CHAP. 1. COLOMB

cette circonstance son intérêt le portait à ser sans limites des pouvoirs confiés à sa discrétion, & peine arrivé à Hispaniola, traitant Colomb en criminel : il le fit arrêter et charger de chaines; ce grand homme fui tellement affecté des indignités qu'on lui prodiguait à plaisir et des mage

tions de haie dont il était assailli, qu'il se persuad4 que Bobadilla en voulait à sa vie. Lorsque Vallejo, commandant du vaisseau destiné à ramener l'amiral en Espagne , entra

gier qu'il voulait seulement l'embäf son navire suffirent à peine pour le rassurer. Arrivé à bord ,* ne souffrit Pas qu'on lui ôtât ses fers ; mais, fort de la conscience de son génie et sûr de sa gloire future, il Portalävec une joie mnélée d'orgueil ces témoignages de l'injustice de la fortune, exprimant même le désir qu’ils fussent enfermés avec lui dans son tombeau.

Quand on apprit, en rpg Colomb revenait rrisonnier et chargé de chaînes, l’ifdignation publique se manifesta hautement contre ceux qui avaient si indignement traité cet homme si distingué par son mérite et par ses services, Ces rigueurs inouïes trahissaient assez l'injustice de ses ennemis et les fureurs des factions. La généreuse Isabelle ressentait comme Colomb lui-même les blessures de son cœur ulcéré, et Ferdinand , bien qu’assez froidement disposé envers l'amiral, se vit obligé de céder aussi à l’opinion publique. Par ses ordres, Colomb et ses frères furent immédiatement. mis en liberté et accueillis à la cour avec les plus grandes marques de distinction. Ferdinand écouta avec déférence la justification de l'amiral, dont il parut pleinement satisfait ; il rappela immédiatement Bobadilla, qui par son arrogance et son opiñiâtreté avait fait tant de mal à Co- Jlomb, et qui animait encore la fureur des factions. Mais, bien qu’il demandät expressément à étre réintégré dans son gouvernement, Colomb n'obtint jamais que des réponses évasives; Don Nicholas de Ovando, homme habile et distingué , fut choisi pour succéder à Bohggdilla.

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