CMAV. XVII. VOYAGES A LA M£R DU SUD

Qnét<tife expérience de la mef^vt; nïiie>ii^e àiàtîilâon allumée

par ce qu'il avait eiitt'iidii dire des exploits de sir Francis Drake dans les mers do roiicst, furent les seuls résultats qu'amena pour lui cette entreprise : mais son ardeur fut plutôt aufj'uientee qu'éteinte par les frais eoùleux de cet iuutile voyage, et il parvint bientôt après à organiser une petite flotte composée de trois navires, dont le plus grand portait cent quarante tonneaux , et qui avaient i^^ie^iyMird ' cent vingt-six officiers et matdots. A leur téte, il voulail suivre les traces de Drake et envahir les possessions espagnoles dans la mer du Sud. Pourvu de carres, et de tous les instruments que la science de Tépoquc pouvait lui fournir , ayant de plus, grâce à son influence à la cour, obtenu une coin- ^ ^ mission de la reine [)uur (oui ir >us aux navires espagnols, îî i^. mit à la voile en juillet loSr>. Lorsque Candish arriva dans le ' détroit de Magellan , les ruines de la colonie fond^i^ Pl% Sarmiento existaient encore; les bastions du fortrl^|NÎ(|^' pas souffert; quelques maisons étaient debout; et PSbseiâble formait un tableau de désolation. On trouva un des ' Espagnols que la mort avait épargné ; et il donna aux Anglais les tristes détails des soufl^rances au milieu desquelles la colonie s'était éteinte. Prévoyant le sort de leur établissement , les Espngnols avaient pris la précaution d'enterrer dans le sable les cauons d'abord montés en batterie : Candish lit les fouilles nécessaires et les retrouva tous. £n ce qui concerne les naturels , il confirme tout ce qu'âkient dit les précédents navigateurs de leur stature gigantesque ; donnant pour mesure la trace d'un pied retrouvée surle sable et qui n^avait pas moins de dix-huit pouces en longueur. Dans une des ttes du détroit , nommée Tile Pingoin , il trouva une énorme (juantité des oiseaux auxquels elle doit son nom.

Après un certain temi)s, Candisb quitta le delruit et entra dans l'Océan Pacilique sans rencontrer aucun de ces ouragans impétueux ou de ces vents variables qui , si souvent , soit avant « soit après lui , ont mis à bout le talent des ma* rins espagnols. A peine longeait-il la côte septentrionale, ^ qu'il commença son oeuvre de guerre et de spoliation. Il in^^ cendia la ville de Payta, et traita de même celle dePuna, danr ^ le port de laquelle il coula un grand navire après s*en être

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approprii* la riche cargaison. En approchant de la IVonvollo- Espa^înc , il captura nne cmharcatiua à bord de laquelle se trouvait Sanchez, pilote qui connaissait «i fond. la lucr du Sud, et dont il eut de précieux renseignements sur un vaisseau richement chargé qu'on attendait tous les jours des Philipfnnes. Il s^embusqua aussitôt, épiant sa proie, derrière le ca{> Saint*Luca8, dans la Californie, dont les blancs promontoires ressemblent aux aiguilles de rtlenle Wight. Enfin le signât attendu fut donné; un gros navire venait de paraître à l'horizon, c'était le Sainte- .inuc^ le vaisseau amiral de la mer du Sud, bâtiment de sept cents loniieanx, et dont la cai'gaison était évaluée à cent viiji,'t-deii\ \\\\\\q, pesos. / --^r

Le partage d'une si riche proie ne s'accomplit pas sans des querelles et des mutineries qui auraient pu avoir les plus déplorables conséquences ; mais la générosité de Candish apaisa Toraga que sa jeunesse et son inexpérience n'ayaient pas su prévenir. Les prétentions de tous se trouvèrent satis? faites par l'abandon qu'il leur fit de sa part de prise, et ils ren-' trèrent dans Tobéissance avant que les haines et les avidités réciproques eussent pris un caractère incurable. On lit alors des préparatifs pour retourner en Angleterre. Les prisonniers furent descendus sur le rivage, munis des vêtements et des provisions qu'il leur fallait pour gagner par terre la Nouvelle- Espagne; on garda seulement ceux des marins dont leseonnsûssances pouvaient servir à la navigation qu'on allait entrer prendre. Giiidish fit directement voile de la côie de Californie aux liés des Larrons, et parcourat dans le court espace de quarante- quatre jours une distance qu'il évalue à dix-huit cents lieues. Se détournant ensuite par les Philippines, lîornéo, etlesMoluques, il arriva enfui au détroit de la Sonde. De là, après avoir repare son navire et Tavoir approvisionné à nouveau, il se remit en mer ; un voyage de neuf semaines l'amena au cap de Bonne-Espérance.

Durant cette navigation il eut occasion de faire 'surdes

vents ) les marées et les courants, des observations qui ne

contribuèrent pas médiocrement â augmenter les connaisj^

sances nautiques de son époque. Il remarqua que la distancé'

de Java au cap de Bonne-Espérance comptait pour plus de deux

mille lieues sur les cartes portugaises, tandis que, d'après ses ■5. ; ' ^5**

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calculs, elle allait, seullnieni àiffix-hQît cent'^âkicfnante ; il fit ainsi une double amélioration aux appréciations géograpliîques , diminuant d'une part la distance supposée entre le cap de Bonne -Espérance et les régions lointaines de Tlnde , ^ tandis qu'en même temps il augmentait Tintervalle entre les Moluques et le continent américain. Après avoir quitté le cap de Bonne-Espérance , il toucha à Sainte-Hélène qu'il décrit comme une ile délicieuse entièrement couverte de bois ; et il fut le premier navig^ur anglais qui ajpprécili cd:i|venablement les avantages U»|!^ de «cette lie joéi^^jtlfirs exclusivement exploitée par portugaises. Ldtfôrétà

primitives dont il parle furent ensbite détruites avec une rapidité singulière par les chèvres et les lapins qu'on introduisit dans Tîle ; et ce n'est pas la seule fois que la multiplication de pareils animaux a détruit les plus ravissantes scènes de la nature. Candish arriva à Plymouth le 9 septembre 1S88.

Nous trouvons dans ce voyage une autre preuve des pro-r grès rapides que faisait la science maritime. Drake avait mis à faire le tour du globe trois mois de moins que Les. compa-* gnons de Magellan ; mais le même voyage fat accompli par : Candish en huit mois de moins que celui de Drafce. Tou9 les récits qui nous restent de son voyage nous prouvent qn'ilobservait avec Pœil d'un marin habile. Il examina trèssoigneusement le détroit de Magellan ; ses détails sur les Philippines sont remplis de documents utiles. H rapporta en Angleterre une bonne carte et une description de la(]hine.

. Ses succès , comme corsaire, dépassèrent de beaucoup les plus ambitieuses espérances; il avait, au dire d'écrivains contemporains , amassé assez de fortune <« pour- acheter un beau comté. » Jeune et ardent, il ne régarda cette richesse pré- " coce que comme im moyen d*en acquérir une plus grande encore ; mais de tels succès ne doivent pas être demandés deux fois à la destinée ; et la fortune, qui semblait avoir épuisé sur lui ses faveurs, devait sévèrement repousser les nouvelles sollicitai ions dont il allait la fatiguer. Il équipa une seconde . flotte, et partit encore une fois pour le détroit de Magellan ; 'mais son voyage fut contrarie par tous les désastres qui peuvent assiéger une expédition maritime. Des oragls sans Qn défièrent tous les eflbrts quil fit piiift^ péné- %

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trer dans i*Océan-Paciflque. La révolte éclata parmi seà rqiiipages; ses capitaines cessèrent de lui obéir; et, après avoir supporté long-temps les tourments réunis de la fatigue

physique et de rinquiétudc morale , il fut enfin accablé par eux, et mourut sur la rôtc du lirésii. L'issue lamentable de cette expédition calma, i)()ur un lem[)s, l'ardeur d'entreprises (iui régnait en Angleterre ; et les matelots exi)érimentés de la flotte de Candisb , parmi lesquels beaucoup avaient servi sous sir Francis Drake, furent obligés de chercher audehors un emploi que leur refusait la patrie.

L'union, surlatéte de Philippe II, des couronnes d'Espagne et de Portugal, arrêta aussi tont-à-coopPesprit d'envahissement avec lequel ce dernier peuple.étendaît ses acquisitions dans Test. La perte de rindépendance nationale et rintervention d'un gouvernement à la fois indolent et jaloux, paralysèrent cette énergie (pie les l'orhigais avaient dé[)loyée jadis dans leurs spéculations mercantiles et dans leurs conquêtes. £n même temps quje leur empire en Orient perdait cet esprit de vie qui l'avait jusqu'alors nourri et maintenu, U fut attaqué au dehors par des ennemis que lui attirait ce même génie de politique impérieuse et avide. Philippe en portant atteinte aux droits des Hollandais les réduisit à prendre les armes et à défendre leur indépendance. Tant qu'ils ' s^étaient reconnus ses sujets, on les avait vus s'abstenir de commercer avec TOrient, se laissant imposer de recevoir toutes les productions de Tlnde par Tentremisc coûteuse des marchands espagnols et portugais. Mais aujourd'hui qu'ils se trouvaient engagés dans une lutte inégale où toutes les ressources du courage ne pouvaient suppléer le manque de moyens pécuniaires , ils furent poussés , non-seulement par rintérét , mais aussi par la haine tiationale , à attaquer les possessions espagnoles dans les Indes et dans les mers du Sud. Ils avaient échoué en cherchant h passer aux Indes par le nord-est; Texemple des Anglais leur permit de s'élancer hai diment sur les routes déjà parcourues du cap de lionne- Espérance et du détroit de Magellan.

Au commencement de Tannée 1598, quelques riches marchands hollandais résolurent d'équiper une expédition afin de faire sur les côtes de la Nouvelle-Espagne et du Pérou

CHAP* Xm VOYAGES A U MER DU SUD.

uiiode ces courses si heureusement aecoiiiplies par les Aiiijlais. En conséquence, ({uatre navires furent frétés et montes par deux cent quarante hommes de tout rang. Oliver \ an INoort reçut le commandement de cette petite flotte. Les officiers étaient tous des hommes expérimentés , et le pilote , Mellishy avait déjà suivi Gandbh dans son voyage autour du monde. Les Hollandais se trouvèrent si retardés par le mau- . vais temps, les accidents de toute sorte, les maladies, les discordes, qu'il s'écoula qumze mois avant cprils pussent entrer dans le delroit de Magellan. En y jetant Tancrc , ils virent sur une petite île quelques hommes qui hrandissaient leurs armes et semblaient les délier. Les Hollandais abordèrent néanmoins , et poursuivirent les sauvages dans une caverne où ils se défendirent obstinément jusqu'au dernier hoiiMne, se laissant Ihai après Tautre tuer sur la place. Leurs fèmmes et leurs enfants se tenaient cachés dans les profondeurs de la grotte^ s'attendant à mourir sous les coups de leurs barbares ennemis. IMais les Hollandais , rassasiés de carnage , se bornèrent a emmener six enfants.

L'un d'eux ayant appris le hollandais leur donna les renseignements suivants : « La plus grande de ces deux iles s'appelait Castemme et la tribu qui Thabitait Enoo; la plus petite portait le nom de Talke ; toutes deux étaient abondamment fournies de pingoins , dont la chair nourrissait les habitants, et dont les peaux servaient à les vêtir. En fàit d*habitationSf ito n^avaient que les cavernes. Le continent voisin abondait aussi en autruches, gibier utile et très-estimé. Les naturels étaient divisés en tribus suivant les quartiers dans lescjuels ils résidaient : les Kemenetes habitaient Kaescuj, les Kennckiriy Karamoy^el les Kariaks , Morina. Tous las hommes appartenant à ces tribus l'taient de taille moyenne, larges de iK)itrine> et peints de haut en bas. Mais il existait une quatrième tribu, celle des Tirimmens^ habitant Coin^ et les individus de celle-ci, sorte de géants hauts de dix à douze pieds» étaient continuellement en guerre avec le reste de leurs compatriotes. » Ce simple renseignement suffisait ' déjà pour concilier les relations diverses concernant les Patagons. l^ien «tue leur pas^nge dans le détroit s ellectuàt au milieu de l'cle^ ka UoUîUiUui^ y Uuuvçreot ^^Ucc teUemeai

36â VOYAGES MOIOIRNKS DB DÉGOmrKRli^. UV. IV.

épaisse (lu'en la sondant à dix brasses de profondeur ils no l'avaient pas encore entièrement percée» La terre semblaU être un amoncellement d iles brisées auxquelles la hauteur des montagnes donnait seule Tapparence d'un continent.

Enfin ils parvinrent dans la mer du Sud après avoir lutté pendant trois mois. Sur la côte du Pérou ils capturèrent plusieurs vaisseaux espagnols sans trouver panni eux une seule prise de quelque valeur. Mais ils apprirent , à leur grande mortification, (lue le capitaine d'un de ces navires, se voyant l)oursuivi, avait jelé à la mer toute sa cargaison, composée de douze mille livres pesant d^or, ce qui composait une valeur d'environ deux millions de pew*.

Les Hollandais se dirigèrent ensuite vers Touest, et arrivèrent dès les premiers jours de septembre aux lies des Larrons. Les indigènes, montés sur des canots, les entourèrent aussitôt en vocirérant les cris de hiero ! hiero ! ce qui veut dire du fer] du ferl car ils avaient déjà appris le nom portugais de ce métal. L'envie cpi'ils avaient de commercer était si grande que les embarcations se renversaient les unes les autres en arrivant vers le navire; leur présence n'était nullement désirée, car ils se montraient singulièrement experts à voler, se précipitant à Peau dès qu'ils avaient saisi les objets de leur cupidité. £n passant à Manille , les Hollandais s'emparèrent d'un vaisseau javanais dont la forme étrange leur causa quelque surprise. Le gaillard-d*avant était élevé comme^une cheminée , et ses agrès étaient aussi singuliers que sa forme ; les voiles eu étaient faites de roseaux , les ancres, de bois, et les cables, de paille. La Hotte boUandaise, après avoir touche à Bornéo , arriva saine et sauve à Java vers la fin de janvier, et, au mois d'août de la même année, elle jeta l'ancre devant Rotterdam, ayant ainsi employé près de trois ans à faire le tour du monde. Gomme Yan Noort était le premier navigateur hollandais qui èùt mené à fin une pareille entreprise, son habileté et son courage furent à son retour portés aux nues par ses compatriotes ; cependant, au point de vue commercial, son voyage n'avait point réussi ; et, compare à ceux de Drake et de C:aii(bsli , dont Lexpérience l'avait guide , il avait été loni^ et uialheureux. Environ trois mois avuiit le départ de i'cxpcditiuu cummaudcç |>ur Yan