SUR LES PRODUCTIONS DE LA SÉNÉGAMBJE

pliant sortent rarement seuls : ils se réunissent quatre ou cinq. Chacun se pourvoit de poudre, de balles, et prend dans un sac de cuir assez de farine (le maïs pour servir à sa consommation pendant cinq ou six jours. Ils entrent ainsi dans les parties les moins fréquentées des forêts, et examinent avec grand soin tout ce qui peut les conduire a la découverte des éléphants. Quoique Fanimal soit fort gros, cette recherche demande beaucoup d'attention : les branches rompues, les fientes éparses de l'éléphant, les empreintes de ses pieds , sont observées attentivement de plusieurs chasseurs. A force d'exercice, ils ont acquis dans cet art tant de sagacité, qu'aussitôt qu'ils ont vu le pas d'un éléphant, ils disent avec une espèce de certitude combien il y a de temps qu'il a passé , et à quelle distance on le doit trouver. S'ils rencontrent une troupe d'éléphants, ils la suivent de loin , jusqu'à ce qu'ils on voient un s'éloigner des autres, et venir dans une position où ils puissent le tirer avec avantage. Ils s'approchent, en ce cas, avec beaucoup de précaution , rampant entre les herbes, jusqu'à ce qu'ils soient assez près pour ne , pas le manquer. Ils tirent alors tous leur coup à la fois, et se jettent dans l'herbe, la face contre terre. L'éléphant blessé va sur-le-champ se frotter contre différents arbres; mais, ne pouvant arracher les balles, et, ne voyant personue sur qui se venger, il devient furieux, et se met à courir, à travers les broussailles, jusqu'à ce que, épuisé par la fatigue et la perte de son sang, il donne aux chasseurs occasion de faire sur lui une seconde décharge, qui ordinairement

l'abat. On enlève alors la peau, qu'on étend par terre, en l'assujettissant avec des chevilles pour la faire sécher. On coupe les morceaux de chair les plus estimés en tranches minces , que l'on fait sécher au soleil, pour s'en servir dans l'occasion. On enlève les dents au moyen d'une petite hache, que les chasseurs ont toujours sur eux,, non-seulement pour cet usage, mais aussi pour pouvoir couper les arbres qui renferment du miel ; car, quoiqu'ils n'emportent des provisions que pour cinq ou six jours, si leur chasse est heureuse, ils restent quelquefois des mois entiers dans la forêt. Ils se nourrissent, pendant ce temps-là, de chair d'éléphant et de miel sauvage. L'ivoire que procurent ces chasses est rarement apporté à la cote par les chasseurs eux-mêmes. Ils le vendent à des marchands ambulants, qui viennent annuellement de la cote avec des armes et des munitions , pour acheter cette précieuse marchandise. Quelques-uns de ces marchands ramassent, dans le cours d'une saison, assez d'ivoire pour charger quatre ou cinq ânes. Il vient aussi de l'intérieur une grande quantité d'ivoire , qu'apportent les caravanes d'esclâves. Cependant il se trouve des slatées mahométans qui , par principe de religion, ne veulent pas traiter de l'ivoire, ni manger de la chair d'éléphant, à moins que l'animal n'ait été tué à coups de lance. Il ne se ramasse pas, dans cette partie de l'Afrique, autant d'ivoire; et les dents n'y sont pas aussi grosses que dans les contrées les plus voisines de la ligne. Peu pèsent ici plus de quatre-vingts ou cent livres; et, l'une dans Fautre, une barre de mar-