I. LES VALOIS

A QUESTION DYNASTIQUE. — LES DÉBUTS DE LA ROYAUTÉ CHEVALERESQUE. — Après la mort de Charles IV le Bel, sa veuve donna le jour à une fille, Marie (L'’ avril 1328). Or, en 1316 et en 1322, le principe que les filles ne régnent pas en France avait été affirmé et appliqué. En 1316 et en 1322, à défaut de fils, le frère avait pris la couronne. En 1328, il n’y avait plus de frères; il fallait descendre jusqu’aux cousins. Dès lors, la question dynastique surgissait, et le tableau généalogique en montre aussitôt la gravité :

moins de la menace anglaise que d’un vain projet de croisade où il apparaîtrait en brillant appareil comme le chef de toute la chevalerie chrétienne.

Une série de fautes lourdes inaugure le règne et la dynastie. C’est d’abord la triomphante chevauchée en Flandre; le roi, à la requête du comte de Flandre, se donne le plaisir de châtier des vilains et de massacrer leurs milices à Cassel : désormais les Flamands ne songeront qu’à faire le jeu du roi d’Angleterre. C’est ensuite l’acharnement que met le roi à déshonorer et à traquer la personne et la famille de Robert d’Artois, convaincu de manœuvres frauduleuses dans un procès de succession : désormais tout un clan, dans la noblesse française, souhaitera et facilitera l’abaissement du Valois.