APTITUDES RESPECTIVES DES RAGES

La science européenne , qui accepte l'inégalité intellectuelle des races , se fait solidaire d'une sorte d'orgueil national, puisque les races blanches sont à la fois juge et parlie dans la question. Par ce trait elles ressemblent déjà à d'autres races qui se sont, elles aussi , faites centre du monde et dernier mot de la perfection physique et morale! Les Chinois disent, en parlant des Tartares camus et basanés : hommes de belle figure et semblables aux Chinois ; les Européens sont des barbares à œil cave , à nez saillant et à cheveux pâles.

L'infatualion morale des habitans de l'empire «éleste ne manquerait pas de prétexte dans leur habileté politique et dans la grandeur des spéculations d'un^ philosophie qui reproduisit ou plutôt devança toutes les philosophies de la Grèce. Les Indous au même titre peuvent prétendre à un rang supérieur , car ils eurent

riiiitialive du transcendantalisme dans toutes les sciences humaines; et les Indous , au moins, tels que nous les voyons aujourd'hui , sont une race très basanée , au nord ; au midi , aussi noire que les nègres.

J^en dis autant des Egyptiens , dont tout le monde admire les monumens, et dont notre civilisation européenne est une émanation. A la vérité les savans ont eu fort longtemps des idées très confuses sur la conformation physique des nations de l'Asie moderne et, à plus forte raison , sur la couleur précise des nations de Tantiquité. Les dernières récoltes de nos voyageurs ont étonné même les naturalistes et anthropologues sédentaires. Il faut du temps pour que historiens, philosophes et peuple arrangent sur ces données nouvelles et leurs idées et leur langage.

On peut laisser les missionnaires raoraves s^affliger sur les facultés des peuples océaniens qui éprouvent de la dificulté à aller au-delà de la simple imitation. La copie est l'acheminement au dessin original; la mémoire, le commencement de la composition. II faut pardonner aux blancs américains Pimpénitence finale à laquelle ils vouent les Peaux- Rouges dont ils prennent la terre avec ou sans achat. Eux-mêmes ont appelé ces Peaux -Rouges les premiers des sauvages pour les profondes et longues combinaisons de leurs ruses vindicatives. L'esprit de suite , même dans le mal, est un talent assez relevé; c'est par là que sataa s appelle l'ange déchu! Mill (1) voulant rabaissera

tout prix la vielle civilisation iadoue, la compare perpétuellement aux institutions des Mexicains et Péruviens. J^aceepte le rapprochement comme très honorable pour TÂmérique I

Mais c^est sur la race nègre que semblent s^être acharnés de préférence les dédains piteux ou violens. Celle-là , dit-ron , ne fut jamais civilisée , l'histoire dupasse l'a prouvé; et ne le sera jamais , Phlstoire moderne le démontre.

Nous verrons au quatrième livre que la définition du mot espèce, même telle que Pont employée les zoologues les plus rigoristes^ ne peut en aucun cas, s'appliquer aux variétés humaines ; le nègre ressemble bien plus au blanc par le dehors et par le dedans que les diverses races de chiens ne se ressemblent entre elles ; et de plus, toutes les variétés humaines donnent par le croisement des métis féconds. Les blancs, qui ont flétri de Pappellation de mulâtre {^)j\(is produits de leur mélange avec la race noire, y auraient-ils mêlé quelque idée de reproche d'infécondité physique ou morale? Le présidents, Pétion, fioyer; les médecins Halle, Fournier-Pescay ; le ministre Laine, le général Dumas, Alexandre Dumas , son fils , voilà d'énergiques et brillantes réponses. Dans la haute antiquité, une civilisation , que,bien des gens s'obstinent à regar-

la lumière a rayonné à tous les autres peuples. Dans TÂmérlque , tropicale des causes pareilles à celles qui énervent les nègres d'Afrique produisent d^à de semblables effets sur la race blanche. Des chrétiens , fils indignes du Portugal, ont été trouvés (1) vivant sans mariage , sans monnaie , sans sel et presque sans vêtements et sans religion, dans une contrée du Brésil où les troupeaux^ (>ont d'une prodigieuse fécondité , où la vigne donne trois récoltes par an , où le bananier et le cotonnier sont toute l'année couverts de fleurs et de fruits.

Dans quelques siècles dMci les enfants de pareils blancs auront besoin de plusieurs générations éduquées pour res^isir les hautes facultés de leurs aïeux d'Europe. Pourquoi s'étonner que ces facultés ne surgissent pas entières dès la première ou la seconde génération des nègres de nos colonies I Personne ne conteste au moins que les enfants nés créoles ne soient supérieurs par l'intelligence à leurs pères importés. Et, pourtant , si le travail de l'école a été complet, il manque encore l'influence de la famille; la discipline, le point d'honneur, la persévérance, la dignité, l'ambition!

Avant que les générations aient évolué le cercle en> lier du progrès, assez d'individualités privilégiées OMt montré que, dans le procès fait à la race nègre, on avait tort de confondre le fait de l'éducation avec l'aptitude à la recevoir. Un seul exemple de succès suffi-

rait pour mettre Péducabilité de la race entière hors de doute; et ces exemples ont été nombreux. J'ai cité une compilation de littérature nègre (1); le missionnaire Oldendorp Pa grossie depuis d'un choix de sermons composés par des prédicateurs dé cette race. Commander ou asservir les hommes passe pour une combinaison intellectuelle plus haute que de les instisuire et la race nègre n^y a jamais failli ; car ses tribus n'ont jamais manqué de chefs ; ses monarchies de roitelets, ses républiques, de présidents.

Les circonstances au milieu desqueilns sont apparus les. noirs éminents par leur caractère ou par leur esprit sont précisément ce que l'impartialité devait considérer pour apprécier les résultats. Au lieu de cela^ le préjugé a opposé caractère nègre à caractère blanc. Un journal socialiste qui, à cela près, est partisan de l'égalité universelle, trouvait mauvais qu'on citât Toussaint Louverture comme un grand bomfffe et lui opposait son contemporain et son vainqueur Napoléon. C'était, on le voit, demander à St-Donun{.;ue les ressources dePempire et à une poignée d esclaves révoltés et illettrés les talents et la force de la uation française 1 J'ai précisé d'une façon plus équitable les termes de la comparaison en cherchant dans quelque soldat heureux de l'Orient et dans un peuple blanc déchu depuis plusieurs siècles , les parités 4e situation, les résultats dus à l'esprit et au caractère des ebefs^ et je persiste à croire que ces résultats ne 3ont pi tant à

l'honneur de notre peau blanche ni si fort au désa- m^^^^

vantage du masque nègre. lî* ^

Qu'on lise comparativement la biographie de Tous- ws^^^

saint Louverinre dans Thistoire de la révolution de 1^^

St-Domingue, par le général Pampbile de Lacroix, et les I K^^^'

biographies d'Ibrahim-Pacha et de Méhémet-Aly dans I tiHai

les livres qui ont dit la vérité sur l'Egypte actuelle , I parai

comme ceux de Verninac St-Maur, Hamont, Fontanier. | iiira

Prichard a noté l'accord universel des hommes de toute couleur dans la foi à une autre vie, avec des peines et des récompenses; dans le respect des morts , en un mot dans l'idée religieuse ; accord plus remarquable encore par ta nature intime de son principe d'action , que par les manifestations de son activité.

Ces manifestations peuvent être les variantes des tra- ]

ditiORs ; la ressemblance des sentiments intimes im- aa

plique l'unité des hommes qui les reçurent I pli

Quel dommage que Prichard ait radicalement afifai- eff

bli l'effet de ses arguments en y mêlant et tranchant tic

par l'affirmative la question de l'âme des bêtes. L'échelle ^

des âmes est une concession terrible aux partisans de te

l'échelle des organes. Si le nègre est intermédiaire ^

par les formes au blanc et aux singes, son âme sera h

uussi la moyenne entre les deux âmes extrêmes. j[

Prichard est un peu mieux inspiré quand il se féli- h

cite, au nom de la science , de l'accession des races d noires au Christianisme. Les véritésde la morale chrétienne si consolantes pour les humbles sont aissi

d'une simplicité à la portée des faibles d'esprit : il a'est pas besoin de hautes facultés pour les comprendre. Mais le Dieu qui, dans l'Evangile, la dernière formule de sa manifestation, a cessé d'admettre des peuples privilégiés pour proclamer tous les hommes frères, a certainement impliqué que, malgré des retards temporaires; le jour des mérites et de la dignité sociale luirait enfin pour tous.