Voir ci-dessus, chapitre xi

718 L'FA'llOPE ORIENTALE : SLAVES, LITHUANIENS, HONGROIS

pénétré dans les plaines du Danube et de la Theiss. Dès les premiers jour de leur histoire, les Germains et les Magyars nous apparaissent unis dans une haine commune contre les Slaves, et cette alliance se renouvellera souvent.

C'est sans doute en 895 que les Magyars quittèrent la Yalachie pour descendre dans les plaines qui ont pris depuis le nom de Hongrie. Ils avaient pour chef }trincipal Arpad (889-907). Ils mirent trois mois à traverser les Karpathes, et on raconte qu'ils comptaient alors 216 000 hommes en état de porter les armes, ce qui supposerait une masse d'environ un million de têtes.

Au moment où ils prirent possession de leur demeure actuelle, les Magyars étaient un peuple féroce et nomade. Encore au milieu du xn" siècle, ils habitaient sous la tente en été, et n'avaient pour l'hiver que de misérables cabanes de roseaux. Leur principale richesse consistait dans leurs troupeaux de chevaux et de bœufs; ils mangeaient la viande à moitié crue, ce qui expliijue les légendes d'aj)rès lcs(|uelles ils se seraient nourris do chair humaine et auraient bu le sangde leurs ennemis '. Petits, les yeux enfoncés, la tête rasée à l'exception de trois longues tresses qui flottaient sur leurs épaules, ils ne ressemblaient g-uère à la brillante et fîère race, une dos plus belles de l'Europe, qui est sortie du croisement de ces Finnois avec les Aryens ". La guerre était leur industrie, et leur discipline était admirable. Archers d'une prodigieuse habileté, montés sur des chevaux résistants et rapides, ils massacraient les vaincus, dévastaient les pays qu'ils traversaient avec une impitoyable barbarie, tuant les hommes, tuant les vieilles femmes, enlevant les jeunes.

Nous ne savons à peu près rien sur les événements qui marquèrent la prise de possession de la Hongrie par les Magyars. Les Slaves de ces régions, peu nombreux, afTaiblis par les guerres antérieures et par leurs divisions intestines, étaient incapables de faire face à une si redoutable invasion. La Moravie disparut sans gloire vers 905 . La population fut