L’ŒUVRE RELIGIEUSE. — LA CONVERSION DE

LA RUSSIE. — Au delà de ces régions, placées sous le protectorat grec, l’action civilisatrice de Byzance se propageait encore; les missionnaires secondaient l’œuvre des diplomates. La conversion des Russes en offre une preuve éclatante.

Dès l’année 95 7, la tsarine Olga était venue à Constantinople et y avait embrassé le christianisme. Mais c’est à la fin du X® siècle que se produisit l’événement décisif : la conversion de Vladimir, grand prince de Kiev. En 988, pour abattre les révoltes féodales, Basile II avait obtenu du prince russe un corps de mercenaires; en échange, Vladimir demanda la main d’une princesse byzantine, et, pour forcer la mauvaise volonté de la cour impériale, il s’empara de Cherson. Basile II céda aux exigences du roi barbare, mais le persuada d’accepter le baptême. Vladimir le reçut à Cherson (989) . puis, à Kiev, l’imposa à son peuple. Et la Russie, désormais chrétienne, se modela sur la civilisation byzantine.

Mosaïques de l'abside de la cathédrale de Cefalu (S:cile). — Comme Venise, la Sicile normande a subi l’influence de 1 art byzantin. La décoration de l’abside du dôme de Cefalù, qui date de 1148, est l’œuvre de maîtres byzantins et toute conforme à l’iconographie grecque. Cl Alisari.

LE HAUT MOYEN AGE

laroslav (1015-1054) continua et acheva l’œuvre de son père, N'iadimir; il fit de Kiev la rivale de Constantinople et une des plus bedi -> villes de l’Orient. Vladimir avait été le Clovis de la Russie ;

■ aroslav en fut le Charlemagne ; mais l’un et l’autre durent à Byzance tous les éléments de leur grandeur.

Ainsi, dans le monde du X*" siècle, l’Empire grec était vraiment l'empire universel. Son organisation intérieure, telle qu’elle apparaît à cette date, n’assurait pas moins fortement sa puissance et son prestige.