APERÇU GÉNÉRAL DES DIVERSITÉS

L'histoire naturelle n'étant pas le but de mon livre ; je dois renvoyer aux ouvrages de cette spécialité pour la description précise et complète des apparences physiques de toutes les races humaines. Mais leur diversité constituant Tarmée formidable des arguments que nous avons à combattre, nous ne reculerons pas en temps et lieu devant los détails ^'une portée logique. Commençons par une revue rapide des peuples

du globe, sans aucune préoccupation des divisions pr(^^ posées par les divers systèmes , mais en suivant sim^ plement les répartitions neutres de la géographie.

Les peuples d'Europe ont déjà été dénombrés au

point de vue de la filiation , reprenons - les pour

esquisser les caractères physiques. Les expressions

blond, brun, châtain sont bien connues de tous les

Européens qui en sont eux-mêmes les types; on peut

donc , sans les définir, adjuger le brun aux nations

méridionales riveraines de la Méditerranée; le châtain

à la zone de PEurope moyenne et le blond à TEurope

septentrionale, Lapons exeeptés. Les trois teintei

sont plus irrégulièrement répaiHies à l'Orient de l'Eu* I ii

rope que nous avons vu occupé par les races slaves ^

et turques. Les Cosaques de la mer Noire , les Bul- 1^

gares de la Thrace, sont beaucoup plus clairs de peau ^'

et de cheveux qui les nations des mêmes parallèles ^

en Grèce, Italie, France , Espagne. Les nations blan- S

ches s'étendent en Asie dont elles occupent le quart ^

occidental. Leurs limites sont, au midi: le Caucase in- ^

dien , les montagnes du Thibet , le Belouchistan en

Perse , rYémett dans la péninsule arabique ; à l'Est,

le pays des Kalmouks , des Toufous, de» Jakutes ; au

nord celui des Ostiaks et des Samoièdesw Le Sud-ouest

de l'Asie est occupé par des peuples fort basasés de

peau, mais semblables par les traits aux nationa d^£u-

rope; tels sont les Indous, Beloutchis , Arabes^yémé-

niens. Le nord-est , au contraire, appartient aux na~

lions chinoises Tongouses auquelles nous avions rapporté les Huns d'Attila.

C'est donc ici le lieu de donner le portrait de ce chef tel qu'il nous a été conservé par un témoin oculaire : « Sa taille était courte , sa poitrine large , sa tête démesurément grande , ses yeux petits (obliques) ^avec U barbe rare , le nez épaté , le teint basané ». Priscus jijoute que le général rassemblait tout les traits de sa race ; Priscus en pouvait juger puisqu'il avait passé plusieurs semaines dans Tarmée des Huns et avait été admis plusieurs fois à la table d'Attila.

Le portrait des Huns , laissé par Sidoine Appoliinaire (1 ], contient quelques traits réels au milieu de beaucoup de déclamations et d'erreurs : a nations dont le courage et l'aspect inspirent l'effroi ; le visage des enfants eux-mêmes ne laisse pas d'exciter une sorte d'horreur. Leur tête étroite n'est qu'une boule allongée; au-dessous du front leurs yeux vont se perdre dans deux profondes cavités.... dès qu'ils sont nés un bandeau écrase et applatit leurs narines, pour que le casque ne trouve aucun obstacle. La tendresse maternelle ne craint pas de les déformer ainsi pour les combats; à pied; ils sont de médiocre stature; à cheval ou assis, ils paraissent très grands.... d'autres voyagent sur leurs montures ; eux^ ils y habitent. <r Jornandês leur donne un teint livide, un visage, masse de chair difforme où deux points noirs et louches tiennail la place des yeux. »

Les TarUres basanés , déerils par Tavernier , les Kalmouks , Tisités par Pallas , reproduisent ce type que Ton retrouve avec quelques nuances chez les Jakutes, les Ton^ous, les Chinois , les Cochinchinois, Avanais et Birmans. Les Lapons de Russie et de Suède lui appartiennent aussi.

L'Amérique du nord et le Mexique offrent des races qui rappellent un peu les types indous : les traits sont grands , le nez saillant et souvent busqué ; les yeux non obliques , le teint basané. Les Péruviens continuent cette race dans l'Amérique du sud , qui , à cela près , est principalement occupée par des nations oius semblables au type mongol, et par le teint, éi par les traits du visage , ,et par robiiquilé des yeux.

Les insulaires du grand Océai^ se rapportent à deux types : Polynésiens à traits indous ou mongols , et à teint basané avec chevelure plate ou bouclée ; Mélanésiens, à traits quasi nègres avec chevelure crépue, frisée, et teint fuligineux ou presque noir.

Les nations de Tarchipel indo-chinois réunissent une incroyable variété de ces deux grands échantillons , depuis le Malais aux cheveux plats , à l'œil horizontal , jusqu'aux Haraforos nègres à chevelure droite; depuis la physionomie mongole-chinoise des lies Caroiinés , jusqu'aux Papous et aux Tasmanicns, qui ressemblent si fort aux véritables nègres d'Afrique.

Ceux-ci n'occupent que le centre et Touest de la ai*ande péninsule; l'île de Madagascar tout entière appartient k TOcéanie. On peut y rapporter aussi les Cafres et Hottentots qui sont fuligineux plutôt que ^oirs , les Mozambiques , Somawlis et Gallas , à peau <^uivréeet àcheyelure frisée ou laineuse. Les femmes ^otteototes sont remarquables par le développement graisseux de leurs fesses, particularité qui se Ypit ^ussi cbez les Mosambiques et les Somawlis. Les Volofs, au sud du Sénégal, offrent le mélange bizarre de traits indous- européens , un front baut, un nez saillant , des mâchoires moyennes , avec une peau d'ébène et une chevelure iaiueuse. A l'extrémité opposée , les Tibbous, les Scheggia , les Tv^ariks présentent en Nubie les mêmes traits , le môme teint avec des cbeveux presque plats. Les nations du nord de l'Afrique , jaunes ou cuivrées sut la limite du grand désert, se fondent par nuances imperceptibles vers le teint brun et même blond des peuples européens.

Desmoulins triomphe en exagérant et interprétant à sa façon ces bigarrures : a Toutes les races humaines sont aussi distinctes au dedans qu'au dehors : le Holtentot a un cervelet énorme ; le nègre a le talon saillant ; le Boscbimane a les os carrés d^i nez soudés et les dents incisives inclinées au bout de maxillaires formant un véritable museau. D'autres singularités sont éparpillées parmi les races qui n'ont aucune parenté, ni aucun contact géographique; les Gui-

néeDs ont les jambes arquées comme les Tartares ; les Fînois ont le mollet maigre comme les nègres , les Atlantes, Guancbes ont la cavité olécrane percée d'un trou comme les Boscbimanes ; tous deux comme le singe pongo. Avec moins de différences, on a établi des espèces distinctes parmi les animaux très voisins : le chien , le loup , le chacal , le renard ; le bœuf et le bizon ; le cheval , Tâne , le zèbre, le kouagga I i>

Gela n*est ni aussi vrai ni aussi embarrassant quMl le suppose : d'abord , dans tous les squelettes guancbes , que j'ai pu voir dans les cabinets , on cherche en vain le trou de la cavité olécrane. S'il y a un trou naturel à l'humérus des Boscbimanes, ce qui est encore douteux , ni ce trou , ni la soudure des os carrés , ni la saillie des maxillaires , de l'occiput, ou du talon ne forment des caractères capables de trancher des espèces. Tous les camards des races caucasiennes blanches ont des os carrés soudés , parfois même , ces os manquent totalement. Nous verrons bientôt des variations plus profondes apparaître dans l'ossature des 'animaux domestiques. Cuvier, presque aussi troublé de ces aberrations , a le sein de noter que c'est l'industrie et le caprice de Thomme qui les ont produites. Mais l'homme est encore plus modifiable que le chien ; notre organisation plus complexe subit les doubles influences du physique et du moral ; nous sommes le plus domestique et le phis cducable des animaux. Notre industrie et nos caprices

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se tournent plus immédiatemeM vers nous-mêmes en combinant à Tinfini les effets des milieux ayeeceux du croisement.

MEStIRE DES IHFFÉREII6ES.

Pour se reconnaître dans ce cahos , il a fallu chercher quelques instruments de mesure, quelques moyens de comparaison qui se rapportent en général au squelette et à la] peau; la forme et laeouleur; ee qu'il y a de plus apparent, et ce semble aussi, ce qu'il ya de plus profond. Dans le squelette , la tète a été préférée comme citadelle des sens et du cerveau, leur centre , et comme pièce principale de la physionomie individuelle et nationale , par les os de la face.

Camper, après Pownell, a mesuré géométriquement le cerveau par Tangle facial résultant de la rencontre du profil fronto-maxillaire, avec une ligne horizontale passant par la bouche, le trou auditif et la base de l*occipitaI. Quelques fôits d^anatomie comparée ont paru favorables à cet étalon. Les singes ont Pangle facial plus ouvert que les carnassiers; les nègres plu« que les singes, moins que l'homme blanc.

La valeur appuyée sur Tanatomie comparée , implique la chaîne continue des êtres et un rapport quel-

conque entre rintelligence des bètes et celle de Tespèce humaine. Mais la fonction de la pensée manifestée par la parole , creuse un abirae profond entre Tbomme noir ou blanc et le singe le plas parfait.

Quand on a examiné l'angle facial comme mesure d'homme à homme on a été dans un plus grand embarras pour la pose des deux lignes de Tangle. Le front a plusieurs courbures ; celle d'en haut reproduit assez exactement le cerveau ; celle d'en bas se bombe mais appartient aux sinus frontaux. Le nez droit, creusé ou voussé , le maxillaire saillant ou rentrant^ voilà un profil en ligne brisée dont la moyenne aura une direction assez arbitraire. Dans la ligne inférieure les incertitudes existent aussi , quoique moins nombreuses : la force et la saillie des mâchoires incline le profil que le volume de l'occipital peut redresser. Le cerveau , qu'on prétend saisir dans la mesure de l'angle , peut être trapu , c'est-àdire bas et large ; rejeté en arrière comme dans l'idéal péruvien, en conservant toujours même volume, même poids , même puissance. Aussi la formule de Camper, si elle est restée identique pour le but, a-telle été maniée et remaniée quant aux moyens. Pinel a doublé d'un angle postérieur l'angle de Camper en cherchant le symptôme de la folie ou de sa prédisposition. Blumembach a inscrit dans un carré le crAnevudu sinciput; Owen trace la même figure en regardant le

crâne par sa base ; Cuvier veut comparer Vmïvâ du cerveau ou du crâne avec celle de la faee.

Tous ces procédés peuvent avoir une valeur relative et transitive pour classer une collection de Pathologie, d'anatomiecomparéeet même d^Ëtbnographie. L^étude directe des populations comparées entr'elles, d^indi- >idus comparés en masse nombreuse, fussent-ils de la même nation et de la même tribu , renverse toutes les suppositions et tous les artifices du Cabinet.

J'en dirai autant de la division proposée par Pritbard qui admet (\) le crâne prognathe^ comprimé latéralement et à mâchoires saillantes, le crâne pyramidal et le crâne ellypt'ique. Le premier, se rencontre chez les peuple chasseurs; le second, chex }es pasteurs ; le troisième , chez les nations civilisées* L'aperçu moral que renferme cette classification e'est-à-dire la mobilité , Tennoblissement ou la dégradation des formes , suivant le degré d'éducation , fait honneur à la sagacité et à la bonne volonté de l'auteur; mais sa géométrie ne sera pas plus acceptée par les vo^fageurs que les angles et les carrés de ses devanciers.

Prichard, lui-même , a fait une excellente critique de Vrolick , notant la ressemblance d'un bassin d« siRge et d'un bassin de femme Boschimane, unique dans sa collection ! et qui, par contre, admire les belles formes d'un bassin de javanaise^ également unique; de While qui trouve à un avant-bras nègre les pro-

portions de TavâDt-bras d'orang-outang. Il ne patrie pas de la longueur démesurée des bras et avant-bra^ des montagnards de Malacca, que les anatomistes commencent à abandonner comme le trou de la cavité otécrane des guanches et Hozouanas (i ) et comme les sauvages h queue , anneaux jadis indispensables de la I ^^^ fameuse chaîne des êtres qui rattachait ]*homme aux singes I I ^^^

Weber a trouvé dans plusieurs races humaines, toutes ■ ^ les variétés de bassin et de crâne ; et Pricbard s^attend ■ ^^\ à les retrouver même dans une tribu , en affirmant y ^ au surplus que tout ce que tribus, nations, races aient pu offt'ir de discordant dans la charpente osseuse, sans en excepter les zigomas (pommètes) Tariares , le ealcaneum (talon) et les mâchoires nègres et harforiennes, tout cela est de beaucoup surpassé par les variétés produites parla domesticité^ chez des animaux dent les espèces sont certainement identiques.

Blumeabach, qui avait noté la prodigieuse variété de crânes chez les races chevalines, avait été aussi frap|ié de la différence de la tète osseuse du porc avec celle du sanglier son aïeul. Les anciens ont décrit des porcs ayant un seul sabot ; on en rencontre parfois avec einq doigts; c'est-à-dire un doigt de plus que d'bahitv4e. Les cochons transportés à Gubagua y ont acquis des sabots de plusieurs pouces de longueur (S) , et Buffon a vu les dents canines s'allonger en défenses. Les btiiufs , ies chèvres, les moutons se raccouriSissent

}fL' OU S'allongent de taille, se haussent ou se baissent fe^ sur les patres, perdent leurs cornes, appendices cutanés par l'enveloppe extérieure, mais partie intégrante de l'os frontal pour le noyau intérieur. Le chien, compagnon plus immédiat et plus universel de^'bomme , a subi des modifications plus multipliées. Sa taille absolue est variable comme de i à 400 ; le nombre de ses vertèbres caudales de 16 à 23. La proportion de ses mâchoires comme de 1 à 50 ; il offre parfois une fausse molaire de plus et un doigt surnuméraire qui rappelle le sixième doigt, accident héréditaire dans quelques familles d'hommes blancs.

Ces altérations et d'autres plus curieuses et qui trouveront leur place ailleurs ont été suivies avec facilité et certitude, parceque le chien se reproduit même avant d'avoir atteint l'âge d'un an.Un naturaliste qui jugerait les races canines exclusivement d'après leurs caractères distincts et permanens , sans égard pour les souvenirs de l'atavisme, serait obligé d'en admettre cinquante espèces (4).

GALLES, KIMRYS.

Les traits de la figure , quoique dûs à des organes meus, emjirunteut leur charpente générale au système •sseux de la tête. Les deux classes d'organes réunies

forment le sommaire des physionomies nationales qu' une tête peinte ou sculptée reproduit d'une façon satisfaisante. Les musées ou collections de-ce genre qui commencent à devenir à la modeont un mérite incontestable et actuel , si on les considère comme réunion d'individus, ills peuvent accréditer des préjugés et propager des erreurs s'ils font prendre un individu ou des individus peu nombreux pour des types de races. Cette dernière tendance est , par malheur , assez générale et assez naturelle: nous aimons à juger le lointain sur le premier échantillon venu , et la difficulté de s'en procurer plusieurs fait généraliser ce représentant offert par le hazard.

Le muséum a eu longtemps dans sa collection de crânes nationaux , la tête unique d'un malais mort au Havre où il était venu comme matelot. Maintenant les races malaises et océannienes y sont représentées par des centaines de bustes moulés et de crânes, qui, à l'avantage de la multiplicité, joignent celui d'avoir été choisis par des hommes Instruits (ij, au milieu de populations dont ces échantillons résumaient les traits nationaux. Il serait désirable que ce précieux noyau fut doublé d'une collection de types de ces mêmes races choisis par des voyageurs parcourant l'intérieur des terres au lieu de s'arrêter dans les ports; et encore l'on peut affirmer sans témérité que la vue de cette double rangée n'équivaudrait pas à l'instruction résullani dtt quelques jours passés au milieu des popula-

^ions elles-mêmes. Voilà l'idéal de voyage et de voyageurs auxquels il m'est arrivé déjà défaire allusion, ^t qu'il m'arrivera parfois encore d'opposer aux savans ^e cabinet spéculant sur des livres ou sur un petit Nombre de pièces.

Lacépède a classé les Turcs dans la famille des Saïïioièdes ; Cuvier crut les Gallas véritablement nègres ; ïtesmoulins a placé des Nègres dans le Népaul ; Prichardacru les Falatchas, quisont aujourd'hui trêssemblables aux Abyssins , image parfaite de l'ancien type hébreu ; Prichard, Desmoulins, Wiseman ne semblent pas s'être jamais fait une idée nette du type Mongol et de nations Tartares et ont toujours confondu ces nations avec ce type.

Néanmoins , ces savants peuvent être doués d'un talent réel d'observateur auquel il n'a manqué que l'occasion de s'appliquer en grand ; occasion que peuvent lui fournir la mode d'observer les faits domestiques , et rintérêt attaché à des types européens. Desmoulins, sans sortir de Paris, analysa avec sagacité les nombreuses variétés de physionomies européennes : slaves, finois, celtes, turcs. Il était aidé par sa croyance à la multiplicité des espèces ; les variétés, à plus forte raison, ne pouvaient lui échapper.

Une préoccupation pjus justifiable servit moins bien Edwards, qui avait voyagé en Europe et même en Amérique, d'où il était originaire ; mais qui, dans ses travaux antérieurs, avait pris l'habitude de se faire

intermédiaire entre deux castes de travailleurs, les physiologistes et les physiciens. Un rôle secondaire en dispensant d'idées propres peut porter jusqu'à la crédulité la conflanee Youée à autrui. La tendance était périlleuse quand il fallut mettre physique ou physiologie au service des aperçus historiques ?

Edwards avait accepté une partie des opinions de Desmoulins : la persistance des types malgré icseflels du croisement et des climats; mais il poursuivit exclusivement la reconstruction des types galles et kimry sans sMnquiéter de slaves, de finnois et de gerroaniques. Ses travaux imprimés à ce sujet eurent nne vogue que la conversation de l'auteur diminua quelquefois en me montrant des personnages , incarnalions vivantes des deux types: les deux frères Cuvier et le grand mathémacien Poisson. Les types étaient bien choisis et distincts ; d'une part la tête longue, le profil saillant, le nez aquilin ; de l'autre la face plate et courte, les pommettes larges, le nez droit ou retroussé mais court de saillie et de hauteur.

Ce dernier type est ce qu'on nomme vulgairement tt^te allemande; il est assez commun dans la France du Nord pour que les voyageurs anglais aient dit que nous avions la face tartare. Les faces larges avec les yeux écartés, un peu louches (i), parfois môme obliques , sont fort communes en Allemagne et en Russie. La France a connu deux princesses de la famille ni du sang des Habsbourg, incarnations manifestes

ïîece type auquel il n'a manqué qu'un teint olivâtre pour avoir Papparence mongole. Si Edwards avait observé d'autres races , s'il se fut seulement rappelé ses impressions de jeunesse, parmi les Américains nègres el Européens des Antilles , il eut reconilu que l3ien loin d'être une partieularité spéciale aux deux rameaux scythes, le Galle et le Kimry , Cuvier et Poisson, liaient la variante perpétuelle de toutes les races. Je l'ai retrouvée dans des races nègres , chez des tribus nubiennes , cbez des Indiens musulmans , chez des Malais voyageurs , chez des Abyssins , races aussi mélangées que la France et l'Italie. Burckhardt (1) , visitant des tribus arabes isolées depuis des siècles dans leurs déserts , note à chaque pas : cette tribu a de faces larges , à grosses pommettes; celle-ci à la face étroite et longue avec des nez romains. Les navigateurs font les mêmes exclamations aux îles Marquises; à Taïti, à la Nouvelle-Zélande ; les voyageurs, par toute l'Amérique. Enfin, les races maintenues pures de tout contact par des idées religieuses , les Perses , les Indous , les Samaritains offrent les mêmes variantes. Chez le juifs, que nous connaissons mieux, la Galle domine sans doute; mais le Kimry est encore assez fréquent.

Si les certitudes de l'histoire tenaient à la permanence de quelques combinaisons de traits ,d'où vieniraient les Anglais avec leur masque si long par la iiaufeur du nez et des mâchoires? traits dont ni Rim-

rys . ni Saxons ne peuvent être les co-efficîens I Par 3'imporlance abusive accordée aux traits de la face , Edwards coupe profondément la race scythe en deux moitiés , dont l'une , le Kimry, s'approche davantage du type mongol ; il confond au lieu de préciser , car il a négligé les ressources du coloris.

Ainsi la préoccupation exclusive du squelette à la face ou ailleurs ne donnera qu'erreurs ou incertitudes I Des types du monde entier se choisiraient facilement dans la population d'une de nos villes et même d'un simple village; et les naturalistes à système géométriques seraient trompés sur les moules décolorés. La France abonde en nègres blancs et en Kalmouks blonds Le vulgaire et les voyageurs ne s'y trompent pas , parce qu'ils ajoutent les indications de la peau et de la chevelure à celles du squelette. II faut donc imiter ce bon sens pratique, et ne jamais isoler une race des particularités fournies par Textérieur.

Avant d'aborder l'étude de la peau , occupons-nous :]n moment de la beauté qui met à contribution à pou près égale , et la forme et le coloris , c'est-à-dire , la peau etTossature de la face.