VÉRITABLES BASES DE L'ÉGAUTÉ

Il reste à répondre à quelques raisonneurs plus éthérés qui sans croire précisément à la création par Dieu, déclarent que l'admission d'une race unique et primitive met à l'omnipotence di? ine des bornes inconvenantes.

Il me semble d'abord bien aisé de comprendre que la multiplicité et conséquemment l'inégalité primitive des races, au lieu de montrer la grandeur du Dieu créateur trahiraient au contraire son imprévoyance et son injustice.

Les partisans du droit du plus fort trouveraient un argument capital dans un système qui scindant l'humanité en plusieurs castes physiquement inégales, les scinde par cela même en castes inégales en aptitudes et en droits I Le jour qu'il serait décidé que les nègres ne sont qu'un échelon supérieur aux singes, la légitimité de leur esclavage serait définitivement démontrée: on étendrait bientôt la conséquence à la race mongole dont éii ce moment même la politique Européenne commence la conquête, et dont par conséquent l'exploitation pourra avoir à se justifier bientôt. Quand

même la science ne nous éclairerait pas ; quand même on rejetterait rafûrmation des traditions sacrées, la morale et l'induction seraient des guides suffisans pour uous montrer qu'une création multiple, produisant des races inégales au physique et au moral est une idée inconeiliable avec la bonté, avec la justice divine. La charité chrétienne trouvera un appui dans la véritable science ethnographique pour mettre hors de contestation undogmetrop longtemps dédaigné par Porgueil, méconnu par l'ignorance; puisque une simple nuance dans le degré d'éducation fut si souvent assimilée à une différence radicale d*éducabilité. Les noirs d'Afrique, les rouges d^Amérique, les jaunes dAsie ont. mis en esclavage des hommes de leur propre couleur. Les blancs leur avaient donné l'exemple puisqu'ils avaient fait des esclaves et des serfs avec des populations blanches avant d'asservir les populations basanées. Quand on a visité les pays<itl la race blanche est dégradée et mêlée à la race noire, on voit clairement qu'il n'y a pas tant à se glorifier d'être blanc ni tant à mépriser les nègres. J^ai eu à mon service des turcs, des arabes, descophtes, des darfouriens, des barabras, je les ai trouvés tous également imprévoyans , et rusés , paresseux, menteurs et voleurs. Triste assimilation de leur décadence sociale I J'ai vu d'assez près les grands hommes de cette barbarie qu'on appelle la civilisation musulmane et je ne les ai pas estimés supérieurs en génie k Toussaint-^Louverture, k Dessalines, k Christophe, malgré la différence de leurs angles faciaux respectifs. I Les naturalistes n'ont pas encore donné une pré- \ cision géométrique à ce mot : dégradation physique.

' S'ils avalent la prétenlioii de mettre en rapport obligé de cause à effet (causalité) telle modification physique avec telle dégradation morale, nous renouvellerions les objections logiques et les raille preuves expérimentales qui ont ruiné le système phrénologique de Gall ! Il suffit de trouver un seul nègre éducable à la façon des blancs pour affirmer l'égalité des aptitudes chez les deux races I Ces exemples ne sont pas rares. Depuis le fameux Muley Jsmaêl^ les empereurs de Maroe ont trouvé parmi les nègres plus d'un visir habile. Sl-Domingue a fait connaître les noms et actes d'administrateurs capables et de soldats heureux. L'abbé Grégoire et le missionnaire Oldendorp ont colligé une bibliothèque déjà considérable de nègres littérateurs. Les Polynésiens n'ont pas d'industrie plus avancée, de fétichisme moins grossier, de souvenirs plus longs que les cafres et les yolofs ; une certaine ressemblance avec les Malais, avec les Américains, a suffi pour les classer au-dessus des nègres. Si la civilisation astèque et toltèque fut quelque chose de comparable aux vieux cadres politiques de l'Inde, de TEgypte et de la Chine, le dédain pour les civilisations stationnai res nous met un peu au niveau des chinois modernes qui n'estiment et ne comprennent l'esprit et la beauté qu'à la façon de leurs pays !

--So-

le PROGRÈS, LA TRADITION & LES LANGUES.

Des philosophes nouveaux ont comparé le progrès humanitaire à une spirale ; ils n'en ont pas mesuré le diamètre : ils Tauraient trouvé fort large par rapport à la hauteur. La spirale se compose de deux parties, la circulaire et la verticale. Le cercle y domine: à lui les siècles et les masses; à la ligne ascendante les incidents rares , un jour, une idée , un homme I l'humanité en masse appartient à l'enseignement mutuel, c'est-à-dire à la tradition.

Le dogme de la raison universelle de M. de LamennaiSy serait, je crois, moins contestable , si on le réduisait à la reconnaissance delà tradition, force universelle et souveraine de l'espèce humaine ; force* éduquant aussi les individus et susceptible d'en faire parfois les égaux et même les supérieurs de l'humanité Hwis sur quelques points seulement. Celte restriction est commandée par une considération capitale : si les iiHiividus ont observé des faits nouveaux, trouvé des combinaisons neuves de fails ou d'idées , ils se sont toujours servi de la langue des masses , instrument le plus large, résumé le plus complet des traditions du passé.

Les partisans de la roulliplicité des espèces sont obligés de croire les langues aussi distinctes que les races qui les parlent. Les ressemblances de ces langues

sont des cas fortuits, ou des résultats du mélange deà peuples ; car on admet implicitement ou explicitement que Thorome crée un langage aussi facilement qu'il le modifie ; pourtant il y a aussi loin d'un fait à Tauire, que varier des races par le croisement ou le climat et tirer du néant le type primitif de ces mêmes races. Toute création Tient de Dieu : Tinstinct des animaux comme rintelligence de l'homme. Mais le privilège de cette intelligence humaine est d'être partagée entre l'individu et entre l'espèce entière ; tandis que chez l'animal , toute l'espèce n'a en commun rien au-delà €lu lot individuel. Un rossignol isolé du nid paternel chantera aussi bien que son père : le sauvage de l'Aveyron a montré ce qu'étaient la voix et la langue de l'homme isolé de sa famille I

II faut n'avoir jamais analysé une langue , n'avoir jamais remarqué la complication de plus en plus large, de plus «n plus savante, des langues ses ayeuleis , la * fusion curieuse des langues les unes dans les autres, pour écouter sérieusement les rêves de Court de Gébelin, qui tire mille langues diverses et primitives des onomatopées et des exclamations passionnées des hommes primitifs I Desmoulins qui lut patiemment ce livre ne connut pas sans doute l'éditioa où Laojuinais requis d'ajouter quelques notes , foudroya au nom du bon sens les folles suppositions de Tauteor I

L'homme créé sans langage eut été le plus misérable des animaux : un premier homme, une première famille réduits à l'instinct des brutes auraient été plus disgraciés qn*elU ! Â-t-on bien réfléchi au temps qu'exigerait l'invention d'une industrie et d'un lan-

gage I comment la troisième et quatrième géoératioa seraient^ellesarrivées^aumilieu des périls et delafalblesse de la seconde et de la première? et celle-ci comment passa-t-elle sa longue et débile enfance sans parents protecteurs? comment fut-elle engendrée sans père ni mère de son espèce ? il ne faut pas se lasser de le demander I le rationalisme explique sans doute ce miracle , car il Taceepte implicitement I