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LES ORIGINES. LA ROYAUTE. LA REPUBLIQUE -r 101

ron, fut investi du commandement.

II s’allia avec Phraate, roi des Parthes, qui envahit l’Arménie. Mithridate tenta de grands efforts, mais ni ses sujets ni ses soldats n’eurent le courage de le seconder. Désespéré, le vieux lutteur, rebelle au poison, se fit ouvrir la gorge par un Gaulois (63) . Ainsi Pompée récoltait la moisson semée par Lucullus. Le Pont et la Bithynie formèrent une province ainsi que la Syrie, la Palestine fut pacifiée, le tétrarque de Galatie, Dejotarus, fut récompensé de sa fidélité et devint en Orient la sentinelle des Romains.

Pompée rentra à Rome couvert de gloire. Pendant son absence, s’était formé un parti constitutionnel, opposé à toute tentative de pouvoir personnel, composé de sénateurs et de chevaliers, et qui avait à sa tête Cicéron, homme nouveau, célèbre par son éloquence et mis en pleine lumière par le procès de Verrès. En cette année 63, il avait été élu consul contre un personnage singulier qui s’était entouré de tout ce que Rome comptait de mécontents et d’hommes perdus, Catilina.

Évincé, celui-ci complota la perte de la République, sans que l’on connaisse parfaitement ses projets d’avenir, s’il en avait. Cicéron, déployant contre lui une énergie audessus de son caractère souvent irrésolu, le contraignit à quitter Rome, fit exécuter ses principaux complices. Catilina, qui avait rejoint en Étrurie l’armée qu’il avait su constituer, périt bravement à Pistoia (52) .

Débuts de Cés.ar. Le premier triumx'irat. — D’autre part, un ambitieux de tout autre envergure. César, qui avait parcouru lentement la carrière des honneurs, non sans donner des signes de son mérite et de son audace, prenait position. Il s’appuyait sur le parti démocratique et avait fait alliance avec Crassus.

Pompée s’attendait à tous les honneurs. Le Sénat, méfiant, le reçut froidement. Alors il se tourna vers César et Crassus ; un pacte fut conclu entre ces trois hommes. Ce fut le premier triumvirat (60) . César le consulat 59 avec, pour sa sortie de charge, le gouvernement de la Gaule Cisalpine, de la Narbonnaise, de rillyrie II profita de son consulat pour faire passer une loi agraire attribuant des terres aux pères de trois enfants.