CHAP. XVI* VOTAGES A LA MER DU SUD

de petite stature montés sur des canots artistement fliits a? ec

des écorces fVarbres réunies à l'aide de covirroies en veau marin. Leurs habitations étaient construites en pieux vt recouvertes de peaux de bètes. Ces Indiens avaient de formidables couteaux taillés dans d'énormes coquilles de moules de vingt ponces de longueur , et avec lesquels ils coupaient , non-seulement les bois les plus dur», mais les os eux-mé> mes. Drake vérifia que Tembouchure oeeidentale du détroit notait point formée par deut continents, mais par un archi^ pel dUes très-resserrées, et la navigation lui en parut diffl* elle, nèn-senlement par te nombre et rentrelaoement de ses canaux, mais aussi à raison (Fime température constamment orageuse qui semble plus particulièrement appartenir à cette partie du globe. Un ouragan irrésistible entraîna sa flotte à deux cents lieues vers Touest, et, s'il faut en croire quelques récitSy à une latitude si élevée que les nuits y duraient feulement deux heures. Le Souei , embarcation de trente tonneaux, se trouva dans cet endroit séparé des antres bâtiments et disparut sans qu^on en ait jamais eu de nouvelles. Drake et Winter, capitaines des deux vaisseaux restants, trouvèrent enfin abri près de Pentrée occidenlale du détroit , dans une baîe qui, à raison des événements survenus depuis, fut appelée la baie de la Séparation des Amis (7'he hay of the Parting of Friends). Là le câble du vaisseau amiral fut brisé , et, de nouveau entraîné vers la grande mer , il courut encore plus loin au sud ; ce fut ainsi qu'il « toucba à Textrémité des terres vers le pôle sud; laquelle se trouve à peu près sous le tf6<», en dehors dqquel on n^aperçoît plus au sud auenn continent ni auouné tle,' mais seulement l'Atlantique et la mer du Sud, qui mêlent leurs flots en toute liberté. » Winter entra dans le détroit, ort ses hommes rétablirent leur santé, et revint sain et sauf <lans son pays. Une chaloupe montce par biiit hommes, et dont nous raconterons plus tard la destinée, avait été envoyée en Angleterre pour y porter la nouvelle que la flotte avait traversé le détroit.

Drake donna aux îles dans lesquelles il %vait trouvé un abri le nom d'Élizabéthides; il y vit un grand nombre de naturels qui traversaient les chenaux dans des barqaes à rames, les femmes portant lem^ enfants dans des sacs de peau atta-

248 VOYAGES MODERNES DE DIXOUVERTE*?. UV. IV.

chés à leurs reins. La tempête qui Tavait ponssé là dura sans Interroption pendant cinquante* un jours ; enfin il put s'éloigner de la " partie du monde la plus méridionale que Ton

connût alors, ou que, selon toute probabilité, on soit appelé à connaîlrc (1). »» Vers la fin de novembre, il jeta Panere auprès de Tile de Mocba, sur la rnte du Chili. Guidé par un pilote indien, il pénétra dans le port de Valparaiso, et mit au pillage un grand navire dans lequel il trouva , outre une grande quantité de vin du Chili, soixante mille pesos d or ; ensuite il pilla également la ville, et emmena du côté de £|;i|^uan Griego, pilote expérimenté. A Tafguade de Tarapàlâirquelques-uns des Anglais descendus à terre trouvèrent un Espagnol endormi ayant auprès de lui des lingots d'argent dont la valeur se montait à environ quatre mille ducats; plus loin, ils firent prisonniers un Espagnol et un Indien qui conduisaient six lamas chargés chacun de cent livres pesant d'argent. Nos aventuriers avaient calculé la richesse du pays sur ce pied que chaque cent livres de terre commune devait fotni|n^ingt-cinq shillings d'argent pur, et le succès de leuisléprédations se trouva presque au niveau dé leurs espérances insensées. Auprès d'Arii» , un exploit du même genre les mit en possession de deux navires chargés de métaux précieux. Déjà des messagers étaient partis de Valparaiso pour porter au Pérou la relation de ce qui était arrivé dans cette ville ; mais les communications par terre étaient si mal assurées que Drake dépassa les courriers. J.e 15 février, il entra dans le port de Callao, dans lequel il trouva dix-sept . navires, dont quelques-uns étaient chargés d'argent ^ il y> reçut aussi la nouvelle importante que le CacafuegOy grand vaisseau chargé du trésor, avait fait voile pour Panama une quinzaine auparavant. Laissant aussitôt aller en dérive tous les navires du port, de peur qu'on n'essayât de le poursuivre, il se mit sous toutes ses voiles^ et s'élança vers le nord , faisant remorquer son navire toutes les fois que le vent tombait. Les Espagnols, cependant, trouvèrent moyen crarmer deux > aisseaux, et partirent sur ses traces au nombre de deux cents hommes ; mais équipes a la hate , ils furent contraints

(1) The M^rld encompassecl.