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examiner les Portugais. Lorsqu'il sut qu'ils venaient pour commercer, il les encouragea à descendre à terre et à produire leurs marchandises. Comme le camp des Giagas renfermait de nombreux prisonniers , les Portugais chargèrent leur navire d'esclaves qu'ils se procurèrent à un prix trèsavaiitageiix ; (( achetant à un réal la tète des esclaves qui, emmenéseii v ille, valaient douze mille réaux. Ils aidèrent aussi les (iiaizas à passer le lleuvc et les débarquèrent dans le pays de Benguela, où ces sauvages avaient le projet de continuer leurs dévastations. Dès le premier soir, le grand Giaga frappa sur son gong, instrument de guerre qui rend le son d'une cloche, et dans une harangue prononcée à haute voix déclara qu'il voulait détruire la nation du Benguela. Les Portugais Passistcrcnt charitablement à mener à fin ce plan rempu d'humanij^. Aussitôt que les Giagas eurent traversé la rivière, ils commencèrent à massacrer sans dislinclion tous les habitants (\u"\\> rencontraient, u Les prisonniers, dit Hattel, étaient amenés vifs dans le camp et les cadavres mangés par les Giagas , (|ui sont les plus grands cannibales du monde, dévorant les hommes par plaisir bien qu'ils aient du bétail en quantité. » Les Portugais, soit par conformité d'intérêts, soit par une sympathie an moins singulière, s'attachèrent particulièrement à ces terribles sauvages, et, durant cinq mois, en* tretinrent avec eux un commerce des plus actifs, mais, ce temps écoulé , les Giagas s'avancèrent dans l'intérieur vers liamballa. Les Portugais voyant leurs amis s'éloigner se résolurent à les suivre ; ils marchèrent durant deux jours sur leurs traces sanglantes. En arrivant près d'une ville habitée par un chef du pays , ils lui envoyèrent un esclave nègre qu'ils avaient acheté à leurs alliés avec mission de dire à ce chef qu'il était chargé de le conduire au camp Giaga. Mais le prince nègre, mieux avisé qu'ils ne Pavaient pensé, pénétra cette ruse qui devait le conduire à une captivité certaine et la fit retomber sur ceux qui l'avaient ourdie : apprenant en effet que les Giagas avaient quitté le pays, il enveloppa les Portugais, et les contraignit à le servir dans ses guerres ; puis, lorsqu'il eut avec leur aide triomphé de ses ennemis, il ne cons(>niit à les laisser partir qu'en se faisant laisser un otage de leur retour.

9M VOYAGES MÛDWW Si Pt^qOPmiES. UY. lY.

Quand les Portugais durent choisir entre eux la victime dévouée ( car leur résolution bien arrêtée de »e pas revenir semblait rendre inévitable U trépas de leur otage ) , Hattel , comm Anglais, el par conséquent leur eQneim, lutehoisi tonl' d^iine yoix. Us lui laissèrent un mousquet et des munitions eii abondance, s'engageant à être de retour deux mois après aveo un renfort de cent hommes. A l'expiration de ce délai y les rortugais n'avaient point paru, et Battel fut mené au supplice. I/inlcrvcntion du prince fit ajourner sa mort; mais il était si cruellement traité , et si tourmenté par ses angoisses et ses craintes de chaque jour, qu'il saisit la première occasion pour s'échapper vers le c^mp d^s Giagas. Il espérait à leur suite voyager assez à Touest pour arriver au bord de la mer oi\ ï\ aurait la chance de rencontrer quelque bâtiment. Il traversa dans leurs rangs les montagnes de KàshindKahtf qui, ditm , sont prodigieusement hautes et abondent en vaJms de cuivre^ Il trouva le pays qui entoure le Gonza très fertile et peuplé de [)aons sauvages : une centaine de ces animaux apprivoisés étaient conservés près du tombeau d'un vieux chef, et réputés ' sacrés parce qu'on les avait voués à sa mémoire. Arrivé environ à trois journées de route de Massingano, il parvint à quitter secrètement les Giagas , après avoir servi dix-huit mois avec eux , traité avec les plus grands honneurs à cause des services que son mousquet leur rendait.

A son arrivée dans la colonie portugaise , Battel fut bien accueilli par le nouveau gouverneur, et reçut de lui le grade de sergent. Jl servit deux ans encore sur la rivière Coanza, où les Portugais avaient ouvert quelques mines d'argent iiui se trouvèrent ensuite abandonnées faute de produits. Enfin , en 1602, et lorsque sa captivité durait déjà depuis douze ans, la nouvelle arriva d'une paix signée entre i'Kspagne et PAugleteire. Battel crut pouvoir demander aussitôt la permission de revenir dans son pays ; elle lui fut d'abord accordée, mais on la lui retira immédiatement.

La mutation triennale du gouverneur allait aivoir lieu. Battel jugea convenable de gagner les bois pour quelques jours afin d'être compris dans l'amnistie (juele nouveau chef de la <'olonie devait, selon l'usage, aerorder à tous les fugitifs, 11 sortit de la ville emportant sou mousquet, des munitions^ et ac-

XY. ÉTÂBUftSEUBNtS EÉI AFtllQUfi. 227

cuin[)agnc par deux enfants nègres; puis il se cacha dans les buis voisins rie la grande route en attendant qu'on annoneàt Tarrivee du nouveau gouverneur. Mais il fui informe que le changement ordinaire n'aurait pas lieu cette année ; en sorte ^u'ii.lai restait pour toute alternative y ou de continuer à erreir datte les bois, on de rjehtrer en ville et d*y être mis à mort tomme coupable dîme désertion trois fois réeidivée. H préféra s^doîgner, et voyagea jusqu^du lac de Kai^ansa, « où, ditil , se trouve la plus grande abondance de bétes sauvages qu'on puisse rencontrer dans le royaume d'Angola. » H vécut là, durant six mois, de la chair dos buffles, des daims et des autres animaux qu'il tuait. Notre ( Im-^scur en faisait sécher la chair, comme il l'avait vu pratiquer par les Giagas , sur une claie élevée à trois pieds au-dessus du sol, en allumant audessous un grand féu et en posant les fragments de viande sm? des radnliâ et des feuilles vertes qui concentraient la tamée et la iDhaleur. A la loiïgue cette vie solitaire le fatigua, et fl employa tonted tes ressources de son-iTnaginattonàtronvei* les moyens de fuir. Dans le lac de Kasansa il existe un grand nombre de petites îles couvertes d'uife sorte d'arbre que l'on a})pelle mcmha^ et dont le bois est aussi uni et aussi léger que celui du liège. Il en construisit une manière de barque à large fond, en les unissant les uns aux autres avec des chevilles de bois. De 6a couvertnre il se fit mne voile, et s'étant procnré un couteàu qu^l échangea des nègres contre de la viande sèche, il parvint à façonner trois rames grossières. Ainsi équipé, il s'embarqua sur la rivière Hengo par laquelle le lac se décharge dans la mer. Lorsqu'il parvint à la barre, le rest sac avait déjà failli devenir fatal à son embarcation mal construite. Il echa|)pa cependant à ce péril , sortit bravement en s mer, et fut le lendemain rainasse par une pinasse dont le capitaine se trouva être un de ses vieux amis avec lequel il avait autrefois voyagé. comme lieutenant. Battei fut laissé par lui an port de Loango, où il demeura trois ans en grande iàveùr auprès du roi à cau^e de ses talents comme chasseur. HeVenu plus tard en Angleterre, il acheva sa vie à Leigh dans le comté d^Essex , lien de sa naissance, elt dans le voisinage de Pu relias, qui publia la relation de ses bizarres av entures.

2SB VOYAGES IfODEBNES DIE* DËGOiJVERreS. Uf.Vf.

Les Giagas, (juc Hattel appelle, coniiiie nous Tavons vu, « les plus grands cannibales du momie », sont decrils par les voyageurs avec des couleurs tellement horribléâ que, malgré raccord de leurs témoignages^ on peut à peine croire à la fidélité du tableau. Cette nation nous est représentée comme une bande de proscrits qui ont érigé en une sorte de code religieux Taccomplissement des atrocités les plus révoltantes pour la nature humaine. Comme la guerre est leur seule occupation , ils ne prennent jamais soin d élever leurs enfants, cpii meurtiit en conscciuence aussitôt qu'ils sont nés; leurs tribus se recrutent ensuite parmi les jeunes gens des nations vaincues, lesquels s'éprennent bientôt des cbarmes d'une vie eiTante , et de la carrière sans bornes que Ton ouvre à leurs passions féroces.

Zingha, sœur du roi de Matamba , dont les sujets ont en partie les mœurs des Giagas, se rendit en 1622 à Angola pour négocier un traité entre son frère et le gouvernement portugais. Elle excita Tadmiration et même l'étoiniement de tous' par retendue de son jugement et la convenance de sa conduite. Durant son séjour à Anjj^ola , celte princesse inclina , ou du moins parut incliner vers la religion chrétienne ; mais, à son retour dans son pays , les dissensions de sa iamille lui offrirent Toccasion de monter sur le trône de IMatamba ; et , jugeant que son attachement pour la nouvelle religion aCKiibiirait Tinfluence qu*elle désirait conserver sur ses sujets, elle adopta le système des Giagas, dont elle rechercha Talliance, entreprit de les surpasser en férocité , se fit respecter d'eux en s'attribuant une puissance surnaturelle , et réussit à se faire élire leur reine. Suivie par ce peujjle redoutiible, elle bit pendant vingt-huit ans la terreur de TAlrique occidenlale ; sans cesser neainnoins , durant tout ce temps , d'assurer les missionnaires qu'elle était chrétienne au ionddu cœur, et que la nécessité politique lui imposait seule les coutumes des Giagas. Plus tard , lorsqu'elle atteignit sa soixante-huitième année , son zèle de néophyte parut revivre, et en 1654, les missiounaires > appelés p^ elle, vinrent jusqu'à Matamba pourrinstruire, ainsi que ses sujets, dans la doctrine de Jésus-Christ. Lorsqu'ils furent introtluiis en sa présence , la pénitente royale tomba prosternée devant eux, et versa un

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torrent de larmes, en leur offrant la bienvenue. Conforiiiement au désir manifesté par les missionnaires , elle fit commeucer aussitôt Téreciion d'une église. Lue grande partie du peuple, suivant Texemple de la reine et de ses principaux officiers, consentit à recevoir le baptême. Une proclamation sdennelLe défendît à toute personne « d*invoquer le diable ou d^offrir des sacrifices à quelque idole que ce pût être , d*exposer les enfants dans les bois pour les faire dévorer par les bétes féroces, ef, sous peine de mort, de manger de la chair humaine. » Elle donna une nouvelle preuve de son obéissance aux missionnaires, en acceptant de leurs mains un epuux à Tàge de soixante-quinze ans. Dans une occasion cependant, le refus obstiné que firent les prélres catholiques d'enterrer un vieux guerrier, fort aimé de la reine, dans le cimetière consacré , faillit la rendre à ses premières erreurs. £Ue se préparait à ensevelir son ami suivant les rits natio* naux, qui prescrivaient d'enfermer dans la même tombe un certain nombre de créatures vivantes , lorsque les missionnaires arrivèrent fort à propos pomr empêcher Taccomplisse* ment de cette fatale cérémonie , et pour épargner à la reine rhumiluilioii d'un second repentir. Ziii^ha [)roressa la religion chrétienne jusqu'à sa uiorl, qui eut lieu vers la iiu de Tannée 16«5.

Au début de la science politique, rétablissement des compagnies privilégiées était regardé comme un encouragement au commerce, et tant que les capitaux considérables existèrent en petit nombre, cette notable erreur put êtr» soutenue par quelques arguments plausibles .En 1388, la reine Élirabetb, désirant développer le commerce de TAngleterre avec rAfriqu(; , remit à une compagnie de négociants d'Exeter l'exploitation exclusive des pays renlcrmcs entre le Senci^^al et la (îciinbic. Les premiers voyages entrepris au nom de cette cumpaijMiie paraissent avoir eu (riiemcux n snllals. A leur retour, les marins anglais rapportèrent << qu'une barre de fer plaisait ■ plus aux naturelsque quarante portugalaiscs. Mais le monopole étant de sa nature impuissant et faible , ce commerce parait n'avoir jamais acquis une bien grande importance. A mesure pourtant qu'il établit des rapports plus fréquents entre nos marins et les indigènes, les premiers obtinrent des il. tio

230 VOYAGES HOimfUMES m DÉGOUV£RT£S. LIV. IV.

renseignements sur ce qui était) dans ces lièdes dignorance, l'objet principal de tonte recheitlie maritime ; tions voulons

parler de Tor. On leur dit (juc les Maures , traversant une immense élendue de désert, arrivaient jusqu'au pays de Timbuctoo et de Gago, où ce métal abondait. Un négociant anglais à Maroc écrivait, en ibd4^ à un de ses amis, habitant Londres, pout Tinfonner qifun Maure, agent des Portugais^ était récemment revenu de Gag6 avec trente mutes chargées d'or. Il ^oute cpie les Maures ont pris Timbodoo et frappé sur les habitants un impôt annuel ée soixante ^totaux d'or, n Le hroll court , ajoute encore Tauteur de cette lelire , ^ue Mahomet a rapporté avec lui des trésors tels qiie Ton n'a ja- Tnais entendu parler de rien approchant. Il parait que ce pays renferme à lui seul plus d'or que toutes les autres parties du globe. Le roi de Maroc , s'il s'y maintient, sera bientôt le prince le plus opulent du inonde (1). »

Des bruits de ce gènre devaient imthanquableméut faire nattre d'ardentes entreprises , et au cômmencemeut du dixseptième siècle, tiouis voyons d^tettter quelques effoits poiUr pénétrer dans lihtéirienr du contidènt alHcaiU. En 161S ^ une compagnie se fùrtùîi dans le but «qprès d'arriver jusqu'au pays de Tor, et jusqu'à la ville de Timbuctoo, où l'on supposait que les richesses de l'Ah'ique étaient concentrées. Georges Thompson, négociant dans les états barbaresques, fat envoyé avec un petit vaisseau de cent vingt tonneaux pour réalise^* ce projet. Ses instructions portaient qu'il naviguerait autant que possible en remontant la Gambie, et que^ laissant ensuite son bàtlment«n lien de sûreté , H continueratt sa route dans de petites barquesi Itiompson éxécuta ses ordres de point en point ; mais en son absence tes PorCbgats s'emparèrent de son navire et massacrèrent l'équipage. Le bruit de ce malheur arriva jusqu'en Angleterre, et un second vaisseau fut lancé à la recherche de Thonii)son ; le nouvel équipage se trouva malheureusement si affaibli par les accidents du voyage et par les maladies, à son arrivée dans la Gambie, que Thompson le renvoya avec des lettres par lés* quelles il demandait uû nouveau renfort. Eu cônsé^ueiïè)?,

llaUuyU

CHAP. XY. KTABUSSËMEMTS £N AFRIQl}£. 931

deux viteeainc laî ftirent envoyés sous les curdm da capitaine Kîchard Jobson, homme intelligent et résolu. En entrant dans la l ivirre, il apprit qu^ Thompson s'était avance jusqu'à Ti nda, beaucoup plus loin cpraucun Européen n'avait osé le faire jusqu'alors. Sou but, en allant aussi loin, était (Vavoir une entrevue avec Buckar-Sano , le principal négociant indigène de la Sénégambie, là il avait été mis à mort par se» propres compagnons ; et comme les circonstances qui ont accompagné cet assassinat n'ont été connues que par ceuxlà même qui y avaient concouru, il n'est pas surprenant quUls Talent attribué à l^arrogance et à la mauvaise conduite de leur chef. Jobson quilta son navire à (lassan sur la Gambie. En remontant la rivière sur des canots , il découvrit que ses marchandises avaient en effet moins de prix qu'il ne leur en avait attribue, et se repentit plus d'une lois de ne pas avoir une simple cargaison de sel. Bientôt après, il rencontra Brewér, qui avait accompagné Thompson àTenda et qui était resté à la factorerie anglaise établie sur les bords de la ri« viére. Ses rapports firent naître en Jobson mille rêves dorés. Partout où les Anglais s^arrétaleut, les rois nègres , suivis de leurs femmes et de leurs iiHes , descendaient sur le rivage pour acheter, ou plutôt [)our mendier des couvertures et surtout du brandy. Le jour de Noël, le Ferambra^ prince nègre et grand ami des Anglais, leur envoya une charge de viande d'elépbant. Après une navigation d'environ trente jours, nos voyageurs atteignirent les chutes de Barraconda^ point le plus éloigné où la marée se fait sentir. Le courant leur étant alors constamment contraire, et le chenal se trouvant obsttué de rochers, il leur devint impossible de voyager la nuit. Pendant le jour la brûlante ardeur du soleil mettait obstacle k des efforts soutenus. Au-dessus de Barraconda, le pays est un désert inhabitable. La rivière était peuplée « d'un monde de chevaux marins dont les traces, lorsquMls venaient manger sur le rivage, laissaient des eheinins battus aussi larges que la grande route auprès de Londres. Les crocodiles y étaient aussi tellement nombreux que les nègres n^osaient point s'aventurer dans Tèau ; les éléphants paissaient tranquillement parmi les glayeuls de la rive ; des années de balrauins remplissaient les bois et, tout en je-

232 Voyages MODERNES DE DÉCOUVERTES. I1V*IV

tant des bâtons aux voyageurs , semblaient bavarder entre eux.

Le 26 janvier Jobson yriva à Tenda, et envoya un messager à Buckar-Sano avec une masse de provisions dont il fixa le prix à un taux raisonnable. Après un échange de présents mutuels et plusieurs autres cérémonies ridicules, Buckar- Sano fut proclamé alchade ou agent commercial des blancs. Ce compliment fut rendu quelque temps après à Jobson lor^cju'il visita le roi du pays. A cette occasion une cérémonie eut lieu dont le sens («tait que sa majesté codait aux Anglais tous ses états. "Cette générosité (fait observer Jobson) ne me coûta rien moins que deux ou trois bouteilles de ma meilleure eau-de-vie, encore que les Anglais n'en dussent pas être enrichis de six pences. »

A Tenda comme ailleurs le sel était demandé plus que toute autre marchandise. Le fer y était aussi de facile défaite, bien quHl fût fourni à meilleur marché par une nation du voisinage. L'épéc de Buckar-Sano et les bracelets en bronze que portait sa femme parurent à Jobson aussi bien travaillés que les mêmes objets eussent pu Tétre en Angleterre. Notre voyageur s'abstint discrètement de toutes questions au sujet deTor; mais Buckar-Sano, sachant peut-être quel prix, les Européens y attachaient^ leur dit que s'il continuait son commerce à' Tenda il chargerait bientôt tous leurs navires de ce précieux métal. Le marchand nègre affirmait qu*il avait été quatre fois dans une ville où les maisons étaient toutes couvertes d'or, ville située à quatre lunes de voyage. Jobson fut encore informe qu'à six jours de route du marché de Saint-John ( ils nommaient ainsi la factorerie de Tenda) se trouvait une ville appelée Mombar, où le commerce de Tor se faisait activement : trois étapes plus loin était Jaye, d'où venait cgtte denrée. Une nation qu'on nommait les Arabeks fournissait au pays ses mardiauds ambulants.

Jobson accommoda sagement sa manière d^étre aux mœurs des peuples chez lesquels il se trouvait : il dansait , chantait ' avec eux et prenait part à tous leurs plaisirs. 11 fait remarquer que l'eau de la Gambie au-dessus de Barraconda est infectée de musc par les nombreux crocodiles qui y séjoui-

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nent au point qa'il est impossible de s^en servir. Les tortues abondent aussi dans cette'^rîviëre aux environs de Cassan et fùrenf d^abord pour Téquipage anglais une occasion d'élonnemcnt et de terreur. Les découvertes de Jobson irallèrent pas même aussi loin que celles du malheureux capitaine assassiné à Tenda, car Tliouipsou avait pénétré jusqu'à Jaye. Mais bien des années s'écoulèrent avant que d'autres voyageurs franchissent les limites où Jobson était arrivé. II fait plusieurs fois allusion à cette fable d'un trafic siiendeux établi dans Tintérieur des terres entre les Maures et une nation nègre qui cberche à se rendre complètement invisible. « La raison pour laquelle ces nègres se cachent avec tant de soin est, ajoute-t-il, qu'ils ont des lèvres d'une grosseur extraordinaire ; elles leur descendent à moitié poitrine, et ils sont obligés de les frotter continuellement avec du sel pour les empêcher d'entrer en putréfaction. » C'est ainsi que le grand commerce de sel qui se fait à l'intérieur de TAfrique n'est pas demeuré à l'abri des suppositions fabuleuses. Le capitaine Stibbs essaya de nouveau en 17â5 de remonter la Gambie. Partout les naturels se montrèrent dis- . posés aux échanges qu'on leur proposait , et même, dans certains endroits, des saphies 6u charmes étaient suspendus au bord de la rivière pour attirer à terre les hommes blancs. Stibbs ne put pénétrer au delà de Tenda , qui demeura long-temps la limite des découvertes géographiques dans cette partie du monde.

Les Normands prétendent faire remonter à une haute antiquité leur commerce avec T Afrique occidentale : il a été dit qu'ils en avaient exploré les c6tes , jusqu'à la Sierra- Leone^ dès Tannée 1564; mais cette prétention reposait sur une réunion de documents détruits, ajoute-t-on, par Tincendie qui en 1694 consuma rbôtel-dé-ville de Dieppe. On ne doit donc pas tenir compte de ces navigations reculées, puisqu'il a cessé d'en exister des preuves; mais il est cerl;iin que les négociants de I)ie[)j)e et de liouen gardèrent Vnvj;temps la possession exclusive du commerce avec l'Afriijue, et que , dés l'année 162fi, ils avaient des établissements considérables à l'embouchure du Sénégal. De 1664 date la première de ces compagnies privilégiées instituées par or-

donnance royale, et qui,8ucee«ivement,au nombre de einq, ont essayé de centraliser le eommerce africain jusqu'à ce qu'enfin leur raine complète eût firouvé qu'il ▼alait mieux

le laisser à lui-même. 31ais, si les compagnies françaises ne tirèrent pas un grand profit de leiu's droits cxclusils, Tardeur qu'elles mirent dans leurs premières speoiilations contribua beaucoup à grossir la masse des documents que Pou possédait déjà; et, jusqu'à l'époque où l'associalion africaine fut déGoitivement constituée à Londres, les Français tinrent le premier rang parmi les explorateurs de l'Afrique. En 1687, Jannequin, jeune homme riche et bfen né, poussé par la curiosité et Finstinct des voyages ^ entreprit une expédition au Sénégal. Il n'avança point sur cette rivière au-delà du distriet appelé le Terrier-Rouge. Jannequin en trouva les rives coiiverles de mangliers. Ces forêts vastes et solitaires étaient remplies de nnni])reux échos; «et leur bruit, quand nous faisions sonner nos trompettes, joint à l'aspect du rivage bordé de magnifiques palmiers , à l'ombre desquels courait une brise fraîche, n'était pas, dit Jannequin, notre moindre plaisir dans ce pays brûlé pàr le soleil. » Les principaux rois de cette contrée^ toujours suivant notre voyageur, sont le Damel roi de Libye , le Brak roi des FooUeSi le Kamalingo chef des Maures de Barbarie, et le grand Samba Lamma qui règne sur les Maures et les lîerbers à la frontière de Timbuctoo. La géo::rapliie de Tintérieur des terres repose plutôt sur des théories l'autastiques que sur aucun renseignement positif obtenu des naiiu els. « Tous les royaumes ci-dessus mentionnés^ dit-il, sont arrosés par le JNiger, qui, après avoip traversé le royaiime de TimbuctoOf se divise en trois branches. La première passe dans la Barbarie sous le tropique du Cancer (ceci par parenthèse n^est pas facile à comprend- . dro) ; la seconde se jette dans la mer entre les royaumes de Barbarie et du Sénégal ; la troisième, dont le cours est plus long que celui des deux autres, a son eiiibouchure auprès de la côte. L'opinion que le Niger et le Sénégal n'étaient qu une seule et même rivière prévalait du temps de Jannequin , et demeura à la mode jusqu'au commencement du dernier siècle.

Kntre les années i607 et beaucoup de renseignements

CHAP. XV. ÉTABLISSEMENTS W AFRIQUE. iS5

concmant le pays qui environne le Sénégal forent dus à . l'aetivité de Bme, assodé, durant ce laps de temps, à Tadmi^ nistration des eompagnies françaises qui exploitaient PAfri^ que. Dans un de ses nombreux voyages , il remonta le Séné*

gai jusqu'àGalIam, et établit unfort, ou factorerie, àDramanet, ville populeuse et commerçante. Les habitants poussaient leur négoce jiis(ju'à Timbuctoo, qu'ils disaient située à cinq cents lieues dans Tintérieur des terres. Ils importaient de là de rivoire et de Tor, et ils tiraient leurs esclaves de Bambarra, pays fort étendu selon eux^ stérile, mais très-peuplé et situé entre Timbucloo et Gassan. Ils disaient ipie le royaume de Gassan était une sorte d'Ile ou plutdt de presqu'île formée par les bras du Sénégal ; Tor y abondait tellement que ce métal se montrait souvent à la surface du sol. De tous ces détails on peut conclure qu'ils confondaient, à certains égards , le royaume de Cassan avec celui de Ramboiik qui le limite au sud. Long-temps les Français ambitiounèrent de se frayer une voie jusqu'à cette terre de Tor ; mais la jalousie des marchands indigènes leur fut toujours un d>stacle difficile à vaincre. A la fin cependant , encouragé par Brue, un jeune homme nommé Compagnon affronta les périls de ce voyage ; il passa la frontière si redoutée et entra dans le Bambouk , sous la protection d'un prince africain dont il avait capté la bienveillance. Néanmoins son apparition dans ce pays produisit une sensation de surprise et dvnVoi. il parvint, par une ronduite ferme et prudente tout à la fois, à gagner la faveur et la confiance des chefs indigènes; pendant près ù\m an et demi, il put parcourir sans difficulté les districts les plus importants du Bambouk. Jl trouva difficile toutefois de se procurer des échantillons du ghingan ou terre d'or, qu'il demandait simplement pour faire quelques pipes à tabac. Les détails donnés par Compagnon firent désirer aux Français d'établir leur domination dans le pays de Bambouk ; mais une telle mesure demandait plus de forces qu'ils ne pouvaient lui en consacrer; et le fort Saint-Joseph resta la limite extrême des établisscmenls français dans le Sénégal.

Les Portugais eurent bientôt fondé leur empire sur la côte sud-est de l'Afrique ; mais, comme ils ne faisaient que peu ou

VOVAC.ES MODERNES DE DÉCOUVERTES. IIV. lY.

point d'efforts pour pénétrer dans Tintérieur du pays , la géographie a peu gagné au développement de leurs colonies : ils ne surent pas deviner combien la position du cap de Bonne-Espérance pouvait devenir importante, et laissèrent les Hollandais fonder , an commencement du dix-septième siècle, cet otahlissoment qui, dans les mains de TAnglelerre, est devenu un foyer de civilisation pour les sauvages habitants de rAfri(|iie iiiei idionale.

Dans ce cliapitre, et dans les deux (jni l'ont précédé, on a vu par quulle marclie les nations européennes se sont fixées d'une manière permanente sur ces portions du globe dont, quelipies années avant, elles soupçonnaient à peine Texistence. Les seizième et dix-septième siècles ont produit un grand nombre de voyageurs éminents dont on peut encore aujourd'hui consulter avec plaisir et profit les écrits nombreux; mais la plus simple analyse, la revue la plus succincte des relations auxquelles la plus sévère critique accorde le premier rang, nous entraîneraient au-delà des limites de cet ouvrable. Du reste, il serait également difïieile pour nous et fatiguant pour te lecteur» de tracer avec un détail minutieux les progrès de la science géographique , de rendre à chaque voyageur la part qu'il y a prise ^ et de concilier les diiférences de leurs divers récits. Il nous sufiira d'arrêter seulement Tattention sur les efforts individuels et les événements historiques qui ont contribué sans relâche à augmenter et à affermir sur ses bases notre connaissance du globe.

GHAP. Xn. yOTAGfiS A LA MER VO SlfD.