DE MATTHEWS (1783-1787). I

est de cinq lieues dans la même direction. La côte est hérissée de petites îles, appelées les îles Caxa, toutes habitées par les Nalloes et les Bagoes. Quoique moins considérable que le Rio-Nunez, le Rio-Pongos est, pour le commerce , une des principales rivières dans cette partie de l'Afrique.- Il se divise aussi en plusieurs bras où sont établis les négociants d'Europe et du pays, et que fréquentent aussi (circonstance digne de remarque), les mêmes nègres marchands qui trafiquent sur la Gambie. Les naturels du pays sont Souziès (Suzeès) d'origine; mais les principaux d'entre eux se donnent pour Portugais, et se prétendent issus de colons de cette nation. Il leur suffit, pour prendre cette dénomination , d'avoir eu dans leur famille un seul homme blanc. Ils professent la religion catholique; ils sont visités, une ou deux fois l'an, par un prêtre portugais de l'établissement de Bassou, qui baptise leurs enfants, et qui les confesse eux-mêmes suivant leurs rites. Les marchands nègres trafiquent d'esclaves et d'ivoire sur cette rivière et sur celle de Dembia. Cette rivière est à Jiuit lieues au sud-est de Rio-Pongos (1). Il s'y fait un commerce considérable.

(i) Toute la petite portion des côtes comprise entre le cap Verga et • Sierra-Leone, sur la carte d'Afrique de d'An ville, parait dressée d'après des matériaux espagnols ou portugais, et préseute des uoms de rivière différents de ceux dont il est fait mention par Matlhews: celui-ci a donné dans son ouvrage une carte assez grande de la côte d'Afrique, entre Je cap Sainte-Anne et la rivière Rio-Nunez , sur laquelle sont marques les peuples et les rivières dont il parle dans son ouvrage; mais cette carte est grossière et peu exacte, ainsi que l'auteur le dit lui-même sur le titre. Il faut donc avoir recours à l'excellente carte que Thomas Wintcrbottom a donnée dans son traité sur les Africains ( Account of tfie native