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les visite, les console, les soutient, les encourage par les hautes pensées de la religion, leur procure tous les soulagements corporels qui dépendent de lui, et leur administre les sacrements, ayant soin d'éviter tout contact qui pourrait lui communiquer le mal, et l'exposer à le communiquer aux autres. Pour présenter le pain eucharistique , il se sert d'une pincette d'argent extrémement légère et longue d’une coudée. Il est, d’ailleurs, muni des principaux préservatifs qu'ont fait connaître les progrès de la médecine, Il n'est pas rare néanmoins que, malgré ces précautions, il ne « me de son zèle, »

Vue du haut di tagne des Oliviers, la cité sainte se mont: ute son étendue, et ne dérobe rien à mi cherche à découvrir les monuments qu’elle renferme. De cet endroit, le plus favorable pour un panorama, on aperçoit la vallée de Josaphat, et la ville étalée sur le penchant des monts Moria, Sion, et Golgotha : le temple et son vaste parvis en occupent le premier plan (P. XXXIV, n° 1), «dérusalem, dit le P. Néret , Jésuite (1), n’est plus aujourd'hui cette cité de David, qui renfermait en ses murs le trône et le temple de Salomon, la gloire et la couronne de la nation juive ; car le Dieu des vengeances, pour punir les ingratitudes d’un peuple comblé de ses bienfaits, a permis que toutes les nations aient contribué, comme de concert, à la désolation de cette ville. Mais, comme sa justice n’exerce jamais ses droits sans que sa miséricorde exerce les siens , il a bien voulu qu'une nouvelle Jérusalem , élevée sur les ruines de la première, conservât précieusement les sacrés monuments de la Passion et de la mort de son Fils, pour faire voir aux hommes dans tous les siècles l'excès de son amour pour eux , et le besoin qu'ils avaient d’un si puissant et d’un si bon libérateur. Ces saints monuments, que la Providence divine a pris soin de conserver, sont, en effet, les seuls objets qui méritent d’être vus dans Jérusalem. » La ville n’est ni belle, ni peuplée. «Les maisons de Jérusalem , selon M. de Châteaubriand (2), sont de lourdes masses carrées, fort basses, sans cheminées et sans fenêtres ; elles se terminent en terrasses aplaties ou en dômes, et elles res-

(1) Leltres édifiantes , t.u, p. 150, édit, in-18. (2, Jtinéraire de Parts à Jérusalem , t. u, p.1i1,

semblent à des prisons ou à des sépuleres. Tout serait à l'œil d’un niveau égal , si les clochers des églises, les minarets des mosquées, les cimes de quelques cyprés et les buissons de nopals ne rompaient l'uniformité du plan. À la vue de ces maisons de pierres renfermées dans un paysage de pierres, on se demande si ce ne sont pas là les monuments confus d'un cimetière aa milieu d’un désert, Entrez dans la ville, rien ne vous consolera de la tristesse extérieure : vous vous égarez dans de petitr« vu: non pavées, qui montent et descendent sir à 101 inégal, et vous marchez dans d:+ Écu de poussière ou parmi des cailloux routints, Des toiles jetées d’une maison à l’autre augmentent l'obscurité de ce labyrinthe; des bazars voûtés et infects achévent d'ôter la lumiéru à la ville désolée ; quelques chétives boutiques n'étalent aux yeux que la misère, et souvent même ces boutiques sont fermées, dans la crainte du passage d'un cadi, Personne dans les rues, personne aux por tes de la ville, Pour tout bruit dans la cité déicide, on entend par intervalle le galop de la cavale du désert : c'est le janissaire qui apporte la tête du Bédouin, ou qui va piller le Fellah.» On croit que Jérusalem renferme encore vingtcinq mille habitants; son enceinte en contiendrait aisément six fois plus : aussi une grande partie de ses rues montueuses , dépavées , sontelles inhabitées ; de vastes maisons, des églises, des cloîtres, sont entièrement abandonnés. En parcourant ces lieux déserts, on se fait jour à travers les halliers, les ronces et les raquettes du figuier des Indes. Le lierre garnit les parois extérieures des hautes murailles , et l’aloës croît en sûreté sur les terrasses, dans les crevasses des rochers. Le palmier, oublié dans les jardins, s’est élancé jusqu'aux corniches les plus élevées: ses fruits négligés deviennent la pâture de l'oiseau solitaire. L'âme se pénètre d’une tristesse profonde , à la vue de cette affreuse désolation. Le spectacle de misère que le voyageur a sous les yeux l'avertit qu’il est sur une terre de réprobation où un grand crime a été commis ; crime que la colère céleste poursuit depuis dix= huit cents ans. Il croit voir la main de Dieu s'appesantir sur celte malheureuse ville, et la forcer de subir l'arrêt qui la condamna à vivre dans une longue agonie ; il s’imagine étre associé à son funeste sort, car l'air qu'il respire

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