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du Saint-Sépulcre, dont la clef est entre les mains des Turks, et dont les gardiens nitisul: mans, armés de longs fouets, frappent ceux qui tentent d'y pénétrer sans payer le tribut, jusqu’à les couvrir de sang; cette église est comme une ferme que les autorités de Jérusalem exploitent à leur profit avec tous les raffnements de la cupidité. Mais rien ne lasse la patience des Franciscains. «Rien, dit M. de Châteaubriand (1), ne peut leur faire abandonner le Tombeau de Jésus-Christ, ni spoliations, ni mauvais traitements, ni menaces de mort. Leurs cantiques retentissent nuit et jour autour du saint Sépulcre. Dépouillés le matin par un gouverneur turk , le soir les retrouve au pied du Calvaire, priant au lieu où Jésus-Christ souffrit pour le salut des hommes. Leur front est serein, leur bouche est riante. Ils reçoivent l'étranger avec joie, Sans forces et sans soldats, ils protégent des villages entiers contre les iniquités, Pressés par le bâton et par le sabre , les femmes, les enfants, les troupeaux, se réfugient dans les cloitres de ces solitaires. Qui empêche le méchant armé de poursuivre sa proie , et de renverser d’aussi faibles remparts? La charité des moines. Ils se privent des dernières ressources de la vie pour racheter leurs suppliants. Turks, Arabes, Grecs, chrétiens schismatiques, tous se jettent sous la protection de quelques pouvres religieux, qui ne peuvent se défendre eux-mêmes. C'est iei qu'il faut reconnaître avec Bossuet que «des mains levées vers le ciel en- « foneent plus de bataillons que des mains armées «de javelots.»Le P. de Gérämb (2) rend un bel hommage à la charité des Frères-Mineurs. «Je ne puis mfarrêter, dit-il, à vous parler de ces fervents missionnaires Franciseains, qui viennent pour do::: ans :" Orient pour s’y vouer à l'instruction et au saiut des âmes. #t qui, au Caire, à Alexan:rie, dans l’île de Chypre, à Jérusalem, à Bethléem, à Nazareth, à Jaffa , à Rama , à Acre , à Saïda , à '{ripoli de Syrie. à Damas, à Alep, à Constantinople, etc., remplissent cette mission avec un zèle, une charité, une édification, dignes des premiers temps de l'É-

(t) Hinéraire de Paris à Jérusalem, t, ap. #12. (2) Pélerinage à Jérusalem et au mont Sinai, 1.1, p. 343.