EE — RES

suite sur leurs énormes piédestaux, que de deviner le but de ce gigantesque travail; en effet, il ne paraît pas que ces images fussent des idoles ; cependant, sur la côte orientale de l'ile, elles se trouvaient en assez grand nombre pour que leur construction eût absorbé pendant bien des siècles les travaux de lä population mâle. L'art avec lequel ces sauvages sont parvenus à sculpter se manifeste encore mieux dans les ornements de leurs canots, et dans de petites figurines de bois dont on a rapporté en Angleterre plusieurs échantillons curieux, De l'ile de Pâques , Cook se dirigea vers les Marquises, découvertes en 1595 par le navigateur Mendana; le 6 d’avril il aperçut une île appartenant à ce groupe, maïs qui cependant était découverte pour la première fois, et qui prit le nom de l'officier par lequel elle fut d'abord signalée (Hood’s- Island). Dans la suite, les antres îles vues par Mendana, telles que Santo-Pedro, Dominica et Santa-Christiana, furent à leur tour découvertes. En arrivant à cette dernière, le vaisseau jeta l'ancre avec beaucoup de difficulté dans le port de Mendana. Magdalena , la cinquième ile du groupe, ne fut qu’entrevue à distance. Le capitaine Cook nous apprend que les naturels, pris collectivement, constituent la plus belle race de la mer du Sud ; par l'élégance de la taïlle et la régularité des traits , ils surpassent peut-être tous les autres peuples. Néanmoins l’affinité de leur langage avec celui qu’on parle à Otahiïti et dans les iles de la Société démontre leur communauté d’origine. Oedidée s’entretenait sans difficulté avec eux, bien que les Anglais ne pussent en venir à bout, et il était évident que leur langage se rapprochait beaucoup du sien. L'état de leurs arts et de leurs mœurs était analogue à ce qu’on avait pu observer à Otahiti, mais semblait accuser un moindre degré d'adresse et de raffinement. Des espèces de forts s’apercevaient sur le sommet des collines les plus éle- & vées ; toutefois les Anglais n'étaient pas assez au fait des cou- ! tumes indigènes pour se risquer à les aller visiter. \ Après avoir ainsi retrouvé les Marquises de Mendana, Cook retourna vers Otahiti; et, rencontrant sur sa route un groupe d'iles auxquelles il donna le nom de Palliser (Palliser’s Islands), puis quelques autres déjà vues par Byron, il jeta l'ancre le 22 avril dans la baie Matavai. A ce momént il