CHAPITRE VIII

/. — Louis le Débonnaire ^ et les premiers partages.

Causes de dissolution dans l'Empire. — Le royaume des Francs était devenu, sous la dynastie carolingienne, une monarchie universelle, royale d'abord, impériale ensuite, pardessus tout chrétienne. C'était une monarchie singulière. Charlemagne, roi germain, a le commandement et la juridiction sur les hommes libres; roi et empereur sacré, il est supérieur à l'élection, il a une magistrature morale et religieuse; empereur romain, il a l'idée d'un pouvoir général, ordonnateur de la société, placé au-dessus des coutumes et lois spéciales à chaque nation.

Cette monarchie n'a guère survécu à son fondateur. Cinquante ans après l'empereur, elle n'existait plus. Les causes de la ruine furent nombreuses.

Nous avons déjà parlé de la formation des groupes qui s'interposent entre le roi et le peuple. Ces groupes, Charlcmagne les a reconnus comme légitimes : cela ressort du capitulaire des Lombards (789). Il a évité le danger qui en résultait pour l'unité