C. M. Talleyrand

P, J. Zeltner.

A. A. Jenner. ))

r/est dans ce traité qu'il est question, pour la première fois, du Fricktbal dont les Suisses demandaient la cession* : on voit qu'ils convoitaient aussi le Vorarlberg. Lorsqu'on pense aux suites que produisit, en 1802, la sortie des troupes françaises de la Suisse, on est étonné de voir que le Directoire helvétique de 1798 se soit cru assez fort pour se maintenir sans l'appui des forces étrangères, et qu'il ait stipulé, par le k"" article secret, l'évacuation de l'Helvétie par les troupes françaises.

L'article 2 du traité du 19 août 1798 avait dit que la nature et la quotité des secours que les deux Républiques s'accorderaient réciproquement seraient déterminées de gré à gré par des conventions spéciales. Lorsque le Directoire exécutif de la République française prévit, au mois de novembre 1 798, que son ambition allait lui attirer une nouvelle guerre avec l'Autriche, il requit du gouvernement helvétique un corps auxiliaire, et chargea M. Perrochelj, son ministre en Suisse, de conclure à ce sujet une convention. Elle fut signée, le 30 novembre^ à Lucerne. où siégeait alors le gouvernement helvétique, par le plénipotentiaire français, et M. Be^os^ ministre des Relations extérieures de la République helvétique*.

Cette convention renferme seize articles , dont nous n'indiquerons que ceux qui ont un intérêt historique,

* On voit, par les instructions qui furent données en 1749 au marquis de Paulwy, ambassadeur de France près le Corps helvétique, qu'à cette époque déjà il s'agissait de cette cession. « Le marquis de Paulmy, y est-il-dit, ne témoignera pas moins d'égards sans doute pour les cantons catholiques, et il favorisera la cession par la cour de Vienne , au canton de Bàle, de la partie du Fricklhal située sur la rive droite du Rhin. »

* Martens , Recueil, t. VII , p. 284.

et en passant sous silence ceux qui ne sont que d'exécution.

Le corps de troupes requis du gouvernement helvéti que agira , dit le premier article , de concert et comme auxiliaire des troupes françaises, contre l'ennemi qui sera désigné au gouvernement helvétique par le gouvernement français.

Il sera formé des recrues volontaires, librement enrôlées en Suisse, et ne pourra excéder le nombre de dix-huit mille hommes. L'engagement sera de deux ou quatre ans, au choix* de la recrue. Art, 2.

Les chefs de brigades , les commandants de bataillons, les capitaines et autres officiers seront à la nomination du Directoire helvétique. Art. 4.

La France payera à chaque soldat la somme de vingt-quatre livres de France d'engagement. Art, 4.

Le gouvernement français fournira l'habillement , l'armement et la solde de ce corps. Art, 6-8.

Le gouvernement français fera verser, en Helvétie , la quantité de denrées nécessaires pour nourrir, pendant une année, une armée de dix-huit mille hommes. Art. 10.

u La nation française et le Directoire n'oublieront jamais ce que le prince de Piémont a fait pour la France. » Telle fut la réponse que le Directoire fit à l'Envoyé de Charles-Emmanuel /V, lorsqu'il lui annonça l'avènement de son maître au trône de Sardaigne^ Jamais espérance ne fut plus malheureusement déçue que celle que le nouveau roi de Sardaigne fonda sur cette promesse. Tout son règne se composa d'une suite d'humiliations et de chagrins : c'était la récompense que le Directoire avait destinée à la fidélité et au dévoue-

* Le 16 octobre 1796.

ment de ce prince. L'existence du Piémont, comme État intermédiaire entre la France et la République cisalpine,* gênait les vues du Directoire. Il employa tous les moyens pour se débarrasser d'un tel voisin , en abreuvant de chagrins le nouveau roi de Sardaigne. Tantôt il fomentait des insurrections parmi ses sujets, tantôt il engageait les Républiques cisalpine et ligurienne à l'insulter, tantôt il en exigeait des contributions que les finances épuisées de ce pays ne permettaient pas de lever sans écraser les sujets. Quelques généraux français, accoutumés à la rudesse des camps, traitaient le Roi avec une irrévérence qui, à cette époque, passait pour une marque de républicanisme, et un ambassadeur se vanta , dans une dépêche officielle, que sa femme avait paru en graiid négligé à la cour de Turin.

Les rebelles du Piémont, secrètement encouragés par le gouvernement français, et ouvertement soutenus par la République ligurienne, attaquèrent, à Carrosio, le général Colli, qui commandait les troupes du Roi, et le forcèrent à la retraite. Ils s'emparèrent de la place de Serravalle , et répandirent une telle consternation à la cour de Turin que le Roi réclama le secours de la France. Le général Brune, qui commandait l'armée française en Italie, prétendit qu'il ne pouvait l'accorder que si le Roi donnait à la France un gage (Je sa bonne foi : c'était la possession de la citadelle de Turin, que le Directoire convoitait depuis longtemps et qui lui était nécessaire pour l'exécution du projet qu'il méditait contre le roi de Sardaigne. Ce malheureux monarque n'eut pas assez de caractère pour se décider à prendre volontairement le parti auquel on le força quelques mois pUis tard. Pour donner au monde une nouvelle preuve que la faiblesse des princes ne sauve pas les trônes chancelants, il ordonna à son ministre,

le marquis de Saiîil-Marsan , de signer une convention par laquelle la citadelle de sa capitale , la clef de son royaume, fût remise aux troupes françaises. Cet accord ignominieux fut conclu à Milan le 28 juin 1798; et, pour ne laisser aucun doute sur les auteurs des troubles qui avaient éclaté en Piémont, les articles 10 à 12 de la convention stipulèrent que le gouvernement français contribuera au maintien de la tranquillité intérieure du Piémont, et à empêcher qu'il ne soit donné ni directement ni indirectement secours ou protection à ceux qui voudraient troubler le gouvernement; que le général Bru7ie fera une proclamation pour ramener la tranquillité sur la frontière du Piémont, et se servira, pour en venir à bout, de tous les moyens qui sont en son pouvoir; enfin, que cegénéral emploiera son influence et tous les moyens pour faire cesser toute hostilité de la partdelaRépubliqueligurienne,etpour empêcher toute agression de la part de la République cisalpine. En effet, immédiatement après que le roi de Sardaigne eut fait ce sacrifice, les Républiques cisalpine et ligurienne eurent ordre de se désister de toute hostilité contre ce prince, et tout rentra pour un instant dans l'ordre.

Cependant la condescendance que le Roi avait eue pour le gouvernement de la République française ne put pas le mettre à l'abri de l'insolence de la soldatesque qu'il avait été obligé de recevoir au milieu de ses États. Les Français poussèrent à bout la patience du peuple qui, plus d'une fois, fut sur le point d'éclater. Enfin le Directoire exécutif, voyant qu'il n'avait plus rien à ménager, et qu'une nouvelle coalition était sur le point de lui demander raison de ses entreprises, résolut de jeter le masque. La perte du roi de Sardaigne fut arrêtée , et le gouvernement français lui déclara la

guerre le 6 décembre. Le prétexte de cette déclaration fut une correspondance qu'on prétendait avoir saisie, mensonge trop promptement désavoué pour que l'histoire daigne s'arrêter à le réfuter. Le ministre français à Turin, Eymar, ayant reçu l'instruction de chercher querelle à la cour auprès de laquelle il était accrédité, avait requis le contingent que le Roi devait fournir à la France en cas de guerre , et avait fixé, pour l'exécution de cette réquisition , un terme beaucoup trop court. Cette misérable chicane devint inutile par la mesure que prit le Directoire en déclarant la guerre au Roi. L'infortuné Charles-Emmanuel y entouré d'ennemis, sans argent, sans troupes, ses forteresses livrées à la France, n'eut d'autre parti à prendre que de renoncer à une couronne ([u'il avait prise sous de malheureux auspices. On présenta, le 9 décembre 1798, à sa signature, un acte qui avait été dressé par l'adjudant général Clauzel, et par lequel il abdiqua la couronne, ou plutôt (car il faut s'arrêter ici aux termes) il renonça à l'exercice de tout pouvoir, et ordonna à ses sujets d'obéir au gouvernement provisoire qui allait être établi par le gouvernement français. Tout ce que ce prince put obtenir de la générosité de ses oppresseurs , fut la permission de se rendre en Sardaigne , avec sa famille, en passant par Parme. Le Piémont fut traité dès lors en province française. Arrivé à la rade de Cagliari, le Roi protesta, le 3 mars 1799, par un acte formel, contre la violence qu'il avait éprouvée, déclarant que tout ce que la force lui avait arraché n'était que temporaire, et avait eu pour unique objet, de sa part, d'épargner à ses sujets les maux auxquels une résistance inutile les aurait exposés.

Le même jour où le Directoire exécutif ordonna la chute du roi de Sardaigne, il déclara aussi la guerre

au roi des Deux-Siciles. La fermeté que ce prince avait montrée dans ses rapports avec la République française n'av.ait pas concilié à Ferdinand IV l'affection du parti dominant. Ce qui se passait sous les yeux de ce prince , la manière indigne dont les généraux français traitaient le roi de Sardaigne, Tambition que manifestait le gouvernement de la nouvelle République cisalpine , la ruine de la cause des Autrichiens dans le nord de l'Italie, la révolution romaine, tout lui faisait présager le sort qu'on lui réservait. Il tenta d'y échapper en formant des alliances puissantes et en mettant son armée sur un pied formidable. Cependant il ménagea, aussi longtemps qu'il lui fut possible, l'amitié de la République française; et, pour mieux cacher ses desseins, il éloigna des affaires le général Acton, qu'on regardait à Paris comme dévoué à l'Angleterre, et confia la direction des affaires au marquis de Gallo , qui avait négocié le traité de Campo Formio; mais en même temps il occupa le duché de Bénévent, enclavé dans ses États, mais appartenant à l'État de l'Eglise, que les Français avaient transformé en République romaine. Une armée napolitaine considérable se réunit sur la frontière de cette République, dont le gouvernement séquestra les possessions du Roi à Rome provenant de la succession de Farnèse, « et joua la comédie de le faire citer pour rendre hommage de sa couronne au peuple romain, sur lequel avaient été transférés les droits du Pape. »

Cependant tous les différends parurent avoir été arrangés au mois d'avril 1798, par le nouveau ministre de la République à la cour de Naples, M. Garât, Oh annonça officiellement que, par un traité conclu avec le Roi, on lui avait abandonné le duché de Rénévent et la principauté de Ponte Corvo, contre le payement d'une somme d'argent et sa renonciation à ses posses-

sions romaines. L'existence de ce traité est problématique; mais il est sûr que, le 17 avril, le Roi se fit prêter le serment de fidélité par ses nouveaux sujets.

La réconciliation du Roi avec le Directoire exécutif ne faisait pourtant pas illusion à ce prince sur le danger qui le nienaçait. Il avait envoyé à Vienne le duc de Campochiaro , pour conclure une alliance avec l'Autriche; elle fut signée, /e 19 mai 1798, entre ce plénipotentiaire et le baron de Thugut. Le préambule de ce traité indique clairement le but de l'alliance. « L'Empereur, y est-il dit, et le Roi ayant pris en considération la rapidité avec laquelle les événements se succèdent depuis quelque temps, la nécessité urgente de se prémunir contre les suites funestes des nouveaux troubles qui pourraient agiter l'Europe, et l'Italie en particulier, Leurs Majestés Italienne et Sicilienne, réunies d'ailleurs par les liens du sang les plus étroits , ont cru devoir se concerter dans cette circonstance sur les mesures relatives au maintien de la tranquillité publique et à la sûreté commune de leurs peuples et de leurs États. »

L'alliance entre les deux souverains est déclarée étroite et indissoluble, ayant pour but la défense commune de leurs peuples et de leurs États contre toute agression hostile. Art, 1.

Les deux puissances conserveront sur pied, chacune de son côté, jusqu'à la paix continentale et au parfait rétablissement de la tranquillité publique, un nombre déterminé de troupes constamment prêtes à marcher au premier commandement; savoir : l'Empereur, soixante mille hommes toujours disponibles dans ses nouvelles possessions en Italie et dans le Tyrol; et le Roi, sur les frontières du royaume les plus rapprochées des possessions autrichiennes, trente mille hommes. Art. 2 et 3.

Le Roi fera croiser trois ou quatre frégates dans la

mer Adriatique, pour la purger, est-il dit, des corsaires barbaresques et d'autres pirates, ou pour servir dans toute autre opération intéressante à Favantage commun, et spécialement pour convoyer les transports de vivres que TEmpereur, dans le cas d'une nouvelle rupture, tirerait par mer de ses autres États, pour approvisionner son armée d'Italie. Art. 4.

Si le danger dans lequel pourrait se trouver Tune des deux parties contractantes l'exige, l'Empereur portera le nombre de troupes stipulé à l'article 3 à quatrevingt mille, et le roi des Deux-Siciles à quarante mille hommes. Art. 6.

Il paraît que la connaissance de ce traité fut livrée par trahison au Directoire exécutif. Le ministre Garât forma, au mois de juillet 1798, de nouvelles prétentions : il demanda, dit-on, la mise en liberté de tous hommes persécutés , la remise du port de Messine et l'exclusion des Anglais de tous les ports des deux royaumes. Le Roi refusa celles de ces conditions qui étaient incompatibles avec sa dignité ; mais il ouvrit les prisons à beaucoup de jacobins, qui, dès lors, remplirent Naples de troubles et de confusion. Il continua avec la plus grande vigueur les préparatifs de guerre, et appela aux armes tous les hommes de dixsept à quarante-cinq ans. Il confia le commandement en chef de ses armées au général Mack, élève de Lacy et de Laudon, qui jouissait alors de la réputation d'un excellent capitaine.

Le 29 novembre 1798, Ferdinand IV conclut, à Saint-Pétersbourg, par l'entremise du duc de Serracapriola, une alliance avec l'empereur de Russie, ([ue le prince de Bezborodko, et MM. de Kotchoubcï et Rostopchine signèrent au nom de l'Empereur' .

' Martels, Recueil y t. VU , p. '601.

Par ce traité, Tempereur de Russie, indépendamment des secours qu'offre sa flotte unie à celle de la Porte, dans la Méditerranée, en contribuant à la sûreté des côtes de la Sicile , promet de fournir au roi des Deux-Siciles, pour la guerre contre les Français, un secours de troupes de terre consistant en neuf bataillons d'infanterie , avec l'artillerie nécessaire et deux cents cosaques. Ce corps se dirigera par la Turquie à Zara, d'où le roi des Deux-Siciles le fera transporter en Italie. Art, 2.

La Russie fournira à ce corps les munitions de guerre et la solde; les vivres et les fourrages seront fournis par le roi des Deux-Siciles, qui payera en sus cinq copeks par jour à chaque homme pour se procurer de la viande. Art. 4 et 5,

Ces troupes seront sous les ordres du général en chef de l'armée napolitaine. Art. 6.

L'empereur de Russie ne pourra les rappeler sans prévenir deux mois d'avance la cour de Naples. Art. 1 0 .

Le traité fut conclu pour huit années. Art. 15.

Peu de jours après, le r'^ décembre 1798, le roi des Deux-Siciles conclut un traité d'alliance avec la Grande-Bretagne, qui fut signé dans sa capitale par le marquis de Gallo et par le che\ sàier Hamilton, ministre du roi d'Angleterre à sa cour.

« Voyant, dit le préambule^ que la paix que les deux souverains ont cherché à rendre à l'I talie n'a servi à ceux qui exercent le pouvoir du gouvernement français que de moyen pour pousser plus loin leurs conquêtes et détruire tout ordre moral et politique; avertis par là du danger dont sont menacés les autres gouvernements légitimes par suite du plan très-manifeste d'asservir toute l'Italie au même esprit de désordre et d'anarchie, les deux souverains ont jugé à propos de renouveler