CHAPITRE VJIL

CONQUÊTES PBS POBTUGjkIS.

Poliliquc (lu Portugal par r&p|MMt h SCS conqnf tes dans Tlodc — Cnbral y est envoyé avec uue flolto. — U découvre le BrteU. — De&Uuéc de Bai tliulonic Uiai. — âuc(x>s et retour de Cabrai. — loan de Kara déttmrre lef tles de rAsceniioii et de Sainte- * iiolène. » Second voragi da Gama.— n découvre les Seychelles. — Viuecnt Sodras visite In mer Rouge. -*Eipédition sous les ordres de Francisco de Albuquerque — Les l'orUigais obtiemenl de deaceadrc ea Chine. — Almcyda, le premier vice-roi. Ses-aoetèt «t aa triste fin. Victoires do AHiMMa de Albuquerqao. — H prend Goa, Calicut. Malocca «t OroBoa.- Sa maft. Mooovertodesliai 4e TiMin d^acunl», de Sumatra et de Madagascar. — rrcmière visite û Ceylau. — Serranodécotivrc les Moluques. — Une colonie y est fondée par de uritlo. — Commerce établi avec la diinA. Mâsaveotnra del*aiBbM6adeur Pereira.

Dans les <îha{Mlres précédents, nous avons vu f>ar quel essor rapide les Espagnols avaient accompli la diicouverle et la coïKpicle du Nouveau-Monde ; on ireùL pas plutOl demontre (pi'un voyage d'un mois ou six semaines sur TAtlantique pouvait conduire à des pays lertiies d'une étendue iudétinie, que toutes les difTicultés de 4a navigation sm^ blèreut s'évanouir Tune après rauCre^ oniraiva une mukitilde d'individus disposés à ris^er «ur la mmç leurs fortoneis • et leurs vies, bien qn^i cette époque rimperfèction de lu scienee naviAe fût teUe qne la plupart de ceux qui s'engtV geaient .dans des voyages de irâg cours étaient pour ainsi dire certains d'y périr. Le grand motif de toutes ces entreprises élait, dans les premiers temps, la richesse reiiuiniuee des Indes. Le désir ardent d arriver au centre de tous les trésors ([ue l'on croyait y exister égara jus(|u'au jugement de Cûiouii* lui-méitto, et lui déroba la vérijtalUe nature de ses propres découvertes; cependant les Portugais avaient trouvé lapasse si long-temps cberd^ autour du capde Bonne^spérancOf et ils poursuivirent ce premier succès avec une ardeur digne de ses résultats immenses. La cour de Lisbonne faisait depuis long-temps consister son orgueil à encourager des entreprises maritimes, et, lors(jue Tobjet de ses grands clforte se • trouva liiialeiiiciil rempli, elle mit à faire valoii' ses découvertes la même vigueur qui avait bcrvi a les piovo(|Ucr. C'est ainbi

CHAP» Vm. CONQUÊTES DES PORTUGAIS. i)0

fp^au Heo de suivre la polttiqoe adofitée par l^Espagne dans le Nonveao-Monde , et d*abandoniier Tlnde , moyennant une somme de bénéfices (ùturs, à quelques inditidos besolgneux

et désespérés, la couronne de Portugal voulut maintenir sa dignité et pourvoira ses intérêts dans Test au moyen d^armements nationaux.

Les dépenses qu'avait occasionnées Téquipement de Texpédition de Gama n'avaient pas manqué de soulever un assez \\t mécontenlemenc parmi le peuple ; mais le succès combat si victorieusement la raison, et Texpérience remporte si bien aux yeux du vulgaire sur tous les arguments du monde , que les sentiments populaires furent complètement modifiés par l'isstie de ce voyage ; ceux - là même qui avaient le plus haut signalé le passage dans Tlnde comuic une chimère insensée, comptaient maintenant parmi les plus fanatiques partisans de ses avnntaires à venir, lîientot, après le retour de A'asro de Gama, des ordres lurent donnés pour que Ton apprêtât un second armement plus imposant encore que le premier. La flotte destinée à cette nouvelle traversée dans Tinde ne compta pas moins de treize navires montés par de nombreux équipages, et abondamment fournis de tout ce que Texpérience navale jugeait nécessaire à cette épo'iiii pourles expéditions de long cours. Le commandement de celle-ci fut confie à Pedro Alvarez Cabrai , qui emmena avce lui un nombre assez considérable de moines franciscains cliargés de convertir les nations orientales, et douze cents hommes de guerre pour repousser les hostilités dont il pourrait être Tobjet. Cabrai était accompagné d'oflîcicrs habiles, et paratt avoir eu la réputation d'un navigateur émincnt. JN^ignorant pas les difficultés et les retards que lui feraient tans doiîte éprouver , auprès de la c6te d'Afrique, les venta et les courants contraires, il résolut de maintenir sa course assez loin à Touest de ce continent, jusqu'à ce quil fât arrivé sous une latitude voisine de celle du cap de Bonne-Espérance, et il persévéra dans celte route au sud-ouest, jusqu'à ce que par le dix septième degré de latitude sud il découvrit une terre à laquelle il donna le nom de Santa Cruz. Il en prit possession au nom de la couronne de Portugal : la croix qu'il éleva dans cette occasion est encore soigneusement ^nservée au Dré-

100 VOÏAGES MODERNES DE DÉCOUVERTES. UV, IV,

sil (1). Celte découverte loi parut d'une telle importance »

(jiril envoya immédiatement un navire en Portugal afin de l'y annoncer ; et, quoique Vincent Yanez Pinzon eût visité la môme côte qnehnas mois auparavant, la cour tVEspagne en cette occasion ne lit pas valoir son droit de priorité; les prétentions des Portugais à la souveraineté du Brésil ne furent en aucune façon contestées. C'est ainsi que Cabrai , avec une sagacité singulière , avait tout d'abord choisi la route qui est encore aujourd'hui reconnue la meilleure pour arriver dans Tlnde ; son courage paraît d'autant plus admirable quand on le compare aux vaines terreurs qui , peu d'années encore auparavant , bornaient Tessor des marins portugais à de courts et pénibles voyages le long des rivages

africains. ^ L'apparence de succès qui avait signalé le commencement de voyage de Cabrai fut bientôt remplacé par les plus cruels revers. En se rendant du Brésil au cap de Bonne-Espérance, sa flotte eut à lutter contre les plus terribles orages. Des ouragans furiem et une mer déchaînée les assaillirent sans re- Iftcbo pendant vingt jours consécutifs. Quatre navires som^ brèrent sons le gros temps , et l'un d'eux était commandé par Bartholomé Diaz , l'intrépide marin qui le premier avait découvert le cap de Bonne -Espérance, li ne lui fut pas donné de connaître dans toute son étendue le prix de la découverte à laquelle il avait contribue d'une manière si efficace, et il ne paraît pas que des distinctions égales à son mérite lui eussent été conférées par son souverain. Mais Camoens Ta noblement vengé de l'oubli d'une cour. Ce grand poète élève sa mort au niveau des événements les plus célèbres , en le représentant comme englouti dans les abtmes do l'Océan pour satisfaire la vengeance du sombre génie du Gap des Tempêtes, troublé par lui dans sa domination orageuse.

Cabrai demeura quelque temps à Mozambique, pour y réparer les restes épars de sa flotte , et ensuite il cingla vers l'Inde. Sou armement, quoique réduit à six navires, était encore assez fort pour inspirer quehjue terreur. Aussi fut -il accueilli avec égards et respect par tous les princes, indi-

(1) Lindley, Narrative ofa voyage lo Brazil, p. 232.

CBÈ^. rm. CONQUÊTES DES POaTUGAIS*

gènes. Le Zamoriu de Calicut, qui maiiiiciiaiit no pouvait plus môconnailrc lu puissance formidable des rortugais, désirait faire oublier raccucil éiiuivoquc qu'il avait fait ù de Gama, et dans ce but il offrit à Cabrai un palais, dont les titres de propriété lui furent remis tracés en lettres d*or; il lui permit d'y placer les armes on le drapeau de Portugal , d^y installer un facteur ou un consul destiné à représenter cette nation , et enfin d'y onvrir des magasins pour Tachât des marchandises indigènes. Du -reste , ces témoignages d'amitié ne durèrent pas long-temi)s. Correa , le facteur , et environ cinqnanle Portugais laissés avec lui , ayant voulu traiter les naturels phitôt avec Torgueil «le la con<iuéte qu'en négocians paisibles, furent victimes d'un mouvement populaire provoqué par leur imprudente arrogance. Cabrai fit ensuite voile vers Cochin , Ceylan et Cananorc , recevant partout des assurances d*amitié de la part des faibles gouverneurs de ces villes. Après avoir frété ses vaisseaux de riches cargaisons, il repartit pour le Portugal, emmenant avec lui des ambassadeurs envoyés par ces trois primîes. H doubla le Cap sans dilTiculté, et débarqua à Lisbonne au mois de juillet 1501. Bien qu'il eùl découvert le lîrésil , et en dépit de toute l'habileté courageuse qui avait marqué sa conduite dans rinde, il lut reçu, à cause des pertes considérables de rexpédition , avec la réserve qu'on témoigne à on sucoèa douteux.

Quelques mois avant le retomr de Cabrai, le roi de Portugal avait env4>yé k sa rencontre Juan de Nava avec une escadre de quatre vaisseaux. Cet amiral rencontra Ttle dé rA8cen3Îon

par le huitième degi é de latitude sud. Il manqua la flotte de

Cabrai, mais il arriva sain et sauf dans l'Inde, où ses exploits

ajoulériîut à la réputation guerrière qu'y avaient atujuise les

Portugais. Il battit une tlotte nombreuse envoyée contre lui

par le Zamorin de Calicut, prit de riches cargaisons à Cana*

nore et à Cochin, et, à son retour en Portugal, découvrit Tile

de Sainte-Hélène , dont il donna une description si favorable

que les amiraux Portugais reçurent Tordre d'y faire à Tavenir

leur rafraîchissement.

Si les trois voyages qu'on avait déjà faits dans Tlnde

n*avaient'pas produit des bénéfices très «considérables, iU

102 VOYAGES MODERNES DE DÉCOUVEBTES. LIV. lY.

a?aieat en du moins pour effet de créer et ë'entretemr'de fbrt fastes espérances. Désormais èn ne tronvait plus de difieolié pour rassembler les capitaux nécessaires A Téquipcment des expédittons nouvelles ; et le roi, persuadé de la

nécessité d'envoyer des armements considérables là où l'on avait à prévoir des résistances acharnées , donna ordre de préparer vingt vaisseaux de hauthord. On obtint deVasco de Gama qu'il quitterait sa retraite pour prendre le commandement de cette ûotte. Bans le printemps de Tannée l^Oâ, il partit de Lisbonne, et arriva > sans aecident , à QaQoa ; il força le roi de cette ville à se reconnaître tributidre du Portugal, et ^ promettre le paiement annuel de S,000 couronnés d*or. De Quiloa , il traversa lX)céan jus(|u*à Tfnde et rencontra sur sa route un groupe d'îles, auxquelles il donna le nom (rilos-de-rAmiral (AdmiraVs Isles) ; elles font partie du groupe que Ton connaît mieux aulpurd'hui sous le nom de Seychelles.

Lorsque l'amiral portugais parut dans la mer des Indes, àla téte de forces si augmentées, les souverains amis de Cananore et de Goehin se hâtèrent de le recevoir avec les plus ebalenrenses félicitations. Les duétlens de Tlnde, ou, comme oli les appelle plus généralement, les chrétiens de Saint-Thomas, le supplièrent de laisser une escadre pibur les protéger lorsqu'il retournerait en Europe. Il s'empressa de satisfaire à cet égard leurs désirs. Le Zamorin de Calicut équipait^ sur ces enlrcfaites, une flotte destinée à attaquer les Portugais ; mais de Gama remporta sur lui une victoire facile et complète. Deux navires furent capturés sur lesquels on trouva d'immenses richesses; car, sans parler des vaisselles d*or et d'argent montant à une valeur fort considérable , on recueillit à bord de Tun d^enx une idole en or massif, pesant plus de soixante livres. Les yeux en étaient fèrmés par des émeraudes d'une grosseur remarquable, et, sur la poitrine, se trouvait incrusté un rubis d^a^ volume égal à celui d'une noisette. Vasco de Gama fréta ses navires avec les plus précieuses productions de l'Inde , et revint à Lisbonne sniis aïK un accident fâchoux. Il fut rcrn , en dobarqiianl , an mil ion dos transports d'une joie excessive; et le tribut du roi d<' (^)ni!na , contenu dans un bassin d'argent, fut solennellement porté devant lui.

CHAP. Yni. CONQUÊTES DES PORTUGAIS. 103

Cependant YinceiU Sodrèz était resté dans les mers hidiciHies avec six gros bâtiments. Gomme son principal objet était de s'enricbir , il négligea complètement les intérêts de ses alKés sur la côte de Malabar, et croisa sur la mer Rouge en ' - véiitalâe corsaire. Il fut le premier Portugais qui visita File de

Soeotora, et qui longea les rivages de rArabie-Heureuso. [\îais ^ son avarice mit sa prudence en défaut, et, négligeant Tavis qu'il avait reçu de ne point pénétrer dans les mers arabes avant la ûu de la saison des tempêtes, il y périt avec tons ses trésors.

Dans Tannée 1505 , Francisco de Âlbuquerque conduisit dans rinde une flotte de neuf bâtiments ; son nevea Alfonso de Albuqnerqne, que TilTenir devait rendire si fameux, commandait une des .divisions qui la composaient. Dès la première arrivée des Portugais dans les mers d'Orient , ils étaient devenus un sujet de jalousie et de gnorrc parmi les princes indigènes dont quelques-nus étaient décidés à repousser ces h(Ues dangereux, tandis que d'antres se sentaient disposés à leur faire un accueil favorable. Le roi de Cochin était au nombre de ces derniers. La prédilection qu'il avait toujours manifestée à Tégard des étrangers lui valut Thostilité du Zamortn de Galicut, leur implacable ennemi ^ et , 4rop faible pour résister â un adversaire si puissant , il avait été contraint de fuir, abandonnant ses états. Bfais, à l'arrivée â*Albuquerque, la victoire changea de favoris; les fbrces du Zamorin fbrent chassées de Cochin , et le prince fugitif fut rétabli snr son trône. Plein do reconnaissance pour le service important qu'ils lui avaient rentlu , il accorda aux Portugais la [permission de bâtir un fort dans ses étals. Cet ouvrage fut bientôt terminé,' et le fort reçut le nomdeSant-Iago; une église chrétienne s'élevait en même temps , et fut dédiée à Saint-Bar thélemy. Cest ainsi que la nation portugaise , au dire de ses historiens , prit possession de l'empire spirituel et temporel, qu'elle a depuis exercé sur Tlnde, Les Albuquerque, laissant derrière eux une escadre de trois vabseaux, et une garnison de cent-cinquante hommes dans le fort de Cochin, firent voile vers l'Europe avec de très-riches cargaisons. On n'entendit plus parler de Francisco et des navires placés sous ses ordres , mnis Alfonso arriva sain et sauf à LisbouJie ^ où il olfrit au roi , en-

tre autres choses, quarante livres de grosses perles, un dtamant d*nnc grosseur extraordinaire, et deux chevaux, Tun persan, Tautre arabe, qui furent hautement appréciés, car ils étaient les deux premiers de ces nobles races qui eussent encore pénétré en Portugal.

La conquête de l'Inde était maintenant commencée, et le roi de Portugal jugea bon de confirmer ses premières leiilatives vers le pouvoir en prenant dès lors le style et les allures extérieures d'une autorité régulière. Il choisit en conséquence don Francisco Almeyda, gentilhomme de courage et d'expérience, pour gouverner en chef ses possessions orientâtes sous le titre de vice-roi et de gouverneur-général des Indes. Il lui assignait en même temps des gardes pour sa personne, un grand nombre de chapelains, et tout ce qu'on jugea nécessaire pour relever la pompe dont on voulait entourer ce haut emploi. Almeyda partit de Lisbonne au mois de mars 4507 avec une flotte considérable; et, après avoir pris d'assaut, sur la cùtc orientale d'Afrique, la ville de Mombaza, dont il réduisit tous les habitants en esclavage, il arriva dans l'Inde sans aucun accident. Ses succès justifièrent la haute opinion qu'on avait conçue de ses talents. Sous son autorité, les Portugais virent s'accroître rapidement leurs possessions dans PInde, étendirent leurs découvertes dac^ toui> tes les directions, et poussèrent le sentiment de leur supériorité arrogante jusqu^à saisir tous les vaisseaux qui n'étaient pas pourvus d'un passeport ou sauf-conduit signé par le vice-roi. Âhneyda, ayant perdu son fils dans un combat naval avec les Egyptiens, ({ui s'étaient alliés au Zamorin et aux autres ennemis du Portugal, avait résolu d'en tirer vengeance. Il partit en conséciuence de Cananore avec une flotte de dixneuf navires, et, attaquant Dabul , il réduisit cette ville en cendres. On ne put y faire aucune provision , car le pays avait été désolé par des sauterelles , dont les habitants conservaient dans des pots une quantité considérable qui formait leur seule nourriture. Les Portugais trouvèrent ces animaux agréables au goût , et assez semblable à des chevrettes. Âlmeyda se rendit ensuite à Diu , ville que gouvernait aloi*3 Malek-Azz, renégat russe. Il y trouva les flottes combinées des Egyptiens , des habitanU de Gambay et de ceux de Ca-