IV. V
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Depuis que le courage et la persévérance de M. Oxley, de M. Sturt et de plusieurs outres , ont ainsi ouvert un champ illimité aux spéculations de l’agriculture coloniale, le gouvernement n’est pas resté inattentif aux avantages commerciaux qu'offriraient des établissements nombreux, établis sous des climats différents, et à de grandes distances les uns des autres. La colonisation s’est étendue sur la côte orientale jusqu’à la baie Moreton , à quatre cent cinquante milles au nord de Sidney; à une égale distance au sud-ouest, une colonie s’est récemment formée dans le port Western afin de mettre en valeur la belle contrée explorée par MM. Hovell et Hume.
Mais, de toutes celles de ce grand continent, c'est la côte nord qui a le plus de droits à l'attention d’un peuple commerçant. Les grandes pêcheries que les Malais y ônt établies font un commerce avantageux avec la Chine : de plus, la fertilité relative de cette partie des côtes , la chaleur du climat qui, entre les tropiques , lui permet de produire une foule de denrées impossibles à trouver dans les colonies du sud ; la proximité de l'archipel indien, habité par un peuple habitué aux spéculations commerciales et qui fait de rapides progrès vers la civilisation; toutes ces circonstances se réunissent pour montrer comme très-prochains les succès d’une colonie établie sur les rivages nord de la Nouvelle-Hollande. Les études faites par le capitaine King ont été un premier pas vers ce but; et, au commencement de 1824, le Taumar, capitaine Brewer , fut envoyé pour prendre possession de la terre d'Arnhem ; il devait y f@ifiér aussi un établissement à l’endroit qu'il jugerait le pluS"convenable pour un entrepôt de marchandises. Le Tamar quitta Sidney dans le mois d’août, et, après avoir traversé le détroit de Torres, il vint jeter l'ancre à Port-Essington. Là le pavillon national fut arboré sur le rivage , et l'on prit formellement possession de
toute la côte nord située entre les méridiens 1 456. Du reste, on ne trouva pas d’eau douce en cet e et le
vaisseau gagna le détroit d'Apsley, où l'on a" vert, sur l'ile Melville, une petite rivière qui se jette dans le détroit près de l'ile Harris: cette dernière fut immédiatement choisie comme un lieu convenable pour l'établissement d'une colonie, Le 2 octobre, on y entreprit la construction du fort
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