HISTOIRE GÉNÉMALE DES MISSIONS

[1349] fallut mettre en gage les vases sacrés. L’églisc ! glise : mais je vous dirai que les Pères de Terre-

sainte ont constamment soin des catholiques qui sont dans le besoin ; et que c'est principalement dans les temps de calamité qu'ils se montrent avec une charité au-dessus de toutéloge, payant le loyer des pauvres, les amendes que l’on exige d'eux, les droits qu’ils sont obligés d'acquitter envers le gouvernement; distribuant du pain aux nécessiteux, de la soupe aux infirmes; donnant des chemises, des souliers et de l'étoffe aux femmes indigentes; envoyant le médecin du monastère chez les malades, et leur fournissant les remèdes qu’il prescrit. Les veuves et les orphelins sont l’objet particulier de leur sollicitude paternelle, Ce n’est pas seulement à Jérusalem qu'il en est ainsi. La même chose se pratique dans les autres principaux couvents, à Bethléem, à Nazareth, à Saint-Jean , ainsi que dans les autres hospices de Terre-sainte, en Égypte et en Syrie; et partout on fait plus que je n’ai dit en< core : quand on counaît un malheureux, pour lui accorder des secours, on ne lui demande jamais de quelle religion il est. Les Pères de Terre-sainte, à Jérusalem , logent et nourrissent pendant un mois tous les pèlerins qui se présentent, à l'exception des Grecs, des Arméniens , etc. , qui ont un asile dans les monastères appartenant à leur nation. Dans tous les endroits où ils ont des couvents, ils entretiennent à leurs frais un maître d'école spécialement chargé d’enséigner à la jeunesse arabe la religion avant tout, puis la lecture , l'écriture et la langue italienne ; et à un si précieux bienfait ils ajoutent celui de nourrir les enfants qui reçoivent ces leçons. Voilà l’usage que font les Pères de Terresainte des aumônes qu’ils recueillent : à peine se réservent-ils de quoi se procurer le plus strict nécessaire. » Le P. de Géramb ajoute quelques détailsser cequise pratique, parmi les Franciscains, en temps de peste (1) : «Dans chaque monastère de Palestine, réside habituellement le curé du lieu. C’est toujours un missionnaire Franciscain, amez instruit de la langue arabe pour exercer-avec fruit les fonctions du saint ministère. Aussitôt que le fléau se déclare, il va loger hors du couvent, afin d’être plus à portée de ceux qui auraient besoin de son secours. Il

(1) Pélerinage à Jérusalem ei au mont Sinaï, t. 1, p. 45.

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