CONQUÊTE DU PÉROU

aux aventuriers toute levée d'hommes (lan« les pays soumis à sa juridiction, il envoya un bâtiment à Pile de Gorgona , OÙ Pizarro était inainteiiant établi, pour ramener ceux de ses compagnons qui avaient résisté à Taction d'un climat particulièrement malsain. Pizarro traça sur le sable une ligne avec son épée, enjoignant à tous Hux qui voudraient se séparer de lui et abandonner Tespoir des conquétel de kt franchir sans retard ; tous bravèrent ce défi, excepté douze hommes. Pizarro demeura sur Tile avec ces adhérents déterminés, et y supporta pendant plusieurs mois toutes les misères du besoin et du manque d'abri. Enfin un bâtiment arriva de Panama portant des secours, et Pizarro, dont le coiuage était plutôt irrité qu'affaibli par les soulfrances qu'il avait déjà subies, se détermina immédiatement à repartir pour le Pérou. Un voyage de vingt jours suffit pour ramener en vue de ce pays si long«temps cherché. Il toucha sur plusieurs points de la c6te, et les Espagnols ne forent pas moins étonnés que réjouis par les sympl(>mes d'industrie et d'opulence qu'ils remarquèrent chez ce peuple ; mais ils n'avaient pas assez de forces pour y faire un établissement ; et, après s'être assurés de la richesse de l'empire péruvien, ils revinrent, en * 1527, à Panama. Près de trois ans s'étaient écoulés depuis le départ de la première expédition destinée à la conquête du Pérou, et les fonds des associés éÉSent complètement épuisés par les frais de leurs inutiles entreprises. Ils étaient cependant bien éloignés d'abandonner des projets qu'ils semblaient ne pouvoir exécuter. Leur première apparence de succès , quoique tardive, éclairait d'un vif rayon l'avenir promis à leurs efforts, et Pespérance victorieuse avait pris la place de tout calcul.

Pizarro partit pour l'Espagne afin de solliciter de la couronne do Castille la permission de conquérir l'empire du Pérou ; toutes ses demandes lui furent accordées ; on le nomma gouverneur et capitaine- général de tout le pays dont^ il pourrait s'emparer dans une étendue de deux cents lieues au sud de la rivière Sant-Iago. Avant de quitter P£spagne , il reçut quelque argent de Cortez, qui, ayant déjà amassé une grande fortune par ses exploits dans le Nouveau-Monde» était disposé à secourir un ancien camarade au début d'une

70 VOYAGES HOnKRmSDSntQOO VERTES. IIV.IV.

carrière pareille à la sionne (4). L'oncle maternel de Pizarro, Francisco de Alcantara, et ses trois frères, Ferdinand, Juan et Gonzalez, dont le premier seul était légitime et avait reçu quelque éducatiop, partirent avec lui, s'attachant à sa fortune. . Lorsque Pizarro arriva à Panama, il trouva Almagro furieux de la perfidie a#c laquelle on avait sacrifié ses intérêts dans M dernière négociation. En effet^ tandis que Lnque, conformément an parti arrêté entre lea associés , obtenait la dignité d'évêque, on n'aoeofdait à Almagro quelle commandement d'une forteresse, et le rang de vîce-fçouvemeur , qu'il avait stipulé pour lui, lui était rnlevé par la jalousie de ses collègues. Pizarro, cependant, eut l'art d'npaiscrla colère de ce soldat grossier, dont l'humeur légère n'était a('Cossil>le à aucun sentiment durable, soit d'égoïsmc, soit de justice. La " confédération fut jurée de nouveau, et on fit de grands préparatifs pour une entreprise dont on ne voulait plus regarder rissoe comme dooteose.

• Mais, quoique Tinvasion du Pérou eût maintenant ttiçn la * sanction de rautorité royale, et ne fât plus seulement le projet en quelque sorte furtif de deux on trois individus obscurs,

il resta difficile do rassembler pour une tentative qui semblait excessivement hasardeuse un grand nombre de volontaires. L^armement destiné à la conquête d'un vaste empire consista cette fois en trois petits vàisseaux montés par cent quatrevingts soldats au nombre desquels étaient trente-six cavaliers. Pizarro, ainsi accompagné, mit à la voile le 19 février 1551^ laissant derrière lui Almagro, chargé de rassembler des renforts. Après un heureux voyage de treize jours, il aborda: dans la baie de Saint-MatMeu et commença immédiatement sa marche au sud. En arrivant dans la province de Goaque, les Espagnols surprirent une ville péruvienne dans laquelle ils trouvèrent une assez grande quantité d'or et d'argent pour lever désormais tous les doutes, et justifier en apparence leurs attentes les plus ambitieuses. Pizarro vit les avantages que l'on pouvait tirer d'un si heureux commencement. Il envoya immédiatement des valeurs considérables à Panama et

(i) Peut-être extetalt-U quelque rapport de famille entre Gortez et Plsarro \ la mère du premier s'appelait Catalloa Pliarro.

Diyilizea by CjOOglc

GBAP. VI. GONOVAZB M MiiOtJ. H

à Nicaragua, afin tVattirer auprès de lui de nouveaux soldats par Tetalagc de ses rapides succès; bientôt après il fut rejoint par plusieurs dètachemenls venant de cette dernière ville sous les ordres de Sébastian Benaleasar el de Hemando de Soto, tous les deux officiera renonmiés.

ImUaiîl 1^ poUtiqne de Corte2, il msuçti dlFêetenieBl au eœar de Tempire pénifien , connue ton prédécesseur avait marchd Yera Mexico , en même temps qu'il amusait Tlnca ou souverain du pays, eu se présentant comme l'ambassadour d'un puissant monarque, envoyé sans aucune intention hostile. Alahualpa, l'Inca régnant, endormi par ces fausses appa* rences , envoya des présents à Pizarro pour lui témoigner son amitié^ et lui permit d'arriver sans obstacles jusqoes à CaTimate», téa^knce aduelle de la eonr» En y arrivant, Pi< «ario tt lanfer SM iroapea ior une place où quelques M ments pabKea al des rampartt de terre le mettaient à PaM d'un coup de main j puis U attendit rarritée d'Atahualpa, qni avait manifesté Tintention de visiter les Espagnols. Le jour suivant, dès que le soleil se leva, une agitation générale se manifesta dans le camp péruvien. Atahualpa voulait éblouir les étrangers en déployant une pompe et une magni- . ficence imposante. Pizarro, d'autre part, ne pecdant pas de vue le succès de Cortez et le sort de Monlezuma, avait résolu de décider d'un seul coup les deetinéesde rempire péruvien, en a'emparanl de la personne du monarque. Alahualpa perdit une grande partie du jour en préparatifs destinés à rehausser Tédat de se marefte/ Ehflii , lorsque la patience des Espagnols était presque épuisée par tant de retard, ils virent approcher le cortège. Quatre coureurs uniformément vêtus marchaient de front et frayaient la route devant Tlnca ; puis venait ce prince lui-même, porté sur un trône, et revêtu de plumes rattachées par des ornements d'or et d'argent. Quelques-w» de ses principaux courtisans le suivaient dans un iq[ipardl semblable. Des troupes de chanteurs et de danseurs eouraieal autour de U suile royale, et des soldais an nombre^ dit-cm, de treble mille complétaient cette pompe triomphale.

Les Espagnols , rangés en bataille , attendaient en silence rapproche du cuiLl^^c péruvien. Lorsque PInca fut à portée de la voix , le pcic Valverdc, chapelain de rexpédilion, fit

72 VOYAGES MODERNES DE ]^Ot)VraiTES. UV.IV.

quelques pas en avant et prononça un discours où Texpltcattou des dogmes les plus mystérieux de la religion chrétienne se mêlait aux plus extraordinaires doctrines d'envabissement politique^ et par lequel il exhortait le monarque péruvien à recevoir, en même temps que le baptême, le joug féodal du roi d'Espagne. Cette harangue inintelligible en partie, mais dont les passages les plus clairs étaient evideuiment injurieux , lerut une réponse ferme et méprisante de la bouche même dei'Inca,qui n'imaginait pas avoir rien à craindre de la poignée d'Espagnols groupée devant lui. Le signal de Tattaque fut immédiatement donné. Pizarro, suivi d'une troupe d'élite, s'élança pour saisir llnca, et, nonobstant le zèle avec lequel les Péruviens cherchèrent à défendre sa per^ sonne royale , le malheureux Atahualpa fut fait prisonnier» Un immense butin fut ramassé sur le champ du combat, et ce premier coup de fortune parut justifier les espérances conçues par les imaginations les plus ardentes.

Quelques historiens , afin d'expliquer la facilité avec laquelle les Espagnols firent la conquête du Pérou , ont pris soin de raconter les dissensions (jui existaient à cette époque dans la famille régnante , et qui , sans aucun doute , dimijmaient la force de Tempire. La supériorité guerrière desËs* . pagnols sur les simples naturels de TAmérique, et leur réso* Itttion d^employer sans scrupule les plus vils artifices de la trahison leur donnaient une telle force, que les Péruviens, alors même qn^aucnn tronble politique ne les eût affiiiblis, ne pouvaient leur présenter une résistance efficace. L'inutilité, nous dirions presque l'inconvenance des explications fondées sur les dissensions du Pérou au moment où il fut envahi, sera évidente pour quiconque voudra bien réfléchir que les Espagnols, sans être au nombre de plus de cent soixante, et munis seulement de trois pièces d'artillerie, purent marcher directement au cœur de l'empire, s^emparer deTincapar une violence mêlée de fraude, battre une armée de trente mille Péruviens, et en tuer quatrie mille sans perdre eux-mêmes un seul homme. Des événements pareils n'ont rien de commun avec les révolutions ordinaires, et ne doivent pas être interprétés à l'aide des calculs subtils réservés à celles-ci. L'Inca prisonnier entreprit de recouvrer su liberté eu s a-

GONQOÊTB DU PÉROO.

drossant à la passion dominante des Espagnols , l'amour de Ter. L'appartement où il était renfermé avait vingt-deux pieds de long et seize de l;\ree ; il s'engagea à le remplir d'or à la hauteur où il pourrait aUeiadre avec sa main ; et Pizarro accepta Toifre, mats sans vouloir exécuter cette partie de la convention qoi consistait à relâcher son prisonnier dés qa*il aurait touché sa rançon: Les Espagnols attendaient avec impatience raccutnulation des trésors promis ; et enfin , ne pouvant se contenir devant une si énorme quantité de richesses, ils résolurent delà partager avant que la somme entière dont on était convenu n'eût été complétée. Ce qu'on avait rassemblé avait déjà une valeur qui , en tenant compte des changements survemis dans l'appréciation des métaux précieux, "excéderait aujourd'hui 73,000,000 francs. La part de chaque cavalier équivalait environ à 200,000 francs; . celle des sol.da(s à pied était moindre d'un cinquième : Plusieurs des soldats de Pizarro, se trouvant enrichis tout-à*CQup au-delà de leurs plus ambitieuses espérances , résolurent de ne pas se risquer plus long- temps dans le jeu dangereux des aventures, et demandèrent à être renvoyés. Leur chef les laissa partir , persuadé qu'en publiant leur soudaine fortune ils appelleraient sous ses drapeaux une foule de combattants.

Lorsque Atahualpa eut épuisé ses ressources et ne fut plus entre les mains des Espagnols un instrument utile pour extraire les richesses de son royaume , ils parlèrent de lui ôter la vie. Les-conquérants du Mexique et du Pérou, par la portée de leurs vues et Télévalion de leurs sentiments^ n'étaient guère supérieurs à une troupe de bandits » et avaient pour unique principe d'amasser le plus de butin qu^Is pouvaient. Leur ignorance et leur grossièreté ne se manifestaient jamais mieux que dans les simulacres de justice désiroire auxquels, de temps à autre , ils se livraient sérieusement. L'accusation dirigée contre Atahualpa comptait plusieurs chefs plus ridicules les uns que les autres ; il fut néanmoins déclaré coupable et condamne à éti*e brûlé vif. Toutefois , moyennant son consentement à recevoir le baptême, on voulut bien changer son supplice et l'étrangler à la garote. Pizarro apaisa facilement les révoltes qui cclatci:ciU après la mort du priucc péni .

74 VOILAGES MOMRNES DB lUiGOUVEaXES. LIV^V.

vieil. Il fonda dans une position avantageuse la ville de Loâ Bcycs, connue depuis sous le nom de Lima, corruption de celui de llimac, qui apparlicnt à la vallée dans laquelle cetle cité s'élève. La cour d'Lspagne, étonnée de l'immense quantité de richesses qui revenait à la couronne dans les partages opérés parPizarro, récompensa Tiieureux conquérant en réunissant floil^ante-dix lieues de côtes à celles qui déjà lui avaient été octroyées , et lui donna de plus le titre de ttuà- .

Almagro , qui par des motife intéressés avait ardemment

appuyé la cruelle résolution dont Ataliualpa venait d'être victime, lit ensuite des préparatifs pour conquérir le Chili, où des . terres correspondant à cent lieues de côtes lui avaient été concédées par la couronne d'Espagne. En s'avançant au sud, pour envahir ce pays , les Espagnols eurent à supporter les rigueurs d'un climat plus malsain que tous i^eux dont-ils avaient Jusqu'alors fait l'éprenvè. Dans lés régions rq^rcs et élevées par lesquelles ils entrèrent au cceor du Chili , le. froid était si intense, que plusieurs hommes et plusieurs chevaux moururent gelés. Cinq ntois après , lorsque Tarmée revint au Pérou, on trouva leurs cadavres dans la même position et le même état où on les avait laissés. Almagro rencontra dans les habitants du Chili une race robuste et courageuse qui, bien qu'elle ne pùt soutenir en bataille rangé(î le choc des soldats espagnols, ne devait pas être facilement souttûse. Yétus de peaux de phoques et de loups de mer , ces sauvages se servaient avec une admirable adresse de Tare et des flèches. Les Espagnols ne savaient ^sr quelle mesure ils pourraient consolider leur conquête, lorsque des événements imprévus rappelèrent Almagro au Pérou. La possession de Cuzco , capitale des Incas, avait été * long-temps un sujet de dispute entre lui et Pizarro ; mais ce dernier, avec sa dextérité habituelle , était parvenu à éluder les prétentions de son collègue, et à lui persuader de se contenter d'abord de la concpiète du Chili. Toutefois, lorsque les concessions royales arrivèrent, Almagro demeura convaincu que la ville de Cuzco était comprise dans le territoire à lui octroyé; il apprit en même temps que les Péruviens avaient Gourn*atix armes; qu'ils menaçaient d'écraser les Espagnols

GHAP; n. CONQUÊTE DU PÉROU. 75

soiKs la supcrioritr- du noiiiluM» , <ît ([u'ils assii'iJ^caient mainteuantCuzco avec la meilleure partie <lo leur ariiK-e. Désirant préserver ses compatriotes d'une desti uctiou imminente, et plus encore d'enlever aux mains de Pennemi la ville qu*il préférait entre tontes , il se hâta de revenir au Pérou i cherchant à éviter le climat dangereux des montagnes , il perdit un grand nombi'e.d*hommes' dans les déserts brûlés de la côte marine qif il traversa pour s'en retourner. A son arrivée à Ciizeo , Alui.i-ro trouva les Péruviens déjà maîtres de la moitié de la ville, tandis qu'une poignée d'Es[)agnols , commandés par Gonzalez et Ferdinand Pizarro, défendait oî)^tinément l'autre moitié ; il mit l'armée péruvienne en déroute , fit prisonniers les Pizarro, et prit ainsi possession de sa ville chérie. Par malheur son triomphe fut d'une courte durée. Le rusé gouverneur eut recours à des négociations jusqu^à ce qu'il eût tiré ses deux frères des mains d'Almagro ; ensuite il se disposa ouvertement à décider leur querelle par la voie des drmes. Almagro, appesanti par les infirmités de Tâge, ne put, dans le combat qui suivit, déployer sa valeur ordinaire: il fut complètement battu et fait prisomiier. Quoiqu'on eût peu a redouter d'un vieillard déjà usé, surtout maintenant que son parti n^'xistait plus, néanmoins, comme il avait récemment tenu les Pizarro en son pouvoir, Tanimosite personnelle et Pesprit de vengeance décidèrent sa condamnation; il fut résolu qu'il mourrait. Le courage du vétéran faillit an pied de Pignobie échafaud, et il s'abaissa jusqp'à demander la vie ; mais, trouvant ses ennemis inexorables, il reprît sa fermeté un moment ébranlée, et subit son destin avQc uné intrépidité digne de sa haute réputation.

Après la mort d'Almagro , le goiivernement du Chili fut accordé àPedro de Yaldivia, qui avança dans ce pays jusqu'au quarantième deiri é de latilude sud. En même temps les Espagnols de PAmeriijue méridionale poussèrent leurs découvertes dans d'autres directions avec une activité et une persévé • rance étonnantes. En 1557, Yadillo, suivi d*un petit nombre de soldats , se rendit d'Uraba sur le golfe de Darien jus* ques aux limites méridionales du Pérou, c'est-à-dire à une distance de douzé cents lieues. Ce voyage , dont une grande partie s'était aecomplie à travers des montagnes et

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dans des forêts désertes , fut regardé à celte époque comme le plus extraordinaire qu'on eût jamais accompli. En 1555, Benalca/ar, oHicier de Pizarro, soumit la province de Quito; mais il ne possédait pas depuis long-temps ce pays, lorsqu'il eut à redouter rapproche d'an compétiteur formidable : Alvarado, qui avait servi avec une granule distiocdon sons Cortez et qui avait été récompensé par le gouvernement des provinces sud de laNouvelle-Espagne , avide encore de nouvelles acquisitions, résolut de faire valmr ses droits sur la ville de Quito, quHI regardait comme appartenant à sa juridiction. En conséquence, il envahit ce pays avec un corps de cinff cents hommes , forces considérables parmi les aventuriers du Nouveau-Monde, et, quittant la côte pour suivre la rivière Guayaquil, il atteignit les plateaux élevés de Tintérieur. En arrivant aux montagnes (pii les composent , ses troupes eurent à supporter des misères inusitées et imprévues; des froids intenses, des tourbillons jde neige, ou à leur défaut des torrens de pluie les incommodèrent incessunment. Parfois ils étaient comme enfouid sous une épaisse pluie de cendres lancées, ainsi quUls rapprirent depuis^ par des volcans éloignés de quatre-vingts lieues. Un grand nombre d'entre eux furent victimes des diflicultés de la route et du manque de nourriture. Lorsqu'enfin les troupes d'Alvarado furent arrivées auprès de celles de Iknalcazar , les deux partis sentirent combien il était insensé de combattre pour lu pooscSoioii chimérique d\.n pays que leurs forces réunies ne suffisaient pas à explorer. Un accommodement fut proposé, et Alvarado consentit à retirer son armée, pourvu qu'on lui payât une somme assez considérable , non-seulement pour rindemniser des frais de l'expédition , mais aussi pour compenser l'abandon qu'il faisait de ses espéraiices.

Quelques années plus tard , partit de Quito une expédition plus importante quant à ses résultats géographicfUes , et accompagnée de circonstances particulièrement romanesques. Au dire des Indiens , le pays montagneux situé à Test de cette ville abondait en productions aromatiques et spécialement en cannelle, circonstance qui lui fit donner par les Espagnols le nom de Los Canelos, La tâche difficile de pénétrer dans ces régions sauvages et reculées, malgré i'hostUité des tribus

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iudieiiQes, en traversant des forêts sans issues et des montagnes éternellement couvertes de neige , n'efh*aya point Ûonzalez-Pizarro qui , à cette époque , venait d^obtenir le gouvernement de Quito. En coiisé(|uence , il partit dans le cours de Tannée 43 «0 avec une armée de trois cent cinquante Espagnol^, dont la n^oitié environ composait la cavalerie , et environ quatre mille Indiens. Sa route dans les montagnes fut retardée par des obstacles encore plus redoutables qu'il ne les avait prévus. Tandis que les Espagnols traversaient le pays des Quixos, ils sentirent à plusieurs reprises les secousses d*un violent tremblement de terre. Losol s'ouvrit en plusieurs endroits, et dévora plus de cinq cents habitants. Cette commotion générale se communiqua à ^atmosphère. Le tonnerre et les éclairs se succédaient sans relâche ; la pluie tombait en torrents si pressés, qu'elle inonda promptement toutes les vallée.-;, de façon à ne plus laisser de communication entre les Espagnols et le pays cultivé , les réduisant ainsi tout-à-coup à une disette absolue. Plus loin , ils furent obligés de franchir ime des chaînes les plus élevées des Andes , et sur ces hauteurs presque inaccessibles le froid était tellement rigoureux fpi'il fit périr un grand nombre des auxiliaires indiens. Enfin Gonzalez arriva dans la province de Zumaco, oû il trouva le cannellier semé avec la plus grande

^ abondance. Les bois de tout le pays en étaient remplis ; mais, en outre, les Indiens le cultivaient avec le plus grand soin dans leurs plantations , et les arbres ainsi soignés à part produisaient une cannelle infiniment meilleure que celle des arbres sauvages. Les habitants de Zumaco faisaient de cette piaule un commerce avantageux, l'échangeant contre des provisions et tous les objets dont i|s pouvaient avoir besoin (i). De Zumaco, Gonzalez sVança pour explorer le pays à Test.

. Il suivit le cours d'un fleuve jusque ce qu'il fût parvenu à im endroit où le courant tout entier se précipitait d'une hauteur de six cents pieds. Le bruit de la cataracte s*entendait dis-

(1) Zaratc, Hist. det Peru. L'écorcc d'hiver [wiuter'a bnrk) et la cannelle blanche d'Amérique diffèrent à beaucoup d'égards delà vrnie caouelle de Ceylau et de Cochiachine. L'espèce de laurier qui produit eeUi dernière fut introduit vers la fin du dernier siède dans IMle de eaiiit-DoQiingue et dans la Guyane française, où elle est maintenant Sfdtivée avec irès-peu d'avantage pour le commerce.

tinctenicnt à six lieues. Les Espagnols filment cinquante lieues gur les bords de cette rivière sans trouver uni endroit où il fût possible de la traverser. Bnfin ils arrivèrènt à un lieu où les rochers., s'étevant à une grande hauteur au-dessus du lit de la rivière , se rapprochaient tellenient par leu^ sdlimet qu'ils offraient la facilité dV construire un pont temporaire en y jetant des Iroucs (Varbrcs (Tun cùtc à Tautrc. Après avoir passé la riviùrc, les Espagnols cuueiiL à traverser un pays plat cnlrccoupé tVctani^^s et de marais: dans certains endroits il était semé de bocages si épais, (fn'ils trouvèreut fort diflieile de s'y frayer un chemin. Les fruits sauvages étaient devenus ' leur 'unique ressource. Gonzalez jugea nécessaire de construire une bai'quc afin d'aller â la provision le long du fleuve» ainsi que pour servir au tran>[)ort des bagages et des malades. Chacun, sans égard pour son rang , fut contraint d'y travailler. On employa les chemises que les Espagnols avaient usées pour en calfater les joints, et les i^ommcs fournies par certains . arbres (pTun rencontrait dans les forêts se'rvirenl de poix et de tioudron. Coiiipîant sur les avantages qu'on pouvait tirer de ce navire, Gonzalez continua sa marche en dépit de toutes les difficultés qui semblaient en arrêter les pi*ogrè8; il pénétra ainsi à plus de deux cents iieuee, suivant toujours le cours de la rivière jusqu'à ce que, faute de trouver des ressources suiUsantes dans les racines et dans lès baies qui jusqu'alors avaient nourri ses gens , il se vit contraint à chercher quelque expédient audacieux pour sauver son armée sur le point de périr parla faim. En conséquence, Gonzalez enjoignit ordre à Franciseo de ( Uellana , l'un de ses principaux capitaines , de des- cendre en hâte la rivière à la reclierehe des provisions, et, lorsqu'il aurait cbargc la l)arque d'une assez grande quantité de sid)sislances, de revenir et de laisser tout son cbat genicnt à uii endroit où; suivant les informations fournies par les jUldifins, deux grands neuves devaient se rejoindre.

£n conséquence, Orcllana partit et trouva exacts les renseignements relatifSs à la réunion des deux fleuves. Le courant qu'il avait descendu était un des tributaires du grand fleuve Maragnon, peut-être le Napo, qui, au point oi\ Orcllana était parvenu , s'unit au courant principal, lequel s'appelle euiiuitc rivière des Amazones» Mais durant son voyage