GHAP. XVU. VOYAGES A LA MER DD SUD

Noort, une flotte de cinq gros vaisseaux était partie de Uotterdam pour un voyage de découvertes, à la suggestion et aux frais d'un ridie négociant nommé Yerhagen. L'amiral de cette flotte était Jacques if ahu. Le j^us petit des navires qui la composaient était commandé par Sébald de Weert; le pilote sur lequel reposait la direction générale n'était autre que William Adains, homme de grande expérience , le même dont nous avons ailleurs raconté les nventiires. La flotte s'attarda trop long-temps sur la cùie d'Afrique, et l'équipage fut en proie à des affections contagieuses. L'amiral mourut bientôt après , et les mutations que son trépas amena dans le corps des officiers excitèrent un mécontentement général. Au * mois d'avril, les Hollandais entrèrent dans le détroit de Magellan où ils demeurèrent cinq mois retenus par les vents contraires. Pendant toutce temps, ils eurent beaucoup à souf- IHr du manque de nourriture et des rigueurs du climat. La vivacité de Tair leur donnait un appétit extraordinaire, et ils n'avaient rien pour le satisfaire que des plantes crues et des coquillages , lesquels aggravaient les maladies et ajoutaient ainsi à leurs misères. Enfin trois des navires etfectuèrent leur passage dans la mer du Sud, où ils furent dispersés par les ouragans , comme on Va vu ci-dessus dans l'histoire de William Adams. De Weert , dont le vaisseau était mauvais voilier, et dont Téquipage était découragé, demeura derrière les autres; il ne reçut d^ailleurs aucune assistance de Yan Noort, qui, en traversant le détroit, le trouva là dans une détresse complète, incapable d'avancer ou de revenir sur ses pas. Il lulla durant neuf mois contre toutes les difficultés qui Fassiegaient sous une température rigoureuse et dans des mers sans cesse battues par les orages ; après de longs efforts il parvint à rentrer dans TAdauiique, et, en six mois de voyage , à regagner la Maése, n'ayant pu , d'un équipage de cent cinq hommes, en conserver que trente-six. A. son départ dta détroit de Magellan, il découvrit au sud-est trois petites tles qu'il nomma les Sébalàines (Sébaldine lêlands) ; ce sont les tles FallUcmâ des cartes anglaises.

Pendant que les Hollandais et les Anglais menaçaient de détruire les établissements des Espagnols dans l'Inde et le Pci'uu, cette dcruièrc uàtiou, iuspiicc dous ba polititiuc plutôt

266 VOYAGliS MODERNES DE DÉCOUVERTES. LIV. l\.

par la soif de l'or (jue par la prudence , inclinait encore à étendre dans le sud la domination de ses colonies. On n'avait pas oublié que Mendana, en 1595, avait tenté un établissement à Santa-Cruz ; aussi, en 1606, Pedro Fernandez de Quiros, qui avait accompagné Mendana en qualité de premier pilote, fut envoyé avec trois bons navires, et une de ces petites embarcations qu'on appelait alors une znhra , pour visiter de nouveau cette ile et y faire de plus amples découvertes. Quiros s'engagea de grand cœur dans cette entreprise, ot comme • c'était un navigateur babile , son voyage agrandit le cercle des connaissances géographiques plus qu'aucun de ceux qu'avaient tentés les Espagnols depuis Tépoque de Magellan. ^ Il partit de Callao le 21 décembre 1605 ; plusieurs iles furent • par lui découvertes dès le commencement du voyage ^ mais fixèrent peu sou attention parce qu'il les jugeait inhabitées. Toutefois , au bout de six semaines , les équipages commenrant à manquer de i)rovisions fraîches , une de ces iles fut

• reconnue, et les feux nombreux que Ton y aperçut donnèrent la certitude qu elle n'était point déserte. Elle était située par les 18° 10' de latitude sud et reçut de Quiros le nom de Sagittaria. On ne put point trouver d'ancrage auprès de la cote , et la violence de la houle empêchait qu'un débarquement se fit à Taide des chaloupes. Les indigènes cependant , armés de lances et de bâtons , se tenaient en grand nombre sur les rochers. Un jeune Espagnol nommé

• Francisco Ponce, s'indignant de voir inutiles tous les moyens ^ employés pour essayer de descendre à terre, se dépouilla de

ses habits et se mit à nager vers eux. Les naturels , remplis d'admiration pour sa confiance et son courage , s'élancèrent à sou secours et rétrcignirent dans leurs bras d'une manière toute amicale, lui baisant le front à plusieurs reprises. Quiros ne demeura pas long-temps parmi eux; mais ils l'informèrent qu'il trouverait une grande terre sur sa route. La Sagittaria de Quiros, suivant Topinion générale, n'était autre que l'île d'Otaliiti; la principale objection que Ton puisse élever contre leur identité résulte de la difficulté qu'éprouva - le navigateur espagnol à y trouver un bon ancrage (1).

(1) viciirifu, DccouvcUesdçi)Jbïaiu;ai^,j)aj. 55. — Luruçy. vol.u, paii. 281. . . •

gAAP. itvn. VOYAGES A LA MfiR DU SUD. 267

Les Espagnols arrivèrent , l)iontnf après avoir quitté cette île, à celle qu'ils dcsignont sous le nom de Vile de la Beauté (Isla de la gente Ilermosa) , à cause de la remarquable beauté de ses habitants. Le courage et Taudace de ces sauvages est â*ai1leurs en rapport avec leur vigueur physique. Montés sur leurs canots, lès hommes approchaient des navi^^ 'res espagnols, et, brandissant leurs javelines, semblaient défier les Européens au combat. ï!s attachèrent une corde au plus petit des vaisseaux, et tentèrent, en nageant, de l'attirer à terre, sans se laisser effrayer , ni par le bruit des armes à feu, ni par leurs redoutables effets. Les femmes étaient bel- ^ les , d'une gracieuse tournure et plus attrayantes , au dire de nos marins , que les plus charmantes Espagnoles. Bien que Quiros ait toujours montré quelque partialité pour les indi*. gènes de la mer du Sud en général, et pour cette belle race.r en particulier, Il était excessivement dur' èt mal habile dans ses rapports avec eux : c'est ce qui lui donna Uoccasîon de baptiser cette île du nom sinistre de Matanza (île du Massacre). Tl arriva bientôt après à Tile de Taumaco, par le lO'^ de latitude sud; les habitants , qui n'avaient jamais vu d'autres ^ Européens, n'étaient nullement familiarisés, ayec l'elfe t des ^ iMfmes à (eu. Us avaient quelques rappor^ ft^ #|^i||p||^ les .circonstanees dà^^U||u de MeQ^^ dadàoaiTcette Ile. A Taumaoô comtÉSémSitmi lès ÉspîfX gnols abusèrent de Thospitalité et s'attirèrent ta haine des' naturels. Qûiros, néanmoins, obtint d'eux quelques renseignements importants, l'umay, le chef ou roi de cette île, lui en nomma plus de soixante autres dont il indiquait en même temps l'importance et la situation géographique ; il lui parla aussi d'un granrl pays qu'il appelait Manicolo ; pour en indiquer les dimensions, il ouvrait ses bras sans les réunir jamais, ^ voulant montrer que ce pays n'avait pas de bornes. Ses dires à ce styet ranimèrent l'ardeur de Quiros ; et comme il ne ■ jugeait plus possible de maintenir des relations amicales avec les naturels/ traités par lui sans aucune espèce d'égards ou. d'humanité, au lieu de prolonger son séjour à Taumaco il se./-^ hâta de marcher vers le sud à la découverte <' du grand ^ pays. » * - ' ^

Enfin , le^" mai , il .jpprocha de ses rives , et deux jours

après il jetait Fancre dans le port de la rera-CruZy dont le spacieux bassin , qui pouvait contenir mille voiles, recevait dans son sein deux superbes rivières , Vune desquelles , suivant Quiros, était aussi large que le Guadalquivir à Séviile.

Supposant que la terre où il venait de mettre le pied faisait partie du continent méridional si long-temps recherché, il la nomm^V Au str al iadelEspiritu-Santo. Cette région imagi-^ naire avait été long-temps revêtue des plus hrillantcs couleurs que rimaginalion puisse fournir , et , en conséquence, « tous les équipages ^ nous nous servons des expressions • mêmes de Torquemada — étaient d*une joie délirante à la pensée qnHls avaient atteint Tobjet de leurs désirs et quHls tenaient entre leurs mains le plus ricbe comme le plus puissant * pays dont TEspagne se fût jamais emparée (i . » Mais les violences des nouveaux conquérants, en excitant contre eux la haine ohslinée des indigènes , contraria bientôt leur plan d'invasion ()uiros cependant prit possession du pays au nom de Philippe III, et remplit toutes les formalités qui accompagnent d'ordinaire la fondation d'une ville, comme d'en nommer les alcades, les corrégidors et les autres magistrats; il désigna celle-ci sous le nom de Nouvelle-Jérusalem.

Tandis que Quiros perdait son temps dans le port de là Yera^Cruz , espérant encore ramener à lui les haJiitants de rile qu'il s'était aliénés à jamais, un orage violent poussa son navire hors du port, le S(;'{)arant ainsi du reste de sa flotte. Il revint immédiatement à iMexico, d'où il regagna TEspagne afin d'ohtenir la permission « d'ajouter TAustralia del Espiritu-Santo aux autres possessions de la monarchie espagnole. » 11 poursuivit cette demande avec tant d'activité , qu'il pré • senta, dit-oh, au roi plus de cinquante mémoires à ce siqet Il décrivait la terre nouvellement découverte comme on véritable paradiSf et néc^sairement comme abondante en métaux précieux. Soti zèle «t son activité dévalent inévitablement arriver à leurs fins^et il fut envoyé au vice-roi du Pérou, il qui on prescrivit de lui fournir des navires pour une seconde expédition ; mais il mourut en route avant d'arriver à Eima. Ou croit généralemeut que son Australie n'est autrc que les

(1) Monarquia Indica, lib. v, eap. txvft.