GHAP. XIX. LES BOUCANIERS

hautement l'adresse des habitants de ees tles, et donne une deseription détaillée de leurs canots rapides nommés par lui des proas volantes: « J'ai peut-èlrc insiste, dit-il, sur la peinture de ces canots , mais c'est parce que je les crois les meilleures hanpies du monde. J'ai essayé la vitesse de 1 un d'eux ù Paide de notre loch ; nous avions douze nœuds sur notre dévidoir, et en moins d'une demi-minute il les avait dépassés. Je suppose qu'il eût fait vingt-quatre milles à l'heure; il était très-amusant de voir cette petite barque eourir si vite à côté des autres. On m'a dit qu'une de ces proas, envoyée tout exprés de Guahan à Manille ( la distance est d'environ quatre cent quatre-vingts lieues), avait fait le voyage en quatre jours. » A Mindanao les boucaniers furent bien reçus. La franchise de leurs manières et la prodigalité avec laquelle ils semaient Tor leur attira Talfection des naturels, surpris de voir des Européens si dégagés de tout or- • gueil et de toute mes(|uine avarice. Chacun d'eux avait un camarade choisi parmi les naturels, et avec lequel, suivant les usages de la mer du Sud, il changeait de nom ; on leur permettait aussi d'avoir des Pagalli§$\ c'est-à-dire des amies avec lesquelles ils pouvaient goûter toutes les douceurs dct l'amour platonique ; mais c'était là de dangereuses familiarités chez nu peuple dont les vengeances sont mortelles. Pendant le séjour du Cygnet à Miiidauao, seize hommes de l'équipage moururent, empoisonnés à ce cpie Ton crut ; |)lusieurs autres emportéreut des maladies etIroyabLes aiuibuées à la même cause.

Gomme ils désiraient une retraite sûre afin d'y réparer leurs navires, ils firent voile vers cinq petites lies , marquées sur la carte entre Luconia et Formosa , et qu'ils espéraient trouver inhabitées. Cependant ils n'eurent pas plutôt jeté Fancre auprès de l'une de ces îles que le navire fut entouré par des canots. Les naturels vinrent à bord , souhaitèrent la bienvenue aux étrangers avec une boisson ap[)elee bashée^ et leur vendirent un cochon gras pour un vieux cerceau de fer. Les cinq îles reçurent alors les noms séparés de Grafton, Monmouth, Orange, Goat et Bashée. «La plus à Test, dit Dampier , celle où nous radoubâmes , fut unanimement appelée Baéhée lêland à cause de la quantité de

806 VOYAGES MODERNES DE DÉCOUVERTES; LlV. IV.

cette liqueur que hous y buf ions chaque JOtif. Les natiiréli la font arec le jus du suere de canne «liquêl ils ajdutéilt quelques mûres de ronces ; on fait bouillir ce mélange et on le place dans de grandes jarres oû il resté trois ou quatre jours à fermenter. La liqueur est alors complètement éelaircie et prête à être l)ue. Elle est exrclloiile et je la crois saine; de goût et de couleur elle l essenible beaucoup à notre bière anglaise. Nos bommes en burent avec plaisir pendant plusieurs semaines et s'en enivrèrent souvent sans jamais , par suite, se trouver malades. » Les habitants de ces lies rocheuses formaient uii (leUple doux , propre et industrieux. Leut* physionomie ressemblait à celle des Ohinois^ mais ils étaient d*une couleur pltts fdneée qub ces derniers , et ândent dtf plus beaux yeux.Les Anglais n'observèrent parmi eut auedtld trace de superstition ni d'autorité régulière : tous temblaient être sur le pied d'une complète égalité. Cependant, tandis »jue le Cygnet y sêjoinnaif , un jeune homme fut enterré vif en punition de qu(!l(ine crime. Quand son tombeau fut creusé^ ses amis prirent de lui le congé suprême, et il se résigna paisiblement à son sort. Le navire ayant été emporté en mer par la force du vent , sit marins furent abandonnés dans nie ; mais, quelques jours après^ le Cygnet revmt à son an^ orage, et les matelots , retournant à bord » racontèrent quV près que le navire eut été hors de vue, les naturels avdient. redoublé de bontés à leur égard, cherchant à leur [)er9uade^ découper leurs cheveux suivant la coutume des îles, et leur promettant, s'ils suivaient ce conseil, une jeune femme à épouser, une pièce de terre et des outils d'agriculture. Ces oilVes avaient été refusées ; mais au retour du navire les indigènes reçurelit^ en récompense de leur bouté, trois énormes barres de fer.

Le Cygnet, en quittant les cinq iles^ maintint sa route au sud par Célèbes et Timor jusqu'à ce qu'il arrivât à la côte nord-ouest de la Nouvelle-Hollande, par les 16o ffu! de latitude. Un détachement alla à terre pour chercher de Teau et

snr[)rit quelques indigènes. On prit beaucoup de peine pour calmer leurs craintes et pour leur persuader d'aider les matelots à remplir les tonnes d'eau et à les reporter jusqu'à la clialoupe y <i mais tous les signes que nous pouvions leur

faire, dit Dampier, ne servirent à rien, car ils restaient immobiles comme des statues , se regardant les \ms les autres, et se jetant des grimaces de singes. Ces pauvres créatures ne feemblent pis àCcotitttmées à potier des fardeaui^ ; et je peii^d i|ti*uiiâé nos mdlississ, à dix ans, ferait aaUtit de bèsogbe en eiB geat« du*ùti homme pris parmi lës plud roUtistës d^etitrè éttx. » Sa désdri^tiôti générale des habitàttts dé la Nouvëllë^ Hollande eèt ]Àrfàitfemeilt tmeiligente ét jastë. « LeA habl^ tants de ce pays, dit-ll, formétlt le plusl misérable peuple dU monde; en comparaison, les Ilottentots sont de véritables gentlemen. Ceux-ci n'ont ni maisons, ni troupeaux, ni vo^ lailles; k'iir taille est élevée, droite, mince; les membres sont longs, la téte faite, le front arrondi, les sourcils épais; les paiipières sont toujours à demi fermées pour préserver lëâ yeux de Tatteinte des mouchés (si importunes ici qu^tiii éventt^l mAoe n*eti pté^rte pâS le tlMge )^ «n slflfte <pié ) ' dè9 leur enfUnce , ils n'outrent Jamais leè yeUx aussi lihrëment que les autres homihès; èt par suite ne péUfent distiii-^ guer les objets qu'en jetant la téte en alriêfë comme sMH regardaient à qu('l(jue chose d'élevé. Ils ont de gros nez en forme de poire , des lèvres épaisses, des bdudies largement fendues; léâ deux dents de devant de la mâchoire supérieure * manquent à presque tous ; ils n'ont point de barbe ; leurs cheVeui sont coUrts, noirs et créptis; leur pèau, d'dn hoir de chat*boh, comme cellè dés nègres dfii Guinée. Lèiii* uni^ (jue nourriture est le poisson qti'ils chercherit datis les eaux Basses; ils font poul^cela de petites éduâës oUbàtardèauxavc!ë des pîérres lé long deâ pctitës criques de la mer. Il liUos èSt arrivé, un jour que nous chassions en bateau parmi ces îles/ de voir une bande d'indigènes passer à la nage de ruiie à l'autre , car ils n'ont ni barque , ni caimt , ni radeau d'écorce. »

Dampier quitta le Cygnet aux îles JNicobar et regagna l'Angleterre en 1691. Le capitaine et la plus grande partie de réquipage continuèrent à pirater dans les mel^ indientiesi jusqu'à ceqoe^ après diverses aventures, ils parvinrent & Madagascar, dans la baie de Saint-Augustin, où leulr vaisseau fàtigtté (coula sur ses ancres. Quelques-uns de ces bandits s'embarquèrent sur des navires européens, et d^aulres restèrent au service des petits rois de rilfe.

Uteociatioii des boacaniers iloima naissance à un plus grand nombre ^de navigations aventureuses quHl n*en avait été fait dans un aussi court espace de temps au nom de tous les états de TEurope. Ceux qui commandaient dans la mer

du Sud étaient presque tons Anglais; beaucoup cVentre eux étaient évidemment d'habiles marins , et leur mérite ne se bornait point là. IJans les récits de Dampier et de Cowley, les dangers et les travaux d'une vie errante apparurent mêlés à beaucoup de plaisirs et de vives joies ; un voyage autour du monde ne fut plus considéré comme tenant du prodige. Les marins devinrent plus ^udacieux^ et cessèrent d'associer les idées d*doignement et de danger. A partir de sir Francis Drake, la marine anglaise accrut rapidegient son pouvoir et sa renommée, envoyant de toutes parts les maoînsles plus intrépides et les plus habiles ; et' qui doitd\ûlleurs ajouter à sa * gloire, c'est (|ue la première expédition équipée dans le seul but de faire des découvertes géographiques , sans complication d'intérêts politiques ou commerciaux, soit partie d'un port de la Grande-Bretagne.

Dans le cours de l'année 1699, TAngleterre étant en paix avec les autres états maritimes de TEurope , Guillaume III ordonna qu'une expédition eût lien pour la recberdie de nouveaux pays, et pour Texamen de quelques contrées déjà découvertes, en particulier de la Nouvelle-Hollande et de la Nouvelle-Guinée. Dampier s'était fait des titres à l'attention publique par la relation agréable qu'il avait écrite de ses voyages de boucanier , et le comte do l^embroke le choisit pour diriger l'expédition nouvelle. Le Hoebuck, vaisseau de la marine royale , fut équipé tout exprès et fourni de provisions pour un long voyage. Dampier se dirigea d'abord vers la Nouvelle-Hollande. Comme il en approchait, il trouva la mer couverte de plantes à une très-grande distance de la côte, et des baleines en quantités extraordinaires» Dampier y aborda après un voyage de six mois , par le 26o de latitude .sud , et jeta Tancre , peu de jours après, dans la baie même à laquelle Dirk llertoge , le premier qui eût découvert ce pays, avait légué son nom. Il vit là des kanguroos, dont il donne Téirange description (|u'on va lire : ^ « Les seuls animaux de terre que nous y vîmes consistaient en line espèce de ra-

GHÂP. XiX. LES BOUGÀIOERS. 309

tons (ftaewms) , mais différant àe ceux des Indes occidentales, surtout par rapport à leurs jambes ; car ceux-ci ont celles de devant excessivement courtes^, sautent au lieu de marcher, et, comme les ratons, sont très-bons à manger. » En naviguant vers le nord, il trouva un archipel, s' étendant dans une longueur de plus de vingt lieues, et qui a été récemment examiné par le capitaine King. Dampier, qui espérait se frayer un passage jusqa^au continent» fit quelque chemin à . travers les chenaux compliqués qui séparaient ces Iles. A Tune dMles, sur laquelle il aborda pour chercher de Teau, il donna le nom d'iie du Romarin (Bosemary-lsland). Il rebroussa ensuite chemin vers la mer et continua sa route dans la direction du nord. Tournant ensuite Tarchipel, il approcha de nouveau du continent, où il cherchait, mais en vain, à se procurer de Teau; il rencontra du reste les naturels , et, pour les intimider, se vit obligé à décharger son fusil. Ceux-ci néan- ' moms, voyant que la détonation n'était suivie d'aucun malheur, s^avancèrent d'autant plus hardis , les armes hautes, et criant Pooh! Poohf comme pour fSi moquer du bruit des mousquets; ils ne reculèrent que lorsquo Pun d^eux eut été tué. « L'un de ces Nouveaux-Hollandais, dit Dampier, qui semblait une sorte de prince ou de capitaine, avait un cercle blanc peint autour des yeux , et un autre sous le nez , ce qui ajoutait beaucoup à sa difformité naturelle ; ce sont en elfet les gens de Taspect le plus déplaisant, et, comme peuple, le plus laid que j'aie jamais vu. »

Il quitta ensuite les côtes de la Nouvelle-Hollande, et, après avoir fait de nouvelles provisions à Timor, il cingla vers la Nouvelle-Guinée, qu'il signala le V' janvier 1700. Il doubla le cap Mabo, à Textrémlté occidentale de ce pays, le 9 du mois de février; puis, continuant sa course à l'est, et se tenant éloigné du continent , il revit le 27 une terre qu'il supposa être la partie orientale de la Nouvelle-Guinée. En approchant de la côte, il aperçut distinctement quelques plantations et des terrains défrichés. Les indigènies s'approchèrent avec des semblants d'amitié , mais leurs intentions perfides furent reconnues et déjouées. L'ile de Gerrit i>enijSj comme les Hollandais rappellent, fut trouvée extrêmement poputouae , et le revers des ccdlines y était couvert de

oiô VOYAGES MODERNES DE DÉCOUVERTES. LIV. IV.

plantaUoBS tmée». « Les natiirels $ dH Danpièr , sont trèsnoîrs; ils peignent en diverses ooidenrs, comme le ronge, )• blanc et le janne, leurs chevenx conrts et crépns. Ils ont éè

larges visages ronds, avec de gros nez épatés ; cependant ils ne seraient point hideux , s'ils ne se défiguraient en se bar-» bouillant, et en passant flaiis k urs narines une sorte de baguette aussi grosse (|ue le [)etit doigt et d>nviron (piatre pouces de long. Ils trouent aussi leurs oreilles, où ils passent des ornements semblables à ceux de lenrs nez. Leur mantèro d'artieuler est elaire et distincte) kfs paroles qn*ils nMs adressaient le plus sonvent étaient celtoi^^l : f^oêâuséê alltH mais , prononcées en nous montrant U plage. * Us F^ga» geaient probablement é aebeter leurs noix de cocotier qoo Ton appelle lamas dans le langage de la INouvelle-Guinée. Dampier suivit la C(Me dans les directions du sud-sud-ouest et de roiH'st , dniuiant des noms aux principaux bàvres et promontoires, jusqu'à ce que, ayant quitté le port Montagne» il découvrit au nord une mer ouverte , tandis qu'en même temps une espèce de terre lui apparut aù snd-ouest; il s'a-» perçut ainsi qu'il avait entièrement feit le tour de la terre quMl avait d*abord supposée être la Nouvelle-Guindé^ et quo maintenant il naviguait dans le détroit par le(]uel lés dem . pays étaient séparés. « La terre à Test, dit-il , était d'un aspect agréable ; nous y vîmes de la fumée, mais sans vouloir y jeter Taiicre, préférant une de ees îles où je pensais ne trouver (jue peu ou point d'babitanls. Nous examinâmes avec atteutiou le uord , et, ne voyant aucune terre de ce côté, je me tins pour assuré que la terre de Test n'était point réunie à la Nouvelle^Guinée. Je l'appelai en conséquence Nouvellè*Bre« tagne (tfova-BriUumiay »

La traversée qui ramena Dampier dans son pays fitt asses heureuse jusqu'à ce qu'il eut atteint l'île de l'Ascension, où le navire prit une voie d'eau telle qu'il devint impossible de le sauver. Line grande partie des provisions furent enlevées à temps , et les voiles transportées sur le rivage pour en faire des lentes. L'eau douce et les tortues abondaient sur la cùte^ de façon à ce qu'il n'y eût pas à craindre uné détresse itmtlédiate. Dix semaines après cet accident, trois navires de guelto anglais jetèrent Tancre auprès de TAscensioti. Dampier ël

CaAP. XXi VOYAfilS LA MEE DU SUD. ZH

ses compagnons en profitèrent pour regagner lear patrie. Le

Roebuck élait un vieux navire usé par ses longs services ; U n'eût pas dil être eirji)loyé à un voyage d'aussi long cours; Dampier ne saurait donc être justement blâmé pour le malheur qui lui arriva. Il remplit la mission i\u\ lui avait été confiée en faisant une découverte important» et eu écrivant avec talent h relatikMi de «on foy»g«.