OBSERVATIONS DE GR AT ET DOCHARD

elles portent toujours sur la tête un voile d'un tissu fabriqué par elles-mêmes , et qui imite assez bien la mousseline. Leur goût pour les odeurs leur fait rechercher le musc , l'essence de rose et de lavande ; mais, comme elles peuvent rarement se procurer ces parfums , elles y suppléent par un composé de girofle, dont elles font des colliers, qu'elles portent roulés autour de leur cou. Leurs cheveux, divisés en un grand nombre de petites tresses flottantes sur les épaules, se réunissent, chez les jeunes filles, sur le front, où ils se mêlent aux autres ornements d'ambre et de corail. Les femmes mariées les attachent seulement avec un petit cordon de soie ou de coton, en une seule masse de la grosseur du doigt. Pour compléter leur costume, elles portent aux oreilles des anneaux d'or si larges qu'ils tombent sur leurs épaules, et si lourds que leurs oreilles en seraient déchirées, s'ils n'étaient soutenus par une petite bande de cuir rouge , attachée à chaque anneau par un bouton , et fixée autour de la tête. La démarche de ces femmes , ainsi ornées, quoique étrange aux yeux des Européens, ne manque ni de majesté ni d'élégance.

Le vêtement de dessus des hommes est brodé en soie de différentes couleurs, sur le dos, autour du cou et sur la poitrine : leurs bonnets blancs sont aussi couverts d'ornements de la même couleur. Les marabouts et les vieillards portent un turban blanc, surmonté d'une forme rouge ou bleue, et quelquefois une sorte de chapeau de joncs ou d'herbes tressés avec une forme conique et des bords très-larges. Lorsqu'ils montent à cheval, ou vont à la guerre, ils

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attachent leurs grandes manches derrière leur cou, et se ceignent d'une courroie qui sert en même temps à diminuer l'ampleur incommode de leur robe , et à soutenir, à droite, la boîte à poudre et leur sac à plomb , et à gauche leur grigri , ou sachet à amulettes (1). Pour armes, ils portent un poignard de neuf ou dix pouces de long , et un fusil simple ou double. Quelques chefs y ajoutent une épëe, soutenue au côté droit par un baudrier, et un ou deux pistolets renfermés dans des étuis de cuir, de diverses couleurs, suspendus au pommeau de la selle. Un sac de cuir, plein d'eau, un autre plus petit, contenant du couscous sec, une tabatière, un licou de cuir pour le cheval, composent tout l'équipement d'un cavalier nègre.

Lorsque le roi veut envoyer une année piller les villes de quelques états voisins; il choisit un chef parmi ses parents ou ses favoris, et ce commandant doit seul connaître l'objet de l'excursion. Plusieurs de ces expéditions eurent lieu pendant le séjour des Anglais dans le Bondou , et elles furent toujours victorieuses, si l'on peut appliquer ce nom aux succès d'une horde de brigands qui se battent pour faire des esclaves. Le Woulli, le Tenda, le Dent il lu et le Bambouk sont souvent le théâtre de ces cruelles déprédations, par lesquelles les almainys de Bondou se procurent abondamment des armes, des munitions, des chevaux, et toutes les autres marchandises euro-

(i) Dans la traduction française, ces mots «grigri or anuilet casr >■ »out rendus par ceux-ci : la boîte qui renferme leurs amorces.

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péenues. C'est à ces hostilités continuelles qu'il faut attribuer aussi la grande extension que le royaume de Bondou acquiert chaque année. Les peuples des frontières, sans cesse harcelés, finissent par aller chercher le repos dans l'intérieur du pays , et l'almamy reste maître du terrain ahandonné.

Plusieurs nègres de Kayaye et du royaume de Jalof et de Woulli se sont établis dans le Bondou, et ont embrassé la religion mahométane. Les villes qu'ils habitent, situées sur les frontières occidentales (i), sont remarquables par leur étendue, leurs richesses et leurs productions végétales. Les meilleurs soldats de l'armée sont des Jalofs, ou des nègres du Woulli, dont le courage est passé en proverbe.