VI AVERTISSEMENT

XP siècle un travail énorme^ douloureux^ prodigue de vies dilemmes et dempires : il a cependant abouti à '/ueUjue chose de solide, puisque cela dure depuis liuit siècles et que cela semble destiné à durer. Ce fut un travail si complet, si bien définitif, que depuis lors un seul peuple, par une sorte de hasard historique, a pu faire sa trouée en Europe, et que si dans cette même Europe des États ont pu encore se créer ou se démembrer, il ?ï est pas une seule nation nouvelle et aucune na péri comme nation.

Donc avec le présent volume se clôt la période des origines : nous y voyons naître les nations européennes, se dresser en pied les personnages du grcuul drame historique : c'est sur le premier acte de la pièce, les croisades, que s'ouvrira notre second volume.

Alfred Rambaud. — Ernest Lavisse.