CHAPITRE VIL

CONQVtTBS DBS BSPAOHOLS.

e Brésil est aégligé par les l'oi tugais. — Diégo A(varcz fuil naufrage sur les cOtcs d» ee pt^t; il Ml éfwrgné par les ttavages el défient an de leurs eeciqnee.— Il vl-

. site l'Europe et retourne au Brésil. — Fondation de la colonio de Janeiro. — Si-bnstinn Cabot explore la rivière La Pluta.— 11 remonte le l'arana.— l'edro de .Mcitduza fuadela ville <tti Uuéaos-Ayres. — Ayolas remonte le Ueuve du Paraguay et arrive par iesmonlegnes au Pirou.— Yralacemplètesa décoarerte.— Narvaet entreprend la cniiqtuMc de la Floride.— Il pénètre jusqu'à Apalaclien. — sa reiraite désastreuse. Aventures de son trésorier Alvaro .Nunez. — Les sauvages révoltés par le cannibalisme des Espagnols. — Alvaro entreprend le commerce et la médecine cbex les lodicitt. — Il TOf âge de la Floride à Mesico. — ta Floride est accordée k Hemando de Solo. — S;i (iéplomhli! déclinée. — Alvaro Nunex est fait gouverneur de La flala.— Son voyage du la càie au Parana.<- Fin misérable de son commandement. — Voyage de Uarcos de Nixxa Jusqu^è Givola. — Expédition d'Alarchon et de Coronado à la recbèrchedes Sept Villes. — Leur désappointement. — Prétendue inven* tion d'un bateau h vnpour par Oaray. — Dèdin rapide de toute énergie poUiti^tio dans les colonies espagnoles.

Par la conquête da Mexique et da Pérou les Espagnols

«ient deveuus maîtres de vastes territoires sur lesquels exisl déjà un certain degré d'organisation sociale, et où, par

' conséquent, des relations plus ou moins intimes se trouvaient étalilies entre les différentes province». L'acquisition de pays jouissant des avantages de la communication intérieure accrut Tactivilé des conquérants aussi bien que leur pouvoir.

Lï'loignement du ccntio de l'autorité, non moins que iVxcil.itio!! rniliousiaste produite par racconiplissemcut d'eulrepi i^es rouiane^(pios , allaililit d'ordinaire l<'s lions de l\)l)éissauro; au<:^i les premiers aventuriers en Amérique, çà et là répandus sur d'immenses répons où les merveilleuses magnilicences de la nature agis^wlt avec force sur leur imagina* tion , oublièrent souvent qàfm étaient encore sujets de l'Espagne, et s'y livrèrent aux plans les plus étranges et les plus audacieux de conquêtes indépendantes. Ce ne fut pas seulement au Pérou et au Mexique que se fit remarquer cet esprit de liberté sans frein ; il se répandit avec une égale force dans les diverses parties du IVouveau-.AIonde, et, s'il eût e\is(é d'autres empires aussi rielies et aussi populeux, les héros n'eussent pas mancpié pour les soumettre. L'énergie avec la- (juelle quelques milliers d'Européens se répandirent en cou** quérauts sur le continent américain peu d'années après sa .découverte doit compter parmi les phénomènes les plus extraordinaires dans rhistoipe de Thumanité. Jttais à ^^i^js/dvvirait de raconter tous le^ détails des différentes AmyfWittks

équipées pour coloniser et étudier cette fertile pdstÛB globe? Le lecteur serait bientôt lassé par la répéMoli^

mômes événements , de victoires faciles remportées sur les Indiens, el de cruautés sans raison commises par les Espa- , gnols. Il suffira pour l'objet de cet ouvrage de donner briéve- ^ ment quelques détails sur les hommes qui firent le mieux connaître à l'Europe l'étendue complète du Non veau- Monde.

Les Portugais, quoiqu'ils fissent valoir avec zèle leur droit à la souveraineté do Brésil, négligèroit néanmoins d^occuper ce pays bien des années après quHl leur eut été cédé, lueurs possessions orientales attiraient avec beaucoup plus de succès leurs efforts nationaux et lem^ entreprises privées. Des vaisseaux de toules natioiiiS se rendaient iridistinctement sur les rives du iiresil pour y couper des bois de teinture;, " et nonobstant un accidont rempli d'intérêt qui attira un mdè ment ratlcntion vei*s ce pays , il sembla destiné à demeurer