CHAPITRE XV

iSTABUSSEMBNTS BN AFBIQ0B,

Commerce exclusif du Portugal atec t*illri(jue. — Voyage de Windbam et de Lok. — Succès de Lok. — Aventures d'Andrew Baltel. — Il est fait prisonnier par les Torlugais. — Ou l'emmène à Angola. — Il y fuit le commerce pour le gouverneur. —

. Essaie d« a^èohapper. — Bit décoarerl et enlienné. — Envoyé h Mitiiiigaoo. — il s't'fliappe. — Son voyapo. — Il est repris. - flnvoyc à Elambo. — Blessé dans un combat. — I.cs Portugais commercent avec les Giagas. — iV'nétrent a\ec eux dans l'iotérieurdu pays.— Ualtel laissé cuuime otage. — Meuacé de mort. — 11 ecUappe aux Giagat. — Bevieot à lfa«riiigano. — faix avec rAnglelerre. — lea Portugais refusent la démission de Hattel. — 11 déserte pour la troisième fois. — Se cachQ dans les bois. — l e lac Kasansa. — Il construit uuo barque et gagne la mer. — Heureuse rencontre. — 11 revient eu Ajigleterre. — Lei» missiounaircâ cliez les Giagas. — Mœurs atroces de ce peâpie.*- Ziogha re^it le baptême. ~ compagnie anglaise du Sénégal. — Thompson remonte la Gambie. — Sa mort. — Voyage de Jo|)Son. — conférence avec lUukur-Sano. — Description de Timbuctoo. — l.o Iraflc myslérieux. — Compagnies françaises. — Voyage de Jannequin. — Drue remonte le Sénégal. — Détails relatife aa coomierOB de For.— Compagnoa Tîsiie Bambouk. — NondiBlaoççdetPortoKaif. - - .

Tandis qae les Européens plantaient leur drapeau et assuraient leur puissance , soit dans le Nouveau-Monde, soit dans les contrties les plus reculées de TOrieiit, ils faisaient relativement peu de progrès dans des pays plus voisins, où, cependant, ils ne négligeaient pas toute tentative de conquête. Les découvertes en Afrique ne furent pomwuivies avec ardeur que lorsqu'on en connut complètement les difficultés, et lorsque la curiosité fut allumée par un mystère en apparence impénétrable. Les Portugais, qui les premiers avaient découvert les côtes d^ Afrique, s'assurèrent, en vertu d^unbref du pape, un droit exclusif au commerce et au gouvernement de cette immense contrée. De lionne heure ^ cependant, les Anglais essayèrent de prendre part à ce commerce. En 1481, deux marins de t elle nation furent, dit-on, enrôlés par le duc de Médina-Sidonia , et chargés d'équiper une escadre qui devait explorer la côte de Guinée. La cour de Portugal envoya immédiatement des ambassadeurs pour adresser dés remontrances au roi Édouard lY, au sujet de la violation d*un droit sanctionné par le pape, dont la suprématie poUti-

220 VOYAGES MODEENES DE DÉdOBYERTES. UV.m

que iVétait point encore mise on question ; ils devaient l'engager à interdire à ses sujels tout aete qui i)orlerait atteinte à la domination portugaise en \fri(iue. Cette demande fut accueillie ; et, pendant bien des années^ les négociants anglais durent se renfermer dans les étroites limites que leur a?ait tracées une obéissance bigote et Taudace de l'usurpation politique.

Les principales possessions des Portugais en Afrique étaient dans la Sénégambie ( pays situé entre les rivières de la Gambie et du Sénégal ) , sur la Cùte-dXJr et dans le Congo. On connaît peu leur mode (rétablissement , et ou ne réfléchit pas sans quekpie surprise aux notions si bornées que le monde a recueillies de riniatigable activité des Portugais durant les quinzième et seizième siècles. Cette circonstance que leur langage a prévalu dans les régions au sud de la Gambie prouve que jadis leur pouvoir s*étendait au loin de ce côté; et Ton croit généralement que Bambouk même a reconnu leur empire. Leurs voyageurs étaient tous ou marchands on missionnaires : les premiers ne songeant qu^au gain, les seconds plongés dans une superstition aveugle , et observant toutes choses au point de vue étroit de leurs préjugés religieux.

En même temps que la réforme ébranlait en Angleterre rinlluence du pape, elle renversait les barrières que les décreKs pontificaux avaient jnsqu^alors opposées à l'esptit de concpjete, ei les Anglais se sentirent libres d'empiéter sur c|6s droits dont Torigine ne léur paraissait plus ni légitime ni digne de respect. £n dépit des remontrances et des menaces de la cour portugaise, deux vaisseaux bien montés, bien armés, furent envoyés en 4555 pour commercer sur la côte de Guinée. Le capitaine Windham , qui les commandait, était accompagné d'un Portugais nommé Pinteado, qui, cbassé de son pays, avait olïért ses seivices aux négociants anglais. L'orgueil du commandant eu chef ne put supporter cette adjonction d'un collègue, et en conséquence il traita Pinteado avec une brutalité méprisante qui eut pour Vexpédition les plus désastreux effets. Le Portugais conseillait Téchange des marchandises contre de Tor sur la côte de Guinée, et cherchait à détourner son commandant d*aborder aux côtes malsaines