INTRODUCTION

cause commune avec elles : « Elles-mêmes se ren: dent justice. Pénétrées de leur impuissance, elles ont fini par se faire de leur apathie une espèce de devoir. Elles se croiraient ridicules , si elles se laissaient aborder par l'idée d'avancer les conquêtes de l'Évangile, et par elles la civilisation des peuples. »

Cependant, l’islamisme , relevant la tête, avait encore menacé la chrétienté, La mission de la France dans l’œuvre de la conservation et de la propagation de la foi ? manifesta de nouveau. « Qui songea, demande le P. Lacordaire, à réunir l'Europe autour de la croix, pour Ja précipiter sur cet indomptable ennemi ? qui eut le premier l’idée des croisades ? Un Pape français , Sylvestre II ( mort en 1003). Où futelle inaugurée ? Dans un concile national à Clermont (en 1095), dans une assemblée nationale à Vezelay (en1146). Et puis nous eûmes deux siècles de chevalerie et de sang versé sur la Terre-Sainte ; deux siècles que couronne glorieusementsaint Louis. C’est donc encorela France, c'est Charles-Martel, Louis le Jeune , Philippe- Auguste, saint Louis, ce sont nos pères qui ont surtout défendu l'Église contre le mahométisme; si vous en doutez, demandez à l'Orient : il s'en souvient, notre nom y est encore vivant. »

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