CHAPITRE IV
OÉGOUVERTÊS ESPAGiNOLES ET PREMlEft VOYAGE AUTOUR DE LA lERRE.
Oiégo Colomb prend le commandement en chef des colonies. ~- Energie nouvelle. — P<Mioe de léoD cherche la Fontaine deiieonaue.— Il déooam la Ptoridt. — H observe les courants à Test. — Expéditiona de Garay..— Cordoba visite le Yucatan.— Grijalva découvre la Nouvelle-i;spa{ïne. — Aillon arrive Jiisqti'ïi li côte de la r.aroltae. — n essaie de fonder un établissement. — Ses tristes revers. — Fernando Magellan. — Droitf respectifodeTEspagne et du Portiifal. — Magellan a*eDgage à conduire une flotte à rouesl Jusqu'aux Moluques. — Il biverne sur la cOte des Palagons. -- Révolte sur sa flotte.— Sa conduite sévère. — ï)pscription des naturels. — Le Guauaco. Magellan pénètre dans rocéap Pacifique. — n arrive aux lies fhilippinea. — 11 convertit le rot dé Zéba et feit la guerre ponr le compte de ce irince. «- Il eat tué par las insulaires. — Conduite perflde du roi de Zébu. — Lit doui vaisseaux qui échappent parviennent aux Moluques. — Sort de la Trioidad.*» Yittoria complète le tour du monde. — Perte d'un Jour dans son estime.
PondanI: que ces choses se passaient sur le continent du sud, le génie de la découverte était à l'dMivre dans une autre direction. Diego Colomb, fils du célèbre amiral, était arrivé en 1509 à Hispauiola^ investi du même pouvoir que celui dont on avait si injustement privé son père, et des prérogatives dont ce dernier avait joui. Il était suivi dans le Nouveau-Monde par une suite considérable de riches et nobles personnages dont la présente donna une aniinatioti et me force nouvelle aux colonies espagnoles. Des établissements furent fondés à Cuba et dans quelques autres îles; des expéditions pour examiner les mers voisines, dirigées avec habi-
Irtc , partirent à la fois de divers points. En 1512 , Jnan l*once de Léon , gouverneur de Porto-Rico , équipa trois vaisseaux destines à reclierchcr l'ile de Bayuca, dans laquelle, au dire des Indiens, était une fontaine dont les eaux rendaient à la santé > voire à la jeunesse, ceux qui s'y baignaient. Des eontes comme eelui-ci trouvaient une faciie croyance chez les romanesques aventuriers de cette époque. Ceux qui avaient bravé les périls de TOcéan pour chercher fortune dans un nouvel univers s'imaginaient qu'ils allaient fouler une terre enchantée, et ils perdaient facilement de vue ' les lois ordinaires de la nature dans des lieux où elle revêtait un aspect si étra^e. Ponce de Léon ne réussit pas à . découvrir la merveilleuse fontaine, niais, après avoir fait voile à une dislance considérable vers le nord- ouest, il rencontra une terre à laquelle , pour Tavoir découverte le jour de Pâques, il donna le nom de Florida (i). 11 remarqua les forts courants qui , venant de Test, passent auprès de ce pays,, et son voyage apprit aux navigateurs espagnols combien il était avantageux pour eux de passer par détitfrit de Bahama pour revenir en Europe.
La résistance courageuse des sauvages empêcha Ponce de Léon de fonder aucun établissement sur la cùte de la Floride, et l'on ne tint guère compte de sa découverte jusqu'en 1519, époque à laquelle Francisco Garay, gouverneur de la Jamaïque, envoya (;uatre navires ponr faire au nord de plus amples recherches. Pineda , qui commandait Texpédition , commençant son relèvement par la Floride, que jusqu'alors on awâ toujours supposée être une tle , réassit à suivre la c6teir Touest jusqu'à la Vera-Cruz , dans la Nouvelle-Espagne. En décrivant les nations indiennes qu'il avait vues dans le cours de son voyage, il accorda beaucoup au privilège d'exagération que les voyageurs semblent s'être attribué : quelquesuns de ces Indiens étaient, selon lui, des géants , tandis que d'autres n'avaient qu'une stature ordinaire (2).
Le voyage de Pineda compléta Tétude du golfe du Mexique, car c'étaient des découvertes déjà faites du côté de Touest
(l^ Le jour de Pâques est appelé par les Espagnols Posqua florida, (?) Navarete, p. 65.
