IV. — Quatre ministères en quin:^e mois

La nouvelle tactique de Pamell. — Les mesures d'exception pour Tlrlande, votées pour trois ans, prenaient fin en 1885. Gladstone annonça qu'il demanderait au Parlement de les renouveler. Parnell et 39 Irlandais se joignirent alors aux conservateurs et firent échouer un projet du gouvernement qui augmentait les droits sur les spiritueux. Gladstone donna sa démission et laissa le pouvoir à un cabinet conservateur Salisbury (juin 1885). Le nouveau ministère gouverna jusqu'en janvier 1886 sans majorité : mais les libéraux ne le renversaient pas; ils attendaient la dissolution prochaine et les élections d'après la nouvelle loi. La politique était toujours dominée par la question irlandaise. Parnell avait inauguré une nouvelle tactique qui consistait à s'allier alternativement avec l'un ou avec l'autre des deux partis jusqu'à ce qu'il eût épuisé la somme des concessions que chacun pouvait lui faire. Il avait renversé Gladstone; Salisbury essaya de se concilier les hoYiie riilers en laissant tomber les mesures d'exception à l'expiration de leur terme, en ordonnant une enquête sur les condamnations pour crimes agraires, en préparant une loi pour l'achat du sol par les paysans irlandais. Parnell posa alors la question du HomeRule et le définit pour la première fois à Dublin (24 août 1883); il voulait un parlement et un ministère irlandais avec le droit de protéger les industries de l'île contre la concurrence anglaise. A la veille des élections, le lord-lieutenant pour l'Irlande demanda à Parnell un entrelien secret : Parnell affirma plus tard qu'il lui avait promis le concours du gouvernement conservateur pour le //om^ /îw/e. Gladstone, dans sa circonscription, se déclarait en faveur de « généreuses mesures de self goveimment pour l'Irlande >. Parnell l'ayant invité à s'expliquer avec plus de précision, Gladstone répliqua qu'il le ferait quand l'Irlande aurait élu sa représentation. Alors Parnell publia un manifeste dans lequel