientale, dit Abel de Rémusat, a ses règles de convenance et ses minuties d’étiquette : les unes et les autres ne peuvent manquer de nous sembler bizarres; car, dans ces graves bagatelles, pour qu’un usage nous paraisse simple et naturel, il ne faut pas qu'il diffère trop de ceux auxquels nous sommes accoutumés. Les Asiatiques mettent de l’importance à la forme et à la grandeur du papier , à la grosseur de l'écriture , à la largeur des marges, à la longueur et à la disposition des lignes. Tout cela doit être en proportion, et, si on peut le dire, en raison composée de la dignité du prince qui écrit et de celui à qui on écrit; plus souvent encore en raison du besoin que le premier a du second, »t des services qu’il peut en attendre. Les preitrss missives des Tartares étaient de simples billets pour enjoindre au Pape, au roi de France, à l’empereur, de se soumettre sans délai, et d'apporter en tribut les revenus dc leurs États au fond de la Tartarie; la forme de ces orgueilleuses sommations répondait à leur contenu. L'un et l’autre s’'adoucirent insensiblement, et la lettre adressée à Philippe le Bel était aussi honorable qu’on pouvait le désirer : un rouleau de neuf pieds de long était le plus glorieux témoignage de considération qu’un roi des Francs pôt raisonnablement attendre d’un souverain moughol.

Un événement bien plus mémorable doit surtout faire époque dans l’histoire des missions de la Chine : nous voulons parler de l’érection d’un siége archiépiscopal au centre même de la domination des Tartares, mesure préparée par les travaux apostoliques du Franciscain Jean de Montecorvino.

Ce missionnaire, que Nicolas IV avaitchargé,

comme nous l'avons dit, de lettres pour le roi d'Arménie , était un des apôtres que l’ordre de saint François entretenait depuis longtemps en Orient. Le Pape ayant su, par lui, les dispositions favorables, non-seulement des Arméniens à l’égard de l’unité catholique . muis des divers princes monghols à l'égard du christianisme, n’hésita point à l'envoyer auprès de l’empereur Koublaï, chef suprême des Tartares, que les ambass:deurs d’Argoun lui avaient représenté comme disposé à recevoir des missionnaires.

I Jui donna des lettres pour le khâqân et pour le roi monghol de Perse; pour Denis, qui était évêque de Tauris (1); pour un Pisan, nommé dolo, dont l’active coopération secondait les apôtres de la foi en Orient; enfin pour les chefs des nestoriens et pour les rois de l’Inde (2). Revétu du titre de légat et de nonce du saint Siége, Jean de Montecorvino se rendit en Perse, afin de remettre au roi Argoun la lettre du souverain Pontife. Il s'arrêta quelque t.nps dans la résidence royale de Tauris, et partit de cette ville en 1291 pour passer dans l’Inde. Il séjourna pendant treize mois dans la compagnie du marchand Pierre de Lucalongo et du Dominicain Nicolas de Pistoie. Ce dernier mourut à Méliapour, où il fut enierré dans une église de Saint-Thomas. Jean de Montecorvino y baptisa une centaine de personnes ; puis, s’avançant plus à l'Orient avec le compagnon qui lui restait, le légat vint dans le Kathaï ou Chine septentrionale, et remit à l'empereur monghol la lettre du Pape, qui l’engageait à embrasser le christianisme. On se rappelle qu'à l'exemple des anciens rois des Indes, de plusieurs princes tartares et des empereurs chinois de la dynastie des Tang , le khâqân avait créé un pontife bouddhiste sous le titre de mattre du royaume. Il avait revêtu de ce titre un jeune Tibétain, dont la famille exercait, depuis des générations, la charge de grand prêtre auprès des rois du Tibet. Par ce pontife fut continuée la succession des anciens patriarches bouddhistes , et commenca celle des grands lamas ; par lui aussi , le lamisme, ou bouddhisme réformé , devint la religion commune aux Monghols. Mais, comme l'adoption d’un culte nouveau était pour Koublaï une affaire de politique plutôt que de

(1) Wadding, an, 1289, n° £, Rinaldi, an. 1305, n° 19. (2) bid., n° 10.

persuasion ; comme ce prince suivait, ainsi que Mangou-Khan , la fausse maxime qu’au fond il n’y a qu’une religion, dont les sages des divers pays ont fait varier la forme selon les temps et les lieux , 1l ne manqua pas d'accueillir le missionnaire catholique. Déjà il accordait beaucoup de grâces aux chrétiens, particuliérementaux nestoriens, dont nous avons indiqué les pregrès dans ces contrées. Jean de Montecorvino eut beaucoup à souffrir de leur jalousie. Ils s'opposaient à ce que les chrétiens d’un autre rit eussent le moïadre oratoire , et préchassent une autre doctrine que la leur. Afin de décréditer le missionnaire, ces schismatiques le représentérent comme un aventurier qui se disait faussement cn 7nyé par le Pape; ils l’accusèrent d’avoir tué dans l'Inde un ambassadeur chargé de présents magnifiques pour le khâqän , et produisirent de faux témoins qui affirmèrent cette imposture. Le légat eût suecombé sous le poids de leurs accusations , si ia Providence n’eût permis que l’empereur en reconnût l'injustice. Jean de Montecorvino, déjà mis en jugement, allait être condamné au dernier supplice, lorsque l’aveu de l’un des faux témoins éclaira Koublaï, qui bannit les calomniateurs avec leurs familles. Onze ans après l’arrivée de-Jean de Montecorvino, leFranciscain Arnold, de Cologne, rejoignit ce missionnaire , qui avait missix années à bâtir une église dans la ville de Kan-Balikh , mot synonyme de résidence royale. Or, les empereurs Koublaï et Temour , ses contemporains, résidant à Yan-king, maintenant Chun-tian-fou ou Péking , c’est évidemment à cette ville que répond le terme monghol de Kan-Balikh (1). Jean de Montecorvino avait même construit un clocher, où furent placées trois cloches que l’on sornait à toutes les heures pour indiquer les offices, !! avait baptisé environ six mille personnes , et il en eût baptisé plus de trente mille sans les tracasseries qu’il éprouva. I avait en outre acheté cent cinquante jeunes garçons de l’âge de onze ans et au-dessous , enfants de païens, et n’ayant encore aucune religion : il lés instruisit dans la foi catholique , leur apprit les lettres grecques et latines , et écrivit pour eux des psautiers, des hymnaires et deux bréviaires, au moyen des-

(1) Abel de Rémusat, Nouveaux mélanges àsiätiques, tar, p. 198,

[1305] , ainsi que au fond il des divers 8 temps et lir le mis- : beaucoup ement aux es pregrès rvino eut Ils s’oppoautre rit assent une créditer le représenisait fausaccusèrent ur chargé n , et prorent cette s le poids n’eût pertice. Jean ent, allait , lorsque Koublaï, s familles.

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quels ces enfants chantaient l'office, comme cela se pratiquait dans les monastères. Ils tenaient le chœur en l'absence comme en la présence de Jean de Montecorvino, et l’empereur se plaisait beaucoup à les entendre chanter. Le missionpaire tira encore, pour la religion, plus d’avantages de la conversion d’un prince monghol de la tribu des Kéraïtes, qu’il nommait George, et qui descendait, suivant lui, de cet Ung-Khan, auquel les Relations du moyen âge ont appliqué la dénomination de Prétre-Jean. George, revêtu des insignes de la royauté, servait quelquefois Jean de Méntecorvino à l'autel. Une grande partie des chefs subordonnés à ce prince, aitachés au nestorianisme, imitérentson exemple, etpersévérèrent dans l'unité catholique jusqu'à la mort de Georges, qui eut lieu en 1299. A cette époque, la plupart cédèrent aux séductions de ceux de leurs compatriotes qui étaient nestoriens ; et le missionnaire , retenu près du grand khan, ne put ni les rejoindre , ni leur envoyer personne pour s’opposer à cette défection. L’isolement dans lequel il se trouvait le porta à écrire, le 8 janvier 1305, aux religieux de son ordre pour réclamer des coopérateurs, et demander, entre autres secours, un antiphonaire , la lé£ ade des saints , un graduel et un psautier. Dans cette lettre, que Wadding nous a conservée (1), Jean de Montecorvino annonçait qu’il avait appris suffisamment la langue usuelle des Tartares, c’est-à-dire le monghol; qu’il lisait, écrivait et préchait en cet idiome ; qu’il avait traduit en cette langue le Nouveau Testament et les Psaumes, écrits avec le plus grand soin dans les caractères propres ; et que, si le roi George cût vécu plus longtemps, il eût complété la traduction des livres nécessaires, pour les répandre dans toutes les terres de la domination da grand khan. Dans une autre lettre, écrite l’année suivante (2), le missionnaire parla de la bonté que ce souverain lui témoignait, des honneurs qu’il lui faisait rendre comme à l’envoyé du saint Siége, et de la nouvelle faveur qu’il lui avait accordée en lui permettant de construire une seconde église, à un jet de pierre de la porte du palais impérial, et si près de la chainbre même du

(4) Voyez aussi Âistoria Tartarorum ecclesiastica , Appendix, p. 114.

(2) /bid., p. 117,

Khan, que ce prince pouvait entendre les chants de ceux qui célébraient les oifices. Il ajoutait, dans cette seconde lettre, qu'ayant fait faire, pout l'instruction des simples, des peintures de Ancien et du Nouveau Testament, il y avait fait graver des inscriptions explicatives en caractèL2s latins, tarsiques et persans, afin que tout le monde pôüt les lire. Les lettres tarsiques sont celles des Oighoùrs, au pays desquels les Relations de ce temps donnent le nom de Tarse, d’un mot tartare qui signifie infidèle, et qui paraît avoir été successivement appliqué dans la Tartarie aux seciateurs de Zoroastre et aux chrétiens nestoriens (1). Clément V, instruit des succès de Jean de Montecorvino, érigea Kan- Balikh en métropole, l'an 1207, et l'en nomma premier titulaire. Ce pontife chargea le minist'e-général des Franciscains de choisir sept de ses religieux pour les envoyer rejoindre l’archevêque élu : on les fit évêques avant leur départ, afin qu’à leur arrivée ils donnassent la consécration épiscopale au métropolitain dontils seraient les suffragants (2). Le Pape, attachant de grandes prérogatives à la métropole de Kan- Balikh, en vue de l’importance dont elle pouvait être pour les progrès du christianisme aux extrémités de l'Orient, conféra à Jean de Montecorvino et à ses successeurs le droit d’instituer et de sacrer des évêques, d’ordonner des prêtres et des clercs dans toutes les provinces orientales, et d’y présider sur tous les prélats, à la condition de se reconnaître toujours soumis au Pontife romain et d’en recevoir le pallium. La bulle qui contenait ces dispositions (3) recommandait à Jean de Montecorvino de faire peindre, dans les églises nouvellement construites, les mystères de l’Ancien et du Nouveau Testament, pour que les penyies barbares fussent attirés par cette vue au culte du vrai Dieu. Des sept évêques suffragants, trois moururent pendant le voyage dans l’Inde, un quatrième retourna en Italie; mais Gérard, Peregrin et André de Pérouse arrivèrent en 1308 auprès de Jean de Montecorvino qu'ils sacrérent évêque, et-apportérent des lettres du Pape pour

(1) Abel de Rémusat, Nouverux mélanges asiatiques, t. ar, p.198.

(2) Wadding, an. 1307. Rinaldi, an. 1308, n° 29, 30.

(3) Historia Tartarorum ecclesiastica, Appendix, p. 120,

Temour, alors empereur. Outre les suffragants dont nous avons parlé, Clément V en donna trois à l'archevêque de Kan-Balikh : c'étaient les Franciscains Thomas, Jérôme et Pierre de Florence. Dans la bulle qui les institua , le Pontife romain fit le plus grand éloge du métropolitain de la Chine et de ses cocpérateurs (1).

Les cinq Frères-Mineurs, François, Ange, Thomas, Jean et Mo”.:1do d’Ancône furent aussi envoyés en Orient l'an 1307 pour soutenir la foi des chrétiens et procurer la conversion des infidèles. Ange , comme il se rendait en Tartarie, mourut martyr sous les coups des Bulgares. Monaldo et Franc0:5 reçurent la mort, le premier en préchant, le second en célébrant les saints mystèr . Plusieurs autres Franciscains se dirigérent :°:: Jérusalem.

Ur d:{}frue poniifical accorda de grands pou-

voirs ax mis ionnaires de la famille de saint François : entr: autres, il autorisa les prétres à conférer ! : ordres mineurs et le sacre-

ment de coni:mnation, même avec du vieux chrême (2).

Cependant, Raymond Lulle poursuivait avec persévérance l'exécution de ses projets pour l’enseignement des langues orientales, et il alla jusqu'en Chypre, l'an 1300, afin de l’y faire établir. De là, il se rendit en Arménie; et, aprés avoir parcouru cette contrée , il redescendit en Palestine, annonçant le christianisme aux mahométans, et s’efforcant de ramener les nestoriens, les jasobites, ete. , à l’unité (3). Bientôt, il passa une seconde fois en Barbarie. Aprés avoir souffert tous les gewws d’opprobre de la part du peuple de Bougie, il réussit à convertir dans cette ville soixante et dix philosophes

sectateurs d'Averroës, qui regardaient la foi ! comme opposée à la raison. Ensuite, ilse dirigea ; ! volume de théolog:. ne coûtait pas plus qu'un christianisme. Les imans l'ayant fait jeter en

sur Alger, où il attira plusieurs infidèles au

prison , il chercha à instruire ceux même à la garde desqueäs d était confié. On Jai mit un baïl- Jon pour lui ôter l'usage de la parole, et on le priva de nourtiture pendant plusieurs jours pour abattre ses forces. Enfie , on le promena ignominieusement par toute la ville en l’accablant de

(1) Wadding , an. 49#4, Rinaldi, an. 1312, no 74. (2) /bid., an.1307, n° #3; addit. au t. var, (3) Delécluze, Raymond Luile , p. 17.

coups, puis on le bannit sous peine de la vie. Quoiqu'il füt sous le poids d’une première condamnation de cette espèce à Tunis, il n’hésita point À y rentrer. Lors de son premier voyage deus cette ville, il avait cinquante-trois ans; cette fois, il en avait soixante et onze, et l’altération de ses traits put le protéger. En tout cas, il ne fit que paraître à Tunis, et retourna à Bougie. Parmi les docteurs musulmans avec lesquels il eut des conférences sur la religion, se trouvait un philosophe arabe qui, se sentant confondu par la logique de Lulle, prit le parti de le faire jeter dans un cachot. Il y serait mort, sans l'assistance des marchands génois qui obtinrent qu’on le plaçât dans une prison moins affreuse et moins malsaine, où il demeura encore plus de six mois. Il put y recevoir la visite des savants du pays, attirés par son éloquence, que secondait la facilité avec laquelle il s’exprimait en arabe, «Les docteurs de la lui de Mahomet, dit M. Delécluze dans une Étude pleine d'intérêt sur Raymond Lulle (1), disposés envers lui comme il l’était à leur égard, c’est-à-dire à lui prouver la vérité de leur religion, et à la lui faire confesser, ne négligèrent aucun des moyens qui pouvaient leur faire obtenir cette importante victoire sur le vieillard chrétien. Raisonnements , prières, menaces, espérances flatteuses, tout fut mis en usage pour convaincre, intimider ou séduire Raymond de Lulle :

mais le docteur illuminé resta ferme et inébranlable dans sa foï… Les raisons en faveur des deux croyances s’étantmultipliées au point que l’ordre scolastique ne pouvait plus régner dans les diseussions , les disciples de Mahomet et le docteur chrétien convinrent que chaque parti développerait i.étbodiquement ses arguments par écrt. Alors l’iafatigable Paymond Lulle, à qui un

voyage d'Europe en Afrique, se mit à composer un livre. Son ouvrage étast presque entièrement terminé, lorsque le souverain du pays, craignant les effets d’une discussion Ce ce genme..., lui fit ouvrir les portes de sa prison , et le elsassa de Bougie comme un perturbateur du repes public. Ce ne fut pas sans de vifsregrets qu’ilquitta ce pays, au moment où il se flattait de commencer cette guerre intellectuelle qu’il désirait

e la vie.

ière conn'hésita * voyage rois ans; l’altératout cas, tourna à avec lesigion, se e sentant t le parti

y serait ténois qui on moins jeura en r la visite oquence , 1 s'expride Mahode pleine posés enest-à-dire n, et à la ucun des enir cette chrétien.

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depuis si longtemps faire aux Sarrasins, » Lulle s’embarqua avec tous ses livres sur un vaisseau génois. Assailli par une tempête à dix ou douze milles du port de Pise, il fit naufrage, et presque tout l'équipage périt : mais Raymond se sauva à l’aide d’une table, sur laquelle il trouva encore moyen de placer ses livres.

Lulle, si ardent à propager l’étude des langues orientales, vit avec joie Clément V fonder à Rome, en 1310, des chaires pour les langues hébraïque, arabe et syriaque, instruments utiles des missionnaires. L'exemple du Pape fut suivi par Aimery, maître-général des Dominicains , qui arréta qu’on enseignerait dans un couvent par province trois langues dont l'usage serait nécessaire pour procurer la conversion des juifs, des infidèles et des idolàtres (1). Enfin le concile général de Vienne, réalisant les vœux de Raymond Lulle, prescrivit l’établissement de cinq colléges pour l'étude des idiômes de l’Orient : l’un à Rome, le second à Bologne, le troisième à Paris, le quatrième à Salamanque, le cinquième à Oxford; établissements aux frais du pape ou des évêques de ces Églises, à l'exception de celui de Paris, que le roi de France se chargeait de fonder et d’entretenir (2). Cette même année 1312, on érigea, dans l’ordre des Dominicains , une congrégation particulière en Afrique pour la conversion des infidèles ; et, comme les Frères-Précheurs d’Espagne s'étaient familiarisés avec la connaissance de l'arabe , on les choisit généralement pour cet apostolat (3).

Bien qu’âgé de près de quatre-vingts ans, Raymond Lulle s’élança de nouveau dans la carrière des missions (4). 11 débarqua en Égypte, alla jusqu’à Jérusalem, puis revint à Tunis, le 14 août 1314. Là, toujours sous le poids d’une condamnation capitale, il visita les disciples qu'il avait précédemment instruits dans la religion chrétienne, les exhortant à persévérer, et leur enseignant par son exemple à braver la mort même pour la gloire de Dieu et le triomphe de la foi. Dès qu’il eut affermi leur courage , il se dirigea vers Bougie, où sa tête était également mise à prix. Pendant quelques jours, il prit toutes

(1) Fontana, Monumenta dominicana, an. 1311.

(2) Wadding, an. 1312, n°8. Rinaldi, même année, n° 21. (3) Fontana, Monumenta dominicana, an. 1312.

(4) Wadding, an. 1315, n°5 2-10,

[LR

les précautions que conseillait la prudence, afin de s'assurer que les chrétiens de cette ville étaient demeurés fermes dans \eur croyance; puis, sortant tout à coup des retraites qu’on lui ménageait, il s’annonça aux infidéles comme ramené, malgré son ban, par le désir de leur sa-

publiques, le Fils de Dieu incarné. Aussitôt que

lut, et leur précha avec confiance, surles places

la populace le vit etl’entendit proclamer à haute voix la foi chrétienne, elle le chargea d’injures et bientôt de coups (1). Environné par une multitude dont le cercle, en s’avançant sur lui, se retrécissait de plus en plus, Raymond Lulle recula pas à pas jusqu’au rivage, contenant encore la fureur des musulmans par son aspect vénérable, par la fermeté de sa parole, et surtout par le mépris du danger. Mais le souverain du pays n’apprit pas sans inquiétude avec quel calme héroïque Raymond parlait à la populace furieuse. Il anima ceux des habitants qui étaient restés étrangers à cette scène , en leur représentant l’injure que l’on faisait à la loi de Mahomet; et bientôt tout ce qu’il y avait de fanatiques musulmans à Bougie se porta sur la plage vers laquelle Lulle était toujours repoussé. Enfin, plusieurs pierres, jetées à Raymond au même moment, ie forcèrent de fléchir, et :l tomba sur la grève, où cependant il fit un dernier effort pour se relever et dire quelques mots. Alors la populace furieuse se jeta sur lui, l’accabla de coups, et le laissa pour mort. La nuit tombait : son corps resta sur le rivage. Pendant toute la durée de cette scène terrible, aucun des chrétiens d'Europe qui se trouvaient à Bougie n’avait osé défendre Raymond Lulle. Les Européens craignaiem, °n général, de voir leurs relations commerciales compromises, et la prudence, quelquefois, l’emportait sur le zèle. Néanmoins, ilsne {11 demeurèrent pas insensibles au sort du confesseur A de Jésus-Christ. Quelques marchands génois, dé- {

sirant procurer à son corps les honneurs de la sépulture , vinrent dans une barque , pendant la | nuit, pour l'enlever du rivage. Comme ils se IH disposaient à remplir ce pieux devoir, ils s'aperçurent que Lulle respirait encore. Au lieu d'aller prendre terre afin de l’inhumer, ils se dirigérent vers leur navire et mirent à la voile Eu | pour Majorque , dans l'intention de reconduire

(1) Rinaldi, an. 1315, n° 5, Rarmond Lulle, p. 29,

Raymond dans sa patrie. Mais le reste de vie que Lulle conservait dura peu; et, comme le vaisseau était en vue de l'ile, il rendit son âme à Dieu le 29 juin 1315, à l’âge de quatre-vingts ans. Le vice-roi et les principaux de la ville vinrent prendre le corps, qui fut mis dans le tombeau de la famille de Lulle à sainte Eulalie ; mais, les Franciseains l'ayant réclamé, il fut transféré dans leur église, où depuis lors on le vénéra comme celui d’un martyr.

Tel est le tableau de la vie, toute de dévouement, de Raymond Lulle, dans lequel nous n’avons dû montrer que l’homme apostoliane, sans dire les travaux du philosophe, qui, se proposant de prouver que les mystères de la foi ne sont pas opposés à la raison , éleva un arbre des sciences dont la théologie était la racine et le couronnement, puisque toutes ses branches se rapportaient à la science divine. Lorsqu'on réfléchit, dit M. Delécluze (1), à l’infatigable activité de corps qu'a employée ce pieux savant à croiser les mers et à parcourir le monde, le nombre de ses livres paraît merveilleux. En effet, il n’a pas composé moins de quatre-centquatre-vingt-six traités, savoir : sur l’Art démonstratif de la Vérité, soixante ; Grammaire et Rhétorique, sept; Logique, vingt-deux ; sur la Mémoire, quatre; sur la Volonté, huit; de la Morale et de la Politique, douze; sur le Droit, huit; Philosophie et Physique, trente-deux ; Métaphysique, vingt-six ; Mathématiques, dixneuf; Médecine, Anatomie, vingt; Chimie, quarante-neuf; Théologie, deux -cent-douze.

L'ordre de ce tableau synoptique, dressé par M. Delécluze, tout en faisant ressortir 4 marche et l'enchaînement des idées de Raymond Lulle, caractérise encore l'esprit encyclopédique qui anima et régla les travaux intellectuels des hommes distingués du xm° siècle.