GHAP. VIII. CONQUÊTES DES PORTUGAIS

iicut. Un combat s'engagea immédiatement et se termina par line victoire eonipléte que les Portugais remporteront sans Tacheter par aucune perte considérable. Le^ pillage des vais* seaux ennemis leur proeura un riche butin , et on y trouva^ dit-on, un assez grand nombre de livres écrits en divers langages. Toute la côte entre Diu et Coehin se trouvant soumise et la vice-royauté d'Almeyda venant à expirer, le gouvernement ocliut à Alfonso de Albuqueniuc. Almeyda n'abdiqua qu'avec peine ses importantis foiiclions, cl partit pour VEurope au mois de novembre loU9. En passant le cap de Bonne- Espérance , il eut la joie de deiiioulir les prédictions des sorcières de Cochin , par lesquelles il lui avait été annoncé qu'il mourrait avant de le revoir. Mais bientôt a[U'ès, ses navires ayant jeté Fancre dans la baie de Saldanha, quelque peu au nord du cap , il descendit à terre et fut tué avec une cinquantaine de ses compagnons dans un combat contre les sauvages. La déplorable destinée d^Âlmeyda inspira de sin* cères regrets au roi de Portugal.

Alfonso de Albuquerquc, qui remplaça Almeyda dans les fonctions de vice -roi, mais sans porter ce titre, s'était déjà élevé dans l'Inde au plus haut degré de réputation. Ses attaques contre Ormuz dans le golfe Persique, bien qu'elles eussent échoué, avaient montré coml)ien ses plans étaient hardis et intelligents ; et, maintenant qu^U était investi du commandement en^hef, il déploya, en même temps qu'une ambition ,sans bomeS| la plus infatigable activité. La première mesure de sofi gouvernement fût d'attaquer Galicut, qu'il réduisit en cendrés ; ensuite il mena son armée contre Goa , l'une des villes commerciales les plus importantes de l'Inde. Les Maures qui défendaient la [)lace firent d'abord une résistance obstinée, mais ils furent vaincus en fin de compte, et passés au fil de l'épée. Albuquerquc construisit uu fort au-dessus de Goa , qu'il voulait rendre la capitale des i)Ossessions portugaises en Orient, et il y battit monnaie d'argent et de cuivre. Cette ville devint, en 1559, la résidence du gouverneur et d'un archevêque primat des Indes.

L'entreprise suivante ajouta plus encore à la réputation d'Albuqucrque. Daus le cours de l'année i909, Almeyda avait envoyé Sequeira avec uue petite escadre pour faire des

106 VOYAGES MODERNES DE DÉCOt VERTES. LIV. IV.

«lécoiivortes dans Test. Cet officier so (liriû:ea vers Malaeca, où il fut reçu avec les fausses apparences d'une cïialeurcusc amitié. Soupçonnant quelque perfidie , il refusa d'assister à une grande fête préparée en son honneur par le monarque ; mais quelques-uns de ses compagnons, s'étant rendus à terre pour y acheter des marchandises, furent presque tous tués ou faits prisonniers. Sequeira usa de représailles on mettant au pillage plusieurs vaisseaux richement chargés qui croisaient sur la C(Me; puis il retourna en Portugal. Deux ans après, Alhuquerque se prévalut de Taffront fait au nom portugais, et voulut le punir en s'emparant delMalacca.Il partit de Cochin au mois de mai iMi avec un armcFnent composé de dix-neuf navires et de mille quatre cents soldats. En arrivant près des côte? de Sumatra , il reçut des messages pacifiques envoyés par plusieurs rois de cette île. Auparavant il avait pris en mer quelques navires malais, siu* Tun desquels était un chef qui avail joué un rôle important dans la trahison dirigée contre Téquipagc de Sequeira. Dès qu'il fut reconnu, on le perça * ^ de mille coups , mais à Tétonncment général , quoique mor- . telles, ses blessures ne jetèrent pas une goutte de sang ; les Indiens cependant, qui découvrirent son secret, ayant détaché de son bras certain bracelet fait avec des os, le sang se mit à couler abondamment. L'amulette dont on venait de vérifier ainsi le pouvoir fut regardée comme très-précieuse et portée î\ Alhuquerque. Les IMauresqui régnaient à Malacca ne résistèrent que peu de jours aux attaques des Portugais ; ils furent mis à mort ainsi que leurs partisans, ou bien chassés de la ville que Ton peupla immédiatement de Malais et ' d'autres indigènes. Les vainqueurs y trouvèrent un si riche ^ butin que le cin(iuième réseiTé au monarque fut acheté sur place par des négociants au prix énorme de 200,000 pièces d'or. Les véridiques historiens du Portugal ajoutent qu'Albuquerque s'empara en cette occasion de trois mille pièces de canon. Après avoir construit à Malacca un fort et une église, il cingla vers la côte de Malabar ; mais en passant auprès de Sumatra il essuya une tempête violente qui détruisit la plus grande partie de la flotte et presfjue toutes les ri- ' chesses qui se trouvaient à bord de ses vaisseaux. Celui-là même qu'il montait frappa contre un roeher, et, au moment